五年光阴，弹指一挥间。
灵隐门，早已不是当年那个籍籍无名、仅有数人的小小据点。在叶真和赵灵儿等人的苦心经营下，整个宗门焕发出勃勃生机。山门依旧低调，隐藏于黑木城的平民区之中，但内里的景象，却已是天差地别。
门内弟子数量依旧算不上多，走的仍是精兵路线，但个个修为扎实，根基稳固。
常平安，这位灵隐门的大师兄，如今已是炼气期大圆满的修士，周身灵力鼓荡，只差一个契机，便可尝试冲击筑基。他为人沉稳，处事练达，将门内庶务打理得井井有条，是叶真最为倚重的左膀右臂。
赵小双，这丫头凭借着不俗的双灵根资质，以及赵灵儿的悉心教导，修为突飞猛进，已然达到了炼气九层巅峰。更难得的是，她在阵法一道上展现出惊人的天赋，虽年纪尚轻，却已能布置一些基础的防御和聚灵阵法，隐隐有了几分赵灵儿当年的风采。
憨厚的石磊，也稳扎稳打，将修为提升至炼气八层，肉身体魄在门内弟子的刻意打熬下，愈发强悍，寻常炼气后期的修士，单论力气，怕是都难以匹敌。
变化最大的，或许要数宁小溪。这丫头当年因五灵根资质，修炼速度一直不尽如人意，五年过去，依旧在炼气六层徘徊。然而，她在符道上的天赋，却如同蒙尘的明珠，被叶真发掘后，绽放出耀眼的光芒。寻常的一阶、二阶符箓，对她而言已是信手拈来，便是对灵力掌控要求极高的三纹符箓，她的成功率也远超寻常符徒，俨然成了灵隐阁符箓供应的又一支柱，其绘制的“火球符”、“金刚符”等低阶符箓，因其灵力稳定，威力不俗，在黑木城坊市中颇受欢迎，人送外号“符道小天才”。
每当有人提及她修为进展缓慢时，宁小溪总是挺着小胸脯，得意洋洋地拍着腰间的符袋：“哼，本姑娘画一张三纹符箓赚的灵石，够你们苦修好几天了！再说了，我师父说了，厚积薄发，我这是在打牢基础！”
而灵隐门能有今日之气象，最大的功臣之一，便是赵灵儿。
五年闭关，赵灵儿不仅将自身修为稳固在了筑基后期巅峰，距离金丹大道亦不过一步之遥，更将当年从黄风散人洞府中得到的阵法传承融会贯通。出关之后，她便着手重新布置了灵隐门的防御大阵与聚灵阵。
如今的防御大阵，威力比之从前何止提升了一个档次，便是金丹初期修士亲至，也休想轻易闯入。而那座聚灵阵，更是引动了周遭地脉灵气，使得灵隐门内的灵气浓度，几乎不输于一些底蕴稍差的三流宗门。门下弟子在如此浓郁的灵气环境中修炼，自然是事半功倍，一个个修为进展神速，让常平安等人喜笑颜开，对这位阵法通玄的“师娘”更是敬佩有加。
至于叶真，这五年更是深居简出，除了偶尔出关指导弟子修炼，解答他们在符道上的疑惑，或是绘制一些高阶符箓为宗门赚取修炼资源外，绝大部分时间都用在了潜修之上。
静室内，叶真盘膝而坐，周身气息渊深似海。他全力运转着夜灵溪所赠的那部《百炼真源诀》，丹田之内，原本就已经凝练到极致的青元灵力，此刻更是粘稠如汞，散发着淡淡的青金色光泽。筑基期大圆满的壁垒，早已在数年前便被他以雄浑的法力冲破，如今的他，只感觉金丹大道，已然触手可及，仿佛只隔着一层薄薄的窗户纸。
他心念微动，属性面板悄然浮现：
【宿主：叶真】
【境界：筑基期大圆满】
【功法：《青元剑功》小成（8500\/），《百炼真源诀》小成（3500\/5000）】
【法术：青元剑芒（圆满），御剑术（圆满），神识刺（大成）……】
【法力：\/（精纯度+55%）】
五年苦修，《百炼真源诀》已然小成，法力精纯度足足提升了百分之五十五！这意味着他每一缕法力的威力，都远超同阶修士，甚至比之一些初入金丹的修士，在法力质量上也不遑多让。而《青元剑功》也接近大成，剑道感悟更深一层。
“还能接着凝练，还未达到极限……”叶真喃喃自语，双眸中精光闪烁。冲击金丹所需的辅助材料，上次聚宝楼拍卖会所得的凝元草还剩下两株，再加上这些年陆陆续续积攒下的各种天材地宝，已然凑齐了大半。他的精、气、神，也通过《百炼真源诀》的不断锤炼，达到了前所未有的巅峰状态。
他有预感，自己凝结的金丹，绝不会是凡品！
然而，平静的修炼岁月之下，黑木城中，却早已是暗流涌动。
