大殿里安静得能听见针掉地上的声音。
过了好一会儿，才有人小声嘀咕：
“萧国公这嘴，真是……”
“可不是嘛。方大人被怼得一句话说不出来。”
“钱大人也不说话了。”
“这下谁还敢吱声？”
徐阶站在队列里，看着这一幕，嘴角微微上扬。
他身边的官员小声问：
“徐阁老，您怎么看？”
徐阶说：
“萧国公说得对。”
官员愣了愣：
“啊？”
徐阶说：
“匠人怎么了？匠人就不是人？匠人就不能有出息？青霉素、火药、蒸汽机，哪一样不是匠人搞出来的？读书人读了那么多书，搞出什么了？”
官员若有所思。
林章远也在小声跟旁边的人说：
“萧国公这人，看着粗，其实心细。他说的这些，都是事实。工部这些年确实没什么建树，就知道照着图纸干活。”
张承宗更是直接站出来：
“陛下，臣以为萧国公说得有理。科学院这事，可行！”
兵部尚书一开口，武将们纷纷跟上：
“臣附议！”
“臣也附议！”
“青霉素能救将士的命，火药火器能打仗。这些东西，越多越好！”
文官们面面相觑，不知道该说什么。
李承弘坐在御座上，看着这一幕，心里暗暗发笑。
他清了清嗓子，开口：
“诸位爱卿，萧爱卿的话，你们都听见了。有什么想法，尽管说。”
没人说话。
李承弘看向方文山：
“方爱卿，你还有什么要说的？”
方文山脸涨得通红，吭哧瘪肚地挤出几个字：
“臣……臣无话可说。”
李承弘看向钱益谦：
“钱爱卿，你呢？”
钱益谦叹了口气：
“陛下，臣就是心疼银子。但萧国公说的，确实有理。臣……臣没意见。”
李承弘点点头，看向徐阶：
“徐阁老，你怎么看？”
徐阶缓缓出列：
“陛下，臣以为，萧国公的提议，可行。”
他顿了顿，继续说：
“匠人也是人，也能有出息。这些年，臣看在眼里，萧国公带出来的那些人，哪个不比他工部的强？周师傅、刘铁锤、钱厚德，哪个不是人才？”
“这些人，要是只靠工部，能出来吗？出不来。因为他们不按老路子走。他们敢想，敢干，敢琢磨。这才是最难得的。”
他看向萧战：
“萧国公，老夫有个建议。”
萧战抱拳：
“徐阁老请讲。”
徐阶说：
“这科学院，老夫愿挂个名。院长，就让老夫来当。”
大殿里一片哗然。
徐阶当院长？
那可是内阁首辅，三朝元老！
萧战也愣了愣，随即笑了：
“徐阁老，您这是……”
徐阶说：
“老夫虽然不懂那些技术，但管人还是会的。科学院建起来，需要人协调朝廷，需要人管银子，需要人定规矩。这些事，老夫能干。”
他看向李承弘：
“陛下，臣愿为科学院，尽一份力。”
李承弘笑了：
“徐阁老有心了。”
他看向萧战：
“萧爱卿，你觉得呢？”
萧战说：
“臣求之不得。”
李承弘点头：
“那好。皇家科学院，准了。院长由徐阁老担任。萧爱卿任副院长，负责具体事务。所需银两，由户部拨付。”
群臣齐声：
“陛下圣明！”
散朝后，群臣三三两两往外走。
方文山走在最前面，脸色铁青，谁都不理。
他身边的小官小声说：
“方大人，您别往心里去。萧国公那人，就那样。”
方文山咬牙：
“我不往心里去？他当着满朝文武的面，把我怼得跟孙子似的！我以后还怎么混？”
小官不敢说话了。
钱益谦走在后面，脸色也不太好看。
林章远跟他并排走：
“钱大人，心疼银子？”
钱益谦叹了口气：
“能不心疼吗？铁路、造船、格物院，现在又来个科学院。户部的银子，跟流水似的往外淌。”
林章远笑了：
“钱大人，您算算账。铁路修好了，能省多少运费？船造好了，能赚多少钱？科学院搞出东西来，又能赚多少钱？”
钱益谦愣了愣。
林章远继续说：
“萧国公折腾的这些，哪样不是长远的事？现在花点银子，以后十倍百倍地赚回来。您这个户部尚书，到时候就等着数钱吧。”
钱益谦想了想，脸色好看了些。
张承宗大步流星往外走，脸上带着笑。
旁边的武将问：
