观照道人柔声细语没改，道衫布衣如旧，周身气度却与往常迥异，再无半分慈航安宁，浑然金刚汹汹欲怒。
然陶姝何等人也，十岁不足便敢自作主张欺天瞒海换得名利无数。
这几年周旋来往又尽是公孙王侯，翰林将相，岂能被一个冠人吓住。
她非但不惧，反生喜悦，由得应嘉如何，既然观照道人熟知官场中事，又起了菩萨心肠要保谢渟云，那就省了功夫，不必非得盯着写了保荐书才算。
她会写的，形势逼人，三清来了都得低头。
陶姝再不与观照争执，上前把那个平安契投进了净瓶，转身与观照恭敬施过道家礼数，昂首走出了观子内门。
院内寂寂无旁声，陶姝扬过拂尘站在檐下眺望周遭，是见得天光云影徘徊，空山春景美不胜收。
只再看眼前，唯几阶青石苍台，一阶一阶往下排。
她伸脚要走，又犹豫缩回，迟疑好一阵，才彻底迈开步伐往低处。
屋内观照道人将净瓶碎片归拢，拿一方麻巾裹了系牢，郑重收往供桌下方匣子里，又拿了清虚道人写的那册“论经纪要”往内屋书案前坐下。
再找出朝廷早已发下来的荐书，上面内容印章一应俱全，连保荐缘由都已经写好了，就差填个被荐人姓名上去。
观照临墨蘸笔，且盯着纸上所言，有：慕思黄老，道合自然，腹蕴南华，胸怀大千，三洞经箓，无不通览。
又修行兮若与天地同尘，坐忘兮偕太虚合体，心如止水，性若幽兰，有松筠之节，怀圭璋之质。
法术尤精，上则仰观星斗气运之流转，神力匡社稷，下则俯察地理，卜灾祥之先机，祈禳安生民。
伏惟钧裁，荐呈圣焉。
她嗤笑一声，呵气格外讽刺轻佻，落笔才写了个“陶”字，清虚道人不请自来，站到了观照身后，观中无禁忌，连个敲门声都没。
观照眼角余光扫过，并未开口问为何而来，自手腕顿抖，补足了陶姝姓氏名讳，再写其号“清绝道人”。
清虚笑道：“这可怎生了，与我一个字辈，来日怕不是我要称她尊者。”
这话纯属玩味，观子不似别处论先后，字号全凭修行者喜好自拟。
两人相熟多年，且观照心有戚戚，懒得应答。
她搁了笔轻吹纸上墨迹，待其干透后按原式折好封戳，搁在架子上，等晚间道正司的行卒来取。
清虚守在一旁，笑意渐隐，看荐书落了架，万般无可回转，她亦忍不住叹得一声道：“何故如此呢？
停云长于斯，幼时不明事，送走是好的，现在她想回来，咱们岂能不让她回来。
莫说别的，我也看不懂你这番举动，真就怕了谁不成？
祖师在前，天子进门躬身，帝王前来，也得弯腰啊。
只要她拿了那张度牒，陶谢何惧，你怎就.......”
观照手压着架子上荐书未收，空洞眼神怔怔盯着桌面仍不肯言语，清虚追问道：
“莫不然，你也不复往日莲台观火，误入迷途，真信了清绝所言，还是心生怨憎，气恼渟云辩称不该妄救童蒙。”
观照指尖轻抬在荐书烫金硬壳上轻敲数下，摇头道：“你没见过，罢了吧。”
“我见众生如是，何事我未见过？”
“与其你我求道一生不能得道，何不让她去做个寻常女。”观照笑笑缩回手，慢条斯理将桌上杂乱各归其位，话里不似师尊，更如慈母絮叨：
“衣有其丰，食有其足，富贵安乐逢良人，儿孙满堂得孝敬。”
“咱们这短了她吃喝不成，你，你.....”清虚摇头，竖掌口称“无量”离去。
清虚是童行入道，大半生都在道观辗转，日常琐事无外乎晨念经文暮摇铃，朝渡苦厄晚医病，哪里能见过呢。
哪里见过匹夫无罪，怀璧其罪，哪里见过普天之下，莫非王土。
哪里见过，人之道，损不足以奉有余。
观照呆坐案前，眼睑无力开合，喃喃作数声，“你没见过。”
她在夕阳橘红色里，看见已经碎成血肉的飘忽往事。
正如陶姝所知，观照正是因为应嘉旱灾家破人亡而入道，陶姝不知的是，应嘉大旱连年，天灾故然凶狠，人患更肆虐其间。
原应嘉地处梁西沙边陲，碱地难养粟米，土薄肥不得膏梁，寻常作物收成寥寥，唯一种金丝蜜枣喜沙喜晒，得天独厚能结得硕果累累。
其果质脆味甘，是为当地贡品，余下既可制成蜜饯当小儿零嘴，又能炮制成药养气补血，故而应嘉官员，免不得强令百姓栽种此树补贴财政。
但这种树，长的极是霸道，幼苗一年就能扎根，深入地下足有丈余，攫尽本就贫瘠的尘壤，树周围几乎寸草不生。
偏那旧木还年年发新芽可供移栽，开春埋土，立夏便可见花，有单木十年成林之说。
更要命的是，若遇着初夏挂果期无雨，枣子就会麻且涩根本不能入口。
天上阴晴不定，哪有年年的风调雨顺？这等凶险东西，本该统筹规算，分地量亩严格限制栽种数量。
新官上任，总是好的，但供枣要缴，政绩要出，税款不能缺，应嘉别无它物，到最后，能臣庸臣皆落个殊途同归。
回望那些年，观照随身为乡绅的父亲奔走应嘉大小官员，有良臣道是：“圣人恩眷，要几个果子，咱们都呈不了，这差还能办吗？”
有清官道是：“亏空愈多，只能多种着这个，人要先解得眼前困，才有明日可说啊。”
有百姓道是：“十稻九瘪吃不上，这好歹官爷能给换点粮吧。”
各方饮鸩止渴，应嘉不过弹丸之地，七八年就要毒发身亡一次，反正生民不绝，万事从头。
见得久了，更像是举县之力，唱得一场光怪陆离，只为讨得朝堂相看成趣，八百里加急赏些赈灾银，听菜人枯骨跪地叩首，嚎啕喊“青天圣君。”
太可笑了，更可笑，可笑她三岁识字，五岁习文，经史子集读遍，处处作应嘉困。
圣人爱民，则民困于君，那如今圣人向道，这观子又能自在几天？
和贤太妃，离的太近了。
“你没见过啊。”观照掌心滑过拂尘，“就快见到了。”