一个月后，白器是最后到的。
他从扶桑赶来，坐船到吴州，换船后逆流而上，夜兼程赶到襄阳。
他穿着一身黑色的劲装，腰间挂着刀，胡子拉碴，看着像个土匪头子。
他走进书房，抱拳行礼，声音又粗又亮。
“督主，末将来了。”
叶展颜让他坐下，二人先是寒暄一二，说了些扶桑的近况。
然后，他把地图铺在桌上，把计划又说了一遍。
白器听完，沉默了一瞬。
“督主要末将佯装败退，诱织田和罗塞蒂深入内陆。他们不上当怎么办？”
他的声音不高，但说话非常严肃。
叶展颜看着他，想了想才开口说。
“放心，这个当他们一定会上的。”
“罗塞蒂等这一天等了这么久，他不会轻易放过这个机会的。”
“还有，织田信宽那边粮草不多了，他比罗塞蒂还急。”
“你败退，他一定会追。他追了，罗塞蒂就得跟。”
“他跟上来了，你们就利用伏击圈狠狠的打！”
白器闻言点了点头，站起来抱拳行礼，转身走了出去。
这家伙也是个急脾气，正事说完就往回赶，连一晚都不想耽搁。
等白器走了之后，叶展颜铺开一张纸提起笔，又开始写信。
第一封，他写给了姜炜。
信写得很长，写得很慢，每一个字都很重。
叶展颜要求执行坚壁清野，诱敌深入战略。
要姜炜放弃外围据点，把兵力收缩到疏勒、于阗、楼兰、高昌、庭州五座主城。
沙俄军来了，不要硬拼，用骑兵骚扰他们的补给线。
他们在城外扎营，夜里就派小股部队袭扰，让他们睡不安稳。
他们攻城，用火枪火炮守城，不让他们靠近城墙。
他们退兵，不要追，要拖住他们，拖到东边打完。
写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封，叫来钱顺儿送出去。
钱顺儿接过信揣进怀里转身就跑。
这几天可是把他忙坏了，一直在帮着叶展颜传书信。
还好信兵准备充足，不然这还真得耽误大事了。
一个月后，姜炜接到信的时候，正在疏勒城的城墙上巡视。
他看完信，把信折好塞进袖子里，脸上什么表情都没有。
他走下城墙走进守备府，铺开一张纸提起笔。
他写给麾下的五个都督府，命令他们放弃外围据点，把兵力撤回主城。
他还命令部队把城外的粮食搬进城里，搬不走的烧掉。
水井填了，草场烧了，牧民迁走，什么都不给沙俄人留下。
写完了折好塞进信封，叫来亲兵送出去各处。
姜炜走上城头，望向远方。
沙俄人还在几百里外，前锋已经开始往西推进。
他要在他们到来之前，把西域变成一座空城。
叶展颜在忙着调兵遣将，给罗塞蒂等人下套的同时，还得分神应对赈灾和抓贪的事情。
因为每逢大灾，必定会有人中饱私囊，借国难发私财！
所以，他必须趁机肃清一批朝廷蛀虫。
这不，灾情比叶展颜预想的更严重。
他离开襄阳二次千万淮北巡视赈灾时，骑马路过宿州城外的时候，看见官道两旁搭满了窝棚，用树枝和茅草搭的，歪歪斜斜的，风一吹就晃。
窝棚里的人面黄肌瘦，老人靠在窝棚边上闭着眼，像是睡着了又像是没了气息。
小孩蹲在地上，手里拿着一个破碗，碗里什么都没有，就那么端着。
看见叶展颜骑马过来，他们抬起头，眼睛里的光暗得像快灭了的油灯，看一眼又低下去，连喊的力气都没有了。
叶展颜勒住马，看了一会儿，一抖缰绳继续往前走。
宿州城里的粮仓已经空了。
他站在粮仓门口，看着那些敞开的仓门，看着空荡荡的仓库，看着地上散落的几粒粮食，脸上什么表情都没有。
知府姓周，站在他身后，弯着腰，脸上堆着笑，声音又轻又软。
“叶督主，今年的旱情太重了，收成不好，粮仓里的粮食都发下去赈灾了。”
