卯时三刻，太和殿。
群臣站得整整齐齐，等着皇上开口。
今天的气氛有点不一样。
昨天萧战被单独召见的事，已经传遍了。虽然不知道具体谈了什么，但大家都猜，肯定有大事。
几个官员凑在一起，小声议论：
“听说了吗？萧国公昨天进宫了。”
“听说了。不知道又有什么事。”
“还能有什么事？铁路？造船？反正萧国公出手，准没小事。”
“我倒希望是好事。最近他折腾的那些，虽然花银子，但确实有用。”
“有用是有用，就是太费钱。户部那边，钱大人愁得头发都白了。”
众人看向钱益谦。
钱益谦站在队列里，脸色确实不太好看。
他昨晚又算了一夜的账。
铁路、造船、格物院……哪样都要钱。户部的银子，跟流水似的往外淌。再这么下去，他这个户部尚书，真要成光杆司令了。
工部侍郎方文山站在另一边，脸色也不太好看。
他听说萧战又要搞什么“科学院”。搞就搞吧，可万一抢了工部的活，那工部以后还怎么混？
他看了一眼不远处的萧战，心里暗暗盘算：等会儿要是真提这事，得找机会说道说道。
萧战站在队列里，双手揣在袖子里，闭着眼睛，像是睡着了。
王御史凑过来，小声说：
“萧国公，您又困了？”
萧战睁开一只眼：
“养精蓄锐。”
王御史愣了愣：
“养精蓄锐？等会儿有硬仗？”
萧战笑了笑，没说话。
例行的事务处理完，李承弘开口：
“诸位爱卿，昨日萧爱卿跟朕提了一个建议。朕觉得可行，今天议一议。”
群臣精神一振。
来了。
李承弘看向萧战：
“萧爱卿，你来说。”
萧战出列，抱拳：
“臣遵旨。”
他转过身，面向群臣：
“诸位大人，臣今天要说的，是成立皇家科学院的事。”
大殿里安静了片刻。
然后有人小声问：
“科学院？什么东西？”
萧战继续：
“科学院，就是专门搞研究的地方。研究药物、研究器械、研究钢铁、研究火器、研究陶器、研究玻璃、研究青霉素……总之，研究一切能改变大夏的东西。”
群臣面面相觑。
工部侍郎方文山忍不住问：
“萧国公，您说的这些，工部不都在干吗？火药工部有，火器工部有，钢铁工部也有。您再搞个科学院，不是多此一举吗？”
萧战看向他，笑了：
“方大人，工部干的是生产。科学院干的是研究。两回事。”
方文山皱眉：
“研究？研究不就是琢磨怎么造东西吗？工部的匠人天天都在琢磨。”
萧战摇头：
“不一样。工部的匠人琢磨的是怎么把东西造得更好更快。科学院琢磨的是怎么造出从来没见过的东西。”
方文山愣了愣：
“从来没见过的东西？”
萧战点头：
“对。比如青霉素，以前没见过吧？比如蒸汽机，以前没见过吧？比如铁甲船，以前没见过吧？这些东西，都是琢磨出来的。”
大殿里安静下来。
有人开始琢磨萧战的话。
一个老御史站出来：
“萧国公，您说的这个‘科学’，是什么意思？”
萧战想了想，说：
“科学，就是一种方法。建立在客观事实和可检验基础上的一种方法。”
老御史更迷糊了：
“客观事实？可检验？”
萧战挠挠头：
“这么跟您说吧。科学的反义词，是迷信。”
老御史愣住了。
萧战继续说：
“比如有人说，求神拜佛能治病。这是迷信。因为没证据。但有人说，青霉素能治病。这是科学。因为试过了，确实有效。”
老御史若有所思。
旁边一个官员小声嘀咕：
“合着还是要招匠人啊。”
方文山听见了，立刻接话：
“对！臣就是这个意思。萧国公说的这些，不就是匠人的活吗？工部下面有的是匠人，世代传承，手艺顶尖。您再搞个科学院，不是抢工部的活吗？”
他越说越激动：
“再说了，匠人大多不识字，您跟他们讲什么格物致知？那不是对牛弹琴吗？”
萧战看着他，不说话。
方文山被他看得发毛：
“萧国公，您这么看着臣干什么？”
萧战笑了笑，还是没说话。
方文山说完，钱益谦站出来了。
他清了清嗓子，开口：
