贞观十九年二月初二的午时，西市的 “醉仙楼” 里，挤满了前来签名的商户。掌柜李大福站在柜台后，手里拿着毛笔，正在 “联名请愿书” 上写下自己的名字，字迹遒劲有力：“醉仙楼李大福，愿为平价胡椒请愿！”
他旁边的绸缎庄掌柜李旺财，也毫不犹豫地签下名字：“我这绸缎庄，用胡椒染布的成本涨了三倍，再这么下去，就要关门了！造舰能降胡椒价，我肯定支持！”
西市的商户们，大多都受过波斯商人的欺压：卖胡饼的张老三，因为胡椒太贵，胡饼没人买，每日亏损五十文；染坊的王掌柜，因为买不起胡椒，停了好几单红绸订单；就连卖胡麻的赵阿婆，也因为波斯商人垄断香料，生意越来越差。王二的遭遇，让他们终于忍无可忍，纷纷响应联名请愿。
王小二拿着 “联名请愿书”，在酒楼里穿梭，给商户们讲解请愿的目的：“各位掌柜，只要咱们联名上书，陛下看到百姓的需求，肯定会加快造舰进度。到时候远洋舰通航，南洋胡椒直运长安，价格肯定能降下来，咱们的生意也能好做些！”
“说得对！” 张老三放下手中的胡饼，在请愿书上按下红手印，“我没读过书，不会写字，按个手印总行吧？只要能让胡椒降价，我啥都愿意干！”
商户们纷纷响应，有的写字，有的按手印，不到一个时辰，请愿书上就签了一百多个名字。刘梅站在酒楼的角落里，看着热闹的场景，手里拿着一本 “供应登记册”，记录着商户们的胡椒需求：“醉仙楼每日需胡椒十斤，绸缎庄每日需五斤，染坊每日需二十斤……” 这些数据，将作为请愿书的附件，证明胡椒对民生的重要性。
李杰则在酒楼外，和京兆府的捕头沟通。捕头姓赵，是个正直的人，之前也听说过地痞骚扰商户的事，当即表示：“李大人放心，我这就派二十个捕快，加强西市的巡逻，要是再看到疤脸那帮地痞，直接抓起来问罪！”
有了京兆府的支持，商户们更放心了。到了傍晚，联名请愿书上的签名和手印已经超过三百个，从绸缎庄、酒楼、染坊，到卖胡饼的、卖香料的、卖胡麻的，几乎涵盖了西市所有的商户。请愿书的最后，用大红笔写着一行字：“我们不要贵胡椒，不要假香料！恳请陛下支持造舰，还利于民！”
二月初三的清晨，王小二捧着 “联名请愿书”，在王德的带领下，走进了太极殿。此时，李世民正在翻看登州造船厂的进度报告，看到请愿书，立刻放下手中的奏折。
“陛下，这是西市三百余户商户联名写的请愿书，恳请陛下加快远洋舰建造，打破波斯商人的胡椒垄断。” 王德将请愿书呈给李世民，语气里带着几分激动，“商户们还附了胡椒需求清单，说现在胡椒太贵，民生深受其苦。”
李世民接过请愿书，仔细翻看。请愿书上的签名密密麻麻，红手印盖得到处都是，字里行间满是百姓的迫切需求 ——“醉仙楼因胡椒涨价，每日亏损百文”“染坊停单，工匠无活可干”“百姓买不起胡椒，连家常菜都做不了”。这些朴实的文字，比任何奏折都更能打动他。
“长孙卿，你也看看。” 李世民将请愿书递给站在一旁的长孙无忌，语气平静却带着不容置疑的威严，“百姓要的，只是便宜的胡椒，能吃上家常菜，这有错吗？”
长孙无忌接过请愿书，手指划过 “三百余户联名” 的字样，脸色变得苍白。他之前总说 “商人逐利，不足为凭”，却没想到，胡椒垄断已经影响到了这么多百姓的生计。他张了张嘴，想说 “波斯商人乃外商，不可轻易得罪”，却在李世民的目光下，把话咽了回去 —— 他知道，皇帝最看重的是民生，若是反驳，只会让自己更被动。
“陛下，波斯商人抬高胡椒价格，还雇佣地痞骚扰商户，确实过分。” 房玄龄站出来，语气中肯，“之前李杰说‘远洋舰通航能让胡椒降价三成’，现在看来，这不仅是贸易之利，更是民生之需。臣恳请陛下，下令加快登州造船厂的进度，早日完成试验舰，打破垄断，还百姓平价胡椒。”
“房相说得对！” 徐世绩也出列，躬身道，“登州造船厂的钢木混合龙骨已经开始制作，只要物料按时到位，三个月内定能完工。臣请陛下下令，让工部优先供应造船厂的物料，确保试验舰按时下水。”
李世民点点头，目光扫过殿内的大臣，语气带着决断：“百姓的需求，就是朝廷的责任。波斯商人垄断胡椒，欺压百姓，朕绝不会坐视不管！李杰，朕命你即刻前往登州，监督造船厂的工作，务必在三个月内完成试验舰；房玄龄，朕命你负责协调工部、户部，确保物料供应；徐世绩，朕命你派军队保护西市商户，严禁地痞骚扰！”
“臣遵旨！” 李杰、房玄龄、徐世绩同时躬身行礼，声音整齐洪亮。
长孙无忌站在原地，看着眼前的场景，心里满是无力。他知道，这场 “胡椒垄断之争”，最终还是以革新派的胜利告终 —— 百姓的需求，比任何古籍引用都更有力量，比任何门阀阻挠都更难抵挡。
