淮北知府周志雄首当其冲被抓了。
番子从其床底下搜出一箱银票，从书房里搜出一摞账本。
顺藤摸瓜后，本地三个大粮商也被抓了。
东厂番子从粮铺的暗格里搜出一本密账，上面记着跟周知府分赃的每一笔账目。
然后，护粮的千户被抓，从他家里搜出几箱粮食，都是从赈灾粮里扣下来的。
粮道的官员被抓，从他身上搜出一封信，是写给周知府的，商量怎么把账做平。
拔出萝卜带出泥，这次没有一人漏网。
叶展颜坐在驿馆的书房里，一份一份地看审讯记录。
周知府招了，粮商招了，千户招了，粮道的官员也招了。
一桩桩一件件，清清楚楚。
公审是在宿州城的闹市进行的。
叶展颜让人搭了一个台子，台上摆着几张桌子，桌上摆着账本、银票、赃物。
台下站着几千个灾民，黑压压的一片，眼睛里有火。
周知府和三个粮商跪在台上，低着头，浑身发抖。
叶展颜站在台上，手里拿着周知府的供词，念了一遍。
每念一条，台下的灾民就骂一声，声音越来越大，越来越响，像潮水一样涌过来。
念完了，他放下供词，看着台下那些灾民。
“按大周律，监守自盗、盗军粮、激变良民，罪不可赦。”
“淮北知府周志雄，斩立决。”
“粮商张富田、李厚德、王财远，斩立决。”
“其余从犯，流放三千里，充军。”
他的声音不高，但每个字都念的清晰无比。
话音刚落，四周便响起一片叫好声！
然后刽子手举起刀，刀身在阳光下闪着冷光。
刀落下来，四颗人头滚在地上，血喷了一摊。
灾民们跪下了，有人磕头，有人哭，有人喊“皇上圣明”，有人喊“叶督主青天大老爷”。
叶展颜站在台上看着那些跪在地上的人，看了一会儿，转身走下台子。
他找到不远处的钱顺儿低声交代道。
“把带头喊皇上圣明的人带走，好好教训一顿！”
“另外，让探子把消息传出去，赈灾和抓贪都是太后的意思。”
钱顺儿闻言轻轻点头，抱拳行礼后带人离去。
然后，叶展颜亲自带人将周知府的家产抄了，抄出白银二十万两，粮食八千石。
三个粮商的家产也被抄了，加起来白银八十万两，粮食七万石。
叶展颜把这些粮食和银子全部用于赈灾，不够的从东兴商号调。
他在宿州、亳州、颍州三个地方设立了粥场，每天熬粥放粮，灾民排着队来领，一人一碗，稠得能立住筷子。
他又下令粮商限价卖粮，超过限价的没收家产。
粮商们不敢违抗，老老实实地把粮价降了下来。
叶展颜的赈灾事迹很快传遍了淮北、河南、荆北。
百姓们给他立了碑，碑上刻着“叶公赈灾，活民无数”。
消息传到长安，太后凤大悦，亲自为叶展颜请功表彰。
半个月后，内阁下旨嘉奖叶展颜，赐“忠勤体国”牌匾，赏银万两。
当然，这赏赐的一万两朝廷是没准备兑现的，最多就是写在圣旨上显得好看而已。
当然，叶展颜人家也不缺这点钱，但事情确实有些恶心人。
不过，经此一次，内阁也对他刮目相看许多。
周淮安坐在内阁值房里，手里拿着那份嘉奖的圣旨，看了一遍又一遍，放在桌上。
他的脸上什么表情都没有，他的手指在纸面上轻轻按了一下。
王时安看着他。
“周老，叶展颜这次赈灾，做得确实漂亮。”
周淮安端起茶盏喝了一口，嘴角挂着似有似无的笑。
“是很漂亮，漂亮得让人挑不出毛病，跟安排的好的剧本一样。”
听到这话，其他人纷纷侧目看了过来。
听话听音，他们都听出了周老的弦外之音。
这个时候，周淮安继续开口说。
“赈灾、抓人、抄家、放粮，一气呵成。”
“百姓给他立碑，陛下给他赐匾。”
“他赢了民心，赢了圣心，还赢了面子。”
张正剧听完紧紧皱了下眉头，接话道。
“他是赢了，但内阁也没输啊。”
“他赈灾，用的是东兴商号的银子，不是朝廷的银子。”
