药堂角落里那盏油灯的火苗，如同垂死之人的喘息，在浑浊的空气中微弱摇曳，随时可能熄灭。昏黄的光晕勉强勾勒出两张冰冷的草席轮廓，一张上躺着气息奄奄的陈七，另一张上，刘周如同石雕般盘膝而坐。
他手中，紧紧攥着那本暗绿色的《幽谷毒经》。书页冰凉柔韧，如同某种冷血生物的鳞片，触手带着一股令人心悸的阴寒。那“蛇缠草篇”的诡异图画和密密麻麻、如同毒虫爬行般的暗红小字，在昏暗的光线下散发着不祥的气息。
“欲炼蛇缠之毒，必寻蛇缠共生之草…”
刘周的目光死死钉在那行字上，每一个字都像淬毒的针，扎进他的眼底。蛇缠草，生长在阴湿毒瘴之地，与伴生毒蛇相依相杀…后山深处！乱葬岗附近，正是最符合描述的阴湿毒瘴之地！
去？还是不去？
药堂角落里堆积的药渣散发出的陈腐气息，混合着陈七身上散逸出的淡淡血腥和草药味，萦绕在鼻尖。陈七的呼吸依旧微弱，每一次艰难的起伏都牵扯着刘周紧绷的神经。老郎中的叹息言犹在耳：“看命吧…” 而怀里那仅剩的两枚冰冷铜钱，如同最无情的嘲讽。
他闭上眼。脑海中闪过赵虎那张狞笑的脸，铁砂掌带着灼热煞气拍向自己头颅的瞬间；闪过陈七瘦小身影如同断线风筝般飞出去、左肩塌陷的惨状；闪过秦师兄那双漠然如冰、裁决生死的眼睛；闪过屠宰场里血水横流、野猪尸体抽搐的景象；闪过乱葬岗那被野狗撕扯的破布和死不瞑目的王麻子…
力量！钱！救命的药！
在这如同烂泥潭般污浊绝望的深渊里，光明正大的路早已断绝！唯有这散发着腐臭和剧毒的幽暗小径，或许…尚存一线生机！
一股混杂着绝望、孤注一掷和疯狂偏执的火焰，猛地在他冰冷的眼底燃起！烧毁了最后一丝犹豫！
去！龙潭虎穴也得闯！九幽黄泉也得下！
他猛地睁开眼，眼神锐利如刀，深处却翻滚着噬人的疯狂。他将《幽谷毒经》贴身藏好，那冰冷的触感紧贴着胸膛。然后，他俯下身，凑到陈七耳边，声音嘶哑却带着不容置疑的坚定：
“等我…带药回来！”
说完，他不再停留，如同融入黑暗的幽灵，再次从药堂后墙的破洞钻出，消失在黎明前最浓重的黑暗里。
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后山的清晨，并非鸟语花香。浓重的、带着腐朽草木气息的湿冷雾气如同实质的灰白色幔帐，笼罩着整片山林。能见度极低，五步之外便是一片混沌。空气中弥漫着一种粘稠的、令人胸闷的湿气，混杂着泥土的腥味、腐烂树叶的霉味，还有一种若有若无的、带着甜腥的、令人隐隐不安的奇异气息——毒瘴！
刘周深一脚浅一脚地跋涉在湿滑的泥泞中。冰冷的露水浸透了他本就单薄的裤腿，寒气如同无数细密的冰针，顺着皮肤往骨头缝里钻。腹部的暗伤在湿冷空气的刺激下隐隐作痛，每一次呼吸都带着胸腔的闷胀感。他强忍着不适，全神贯注地搜索着四周。
《幽谷毒经》上关于“蛇缠草”的描述极其诡异：草叶如墨绿鬼爪，叶脉暗红如血，茎秆扭曲盘结如蛇，顶端生有细小如蛇牙的倒刺，散发淡淡甜腥。其伴生毒蛇，通体碧绿，头生肉瘤，獠牙带钩，剧毒无比，两者共生一处，草借蛇毒滋养，蛇以草为巢穴，捕食靠近生灵。
