贞观十九年二月初七的卯时，漕河长安段的水面还泛着薄雾，晨霜凝在岸边的芦苇上，像撒了层碎银。一阵整齐的船桨划水声划破寂静，二十艘深褐色的渔船顺着水流缓缓驶来 —— 船身涂着三层桐油，在晨光里泛着温润的光泽；船头画着圆睁的鱼眼（泉州渔民的祈福习俗，意为 “避水怪”）；每艘船的桅杆上都插着一块桃木牌，用炭笔写着四个黑字：“我们要出海”，字迹虽不工整，却透着一股子执拗的劲儿。
为首的渔船船头上，陈守业佝偻着身子，双手捧着一个麻布包裹的物件，正是之前李杰整理的《民间航海录》。老人穿着一身浆洗得发白的粗布短打，裤脚卷起，露出被海水泡得发黑的脚踝，花白的胡须上沾着晨露，却眼神明亮，像盯着猎物的老渔鹰 —— 这是他第三次带着渔民北上长安，前两次都因 “海禁未开” 被拦在城外，这次听说李杰的远洋舰计划有了眉目，他连夜召集泉州陈家港、登州王家湾的渔民，凑了二十艘渔船，顺着漕河一路赶来，要为 “出海” 讨个说法。
“陈伯，前面就是长安外城的漕河码头了！” 年轻渔民陈阿牛站在船尾，手里握着船桨，声音里满是激动。他才二十岁，从小听着 “东边有宝岛，胡椒漫山、鱼满舱” 的故事长大，最大的愿望就是跟着远洋舰，去看看祖辈口中的南海秘境。
陈守业点点头，用粗糙的手掌摩挲着《民间航海录》的麻布封面，里面夹着他父亲当年画的简易海图，边角已经磨损得看不清字迹，却被他视若珍宝：“阿牛，把咱们带的海货搬出来，让长安的百姓看看，南海不是什么‘海神之地’，是能养家糊口的好地方。”
渔民们立刻行动起来，从船舱里搬出竹笼、木桶 —— 竹笼里装着两只脸盆大的青蟹，蟹钳上缠着稻草，还在 “咔嚓咔嚓” 地动；木桶里盛着海水，几条色彩斑斓的鹦鹉鱼在里面游动，红的、蓝的、黄的鳞片在晨光里闪着光；船舷上还挂着一串串晒干的鱿鱼干，泛着诱人的金黄色，风一吹，带着淡淡的海腥味。
渔船渐渐靠岸，漕河码头的搬运工、小贩都围了过来。卖早点的张老汉放下担子，凑到木桶边，指着鹦鹉鱼惊讶地问：“这鱼咋这么好看？是从南海捞的？”
“是啊！” 陈阿牛笑着回答，“这叫鹦鹉鱼，南海里多的是，清蒸着吃，鲜得很！还有这青蟹，比咱们黄河里的螃蟹大两倍，肉也多，要是远洋舰通航了，长安的百姓天天都能吃到！”
围观的百姓越来越多，小孩们围着竹笼看青蟹，大人则凑过来问南海的情况。陈守业打开《民间航海录》，指着里面的海图对众人说：“乡亲们，俺们渔民祖辈在海上讨生活，知道南海的风浪有规律，每月初三、十八有暖流，顺着走，四十天就能到苏门答腊。那里的胡椒长得比野草密，鱼多得能跳上船，要是能造远洋舰，咱们大唐的百姓不仅能吃平价胡椒，还能尝鲜鱼，多好啊！”
他顿了顿，声音哽咽了几分：“俺爹当年想造大船去南海，没成，死的时候还握着这海图；俺现在都七十了，就想在有生之年，看看南海的宝岛，让俺们渔民也能有条新活路。求大家帮俺们说说情，让陛下给俺们一个出海的机会！”
人群里响起一阵议论声，西市 “醉仙楼” 的采买王掌柜正好路过，看到这一幕，立刻说道：“陈老伯，您放心！之前波斯商人抬胡椒价，是李大人给咱们平价胡椒；现在你们为了出海请愿，俺们西市的商户都支持你！俺这就去联络人，跟你们一起去宫门外请愿！”
百姓们纷纷响应，有的帮渔民抬海货，有的去通知邻里，不到一个时辰，码头边就聚集了几百人，跟着渔船朝着皇宫的方向走去。队伍里，陈守业捧着《民间航海录》走在最前面，渔民们扛着竹笼、木桶，百姓们举着 “支持造舰”“我们要出海” 的木牌，脚步声、呼喊声交织在一起，像一股汹涌的浪潮，朝着太极宫的方向涌去。
而此时，距离长安八十里的官道上，李杰和刘梅正坐在马车上，朝着登州的方向前进。王小二骑着快马从后面赶来，手里拿着一封书信，气喘吁吁地说：“大人！刘姑娘！泉州的陈守业老伯带着二十艘渔船，去长安宫门外请愿了！还带了南海的海货，说要求陛下支持造舰，给渔民一条出海的活路！”
李杰接过书信，快速浏览一遍，眼神里满是惊讶和感动。刘梅凑过来看，看到信里 “渔民举‘我们要出海’木牌，百姓围观支持” 的描述，忍不住说道：“陈老伯他们真是有心了！渔民最熟悉南海的情况，他们的请愿，比咱们说一百句‘远洋可行’都有用 —— 朝廷看到百姓的需求，只会更坚定支持造舰。”
“是啊。” 李杰放下书信，语气里带着感慨，“之前整理《民间航海录》时，陈老伯就说‘渔民盼出海盼了三代’，现在他们主动请愿，就是最好的民心证明。长孙无忌再想反对，也没法无视这么多百姓的声音。”
刘梅从工具袋里取出南海海图，指着上面的泉州港到长安的漕河航线：“你看，他们走的这条漕河航线，水流平稳，适合渔船航行，说明陈老伯早有准备。而且他们带的海货，都是新鲜的，肯定用了咱们之前说的‘盐渍保鲜法’（用胡椒叶和盐混合，能延长海货保质期），这也是在变相证明，咱们的技术能支持远海运输。”
李杰点点头，想起之前和刘梅一起研究 “海货保鲜” 的场景 —— 两人用胡椒叶、盐、冰做过多次试验，最终找到 “一层盐一层胡椒叶，底部铺冰” 的保鲜法，能让海货在常温下保存五天。渔民们显然用上了这个方法，不然青蟹和鹦鹉鱼不可能从泉州运到长安还这么鲜活。
“咱们得加快赶路，” 李杰对车夫说，“到了登州，尽快把龙骨的制作进度提上来，不能辜负陈老伯和百姓的期待。”
马车加快了速度，窗外的景色飞速后退。刘梅看着手里的海图，轻声说：“等试验舰造好，咱们第一个航次就带陈老伯他们去苏门答腊，让他们看看祖辈向往的宝岛。”
李杰握住她的手，语气坚定：“一定。到时候，咱们不仅带他们去，还要教当地部落种胡椒、捕鱼，让南海变成大唐的‘粮仓’和‘渔场’。”
刘梅脸颊微红，轻轻点头。马车里的气氛温馨而坚定，两人都知道，渔民的请愿，不仅是为了 “出海”，更是为了大唐的远洋未来 —— 有了这份民心支持，再大的困难，也能克服。
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