杜顺从东厂后门出来的时候，天已经黑透了。
他低着头，把帽檐压得很低，双手揣在袖子里，走得很快。
靴子踩在青砖上，笃笃笃，又急又轻的。
他不走大路，专走小巷，七拐八绕，穿过了好几条胡同。
他以为自己走得够快、够隐蔽。
但他没有注意到，身后六十步外，一直有一个人影不紧不慢地跟着他。
杜顺拐进了一条窄巷子，巷子很窄，两边的墙很高，墙头上长着枯草，在夜风里瑟瑟地抖。
他走了几步，忽然停下来。
他听见身后有脚步声，很轻，很碎，像猫踩在瓦片上。
但他没有回头，加快了脚步。
身后的脚步声也加快了。
他又加快了脚步，身后的脚步声也跟着加快了。
他开始跑，跑得很快，靴子踩在青石板上，嗒嗒嗒的，又急又密。
他跑出了巷子，跑进了一条更窄的巷子，跑出了那条巷子，跑进了一条更更窄的巷子。
他不知道自己在往哪儿跑，他只知道跑，跑得越快越好，跑得越远越安全。
只要不被抓现行，他就还有活命的机会！
可就在这个时候，其身后的哨声在夜空中炸开，又尖又亮，像一根针扎在布上，嘶啦一声，把布撕开了一道口子。
巷口、巷尾、墙头上，四面八方涌出来一群人，黑衣黑裤，手里提着刀，腰里别着短柄火枪。
火把亮起来了，一簇一簇的，照得巷子里通亮，像白天一样。
杜顺的腿软了，手也在抖，整个人像一棵被风吹弯了的树。
钱顺儿从人群里走出来，走到杜顺面前，低头看着他。
他的脸上什么表情都没有，像一潭死水，但眼睛很亮，亮得像两团火。
“杜顺，这么晚了，去哪儿？”
钱顺儿的声音不高不低，眼睛里闪烁着寒芒。
杜顺的嘴张了张，喉咙里像堵了什么东西。
他想说“没去哪儿”，想说“出来转转”，想说“肚子饿了去找点吃的”。
但他说不出来，一个字都说不出来。
最后他的腿一软，跪在了地上。
“钱、钱公公，您怎么在这儿？”
“是、是不是有什么误会？”
钱顺儿闻言冷笑了一下，而后从袖子里掏出一封信，在他面前晃了晃。
“误会？咱们之间能有什么误会！”
“东厂做事原则你该懂的，没证据是不会贸然出手！”
杜顺瞧见那信封上的火漆已经拆开了，信纸露出一截，上面是曹胄的字迹。
杜顺的脸一下子白了，白得像纸，嘴唇上的血色也褪了，变成一种发乌的紫。
他想说什么，但喉咙里像堵了什么东西，只发出几个含混的音节。
钱顺儿一挥手，两个番子冲上来，把杜顺从地上拖起来，胳膊拧到背后，用绳子捆了。
推推搡搡地押回了东厂。
杜顺的妻儿父母等亲属也都被带来了。
他们不知道发生了什么事，孩子还在哭，妻子还在喊，老人还在骂。
狱卒把他们推进牢房，锁上门。
铁门在身后关上，发出一声沉闷的响。
审讯是在半夜开始的，杜顺一家人都被用了大刑。
天亮的时候，钱顺儿坐在椅子上，手里拿着杜顺的口供，看了一遍又一遍。
杜顺跪在地上，浑身发抖，脸上全是血，嘴角破了，眼睛肿了，衣服也被鞭子抽烂了。
他什么都招了，从曹胄怎么找到他，到给了他多少银子，到他们都说了什么，一桩一件，清清楚楚。
钱顺儿把口供放在桌上，站起来，走出牢房。
他走过走廊，走上楼梯，走进叶展颜的书房。
叶展颜刚刚用过早膳，正坐在椅子上看地图。
钱顺儿走到他面前，把杜顺的口供放在桌上。
“督主，杜顺招了。”
“曹胄给了他两万五千两银子，还帮他找了一个青楼女子做妾。”
“条件是从东厂偷消息，全是关于施夫人和孩子的。”
钱顺儿的声音压得很低。