他拨开一片片挂着沉重露珠的肥大蕨类，目光如同梳子般扫过潮湿的树根、腐烂的倒木、以及被苔藓覆盖的嶙峋怪石。每一次拨动，都可能惊扰潜藏的毒虫。色彩斑斓、长满绒毛的毒蛾被惊飞，如同飘散的鬼火；指头大小的毒蛛在湿漉漉的蛛网上迅速爬行；脚下松软的腐叶层下，不知名的虫豸发出窸窸窣窣的爬行声。
时间一点点流逝。浓雾丝毫没有散去的迹象，反而更加粘稠。胸口越来越闷，头也开始隐隐发沉，这是轻微中毒瘴的征兆。绝望如同冰冷的藤蔓，再次悄然缠绕上来。难道真要空手而归？陈七…
就在他几乎要放弃，靠在一棵布满湿滑苔藓的古树上喘息时，眼角的余光猛地被前方雾气深处、一处陡峭山崖的缝隙吸引！
那缝隙极其隐蔽，被几块巨大的、布满青苔的落石半掩着。在落石底部、几乎贴着潮湿山壁的阴影里，几点异样的暗绿色光芒在浓雾中若隐若现！
刘周的心瞬间提到了嗓子眼！他屏住呼吸，如同狸猫般悄无声息地靠近。浓雾被他的动作搅动，缓缓散开一些。
看清了！
几株形态极其诡异的植物，如同从地狱缝隙里钻出的鬼爪，顽强地扎根在岩石缝隙的湿泥中！
草叶狭长扭曲，边缘带着细密的锯齿，颜色是深沉的墨绿，近乎发黑！叶脉却呈现出一种极其不祥的、如同凝固血液般的暗红色！茎秆虬结盘绕，如同数条纠缠在一起的痛苦小蛇！在茎秆的顶端，几朵尚未完全绽放的、同样墨绿色的花苞上，赫然生着尖锐如毒蛇獠牙般的倒刺！一股极其微弱、却异常清晰的甜腥气味，正从这几株怪草上散发出来，融入周围的湿冷空气中！
蛇缠草！和《幽谷毒经》上描绘的分毫不差！
狂喜如同电流般瞬间窜遍刘周的全身！找到了！
然而，就在他激动地想要伸手采摘的刹那，一股源自本能的、如同冰水浇头般的巨大危机感猛地攫住了他！全身汗毛瞬间倒竖！一股冰冷滑腻、带着致命威胁的气息，如同毒蛇的信子，悄然舔舐着他的后颈！
他猛地扭头！
只见在他头顶上方，那棵布满湿滑苔藓的古树虬结的枝桠上，一条通体碧绿、如同翡翠雕琢的毒蛇，正无声无息地垂挂下来！它的头呈倒三角形，上面生着一个丑陋的暗红色肉瘤！一双冰冷的、毫无感情的暗黄色竖瞳，如同深渊的窗口，死死地锁定着刘周！猩红分叉的蛇信，正以极高的频率伸缩着，发出极其轻微的“嘶嘶”声！蛇身有水杯粗细，肌肉虬结，充满了爆发性的力量！
伴生毒蛇！碧磷蛇！《毒经》中记载的凶物！其毒见血封喉！
刘周瞬间僵在原地！血液仿佛在刹那间冻结！他与那双冰冷的竖瞳对视着，死亡的阴影如同实质般笼罩下来！他甚至能闻到毒蛇身上散发出的那股特有的、带着淡淡腥气的冰冷气息！
跑？！念头刚起，就被掐灭！在这种距离下，背对一条蓄势待发的剧毒之蛇，无异于自杀！
冷汗瞬间浸透了刘周的后背，冰冷的湿衣紧贴在皮肤上。腹部的暗伤因为极度的紧张而剧烈抽痛起来。他强迫自己冷静，身体如同最紧绷的弓弦，每一个细微的动作都牵动着生死。
