石云天沿着土坎边缘向西北侧移动了大约一刻钟，绕到了洼地上方一处突出的岩台边缘。
从那个角度看下去，火堆就在斜下方大约三十步处，视野比之前开阔得多。
火苗在夜风中晃动，把洼地内的地面照成明暗交替的橙红色，那些之前被暗处遮住的细节浮现出来。
他看见了板车侧面堆着的几只木箱。
木板面粗糙，拼接处用铁皮条加固，其中一只箱盖翘起一角，里面露出一截灰绿色的东西，看不清是布料还是什么。
但他知道那些箱子不属于露营装备，更像是临时从某处运来的补给。
他又看见了火堆旁边坐着的人，一共七个，比刚才数得多了一个。
其中两个正在用壶往碗里倒热水，一个蹲在火堆边用树枝拨柴火，另外三个或坐或躺，各自占着一块地面。
靠近板车的位置，还有一个坐着的人影，背对着他的方向，头上没有戴军帽，但从肩宽和坐姿来看，是成年人。
被绑在枯树旁的那个小身影没有动过，火光照不到她所在的位置，只能隐约看到轮廓和垂下的头。
石云天收好夜视仪，从岩台边缘退回去，沿着更靠外侧的坡度往下绕，绕到洼地北侧的一丛灌木后面，停下来，蹲低。
他现在离那棵枯树大约二十步，中间隔着一片被踩平的地面和一道浅浅的排水沟，沟底铺着碎石。
他观察了一会儿哨位的移动规律，东侧那个哨兵没有在走动，靠着树坐着，偶尔侧一下头；西侧两个人一直在低声说话，没有往枯树方向看过。
他又看了看那堆火，火势正在变小，拨火的人没有再加柴，可能是因为不打算在这里过夜，也可能是在等天亮继续赶路。
他在灌木丛后面蹲了大约一盏茶的功夫，确认了三点：哨兵没有巡逻路线、营地里的人都在火堆附近活动、枯树方向没有人在看守。
他决定从排水沟摸过去。
他把马灯放在灌木丛根部，用枯草盖住，只带夜视仪和汉环刀。
排水沟不深，他侧身滑进去，沟底比他预想的要干一些，碎石铺得较厚，踩上去发出轻微的沙沙声，但洼地里的说话声和柴火的噼啪声刚好能盖住。
他贴着沟壁往前移动，每一步都等前脚踩实了再抬后脚，过了大约一盏茶的功夫，沟底开始变浅，他停下来，从沟沿上方露出半只眼睛。
枯树离他不到十步，树下的身影轮廓比刚才更清楚了，确实是个孩子，穿着一件灰褐色的棉袄，和他之前检查到的布料纤维颜色一致，手脚被绳子绑着，绑在树干上，头垂着，像是一直没有醒过，又像是醒着但不敢动。
他没有从排水沟里出来，蹲在那里，先听周围的动静，火堆那边有人在说话，日语，语速快，像是在催促什么；东侧哨兵的位置没有新的声音，只有呼吸声和偶尔衣料摩擦声。
然后他压低了身体，从排水沟里翻出来，整个人伏在地面上，贴着枯草与泥土的边界，朝枯树的方向爬过去。
他爬得很慢，因为这段地面没有遮挡，任何突然的动作都可能被火堆方向的余光扫到。
夜视仪的镜筒在爬行中轻轻晃动，但他用左手压住了镜筒，让它贴在胸口，不反光。
他在距离枯树大约五步的位置停下来，没有再往前。
他看见那孩子的肩膀在微微发抖，不是冷的那种颤抖，更细、更短促，像是有人在压抑哭泣时不自觉的抽动。
石云天没有立刻出声。
他先确认了绑绳的位置，手腕绑在身前，绳子从树干后方穿过，绕了两圈，打了一个死结，脚踝也被绑在一起，系在树根处。
他侧过头，最后确认了一次火堆方向没有人看向这边，然后开口，声音压得极低：“青梅。”
那个颤抖的肩膀猛地停住了。
她没有抬头，但停止了颤抖。
“别出声。”石云天说，“我来解绳子。”
他伏着身靠近，从腰间抽出机关扇，展开一片扇骨，用扇骨尖端的金属棱片卡进绳结的缝隙，轻轻转动。
绳结很紧，卡得死，但机关扇的金属棱片足够薄，能够在不打滑的情况下逐层挑开绳结的纹路。
石云天指尖发力，金属扇骨一点点撬开紧实的麻绳纹路，死结已然松动大半，只要再挑开最后一道缠绕，便能彻底解开束缚。
身前的刘青梅身子微微前倾，哪怕不敢抬头、不敢出声，也本能地朝着他的方向靠了靠，压抑许久的细微呼吸声急促起来，眼底攒着绝境里唯一的希望。
五步、三步、一步，咫尺之间，救人只在瞬息。
就在绳结即将彻底崩开的刹那，火堆旁骤然响起一阵沉重的脚步声。
一道阴冷的日语呵斥声突兀炸开，彻底撕碎营地的静谧。
是带队的日军小队长！
原本围坐休憩的七个鬼子瞬间起身，火光骤然晃动，数道刺眼的目光齐刷刷扫向枯树方向。
方才众人松弛懈怠，此刻尽数持枪戒备，杀气骤起。
石云天心头一沉，瞬间停住所有动作，身形死死贴紧地面，气息瞬间敛尽。
他万万没料到，这队日军看似散漫休整，实则暗藏警戒，小队长一直暗中巡视四周，方才察觉了树下细微的动静。
“有人！”
冰冷的喝声落下，两名日军士兵端着三八大盖，快步朝着枯树合围过来，枪刺在残留的火光里泛着森寒的冷光。
刘青梅浑身猛地僵住，刚刚燃起的希望瞬间碎裂，肩膀控制不住地剧烈颤抖，却死死咬住嘴唇，半分哭声也不敢外泄。
石云天掌心攥紧机关扇，眼底翻涌着极致的不甘。
近在眼前的人，偏偏救不得。
对方人数占优、枪械在手，营地已然全面戒备，一旦暴露，不仅救不出刘青梅，自己也会深陷重围，白白葬送性命，彻底断绝后续营救的可能。
两名日军已然走到树下，粗蛮地一脚踹在树干上，抬手死死按住刘青梅的肩膀，厉声呵斥盘问。
那道即将解开的绳结，终究还是牢牢锁着她。
日军小队长面色阴鸷，抬手挥手，下达连夜转移的命令。
几个鬼子立刻上前，粗暴地拖拽起刘青梅。
少女单薄的身子被强行拽起，踉跄着跌跌撞撞，始终没能抬头看一眼近在咫尺的救命之人。
石云天伏在黑暗的枯草泥土之中，眼睁睁看着她被鬼子拖拽着，消失在夜色深处。