“他抓人，抓的是贪官污吏，不是朝廷的良臣。”
“他放粮，放的是他自己的粮，不是朝廷的粮。”
“朝廷没花一两银子，没出一粒米，却得了赈灾的美名。”
“这笔账，怎么算都不亏。”
从这话里就能听出来，老张是个实在人。
所以，周淮安转头看着他，嘴角微微翘了一下。
但却没多解释什么，有些话只能点到为止。
杨溥坐在稍远一点的地方，手里拿着一份公文，低着头，眼镜片后面的眼睛闭着，像是睡着了。
这家伙自从李廷儒被倒台后，一直就是“半死不活”的状态。
该他做的事情他照做，但就是很少在发表意见了。
但即便如此，周淮安还是看了他一眼。
这次他也没有说话，端起茶盏又喝了一口，给了一个意味深长的眼神。
杨溥假装没看见，继续做闭幕眼神。
不过，两个人心里都跟明镜似的。
他们都知道叶展颜这一手高明，既赈了灾，又立了威，还收买了民心。
但他们也知道叶展颜不会止步于此。
他的目标不是赈灾，不是抓贪官，不是收买民心。
他的目标是为太后，抢京城，抢那把椅子。
所以，后面他还会做什么，没人能猜的到。
叶展颜回到长安的时候，已经是一个月以后的事了。
他走进书房，在椅子上坐下，钱顺儿端来大补汤。
他接过碗一仰头灌了下去，把空碗还给钱顺儿，多喜接过碗笑得合不拢嘴，转身跑进了厨房。
叶展颜靠在椅背上，闭着眼。
赈灾的事办完了，贪官抓了，粮商杀了，百姓安顿了。
接下来该办正事了，匈奴还没打完，沙俄还在北边虎视眈眈，八国联军还不会善罢甘休。
他铺开一张纸提起笔，写给卫菁，让他抓紧练兵，随时准备北上打匈奴。
又写信给姜炜，让他在西域继续盯着沙俄人。
还写给白器，让他在扶桑盯着织田信宽，尽快准备“诱敌深入”。
写完了吹了吹墨迹，折好塞进信封，叫来钱顺儿让他送出去。
钱顺儿接过信揣进怀里转身就跑。
与此同时，东海扶桑这边也热闹极了。
白器站在大阪城外，手里举着望远镜看着远处那片灰蒙蒙的天。
李孺站在他旁边，手里摇着那把扇子，扇面上的山水在阳光下明明灭灭。
常遇秋站在后面，手里提着那把斩马刀，刀身上还有没擦干净的血迹。
三个人谁都没说话，风吹过来，凉飕飕的，吹得他们的衣襟往后飘。
白器放下望远镜，转过身看着李孺。
“准备好了？”
李孺把扇子合上，塞进袖子里。
“准备好了。三千骑兵，分三路，同时出击。”
“一路佯攻织田的粮仓，一路佯攻他的后方据点，最后一路佯攻他的运输线。”
“我们只打不占，打完就跑。”
白器点了点头，看着常遇秋。
“按军师说的去做！”
常遇秋抱拳行礼，转身走了出去。
靴子踩在木板上，笃笃笃的，又急又重。
常遇秋的第一路骑兵冲到了织田军的粮仓外面，放了几把火，烧了几个帐篷，砍了几个哨兵，转身就跑。
织田军的守将站在粮仓门口，看着那些远去的骑兵，手按在刀柄上，手指在刀柄上攥了又攥。
副将跑过来问他追不追，他想了想，摇了摇头。
常遇秋的第二路骑兵冲到了织田军的后方据点，杀了几个巡逻兵，烧了几间营房，转身就跑。
守将站在营房门口，看着那些远去的骑兵，脸色铁青，副将问他追不追，他咬了咬牙，没有追。
常遇秋的第三路骑兵冲到了织田军的运输线上，截了几辆粮车，砍了几个押粮兵，转身就跑。
押粮官趴在地上，等骑兵跑远了才敢爬起来，看着那些被砍死的士兵，看着那些被抢走的粮车，浑身发抖。
三天里，常遇秋带着骑兵来来回回地骚扰，打一下就跑，跑一会儿又回来。
织田军的士兵被折腾得筋疲力尽，白天不敢睡觉，晚上也不敢睡觉，眼睛一闭就怕周国骑兵冲进来。
那些守将的心里开始痒了，周国骑兵不过如此，打了就跑，跑了就不敢回来，这不是怕了吗？