“嘶——！” 碧磷蛇似乎失去了耐心，颈部猛地膨胀，如同张开的眼镜蛇兜帽！那暗红色的肉瘤变得更加狰狞！它闪电般弹射而出！如同一道碧绿色的死亡闪电，张开布满倒钩獠牙的巨口，带着一股浓烈的腥风，直扑刘周的脖颈！
快！太快了！
避无可避！躲无可躲！
就在这千钧一发、生死立判的瞬间！刘周眼中凶光暴涨！那一个月在屠宰场与血腥为伍、在鞭子下挣扎求生、在死亡边缘无数次徘徊所磨砺出的、近乎本能的狠戾和决绝，在这一刻轰然爆发！
他不退反进！
身体如同被压到极致的弹簧，猛地向前一矮！同时，右手如同毒蛇出洞，快如闪电，却不是去格挡蛇头，而是五指箕张，带着一股同归于尽的惨烈气势，狠狠抓向碧磷蛇扑击轨迹下方、相对脆弱的七寸位置！左手则护在脖颈要害之前！
这是赌博！用一条手臂的代价，赌那致命的一抓！赌《莽牛劲》那微弱的气流能否提供一丝力量！赌这畜生七寸的脆弱！
“噗嗤！”
“呃啊——！”
两声闷响几乎同时响起！
刘周只觉得左手小臂外侧传来一阵钻心刺骨的剧痛！如同被两把烧红的烙铁狠狠刺入！毒蛇冰冷的獠牙深深嵌入了皮肉！与此同时，他灌注了全身力量、腹部那丝微弱暖流也疯狂催动到极致的右手，也狠狠抓中了碧磷蛇冰凉的七寸！
入手滑腻冰冷，如同攥住了一条活蹦乱跳的、裹满粘液的鳗鱼！蛇鳞坚硬滑溜，几乎抓握不住！
“嘶嗷——！” 碧磷蛇发出一声尖锐痛苦的嘶鸣！蛇身猛地剧烈扭动挣扎起来！巨大的力量几乎要挣脱刘周的手！蛇头疯狂甩动，试图将獠牙更深地刺入刘周的臂骨！
剧痛！麻痹！一股冰冷的、带着强烈灼烧感的毒素，如同无数根细小的冰针，顺着伤口瞬间涌入手臂的血管！整条左臂以肉眼可见的速度变得青黑肿胀，麻木感迅速蔓延！
“给我死！” 刘周目眦欲裂！喉咙里发出野兽般的低吼！右手五指如同铁钩，指甲瞬间刺破了滑腻的蛇鳞，深深嵌入皮肉！他根本不顾左臂的剧毒和麻痹，用尽全身的力气，将《莽牛劲》那点微弱的气流和所有残存的体力，全部灌注在右手上，狠狠一捏！一扯！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声响起！
碧磷蛇疯狂扭动的身体猛地一僵！暗黄色的竖瞳瞬间失去了所有神采！蛇头无力地垂下，但獠牙依旧死死钉在刘周肿胀青黑的手臂上！
刘周也如同虚脱般，后背重重撞在冰冷湿滑的山壁上，剧烈地喘息着。冷汗如同小溪般从额头滚落，混着左臂伤口处渗出的、带着腥臭味的黑血。左臂已经完全失去了知觉，青黑色正顺着血管迅速向上蔓延！麻痹感和冰冷的灼烧感如同跗骨之蛆，疯狂侵蚀着他的意识！
毒发了！好霸道的蛇毒！
他猛地咬破舌尖！剧烈的疼痛和浓重的血腥味让他即将涣散的意识强行清醒了一丝！他死死盯着那条已经毙命、但獠牙依旧深嵌的蛇尸！
蛇缠草！毒蛇！
《幽谷毒经》开篇那诡异的图画瞬间在他脑海中浮现——毒蛇缠草，互相吞噬！
一个冰冷而疯狂的念头，如同闪电般劈开了混乱的脑海：**以毒攻毒！生啖蛇胆！外敷草汁！**