“张大人，您今天怎么这么高兴？”
张承宗说：
“高兴？当然高兴！科学院搞起来，以后研究出更好的火器，咱们打仗就更厉害了！”
武将也笑了：
“对对对！到时候倭国那帮孙子，看他们还敢蹦跶！”
萧战最后走出太和殿。
徐阶在门口等他。
“萧国公。”
萧战停下：
“徐阁老。”
徐阶看着他，忽然笑了：
“萧国公，你今天在朝堂上，可是把方文山怼得不轻。”
萧战嘿嘿一笑：
“那是他自找的。自己没本事，还看不起别人。不怼他怼谁？”
徐阶点点头：
“不过你那些话，说得确实有理。匠人也是人，也能有出息。这些年，老夫也看明白了，光靠读书人，不行。”
萧战说：
“徐阁老能这么想，是大夏的福气。”
徐阶摆摆手：
“行了，别拍马屁了。科学院的事，你拟个章程，回头送到我府上。咱们商量着办。”
萧战抱拳：
“是。”
徐阶转身，慢慢走了。
萧战站在原地，看着他的背影，嘴角微微上扬。
徐阶当院长，这事稳了。
晚上，国公府摆了酒席。
人不多，就龙渊阁那几个人。周师傅、钱厚德、老周、二狗、三娃、四丫都在。五宝没来，忙着盯倭国人。
萧战坐主位，端起酒杯：
“今天朝会的事，你们都听说了吧？”
众人点头。
钱厚德兴奋地说：
“听说了！国公爷把工部侍郎怼得说不出话！太解气了！”
萧战瞪他一眼：
“解什么气？我是讲道理。”
钱厚德嘿嘿一笑：
“对对对，讲道理。”
三娃问：
“四叔，科学院建起来，医学院是不是就能多招学生了？”
萧战点头：
“对。你那些医术，得传下去。多招些学生，多救些人。”
三娃笑了：
“侄儿明白了。”
四丫说：
“四叔，明天报纸发专版，把今天的事都写上去。”
萧战说：
“写归写，别把我写得太好。”
四丫眨眨眼：
“那写您怼人的时候多帅？”
萧战略一思索：
“……那可以。”
众人哈哈大笑。
周师傅端着酒杯，忽然说：
“国公爷，属下有个想法。”
萧战看向他：
“说。”
周师傅说：
“科学院建起来，能不能专门设一个蒸汽机研究所？属下这些年带了些徒弟，都挺有灵性的。让他们专门研究蒸汽机，说不定能搞出更好的。”
萧战眼睛一亮：
“这个想法好。你拟个名单，回头交给我。”
周师傅点头：
“是。”
老周捋着胡子，慢悠悠地说：
“国公爷，老夫也有个想法。”
萧战说：
“您说。”
老周说：
“科学院要花钱，但也得赚钱。研究出来的东西，能不能卖？”
萧战笑了：
“能。当然能。不但能卖，还能收专利费。”
老周愣了愣：
“专利费？”
萧战说：
“就是谁用咱们研究出来的东西，就得给钱。一年给一次，不给就不让用。”
老周眼睛放光：
“这主意好！这主意好！”
钱厚德在旁边听着，忽然问：
“国公爷，那属下研究出来的炮车，是不是也能收专利费？”
萧战看他一眼：
“你先把炮车研究出来再说。”
钱厚德嘿嘿一笑：
“快了快了。”
酒席继续，笑声不断。
窗外，月亮升起来了。
萧战端着酒杯，望着窗外的月色，嘴角微微上扬。
科学院的事，成了。
以后的路，会越来越好走。
酒席散后，萧战回到书房。
刚坐下，赵疤脸从东南送来的信就到了。
他拆开信，快速浏览。
信上说，东南船厂一切顺利。刘铁锤带着徒弟们，已经开始建造第一艘第三代搭载蒸汽机的铁甲船。水师的将领们听说新船的事，兴奋得不行，天天往船厂跑。
信的最后，赵疤脸写道：
“国公爷，东南这边，风向有点变化。有几个商人，最近跟倭国人走得很近。末将让人盯着了。”
萧战的眼睛眯了起来。
又是倭国。
他把信放下，靠在椅背上，望着窗外的月色。
倭国那帮人，还真是阴魂不散。
不过没关系。
等船造好了，等炮装上了，等蒸汽机跑起来了——
到时候，再跟他们算总账。
他站起身，走到窗前。
远处，夜色深沉，万家灯火。
他忽然想起一句话：
路还长着呢。
但有人，就有路。