“托举我的风，终究还是全部停下了啊……”
苏丹站在王庭最高的露台上，夜风卷起他那华丽的长袍，露出下面结实而苍白的脚踝。他手里捏着一份来自前线的加急战报，纸张已经被捏得有些发皱。
“古日格、赛利姆、塔吉亚……”
他轻声念叨着这三个名字，语气中带着一种恰到好处的惋惜，就像是一个正在哀悼逝去藏品的收藏家。
一滴晶莹的泪水，顺着他那高挺的鼻梁缓缓滑落，滴在冰冷的栏杆上，瞬间蒸发。
如果这一幕被不知情的人看到，一定会为这位“仁慈”君主的悲伤而动容。
然而，站在阴影里的老臣们却只感到一阵透彻心扉的寒意。
因为那滴泪水，太完美了。
无论是滑落的时机，还是那种哀伤的神情，都像是在镜子前练习过无数次一样精准。那不是发自内心的悲痛，而是一种名为“人性”的表演。
那滴泪，是这个怪物从那双深不见底的眼眸中，硬生生挤出来的最后一丝伪装。正是因为这丝残存的人性，让他看起来像个人类。
但也正是因为这丝若有若无、似是而非的人性，让他那种“伪人”的特质被无限放大，让人在直视他的时候，会产生一种面对深渊、面对未知生物的本能恐惧。
就像叶塔娜曾经感受过的那样。
苏丹擦去泪水，嘴角缓缓勾起一抹令人毛骨悚然的微笑。
“既然风停了，那我这只风筝，也该落地了。”
他转过身，紫黑色的戒指在火把的映照下闪烁着妖异的光芒。
“传令下去。”
他的声音不高，却如同惊雷般在王庭中炸响：
“御驾亲征。”
“我要去会会那位……敢于让风停下的莫德雷德。”
“我要去看看，他是否也拥有着……和我一样的‘玩具’。”
苏丹王庭瞬间沸腾。
战争机器开始全速运转，无数的骆驼、战马、奴隶和士兵，像是一条条黑色的河流，朝着北方的边境汇聚。
这一次，不再是试探，也不再是代理人的战争。
而是王与王之间，怪物与怪物之间，最终的对决。
………
……
…
俄西玛绿洲，繁星军营。
经过几天的休整，莫德雷德的脸色终于红润了一些。
他坐在指挥大帐里，手里拿着一份关于后勤补给的清单，正在仔细核对。虽然战争暂时告一段落，但身为领主，他要操心的事情反而更多了。
“粮食储备还算充足，但是箭矢和伤药消耗太大了，得让比兹曼那个奸商再送一批过来……”
他一边自言自语，一边伸手揉了揉自己的脸颊，随后从衣服当中掏出一个果干塞进嘴中。
这已经是他这几天来的习惯性动作了。
那种“第三视角”的诡异感觉虽然消退了不少，但并没有完全消失。
每当他独自一人，或者精神稍微放松的时候，他总会感觉有一双眼睛，正悬浮在他背后几米高的地方，冷漠地、审视般地看着他的一举一动。
那种感觉，就像是有一个“另外一个我”，正潜伏在他的皮囊之下，随时准备在某个不经意的瞬间，夺取这具身体的控制权。
“真是……让人不爽啊。”
莫德雷德烦躁地搓了搓脸，试图把那种异样的感觉搓掉。
“该死的福特，你最好没骗我，这真的只是精神力透支的后遗症……”
他拿起桌上的水杯，刚想喝一口，却发现水杯里的倒影，似乎有些陌生。
那个倒影里的“自己”，眼神空洞而深邃，嘴角挂着一丝若有若无的、高高在上的冷笑。
莫德雷德猛地一惊，手一抖，水杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他再看去，地上的水渍里，倒影已经破碎，什么也看不清了。
“幻觉吗……”
莫德雷德深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“不管是不是幻觉，现在都没时间纠结这些了。”
他望向帐外，望向那片被风沙笼罩的地平线。