“下官已经把府库里的银子都拿出来买粮了，还是不够。”
叶展颜转过身看着他，看了几秒，没有说一句话。
周知府的腰弯得更深了，额头上的汗珠子一颗一颗往下滚，滴在地上，洇出一小片水渍。
叶展颜走出粮仓，翻身上马，回了驿馆。
当天夜里，他让钱顺儿把潜伏在淮北一带的东厂暗桩都调了过来。
暗桩不多，五个人，有开茶楼的，有卖布的，有在码头扛活的，看着跟普通人没什么两样。
但他们的眼睛很亮，看人的时候像在打量一件货物。
叶展颜把周知府的名字写在纸上，推到桌子中间。
“查。查他的往来账目、书信、密会地点、金银流向。”
“还要查淮北的粮商，谁在跟他勾结，谁在囤积居奇，谁在倒卖赈灾粮。”
“都查清楚了，回来报我。”
他的声音不高不低。
五个人应了一声，转身走了出去，脚步声很轻，轻得像猫。
三天后，消息陆续传回来了。
周知府跟城里的三家粮商勾结，把朝廷拨下来的赈灾粮倒卖了一大半，运到江南去卖高价。
粮仓里剩下的粮食不到三成，他还上报说发了七成，实际发到灾民手里的不到两成。
那些粮商还从外地低价买进发了霉的陈粮，混在好粮里一起发，灾民吃了上吐下泻，有的已经死了。
钱顺儿把查到的账目和证人名单摆在桌上，厚厚一摞，叶展颜一份一份地看，看得很慢。
看完之后，他把那些纸摞在一起，放在桌角，端起茶水喝了一口。
茶已经凉了，苦得要命，他也没在意。
他又让钱顺儿秘密接触了几个被克扣赈粮的灾民、底层小吏和押粮士兵。
把他们接到驿馆里，让钱顺儿给他们做笔录。
这些人跪在地上磕头，哭着说总算有人来管了。
叶展颜扶起一个白发苍苍的老人，老人拉着他的手，眼泪流了一脸。
“大人，您可要为我们做主啊。”
“家里断粮好几天了，我孙子饿得直哭，我老伴走不动路，再不发粮就要饿死人了。”
老人的声音沙哑得像砂纸磨过木头。
叶展颜点了点头，尽量平易近人的回道。
“会的。你们先在这里住下，等事情办完了，本官送你们回去。”
老人又要跪下，他伸手拦住了。
证据够了之后，叶展颜没有急着动手。
他让钱顺儿去请周知府来驿馆议事，说有要事相商。
周知府来得很快，穿着一身簇新的官袍，脸上堆着笑，腰弯得很深。
他以为叶展颜找他议的是赈灾的事，以为还要他出钱出力，以为这是个巴结的机会。
叶展颜请他坐下，番子上了茶退了下去。
周知府端起茶盏喝了一口，放下，等着叶展颜开口。
叶展颜从袖子里掏出一张纸，放在桌上，推到周知府面前。
纸上写着几行字：淮北知府周志雄，勾结奸商倒卖赈灾粮，中饱私囊，致使灾民饿殍遍野。罪证确凿，按律当斩。
周知府的脸一下子白了，白得像抹了墙上的石灰粉。
他的手在抖，嘴唇也在抖。
“叶、叶督主，这、这是诬陷。”
“下官没有，下官冤枉。”
他的声音都变了调。
叶展颜看着他，目光不重。
“你确定要跟我死扛到底？”
“东厂的手段，你没试过，也该听说过吧？”
周知府闻言吓的腿一软，从椅子上滑下去，跪在地上，磕头如捣蒜。
“叶督主饶命，下官一时糊涂，下官再也不敢了。”
“下官愿意交出赃银，愿意捐出家产，愿意将功赎罪。求叶督主开恩，求叶督主饶下官一命。”
他的额头磕在地上，咚咚咚的。
叶展颜站起来走到他面前，低头看着他。
“你的命，不该我饶。该淮北的百姓饶。”
“你去问问他们，愿不愿意饶你。”
说完，他转身走了出去。
当天夜里，东厂的番子动了。
抓捕是在半夜进行的，叶展颜选了一个时辰，让所有番子同时动手。