这是《毒经》中记载的、最原始、最凶险、也最可能有效的疗毒兼炼毒之法！但稍有不慎，便是毒上加毒，立毙当场！
没有时间犹豫了！左臂的麻木感已经蔓延到了肩膀！意识再次开始模糊！
刘周眼中闪过一丝决绝的疯狂！他猛地抽出腰间那把在屠宰场磨得锋利的剥皮小刀！刀锋在昏暗中闪过一道寒芒！
他强忍着眩晕，用还能动的右手，死死捏住碧磷蛇冰凉的蛇头，锋利的刀刃沿着蛇颈猛地一划！坚韧的蛇皮被割开，露出里面暗红色的肌肉和森白的蛇骨！他粗暴地探手进去，摸索着！指尖触碰到一个滑腻、带着温热的、拳头大小的硬物！
蛇胆！
他毫不犹豫地将那墨绿色的、散发着浓烈腥苦气味的蛇胆整个挖了出来！胆汁沾染在手上，带着一种奇异的冰凉感。
看着手中那还在微微蠕动、散发着致命诱惑和剧毒的墨绿色蛇胆，刘周眼中没有丝毫犹豫，只有一片冰冷的疯狂！他张开嘴，如同茹毛饮血的野人，将那腥苦滑腻的蛇胆整个塞入口中！牙齿狠狠咬下！
“噗嗤！”
墨绿色的胆汁如同爆炸般在口腔里溅开！难以形容的腥、苦、涩、辣！混合成一股足以让人灵魂出窍的恐怖味道，瞬间冲垮了所有的味觉神经！强烈的恶心感如同海啸般涌上喉咙！
“呕…呃…” 刘周死死捂住嘴，身体剧烈地痉挛着，眼泪鼻涕不受控制地涌出！但他强迫自己，用尽全身的意志力，将那混合着胆汁和蛇胆碎块的、如同地狱熔岩般的毒物，硬生生地吞咽了下去！
一股无法形容的、如同冰火交织的洪流，瞬间从喉咙一路烧灼到胃袋！胃里翻江倒海，仿佛有无数根烧红的钢针在疯狂搅动！紧接着，一股更加冰冷、更加狂暴的力量，如同失控的寒潮，以胃部为中心，猛地向四肢百骸冲击而去！所过之处，血管仿佛被冻结，肌肉如同被撕裂！
“噗——！” 一大口混合着墨绿色胆汁和暗红血块的污物，从他口中狂喷而出！溅在面前湿冷的岩石和腐叶上，发出“嗤嗤”的轻响！
剧痛！冰与火的极致折磨！左臂蔓延的麻木感似乎被这股狂暴的力量冲击得微微一滞，但全身的剧痛却瞬间放大了十倍！百倍！刘周蜷缩在冰冷的山壁下，身体如同被投入了油锅，又像是被扔进了冰窟，剧烈地抽搐痉挛着！意识在极致的痛苦中沉浮，仿佛下一秒就要彻底崩溃！
不能晕！不能死！
他挣扎着，用颤抖的右手，抓向旁边石缝里那几株诡异的蛇缠草！锋利的锯齿叶片瞬间割破了他的手掌，暗红色的鲜血混合着草叶渗出的、同样暗红粘稠的汁液流淌下来！
他顾不得许多，胡乱扯下几片最肥厚的墨绿鬼爪叶片，连同茎秆顶端的尖锐倒刺，一起塞进嘴里，疯狂地咀嚼起来！
更浓烈、更尖锐的苦涩和辛辣在口腔里炸开！伴随着一股奇异的、带着腥甜的麻痹感！草汁如同滚烫的岩浆，灼烧着他的口腔和食道！但与此同时，一股微弱却极其清凉的气息，似乎随着草汁的吞咽，缓缓渗入体内，与那狂暴的蛇胆之力、以及手臂上肆虐的蛇毒，开始发生某种奇异的、难以言喻的交融和对抗！
