黑暗。
粘稠的、窒息般的黑暗从四面八方涌来，像墨汁灌进七窍。小白感觉自己在往下坠，永无止境地坠，耳边有风声，不，是哭喊声。
然后眼前突然亮了。
他站在一片冰天雪地里，面前是一座寒冰铸成的牢笼。牢笼里关着个人，蜷缩在角落，身上只穿着单薄的白色囚衣。
“唐糖？”
小白冲过去，手刚碰到冰笼就被冻得发麻。笼子里的女孩抬起头，脸上脏兮兮的，眼睛却还是那么亮，像星星。
“小白哥哥？”唐糖声音发抖，“你怎么来了？快走，这里危险……”
“我带你出去！”小白拼命砸笼子，拳头砸出血，冰笼纹丝不动。
就在这时，天空突然裂开一道口子，几只漆黑的大手伸下来，抓住唐糖就往外拖。唐糖尖叫着，手指在冰面上抠出血痕。
“放开她！”小白红了眼，可身体像被钉在地上，动弹不得。
场景猛地切换。
这次是火海。顾倾城被铁链锁在刑架上，鞭子一下下抽在她身上，白裙染成血红色。她咬着唇不吭声，只是看着小白的方向，眼泪混着血往下淌。
“小白……快逃……”她用口型说。
“不——！”小白嘶吼着往前冲，火舌舔上他的衣角，灼痛真实得可怕。
又变了。这次是穆婉清，站在悬崖边回头看他，笑得凄美，然后纵身一跃……
“假的，都是假的！”小白脑子里有个声音在喊，可心脏疼得像要裂开。他知道这是幻境，知道这汤有问题，但那些画面太真实了，真实到他想把眼前的一切都撕碎。
就在他要沉沦的瞬间，手指突然传来剧痛。
是银宝。
这小东西不知什么时候爬到他肩上，一口咬破他食指。鲜血滴下来，正落进他另一只手里还端着的汤碗中。
滋啦——
像冷水泼进热油，碗里漆黑的汤突然沸腾起来，冒出大量气泡。那些气泡炸开，散发出刺鼻的腥臭味，但随之而来的，是一道淡金色的光从碗底透出，顺着鲜血滴落的方向，猛地钻进小白眉心。
嗡！
脑子里一声清鸣。
眼前的火海、冰牢、悬崖，像镜子一样碎裂。碎片剥落后，露出真实的景象——他还在杂役院广场，还端着那碗汤，汤已经见底了。旁边独眼老头瘫在地上，双手抱头，嘴里胡言乱语：“别过来……不是我害的你……不是我……”
另一个留下来的中年修士更惨，正跪在地上哐哐磕头，额头都磕出血了：“饶命啊大人，我再也不敢偷丹药了，饶命……”
只有小白站着，虽然脸色苍白，满头冷汗，但眼神清明。
陈执事盯着他，又看了看他肩上的银宝，眼神深得像口井。
“你破了幻境。”
“这汤……根本没毒？”小白声音沙哑。
“毒没有，但加了幻心菇，会让人看到内心最恐惧的画面。”陈执事淡淡道，“试药膳杂役，胆量比抗毒能力更重要。如果连幻境都熬不过，就没资格进内院。”
他挥挥手，两个药神谷弟子上前把独眼老头和中年修士拖走了。老头还在挣扎，中年修士已经痴痴傻傻地笑起来了。
广场上只剩小白一人。
银宝在他耳边传音，声音有点虚，但很急：“小白，这汤里不仅有幻心菇，还有失魂草！两种东西加一起，长期服用会让人记忆混乱，最后意识被人控制……药神谷绝对有问题！”
小白心里一沉。
他想起刚才幻境里唐糖被囚的画面，虽然知道是假的，但万一是某种预兆呢？万一唐糖在药神谷真的出了什么事……
“你通过了。”陈执事的声音打断他的思绪，“明日辰时，持此令到内院东侧膳房报到。”
一块银色令牌抛过来，入手冰凉，上面刻着个“膳”字。
“记住三条规矩。”陈执事走近几步，压低声音，“第一，只做饭，别多问。第二，让你试吃什么就试吃，别犹豫。第三，看到什么听到什么，都烂在肚子里。”
他顿了顿，看了眼银宝：“你这灵兽……有点意思。药神谷里奇珍异兽不少，看好它，别乱跑。”
说完转身就走，青袍在晨风中飘动。
小白握着令牌，手心全是汗。银宝趴在他肩上，眼睛里的淡金色还没完全褪去，像蒙了层金粉。
“你眼睛怎么回事？”
“不知道。”银宝有点茫然，“刚才咬你的时候，突然就能看穿那碗汤了……里面有什么成分，加了多少，甚至熬煮了多久，我一眼就看出来了。”
“这是……血脉觉醒？”
“可能吧。”银宝甩甩头，“反正我现在看东西清楚多了，连那陈执事身上有旧伤，左肋下三寸有暗疾都看得出来。”
小白倒吸口凉气。
这能力可了不得。
但他没时间细想，因为更紧迫的问题摆在面前——药神谷在用失魂草和幻心菇控制谁？为什么要控制人？唐糖会不会已经……
“先回去。”他低声说，“今晚得准备准备。”
回到客栈已是午后。小白关好门窗，把今天发生的事从头到尾捋了一遍。越想越觉得不对劲，药神谷招试药膳杂役，考胆量，用幻境测试，还警告他闭嘴……
这不像招杂役，更像在筛选某种合适的人选。
银宝蹲在桌上，眼睛时不时闪过金色：“我感觉，那陈执事知道我能看穿汤的成分，但他没点破。”
“他在试探我们。”
“那我们明天还去吗？”
“去。”小白咬牙，“必须去。唐糖在里面，我得找到她。”
他盘腿坐下，开始调息。今天虽然没中毒，但幻境消耗了大量心神，得尽快恢复。混沌食神道源在体内缓缓运转，所过之处，疲惫感渐渐消退。
入夜，万药城华灯初上。窗外传来街市的喧嚣，丹香依旧弥漫，但小白闻着那股味道，只觉得脊背发凉。
这座丹道圣地底下，到底藏着什么？
他睡不着，干脆起身打坐。银宝蜷在枕头边，耳朵不时抖动，似乎也在警惕。
子时前后，客栈走廊传来极轻微的脚步声。
不是伙计，伙计的脚步声重。这声音轻得像猫，一步一步，停在了他房门外。
小白睁开眼，手悄悄摸向储物袋。
门缝底下，一道黑影缓缓渗进来。