午后，天色又沉了下来，细碎的雪花开始飘落。
明麓书院的学子们纷纷从讲堂里出来，年节将至，书院放了假。
身着统一青色襕衫的学子们说说笑笑，见了桑山长，忙停下行礼：“夫子。”
桑山长却有些神思不属，只略一摆手，便脚步虚浮地朝内院走去。
内院是书院专辟出来给桑家人居住的清净处。
桑夫人听见动静迎了出来，见他脸色不对，忙问：“圣上突然宣你入宫，所为何事？”
桑山长揉了揉眉心，声音带着疲惫：“圣上……在为七皇子的婚事发愁。”
桑夫人一愣：“这……与你何干？”
可话刚出口，她脑中电光石火般闪过一个念头，愕然之下，竟生出几分难以置信的激动：“莫非……圣上是看上了咱们榆姐儿？”
虽然七皇子名声荒唐，可那是皇子啊！
她一直为女儿的婚事悬心，甚至盘算着要借着往日那点微薄交情，去求一求明蕴牵线搭桥。
眼下竟有这等天降的喜事！
“竟有这等造化！真是老天开了眼了！”
桑夫人喜形于色。
“住口！圣上不曾挑明！皇子如何是桑家能攀上的？”
桑山长面色骤然沉了下来，对着发妻劈头盖脸一顿斥责：“你当这是什么好事？龙潭虎穴还差不多！”
他压着怒火，声音发沉：“你女儿什么性子，你不清楚？真送进那吃人的深宫里，她怕是……连骨头都剩不下！”
————
待暮色渐沉，天边余晖将青石板的积雪染上碎光。
马车入了荣国公府，一路朝前，最后在瞻园门前停稳。
戚清徽将趴在膝上睡着的允安稳稳抱下车，臂弯坚实。
一路行至园内，穿过影壁。
允安在轻晃中醒来。却并不挣着下地，手臂悄悄环住戚清徽的脖颈，不忘将脸埋在他肩窝。
一路寡言，情绪沉沉的戚清徽步子一顿，眸中有了些许笑意。
暮色四合，庭前灯烛次第亮起，将回廊照得一片暖融。
戚清徽抱着允安缓步而行，温声问他：“允安晚膳想用些什么？”
允安趴在他肩头，认真思忖片刻，乌亮的眼眸眨了眨：“想吃炙肉。”
自然是念着食鼎楼那外焦里嫩、香气扑鼻的招牌菜。
“还有呢？”戚清徽纵容地问。
“烤鱼。”
崽子答得干脆，指的却是荣国公夫人池塘里那些精心喂养的。
戚清徽唇角微扬，正待再问。
一旁明蕴幽幽开了口，声音里带着点恰到好处的埋怨：“允安的娘亲……想吃龙井虾仁。”
戚清徽：……
他习惯了。
也不觉得荒谬了。
可你怎么好意思啊？
他眸中笑意却浓了些。
允安听了，语气里满是恨铁不成钢的惆怅：“爹爹总是忘了你还有个媳妇，实在不会疼人。”
戚清徽：“……”
明蕴见状，险些笑出声。
可允安却将目光转向她，小脸绷着，颇为认真地道：“娘亲也是。”
明蕴：？
允安一本正经地教导：“娘亲想吃，怎么还要自个儿说出来？”
“这种事，娘亲该矜持些的。”
他老气横秋地摇摇头：“就该让爹爹去猜。”
“他若猜不中……”
崽子仿佛传授什么了不得的秘诀：“那就甩脸子给他看。”
这话听着……竟有几分歪理。
明蕴忍俊不禁：“是打哪儿听来的？难不成娘亲给你爹爹甩过脸子？”
“那倒没有。”
允安神情严肃：“是亲眼瞧见的。”
“祖母就是这么对付祖父的，还把祖父赶去睡书房。祖父抱着被褥，被祖母推出寝房的模样，可卑微了。”
“书房的榻硬邦邦的。”
他挺了挺小胸脯：“我孝顺呢，担心祖父睡不好，还想请他过来与我同睡。”
“可祖父不愿意，想来是……怕打扰我吧。”
明蕴默然片刻。
有没有可能……是你祖父身为一家之主，实在丢不起这个脸？
若真抱着铺盖住进孙儿屋里，岂非阖府皆知他被撵出来了？
允安却浑然不觉，继续道：“我只好转头就把这事告诉爹爹了。”
“爹爹听后，便去祖父书房安抚。”
四年后的事，戚清徽自不清楚。
不过，他清楚自身秉性。
戚清徽纠正：“应该是奚落。”
这才是他会做的事。
明蕴：……
允安：“祖父却骂爹爹。”
他想了想，板起脸，一字不差地复述。
“你简直不知好赖！你媳妇性子好，从不与你闹红脸，这是什么好事吗？夫妻间哪有舌头不碰牙的，拌几句嘴、使点小性儿，那才是过日子！”
允安纳闷：“祖父怎么能自己不好，就也想让爹爹不好呢？”
戚清徽眼皮微抬。
可是酸吧。
他和明蕴目光短暂相接，随即各自移开。
无声的默契在空气中流转。
对此，他们并无太多惊异。
彼此早已有数明了。
允安所见所闻，终究是透过孩童清澈却又懵懂的双眼，带着他自己天真的解读。
那些话语，那些情境，或许……并非全然是真相本身。
比如……四年后的他和明蕴，没有允安认为的恩爱。
而是客套。
客套是什么？是明蕴拿他当座上宾对待。
宾至如归，可宾……终究是客啊。
但——
明蕴与戚清徽都未觉有何不妥。
情爱于他们而言，有时确如过眼烟云。两人心头压着的事都太多，太沉，性子使然，也注定不会轻易为谁牵动。
可无人能取代彼此的位置，谁也挤不进这分寸之间。
眼下这般相处，界限分明却留有余地，于他们反倒最是稳妥。
但戚清徽愿意去迁就，明蕴也愿意尝试着交付几分真心。
至于往后如何，不必深忧，亦无须刻意，顺其自然便好。
何况……
自允安在码头出现那刻起，有些东西，早已悄然改变。
“娘子。”
映荷早就在院子里候着，见他们回来，连忙上前请安。
她今日留在府中，不曾随行。
映荷低声禀道，“赵婆子昨儿夜里发了热，请了大夫来看过，烧是退了，可还没好利索，人恹恹的没精神。她怕把病气过给小公子，特意让奴婢来回禀。小公子沐浴的事……您看是另叫人，还是……”
赵婆子是专给允安沐浴的婆子，为人本分老实，是明蕴从明家带过来的旧人。
允安人小，却喜洁。每日雷打不动都要沐浴。
这是好习惯。
是香香的崽子。