近半年来，城内的气氛日渐压抑。以往喧嚣热闹的坊市，如今也冷清了不少，往来的修士行色匆匆，眉宇间多带着一丝警惕与凝重。各大势力都收缩了力量，约束门下弟子，轻易不许外出惹事。空气中，弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气息。
一些小道消息，在修士之间悄然流传。
据说，东部荒泽域的两大超级势力——青云宗与五行门之间，积压已久的矛盾似乎有爆发的迹象。两大巨头若是开战，整个东部荒泽域，恐怕都将卷入这场滔天巨浪之中，无人能够幸免。黑木城虽地处偏僻，但作为东部荒泽域有数的大城，也难免不受波及。
黑木城内的风声，一日紧过一日。
那些捕风捉影的消息，如同一块块投入湖面的石子，在修士之间激起层层涟漪，真假难辨。叶真虽在静室潜修，但也敏锐地察觉到了这股不同寻常的压抑氛围。
“山雨欲来风满楼啊……”叶真结束了一轮《百炼真源诀》的修炼，缓缓吐出一口浊气。他起身活动了一下筋骨，感受着体内愈发精纯凝实的法力，心中却并无太多喜悦。
外界的纷纷扰扰，终究让他难以彻底静心。尤其是关于青云宗与五行门两大巨头不和的传闻，更是让他隐隐有些不安。灵隐门如今虽小有起色，但在这种庞然大物面前，依旧如蝼蚁般脆弱。
“与其在此胡乱猜测，不如去探问一番。”叶真打定主意，决定前往聚宝楼，向李掌柜打探些确切消息。李掌柜在黑木城经营多年，消息渠道远比寻常修士灵通。
聚宝楼依旧是那般气派，只是往来的修士神色间，都多了几分行色匆匆与不易察觉的警惕。
见到叶真到来，李掌柜依旧是那副笑眯眯的商人模样，亲自将他迎入内堂。
“叶门主今日大驾光临，可是有什么需要？”李掌柜沏上一壶灵茶，香气袅袅。
叶真也不拐弯抹角，开门见山道：“李掌柜，近来城中风声鹤唳，关于青云宗与五行门之事，不知可有确凿消息？”
李掌柜闻言，脸上的笑容淡了几分，他放下茶杯，沉吟片刻：“叶门主消息灵通啊。此事……倒也并非空穴来风。”
他顿了顿，压低了声音：“据说，祸根早在五年前便已埋下，正是那次轰动一时的妖王遗址之事。”
“妖王遗址？”叶真心中一动，他记得，两大超级势力都在。
“不错。”李掌柜点头，“当时，东部荒泽域各大势力都派人前往，希望能分一杯羹，而幻沙域的魔修和天元域的修士联合起来利用叛徒阴了青云宗一把，但谁知夜灵溪底牌强悍双方都使用了超过金丹期的力量使得妖王遗迹崩塌，更是从那遗址中得了些秘而不宣的好处，却未与一同探索的五行门共享分毫。”
“五行门自然心生不满。”李掌柜继续说道，“这些年来，双方弟子之间的小摩擦便从未断过。只是最近，这种摩擦似乎有升级的趋势，据说双方高层都有些按捺不住了。一旦真的撕破脸皮，整个东部荒泽域，怕是都要被卷进去。”
叶真默然。果然，修仙界中，利益才是永恒的主题。这等超级势力之间的博弈，一旦爆发，对于他们这些依附于其下的小宗门而言，无异于灭顶之灾。
他沉默片刻，又问起另一件挂心之事：“不知……夜姑娘如今如何了？”
提及夜灵溪，李掌柜脸上的凝重之色稍缓，露出一抹意味深长的笑容：“呵呵，叶门主挂心了。少主天纵奇才，已于月前成功凝结金丹，如今正在闭关稳固境界，想来不日便能出关。”
“金丹……”叶真心中一震，随之而来的是一股难以言喻的复杂情绪。有为夜灵溪高兴的喜悦，也有自身压力陡增的紧迫。
她也成功了。
心中的一块石头落了地，却又仿佛压上了另一块，让他对凝结金丹的渴望愈发强烈。
“多谢李掌柜解惑。”叶真起身告辞。
“叶门主客气，日后若有什么需要，尽管来聚宝楼。”李掌柜起身相送。
返回灵隐门的路上，叶真思绪万千。
夜灵溪成功结丹，这无疑是一个巨大的好消息，至少说明她顶住了来自雷尊夜狂澜的压力。但同时，这也意味着，自己与她的差距，又被拉开了一些。
“必须尽快提升实力，凝结金丹！”叶真暗下决心。
黑木城如今暗流汹涌，随时可能爆发大的冲突，没有金丹期的修为，在这乱世之中，连自保都难。