同一时间，西市的 “阿罗憾香料行” 里，阿罗憾正焦急地踱步。他刚收到消息，说西市商户联名请愿，皇帝下令加快造舰进度，还派军队保护商户，顿时慌了神。
“掌柜的，怎么办？陛下都下令了，咱们的高价胡椒卖不出去了！” 伙计慌张地跑进来说，手里拿着一张 “济世堂平价胡椒供应” 的告示，“济世堂开始平价卖胡椒了，百姓都去那里买，咱们的香料行一个客人都没有！”
阿罗憾接过告示，看到上面 “每斤七百文，限购十斤” 的字样，气得把告示撕得粉碎：“李杰！又是你！我不会让你得逞的！”
他转身对伙计说：“你立刻去联络其他波斯商人，就说咱们把胡椒价格降到每斤五百文，比济世堂还便宜，一定要把百姓抢回来！只要能拖延到造舰失败，咱们就能重新垄断胡椒！”
伙计领命而去。阿罗憾坐在胡床上，看着满仓库的胡椒，心里满是恐慌 —— 他知道，自己的资金已经快撑不住了，若是降价，只会亏损更多，但若是不降价，就会彻底失去市场。他陷入了两难的境地，却不知道，自己的挣扎，在即将通航的远洋舰面前，只是徒劳。
而在济世堂的庭院里，李杰和刘梅正在收拾行李，准备前往登州。张阿公拿着一包胡椒籽，塞给李杰：“大人，这是新收获的速生胡椒籽，你带上，到了登州可以试着种在海边，看看能不能适应那里的气候。”
“谢谢阿公。” 李杰接过胡椒籽，又看了看刘梅，“咱们该出发了，登州那边还等着咱们呢。”
刘梅点点头，手里拿着一张 “登州造船进度表”，上面详细标注了每日的工作：“二月初五，钢木混合龙骨完工；二月十五，水密舱安装；三月初五，三角帆制作完成；三月底，试验舰下水。咱们按这个进度来，肯定能按时完成。”
两人并肩走出济世堂，王小二牵着马等候在门口。百姓们听说他们要去登州造舰，纷纷围过来送行，有人递上鸡蛋，有人送上馒头，还有人拿着写满祝福的纸条，场面热闹而温馨。
“李大人，刘姑娘，你们一定要早日造好舰，让咱们吃上平价胡椒！” 王二挤到前面，激动地说，额角的伤口已经愈合，“现在西市的地痞不敢来了，百姓都能安心做生意，这都是托你们的福！”
李杰笑着点头：“大家放心，我们一定会按时完成试验舰，早日通航，让大家吃上平价胡椒。”
马车缓缓驶离长安，朝着登州的方向前进。车窗外的景色渐渐从繁华的都市变成辽阔的平原，李杰和刘梅坐在车里，一起翻看登州造船厂的图纸，讨论着接下来的工作。阳光透过车窗，洒在他们身上，也洒在桌上的请愿书上 —— 那三百多个签名和红手印，不仅是百姓的需求，更是他们前行的动力。
刘梅看着请愿书，轻声说：“没想到，百姓的力量这么大。之前我还担心长孙无忌会阻挠，现在看来，只要符合百姓的利益，再难的事也能做成。”
李杰握住她的手，语气坚定：“这就是‘民生为本’的道理。不管是胡椒种植、贞观犁，还是现在的远洋舰，只要能让百姓过上好日子，就一定能得到支持。等试验舰成功通航，咱们不仅要运胡椒，还要运棉花、铁矿，让大唐的百姓都能用上平价物资，过上更好的生活。”
刘梅脸颊微红，轻轻点头。马车渐渐远去，消失在长安的天际线尽头，却带着大唐百姓的期待，朝着登州的方向，坚定地前进。
贞观十九年二月初五的清晨，登州造船厂的工地上，一片繁忙的景象。周老匠带着工匠们，正在安装钢木混合龙骨的钢片，皂坊送来的钢片泛着冷光，与榆木的深褐色形成鲜明对比。
“大家加把劲！李大人和刘姑娘马上就到了，咱们得赶在他们来之前，把龙骨的钢片安装好！” 周老匠拿着锤子，大声喊道，额角的汗珠顺着脸颊滑落，却丝毫没有停下手中的动作。
工匠们齐声应和，锤子敲击钢片的 “叮叮当当” 声，与海浪拍打海岸的声音交织在一起，像一首充满希望的 “造船序曲”。
而在长安的西市，济世堂的平价胡椒供应点前，排起了长队。百姓们拿着油纸袋，有序地购买胡椒，脸上露出久违的笑容。张大妈买了十斤胡椒，笑着对伙计说：“终于能给我儿子做胡椒鸡了，等李大人的舰造好，咱们就能天天吃得起胡椒了！”
太极殿里，李世民看着登州造船厂送来的进度报告，嘴角露出一丝笑意。他对王德说：“传朕的旨意，从内帑拨款五千贯，用于补贴登州造船厂的物料采购；再派太医院的医官去登州，负责船员的健康监测，确保试验舰顺利下水。”
“是！陛下圣明！” 王德躬身应道。
阳光透过太极殿的琉璃窗，洒在御案上的 “联名请愿书” 上。那三百多个签名和红手印，在阳光下显得格外醒目 —— 它们不仅是百姓的心声，更是大唐远洋时代的曙光。而这一切的起点，都源于波斯商人的恐慌与压迫，和两个穿越者的为民初心 —— 垄断终将被民生打破，守旧终将被务实战胜，为大唐的远洋时代，铺平道路。
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