叶展颜没有说话，拿起口供从头到尾看了一遍，放在桌上，手指在纸面上轻轻按了一下。
“杜顺的家人呢？”他的声音不高，语气非常平静。
“全关在大牢里，没有督主的命令，不敢放。”
钱顺儿的声音依旧很低。
叶展颜点了点头。
“嗯 ，斩草除根吧，杜顺按律处置。”
钱顺儿应了一声，转身走了出去。
叶展颜靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
曹胄收买了杜顺，拿到了施夷光和孩子的消息。
曹无庸知道，长公主也知道。
新的暴风雨快来了。
钱顺儿走出书房，走过走廊，走下楼梯，走进牢房。
他让狱卒打开杜顺家人的牢门，让他们出来。
老人抱着孩子，女人扶着老人，几个人浑身是伤的缩在角落里发抖。
钱顺儿看着他们看了很久，说了句“走吧”。
老人愣了一下，扶着墙站起来，女人抱着孩子跟在后面，几个人踉踉跄跄地走出牢房。
杜顺跪在隔壁的牢房里，隔着铁栅栏看着家人走出去。
他的眼泪流下来了，没出声，就那么流着。
钱顺儿走到他的牢房门口，看着跪在地上的杜顺，看了很久。
“你的事，你做错了，认了。”
“你的家人，督主放了。”
“你自己，认命吧。”
说完，钱顺儿转身走了。
杜顺趴在冰冷的地上，头抵着地面，肩膀一耸一耸的。
铁门在他身后关上，发出一声沉闷的响，哭声被厚厚的石墙隔住了，外面什么也听不见。
但杜顺到死都不知道，他的家人根本没被放回去，而是被钱顺儿带去城外悄悄处理掉了。
一个时辰后，叶展颜正在书房里看地图，钱顺儿走进来，把杜顺的处置方案放在桌上。
叶展颜没有看，端起大补汤喝了一口，让钱顺儿看着办。
钱顺儿应了一声，转身走了出去。
杜顺被判了斩监候，关在大牢里，等秋后问斩。
另一边，曹胄却还在等。
他在城西的货栈里坐了一夜，茶喝了好几壶，花生米也吃完了，杜顺没有来。
他从天黑等到天亮，从天亮等到日上三竿。
他的眼皮一直跳，心里像揣了一只兔子，扑通扑通的。
他有一种不祥的预感，说不清是什么，但压得他喘不过气来。
他站起来，走到窗前，推开窗户，外面的阳光涌进来，刺得他眯起了眼。
他看着街对面的那个茶摊，看着那个卖烧饼的老头，看着那个挑着担子路过的货郎。
一切都跟往常一样，但他总觉得不一样了。
他说不清是什么不一样，只是觉得心里空落落的，像被人挖走了一块。
午后，他的亲信回来了。
亲信跑得满头大汗，脸涨得通红，嘴唇在哆嗦，声音都变了调。
“大人，杜顺出事了。”
“他被东厂抓了，全家都被抓了。”
曹胄的脸一下子白了，手撑着桌沿，手指在桌面上抓出几道浅浅的印子。
“杜顺招了吗？”
亲信摇了摇头，说不知道。
曹胄的手从桌沿上收回来，垂在身侧，手指微微蜷着。
他知道杜顺一定会招，他那个人，骨头不硬，嘴也不硬，在东厂的酷刑面前撑不了多久。
他深吸一口气，把那口气咽回去，开始收拾东西。
银票、账本、密信、名单，一样一样地装进包袱里，把包袱系好，背在身上。
然后，他又叫来几个亲信，让他们把货栈里的东西都烧了，一张纸都不能留。
亲信们开始搬柴火，浇火油，点着了火。
火苗子窜起来，舔着屋顶，浓烟滚滚。
曹胄站在货栈门口，看着那片火海，脸上什么表情都没有。
他的新据点又没了，又得重新找地方了。
他转过身，消失在巷子里。
然后，下一秒钱顺儿的身影便出现在了不远处的街角。
曹胄做梦都没想到，一双阴毒的眸子已经开始盯上他了。