他艰难地挪动着身体，将嘴里嚼烂的、混合着鲜血和唾液的草泥，狠狠地糊在左臂那肿胀青黑、獠牙深嵌的伤口上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁按在了冰面上！一股难以形容的剧痛混合着强烈的麻痹感，瞬间从左臂伤口处炸开！沿着神经直冲大脑！刘周发出一声压抑到极致的、如同濒死野兽般的嘶吼！身体猛地弓起，又重重砸落在地！眼前彻底陷入一片黑暗！
昏死过去前，他最后的意识里，只剩下身体内部那冰与火、生与死、剧毒与药力疯狂绞杀带来的、撕裂灵魂般的痛苦风暴！还有那几株在浓雾和山风里微微摇曳、散发着诡异甜腥气息的蛇缠草…
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不知过了多久。
冰冷刺骨的寒意将刘周从无边的黑暗中强行拽了回来。他猛地睁开眼。
依旧是那片浓雾弥漫、湿冷阴暗的山崖缝隙。天光似乎比之前亮了一些，但雾气依旧浓得化不开。浑身湿透，冰冷的露水顺着头发滴落。左臂传来一阵阵深入骨髓的剧痛和麻木，但那种疯狂蔓延的青黑色和冰冷灼烧感，似乎…消退了一些？
他挣扎着坐起身，低头看向自己的左臂。
伤口依旧狰狞。两个深可见骨的血洞，边缘的皮肉呈现出一种诡异的黑紫色，肿胀并未完全消退。但之前那触目惊心的、如同墨汁般迅速蔓延的青黑色，此刻却被一种更深的、如同淤血般的暗紫色所取代，被限制在了伤口周围寸许范围内！那冰冷刺骨的麻痹感也减轻了许多，虽然依旧剧痛难忍，但至少手臂能勉强活动了！
蛇胆！草汁！以毒攻毒！竟然…真的起效了？！虽然凶险万分，几乎要了他的命，但终究是暂时压制住了那霸道的蛇毒！
劫后余生的巨大庆幸瞬间涌上心头，随即又被强烈的虚弱感和身体内部依旧残留的、如同余烬般的冰火交织痛楚所取代。他剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵扯着胸腹间的剧痛，吐出的气息带着浓重的腥甜和苦涩。
他靠在冰冷的山壁上喘息片刻，目光落在那条已经僵硬的碧磷蛇尸体上，又落向石缝里那几株摇曳的蛇缠草。
药！陈七的药！
他眼中重新燃起火焰。强忍着身体的虚弱和左臂的剧痛，他挣扎着爬起来。用剥皮小刀小心地割下几株蛇缠草最肥厚的叶片和带倒刺的花苞——这是《毒经》记载药性最烈的部分。又粗暴地将碧磷蛇的蛇胆位置再次剖开，将里面残余的胆汁和一些墨绿色的、如同凝胶状的蛇毒腺体也刮了下来，用一片巨大的蕨叶小心包裹好。
做完这一切，他如同耗尽了最后一丝力气，再次瘫坐在地。腹中空空如也，强烈的饥饿感和虚弱感如同潮水般袭来。他下意识地舔了舔干裂的嘴唇，目光落在碧磷蛇那被剖开的尸体上…
一个时辰后。
药堂后墙的破洞处，刘周如同泥人般钻了进来，浑身沾满泥污、露水和暗红的血迹（蛇血和他自己的），脸色苍白得如同死人，嘴唇却泛着一种不正常的乌紫色。他左手无力地垂着，伤口处糊着黑紫色的草泥，散发着浓烈的腥苦和甜腥混合的怪味。右手紧紧攥着一个用巨大蕨叶和藤蔓捆扎成的简陋包裹。
他踉跄着扑到陈七的草席边，探了探鼻息。还好！虽然微弱，但还在！