“萧国公，臣也有几句话想说。”
萧战点头：
“钱大人请讲。”
钱益谦说：
“臣听了半天，大概听明白了。萧国公说的这个科学院，无非就是把格物致知那一套，用到匠人身上。”
他顿了顿：
“可是匠人大多不识字，连自己的名字都写不好。您跟他们讲格物致知，他们听得懂吗？”
萧战看着他，没说话。
钱益谦继续说：
“再说了，户部现在银子紧张。铁路要钱，造船要钱，格物院要钱，哪样都得花钱。再添个科学院，这银子从哪儿来？”
他说着说着，语气里带了点委屈：
“萧国公，不是臣跟您过不去。实在是户部的账上，真的快空了。”
萧战看着他，忽然有些明白。
钱益谦不是针对他。
是真的心疼银子。
这些年，户部被萧战折腾得够呛。修铁路、造船、搞格物院……哪样都是大把大把的花钱。钱益谦这个户部尚书，天天拆东墙补西墙，头发都白了一圈。
萧战叹了口气，正要说话。
方文山又跳出来了：
“钱大人说得对！匠人不识字，谈什么格物致知？那不是瞎扯吗？再说了，工部匠人世代传承，手艺顶尖。您搞科学院，不就是想抢工部的人吗？”
他越说越来劲：
“萧国公，您这几年折腾的够多了。铁路、造船、格物院，哪样不是您说了算？现在又要搞科学院，是不是想把朝廷所有的事都揽过去？”
萧战的眼睛眯了起来。
方文山话音刚落，萧战的脸垮了下来。
他往前站了一步，声音陡然拔高：
“方大人，你说匠人不识字，谈不了格物致知？”
方文山被他这气势吓了一跳，但还是梗着脖子：
“对！臣就是这么说的！”
萧战冷笑一声：
“那我问你，有人生下来就会写字吗？”
方文山愣了愣：
“这……当然不是。”
萧战说：
“那不就结了！不识字可以学！学个字要花多长时间？一年？两年？匠人天天跟手艺打交道，脑子活得很。学几个字，难吗？瞧把你们能的。”
方文山张了张嘴，说不出话。
萧战转向钱益谦：
“钱大人，你说格物致知是读书人的专利？”
钱益谦被他这气势压得往后退了一步：
“臣……臣没说这是专利……”
萧战说：
“那你刚才什么意思？匠人就不能格物致知？”
他往前一步，声音更大：
“那我问问你，青霉素是谁研究出来的？是三娃！三娃读了多少书？他从小跟着林清源学医，没考过功名，没中过举人。可他研究出来的青霉素，救了多少人的命？”
钱益谦不说话了。
萧战又转向方文山：
“方大人，你刚才说火药、火器都是工部的功劳？”
方文山硬着头皮：
“难道不是吗？”
萧战笑了，那笑容里带着刀子：
“那火枪的图纸，是谁给你们的？是我！不是工部！那火药的配方改进，是谁做的？是格物院！不是工部！那蒸汽机是谁造的？是我，是龙渊阁的工匠，是周师傅！不是工部！”
他一口气说完，盯着方文山：
“你工部干了什么？你们就是按着图纸造东西！图纸是别人给的，技术是别人研究的，你们只会照着做！”
方文山的脸涨得通红：
“你……你……”
萧战不理他，转向群臣：
“诸位大人，你们都是读书人，都学过四书五经，都懂格物致知。那我问问你们，你们格出了什么？”
大殿里鸦雀无声。
萧战继续说：
“你们谁研究出了青霉素？谁研究出了火药？谁研究出了蒸汽机？谁研究出了玻璃？”
他环顾一圈：
“来来来，大家伙说说，咋回事儿？是书没念到家呀，还是书没念到家呀？都格到哪儿去了？”
群臣面面相觑，没人敢接话。
萧战最后看向方文山：
“方大人，你刚才说匠人不识字，谈不了格物致知。那我问你，青霉素救了多少人？火药火器能救多少将士？这些东西，是不是杂事琐事？”
方文山嘴唇哆嗦，说不出话。
萧战说：
“你要是不服，咱们拉出来溜溜。你工部搞一个研究，我科学院搞一个研究。看谁搞出来的东西有用。你敢吗？”
方文山脸都绿了。
他哪敢？
工部那帮人，就会照着图纸干活。搞研究？做梦呢。