直觉告诉他，真正的风暴，才刚刚开始。
那个名为苏丹的怪物，已经上路了。
………
……
…
林间的硝烟还未散尽，血腥味混合着烧焦的木头味，在湿热的空气中弥漫。
瑞格特沃斯，赢了。
那支让无数人闻风丧胆的枯萎骑士军团，有一大半折损在了这片看似平静的沼泽与林地之中。
失去了这些重装铁罐头的掩护，凯恩特的法师与弓箭手就像是被剥了壳的鸡蛋，在花卉游侠和决死剑士的收割下迅速溃败。
但对于爱丽丝来说，这并不是什么值得欢呼的胜利。
法恩，这位瑞格特沃斯的精灵魔导，此刻正站在不远处，目光灼灼地盯着那位坐在石头上的公主殿下。
他那颗被漫长岁月打磨得无比精明的脑袋，正在飞速运转。
“我们暴露了。”
这是第一个念头。瑞格特沃斯隐藏了这么多年，一直小心翼翼地在人类世界的夹缝中生存。但今天这一战，如此大规模的军事调动，如此明显的凯恩特风格魔法，已经彻底撕碎了那层伪装的面纱。
“但这……也是机会。”
法恩的眼神中闪过一丝狂热。
云垂领已经成了无主之地。老侯爵死了，小侯爵霍恩死了，所有的贵族都死绝了。这片富饶的土地，现在就像是一个没穿衣服的美人，正等着有人去接管。
而且，时机简直完美得不像话。
莫德雷德是他们的盟友，那个把持着帝国重兵的阿加松大公正在喀麻前线被苏丹拖得死死的。圣伊格尔帝国的注意力完全被那边的绞肉机吸引了，根本无暇顾及这边境的一隅。
“只要我们占领云垂，然后迅速与繁星行省连成一片……”
法恩的呼吸有些急促。
“这不仅是一个稳固的根据地，更是凯恩特复兴的基石！我们将重新拥有领土，拥有人口，拥有在这个世界上发声的权力！”
周围，那些瑞格特沃斯的士兵们，眼神中也都燃烧着同样的狂热。
他们看着爱丽丝，就像是在看着一位真正的女王，一位即将带领他们重返荣耀的救世主。他们已经受够了躲藏，受够了像老鼠一样生活在阴暗的角落里。
“公主殿下……”
法恩上前一步，想要开口劝进。
但当他看清爱丽丝的表情时，所有的话语都卡在了喉咙里。
爱丽丝并没有在笑，也没有那种运筹帷幄的自信。
她只是呆呆地坐在那里，坐在一块沾满了血迹的石头上。她低着头，双眼空洞地看着自己的双手。
那双手上，沾满了鲜血。
有敌人的，也有自己人的，更有……那种让她感到无比熟悉的、属于同族的血。
“万幸……”
她低声呢喃着，声音轻得仿佛随时会被风吹散：
“万幸……我没有杀了她……”
在最后的关头，就在她的双刀即将斩下莉莉丝头颅的那一刻，那个不可理喻的妹妹发动了早就准备好的传送魔法，带着残存的亲信逃走了。
对于法恩来说，这是一个糟糕透顶的消息。莉莉丝活着，就意味着凯恩特内部还会因为“正统”之争而分裂，意味着未来还有无穷无尽的麻烦。
但对于爱丽丝来说，这却是她此刻心中唯一的慰藉。
她并不在乎什么正统，也不在乎什么复兴，更不在乎那些复杂的政治算计。
她的脑海里，只有那个曾经跟在她屁股后面，喊着“姐姐”、因为一点小事就会气急败坏的小女孩。
那个曾经和她在同一个屋檐下长大，流着同样血液的亲人。
“为什么我们会走到这一步呢？”
爱丽丝看着手掌纹路里干涸的血迹，眼泪无声地滑落，滴在那片猩红之中。
“我的妹妹……”
“我们曾经……不是这样的啊。”
卡特轻轻叹了口气。
这位一向优雅、更重视情感的决死剑士，太明白爱丽丝此刻内心的煎熬了。他解下自己那件虽然沾了些泥点、但依然精致的礼装大衣，轻柔地披在爱丽丝单薄的肩膀上。
“不可思议的公主殿下。”
卡特的声音低沉而温和，像是在安抚一只受惊的小鸟：
“这里风大，血腥味也重。需要我们先回避一下，让您一个人静静吗？”
