第二日清晨，叶冰裳被送入东宫。
穗安在偏殿见的她。
十岁的女孩，穿着一身半旧的藕荷色衣裙，发髻挽得整整齐齐，簪着一支素银小簪。她站在殿门边，垂着眼帘，脊背却挺得笔直。
穗安坐在榻上，手里拿着一卷书，抬眸看了她一眼。
安静，温婉，眉眼间带着几分这个年纪不该有的谨慎。
“过来坐。”穗安放下书，拍了拍身侧的软垫。
叶冰裳微微一怔，似乎没想到太子殿下会这样随意。她顿了顿，还是依言走过去，在软垫边缘坐下，只坐了半边身子，随时可以站起来行礼的姿势。
穗安没有纠正她。
“在叶家过得如何？”她语气随意。
叶冰裳的睫毛轻轻颤了颤。
“回殿下，尚可。”
穗安唇角微微弯了弯。这个词用得好。不说好，不说坏，不说委屈，不说怨怼。
她没有追问。
“孤有一个任务，要交给你。”
叶冰裳抬起头，那双安静的眼睛里，终于有了一丝波动。
穗安看着她，继续道：“从今日起，你每日来东宫，学习史书。”
叶冰裳的眼中闪过一丝疑惑，但她没有问，只是静静听着。
“历朝历代英魂事迹，你整理出来，”穗安说，“编成简易的版本，要让稚童都能听懂、都能传颂的程度。”
叶冰裳的眼睛亮了起来。
那一瞬间，那张谨慎的、小心翼翼的脸上，终于有了几分十岁女孩该有的神采。
穗安看着她，心中微微一动。
“孤听说，你常与街边孩童接触，帮助他们。”
叶冰裳的睫毛又颤了颤，这次不是因为紧张，而是因为惊讶。
殿下怎么会知道这些？
她确实常出门，确实会在街边停下脚步，确实会给那些脏兮兮的、没人管的孩子递一块糕饼、说几句话。
那些孩子有的叫她叶姐姐，有的连话都说不利索，只会冲她笑。
她做这些，只是因为……那些孩子看她的眼神，和她看镜子里自己的眼神，有点像。
都带着一点小心翼翼的、不确定自己是否值得被善待的期待。
“你能做到吗？”穗安问。
叶冰裳对上那双平静的眼睛，忽然觉得，这位太子殿下，似乎什么都知道。
知道她在叶家的处境，知道她为什么往外跑，知道她看见那些孩子时心里在想什么。
她吸了一口气，端端正正地跪下。
“多谢殿下赏识。”
她的声音微微发颤，却努力压着，让自己听起来稳重些。
“臣女必不辜负殿下所托。”
穗安看着她，没有立刻让她起来。
十岁的女孩，跪在那里，脊背挺得笔直。那双眼睛里，有被看见的欣喜，有被托付的忐忑，还有一种更深的东西，那是溺水之人抓住浮木时，眼底的光。
叶冰裳知道自己为什么这么郑重。
不是因为这是太子殿下的命令，不是因为这是光耀门楣的机会，甚至不是因为那些英魂事迹真的让她心潮澎湃。
是因为这是离开那个家的唯一机会。
每日来东宫，意味着每日可以离那个压抑的府邸远一点，每日可以呼吸不一样的空气，可以做一个不一样的自己。
不是叶家那个需要看人脸色的庶女，而是太子殿下亲口托付任务的伴读。
“起来吧，地上凉。”
叶冰裳站起身，重新在软垫上坐下，这回坐得比方才踏实了些。
穗安拿起案上的一叠书册，递给她。
“先从这些开始。看完之后，写一份纲要给我。”
叶冰裳双手接过，捧在怀里，低头看了一眼最上面那本的封面——《盛国开国功臣列传》。
穗安靠在榻上，看着她。
“去吧，明日这个时辰再来。”
叶冰裳站起身，又端端正正行了一礼，这才抱着那叠书册，一步步退出偏殿。
第三年开春，穗安向母皇请旨，离京游历。
盛国女帝坐在御案后，看着这个越发沉静的女儿，沉默了片刻。
“想去多久？”
“三年五载，说不准。”穗安的语气很平常，“边走边看。”
女帝的目光落在她脸上，像是在分辨什么。
穗安任由她看着。
两年，足够母皇将朝政彻底握在掌心，腾出手来来清理愈发不安分的萧姓之人。
自己离开他们群龙无首，也暂时没了造反的借口。
“准。”
这两年间，叶冰裳出落得愈发好了，不是那种张扬的好看，而是一种沉静的清丽。
她每日来东宫，读书，编书，有时陪着穗安批奏章，偶尔说几句自己的见解。那些见解不深，却都在点子上，穗安听着，偶尔会想：这就是原本要母仪天下的人。
处理内政，是一把好手。
那一日，叶冰裳来东宫时，眼眶微红，却努力撑着平静的神色。
她跪在穗安面前，双手捧着一堆烧得残缺的纸页。
“殿下，臣女有罪。”
穗安接过那些纸页，翻了翻。是她让叶冰裳整理的那套英雄录，编了一年多，刚成册，如今只剩下焦黑的边角。
“叶夕雾做的？”
叶冰裳的睫毛颤了颤，没有说话。
穗安把那些残页放在案上。
“起来吧。”
叶冰裳没有动。
“殿下，臣女想求殿下一件事。”
叶冰裳跪在那里，脊背挺得笔直，像两年前第一次来东宫时那样。只是这一次，她眼底的不再是小心翼翼的忐忑，而是一种孤注一掷的决绝。
“臣女想离开叶家。”
“叶夕雾烧了你的书，”穗安缓缓开口，“你趁机来求我，要离开叶家。”
叶冰裳的脸色微微发白，却没有否认。
“是。”
穗安看着她，唇角微微弯起，聪明。
叶夕雾是叶啸的掌上明珠，是叶家最受宠的嫡女，她烧了英雄录，是死罪吗？
不是，但足够让穗安借题发挥。
“去传旨，”穗安对殿外候着的内侍说，“叶家次女叶夕雾，毁损东宫典籍，着杖责十板，禁足半年。”
内侍领命而去。
叶冰裳依旧跪在那里，等着。
穗安站起身，走到她面前，俯身，将她扶起来。
“叶冰裳。”
“你这一年多，做得很好。”穗安说，“英雄录毁了，可以重编。但你这颗心，既然交到孤手里，孤就收了。”
她从袖中取出一枚玉佩，放入叶冰裳掌心。
“从今日起，你不是叶家的女儿，是孤的人。”
叶冰裳低头看着那枚玉佩，掌心微微颤抖。
那是太子东宫的令牌。
持此令者，出入宫禁无需通禀，见官不拜，先斩后奏。
她抬起头，眼眶终于红了。
“臣女……”
她哽住，说不下去。