他顾不上自己的狼狈和剧痛，立刻行动起来。在角落里找到那口破锅，重新点燃一小堆火。将蕨叶包裹打开，里面是墨绿色的蛇缠草叶、花苞，还有一团粘稠的、散发着刺鼻腥味的墨绿色混合物（胆汁和毒腺）。
他按照《幽谷毒经》上记载的最粗浅方法，将蛇缠草叶和花苞丢入破锅中熬煮。很快，一股更加浓烈、更加诡异刺鼻的甜腥味弥漫开来，混合着原本的药渣霉味，形成一股令人作呕的气息。
草汁熬成浓稠的、暗红近黑的药膏。刘周用木片小心刮出，趁着滚烫，不顾灼热，将其厚厚地敷在陈七塌陷的左肩伤口周围。药膏接触到皮肤，发出轻微的“滋滋”声，陈七在昏迷中痛苦地皱紧了眉头，身体微微抽搐。
接着，刘周又将那团粘稠的墨绿色混合物（胆汁和毒腺）混入一点草汁，搅匀。看着那散发着致命气息的粘稠液体，他眼中闪过一丝挣扎。这玩意儿…真的能内服？
看着陈七越来越灰败的脸色，他一咬牙，捏开陈七的嘴，将那腥苦无比、带着剧毒的混合液体，小心翼翼地灌了进去！
做完这一切，刘周如同被抽掉了所有骨头，重重瘫倒在陈七身边的冰冷地面上。左臂的伤口因为用力而再次崩裂，黑紫色的脓血混合着草泥渗出。身体的虚弱和蛇毒残留的麻痹感如同潮水般将他淹没。腹中那生蛇肉带来的恶心感依旧翻腾。
他蜷缩着，背靠着同样冰冷的墙壁。油灯的火苗更加微弱了。药堂里只剩下药汁沸腾的“咕嘟”声、陈七压抑的痛苦呻吟，以及他自己粗重而艰难的喘息。
时间一点点流逝。不知过了多久，也许是一炷香，也许是一个时辰。
昏暗中，陈七原本微弱到几乎无法察觉的呼吸，似乎…变得稍微有力了一些？紧皱的眉头也似乎舒展了那么一丝？敷在肩头的暗红药膏下，那刺鼻的腐臭味，似乎被一种更加浓烈的、带着生机的草药苦味所压制？
刘周死死盯着陈七的脸，布满血丝的眼中，那名为“希望”的微弱火苗，在绝望的废墟上，艰难地、顽强地重新燃起了一丝。
他缓缓低下头，看向自己肿胀青黑、糊着草泥的左臂。伤口处依旧传来阵阵钻心的剧痛和麻木。但此刻，那剧痛之中，似乎还夹杂着一丝…极其微弱、却异常清晰的…**灼热感**？
不是蛇毒的冰冷灼烧，而是一种源自身体内部、仿佛有什么东西正在伤口处、在血液里、在骨骼深处…**生长**的灼热！
他下意识地运转起《莽牛劲》那微弱的气流。气流依旧滞涩艰难，但当它流经左臂伤口附近时，那丝灼热感陡然变得清晰起来！如同烧红的烙铁！气流仿佛被那灼热所吸引，竟有了一丝极其微弱的…**加速**？！
《幽谷毒经》？蛇缠草？碧磷蛇毒？
一个冰冷而诡异的念头，如同毒蛇般，悄然缠绕上刘周疲惫欲死的心头。
难道…这以毒攻毒、险死还生的经历…这残留体内的诡异毒素…竟阴差阳错地…**锤炼**了他的身体？甚至…**催化**了他那微弱不堪的莽牛劲气？
他缓缓抬起还能动的右手，五指在昏暗中缓缓收拢。指关节因为用力而发出轻微的“咔吧”声。一丝极其微弱、却带着一种前所未有阴寒锐利气息的“劲力”，如同蛰伏的毒蛇，在指尖悄然凝聚…