先把自己摘干净，表明立场：我不知情，我也很痛心，我也觉得他有罪。
贺凌渊看着她，眼底闪过一丝嘲弄，但很快便掩去了：“崔成所犯之事，乃是朝廷公案，与爱妃无关。爱妃久居深宫，不知外面的勾当，也是情有可原。”
听到这话，德妃高悬的心终于放下了一半。皇上既然这么说，那就是不打算连坐了。
但她知道，这还不够。
若想彻底消除皇上的芥蒂，必须拿出点实际的诚意来。
德妃抬起头，脸上挂着泪珠，眼神却异常坚定：“皇上虽宽仁，不怪罪臣妾。但舅舅毕竟是臣妾的亲人，他犯下如此大错，亏空了国库，臣妾虽是一介妇人，却也不能坐视不理。”
说着，她从袖中掏出一叠早已准备好的银票和几张地契，双手呈过头顶。
“这是臣妾入宫多年积攒下的体己，还有……还有外祖母方才让人送来的嫁妆铺子。虽是杯水车薪，填不上那个大窟窿，但也算是臣妾和崔家的一点赎罪之心。求皇上收下，也让臣妾心里……能好受些。”
这便是“断尾求生”了。
钱没了可以再攒，但信任没了就真的完了。她必须用这笔钱，买一个“深明大义”的名声，买一个皇上对她的怜惜。
李德福看了一眼皇上，见皇上微微颔首，这才上前接过那叠银票。
贺凌渊看着手中这笔不算小数目的银两，目光再次落在德妃脸上。
这个女人，在宫里浸淫多年，果然懂得取舍。
“爱妃有心了。”贺凌渊的语气终于缓和了几分，伸手虚扶了她一把，“既然是爱妃的一片心意，朕便替江南的百姓收下了。”
德妃顺势起身，身子晃了晃，柔弱地靠在孙嬷嬷身上，眼底闪过一丝劫后余生的庆幸。
然而，下一秒，贺凌渊的话却让她如坠冰窟。
“只是，爱妃身为四妃之一，又是宏儿的生母，当知‘修身齐家’的道理。”贺凌渊看着她，目光如炬，仿佛能看穿她心底所有的算计，“崔家之事，虽然你不知情，但也有管教亲族无方之过。”
“臣妾……知罪。”德妃刚放下的心又提了起来。
“这次南巡，朕看你是真的累了。”贺凌渊语气淡漠，不带一丝感情，“接下来的日子，你便在船上好生静养吧。至于宏儿……”
提到儿子，德妃猛地抬头，眼中满是惊恐。
“宏儿这几日跟着朕，倒是长进了不少。”贺凌渊话锋一转，“朕看他颇有灵气，只是性子有些拘谨。往后，便让他多跟在朕身边历练历练，也免得被这后宅的妇人之见给移了性情。”
这就是敲打了。
一是让她“静养”，等于剥夺了她接下来在南巡中的所有露脸机会；二是让她少管儿子，暗示她这个母亲做得不称职，甚至可能带坏皇子。
德妃只觉得喉头一阵腥甜，却只能死死咬住嘴唇，强挤出一个感恩戴德的笑容：“是……皇上教训得是。宏儿能得皇上亲自教导，是他的福分。臣妾……谢主隆恩。”
贺凌渊点点头，不再多言，转身大步离去。
看着那道明黄色的背影消失在夜色中，德妃终于支撑不住，眼前一黑，彻底瘫软在了孙嬷嬷怀里。
这一局，她输得彻底。不仅折了娘家这棵大树，赔了多年的积蓄，甚至连儿子……都要被皇上带离身边，生生与她隔了心。
“林知夏……”
夜风中，只剩下德妃那仿佛从牙缝里挤出来的、带着血腥味的名字。
从荣华堂出来，贺凌渊并未直接回主院，而是脚步一转，往旁边的松竹轩去了。
那里住着大皇子贺昭宏。
天已黑，松竹轩内已经亮起了灯。
贺凌渊挥退了想要通报的太监，径直推门而入。
屋内，七岁的贺昭宏正端坐在书案前，手里握着笔，面前铺着宣纸，却迟迟没有落下。小小的眉头紧紧皱着，听到开门声，他猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌，随即连忙跳下椅子，规规矩矩地行礼。
“儿臣参见父皇。”
贺凌渊看着这个早熟的长子，心中叹了口气。才七岁的孩子，本该是无忧无虑的年纪，可这孩子眼中却总是藏着与其年龄不符的沉重与小心翼翼。
“这么晚了，怎么还没睡？”贺凌渊走到案前，看了一眼纸上未写完的“静”字，墨迹已经晕染开了一大团。
贺昭宏低着头，手指不安地绞着衣袖，嗫嚅道：“儿臣……儿臣睡不着。”
“因为你舅公的事？”贺凌渊直接点破。
贺昭宏身子一颤，猛地跪倒在地，声音里带了哭腔：“父皇，儿臣知道舅公犯了大错，母妃也……儿臣是不是也做错了什么？父皇会不会也不要儿臣了？”
这几日外面的风风雨雨，虽然没人敢在他面前明说，但他多多少少也听到了一些。加上刚才母妃那里传来的哭声，让他这个本就敏感的孩子更加惶恐不安。
贺凌渊弯下腰，一把将这个瘦小的孩子抱了起来，放在罗汉榻上，自己则坐在他对面，目光平视着他。
“宏儿，看着朕。”
贺昭宏怯怯地抬起头，眼眶里蓄满了泪水。
“你舅公是你舅公，你母妃是你母妃，而你是你。”贺凌渊的声音沉稳有力，带着一种安抚人心的力量，“你是朕的长子，是大衍的皇子。只要你自己行得正、坐得端，没有任何人能因旁人的过错而迁怒于你，包括朕。”
“可是……母妃她……”
“你母妃是一时糊涂，朕让她静养，也是为了让她清醒清醒。”贺凌渊伸手替儿子擦去眼角的泪珠，“宏儿，你要记住，生在皇家，虽有泼天富贵，但也伴随着无数诱惑与陷阱。你要做的，不是替长辈担惊受怕，而是要读书明理，明辨是非，将来做一个对大衍有用的栋梁。明白吗？”
贺昭宏似懂非懂地点了点头，但心中的那块大石头却仿佛被父皇这只有力的大手给搬开了。
“儿臣明白。儿臣一定好好读书，不让父皇失望。”
“好。”贺凌渊摸了摸他的头，语气温和，“这两日若觉得闷，便去找昭宁玩，或者让慧婕妤给你讲讲外面的趣事。别总一个人闷在屋里写字，把性子都写沉了。”
“是，谢谢父皇。”贺昭宏终于破涕为笑，那笑容里多了几分属于孩童的纯真。
从松竹轩出来，贺凌渊抬头看了一眼满天星斗，长长地舒了一口气。
这帝王之路注定孤家寡人，但他希望，他的孩子们，至少在年少时，能少一些算计，多几分真心。