这话一出，旁边的法恩瞬间炸了毛。
在他看来，卡特这简直是在把爱丽丝往懦弱、往儿女情长的泥潭里推！现在是什么时候？是凯恩特复兴的关键时刻！是需要铁血手腕和绝对理智的时候！
“卡特！你给我闭嘴！”
法恩气急败坏地冲上来，指着卡特的鼻子就想骂，但他更急切地转向了爱丽丝，语气中带着恨铁不成钢的焦急：
“公主殿下！请您清醒一点！”
“您现在是凯恩特的爱丽丝！是瑞格特沃斯的领袖！是被所有人寄予厚望的‘不可思议’的爱丽丝！”
“您不是那个只会躲在角落里哭泣的、不可理喻的莉莉丝的姐姐！”
法恩的声音越来越大，唾沫星子横飞：
“那种懦弱！那种不自信！那种妇人之仁！根本就不应该出现在您的身上！您应该……”
“唰——！”
一道冷冽的寒光，如同闪电般划破了空气。
法恩的话语戛然而止。
他瞪大了眼睛，甚至都没来得及做出任何反应，只觉得脸颊上一凉。紧接着，温热的液体便顺着脸颊流了下来。
不仅是法恩，就连身为顶尖决死剑士的卡特，也只是勉强捕捉到了一抹残影。
那是爱丽丝的刀。
“闭嘴。”
爱丽丝的声音不大，却冷得像是万年的寒冰。
这是她长这么大以来，第一次如此失态，第一次对自己的臣子露出如此明显的杀意。
她缓缓站起身，那双原本迷茫的深蓝色眼眸里，此刻燃烧着一种令人不敢直视的怒火。
“我是不可理喻的莉莉丝的姐姐，也是不可思议的爱丽丝公主。”
她一字一顿地说道，每一个字都像是钉子一样钉在法恩的心上：
“这都是我的身份。”
“这也代表着，这都是我的责任！”
爱丽丝深吸了一口气，将双刀重新插回腰间的刀鞘，动作干脆利落。
“我会带领瑞格特沃斯的人们过得更好，我会复兴凯恩特，这是我的承诺。”
“但这也并不代表，我要变成像我父亲那样，为了权力可以牺牲一切、六亲不认的冷血怪物！”
她冷冷地扫了法恩一眼：
“我只需要把这两份责任都承担起来即可。我有这个能力，也有这个觉悟。”
“像刚才那种话，我不希望再听到第二次。”
说完，爱丽丝没有再多看任何人一眼。
她翻身上了那匹神骏的独角兽因奎特布，挺直了脊背，那个曾经有些迷茫的背影，此刻变得无比坚定。
“出发！”
“无论是为了莫德雷德的事业，还是为了瑞格特沃斯的未来，我们现在必须立刻接管云垂！”
看着爱丽丝远去的背影，瑞格特沃斯的士兵们眼中再次燃起了狂热的光芒，纷纷紧随其后。
原地只剩下卡特和捂着脸的法恩。
卡特捡起地上的礼帽，拍了拍灰，重新戴好，然后一脸不爽地看向法恩：
“法恩阁下，我就纳了闷了。”
他指了指法恩还在流血的脸颊：
“难道你是孤家寡人吗？还是说你是从哪个石头缝里蹦出来的？上没有父亲母亲，下没有兄弟姐妹？”
“能不能除了那些该死的政治斗争，稍微流露出一丝对人性的尊重？哪怕就那么一点点？”
然而，法恩并没有生气。
他甚至连脸上的伤口都不去处理，反而看着爱丽丝离去的方向，露出了一种近乎病态的、狂热的笑容。
“你不懂，卡特，你不懂……”
他兴奋地喃喃自语：
“只要不让我们的公主殿下变得软弱，哪怕砍我几刀又如何？”
“你看她现在的样子……多么完美！既有雷霆手段，又有坚定的意志！这才是真正的王者之姿！”
卡特听着这话，只觉得一阵恶心。他狠狠地翻了个白眼，实在是懒得再跟这种人废话。
“所以说，我们决死剑士才跟你们这帮该死的凯恩特人合不来。”
他最后冷冷地丢下一句：
“在我看来，你比我们任何人都软弱得多。”
“因为你连自己身为‘人’的那份情感责任，都没办法承受，只能躲在那些所谓的‘大义’后面，当个可怜的懦夫。”