钱顺儿花了三天时间，亲自带着几个最得力的番子，把曹胄在长安的几个据点摸了个遍。
城东的杂货铺，铺面不大，卖些针头线脑、油盐酱醋，掌柜的姓赵，四十来岁，圆脸，小眼，看着一团和气。
城南的茶楼，三层，装修讲究，客人不少，老板姓钱，三十出头，瘦高个，爱穿绸袍，手里总捏着一把黑色折扇。
城西的客栈，不大，二进院子，住客不多，掌柜的姓孙，五十来岁，头发花白，沉默寡言。
还有城北的货栈，已经烧了，成了一片废墟。
但废墟底下还埋着不少东西，他让人挖了，挖出几箱银票、几本账册、几封密信。
曹胄的人他也摸清了。
曹胄手下有几十号人，有的是西厂的老底子，有的是在长安新招的。
领头的是曹胄自己，下面还有几个档头，分头管着那几个据点。
他每天都会去城东的杂货铺坐坐，喝杯茶，跟掌柜的说几句话，然后去城南的茶楼，再去城西的客栈。
他从不在一个地方待太久，待一会儿就走，像一只惊弓之鸟。
钱顺儿把这些都记在本子上，一笔一划，写得清清楚楚。
谁叫什么名字，长什么样，住在哪儿，家里有几口人，每天什么时辰出门，什么时辰回家，都写得明明白白。
他把本子合上，塞进袖子里，拍了拍，往骊山去了。
叶展颜正在骊山看着工匠们修九龙汤。
温泉池已经清理干净了，池底的石头打磨光滑了，池壁的石缝填补好了，温泉水从地下涌出来，咕嘟咕嘟的，冒着热气。
他蹲下来伸手摸了摸池水，水是温的，刚好。
他站起来，转过身，看见钱顺儿从山脚下走上来，手里拿着本子。
走到他面前站定，抱拳行礼，把本子递过去。
“督主，曹胄在长安的据点，属下查清楚了。”
“一共四个，城东、城南、城西、城北。”
“他们的人也都摸清了，名单在这里。”
“属下请示，什么时候动手？”
钱顺儿的声音压得很低。
叶展颜接过本子翻了翻，看得很慢。
城东杂货铺，城南茶楼，城西客栈，城北货栈。
他合上本子，手指在封面上轻轻按了一下。
“先盯着吧，不要动。”
他的声音不高不低，像是在闲扯什么不重要的事。
钱顺儿愣了一下，嘴张了张，想说什么又咽回去了。
他应了一声，接过本子揣进袖子里，退到一边。
叶展颜转过身继续看着工匠们修温泉池。
他现在一点都不急，因为曹胄只是个小角色，曹无庸才是正主。
小角色留着有用，可以钓大鱼。
他收回目光，走下了山坡。
钱顺儿跟在后面，心里不明白但也不敢问。
他跟了叶展颜这么多年，知道督主的脾气，不该问的不问，不该说的不说，不该做的不做。
他只需要执行命令，督主说盯着就盯着，督主说不动就不动。
他相信督主一定有自己的道理。
回到长安后，钱顺儿把曹胄的每一个据点都盯死了。
城东杂货铺门口多了个修鞋的摊子，修鞋的老头是东厂的番子。
城南茶楼对面多了个卖花的姑娘，卖花的姑娘也是东厂的番子。
城西客栈隔壁多了个算命先生，算命先生还是东厂的番子。
曹胄的据点周围，到处都是东厂的眼睛。
他走到哪儿都有人盯着，他说什么话都有人听着。
曹胄这几天总觉得不对劲，但又说不出哪里不对劲。
他走到城东的杂货铺，门口多了一个修鞋的老头。
他以前没见过这个老头，老头低着头修鞋，不看他。
他走进杂货铺，跟掌柜的说了几句话，出来的时候，老头还坐在那里修鞋。
他走到城南的茶楼，对面多了一个卖花的姑娘，姑娘低着头编花环，也不看他。
他走进茶楼，跟老板说了几句话，出来的时候，姑娘还在那里编花环。
他走到城西的客栈，隔壁多了一个算命先生。
他没见过这个算命先生，先生手里拿着一个签筒，晃来晃去，嘴里念念叨叨。
他走进客栈，跟掌柜的说了几句话，出来的时候，先生还在那里晃签筒。
他总觉得哪里不对，但又说不上来。
他不敢在外面多待，说完了话就走，步子很快，像是在逃，又像是在追。
他不知道，他身边的那些人，已经一个都不剩了。
钱顺儿站在城东杂货铺对面的巷子里，看着曹胄从杂货铺里出来，看着他快步消失在街角。
他转过身，往骊山的方向走去。
他要去找督主，告诉他曹胄的一举一动。
他骑上马，一抖缰绳，马迈开步子，往骊山的方向走去。
风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。
他骑在马上，腰杆挺得笔直。
他知道督主在下一盘很大的棋，他只是棋盘上的一颗小卒子。
但小卒子也有小卒子的用处。
另一边，叶展颜正在盘算另一件重要的事情。
他的书房被一张巨大的长安城复原图铺满了桌面，连下脚的地方都快没了。
地图上的线条密密麻麻，坊市、街道、宫殿、庙宇，每一处都被老郑标注得清清楚楚。
他端着大补汤站在这幅杰作前，脑子里却在转着另一件事——皇城司。
那个被老摄政王经营成私家情报机构的老古董。
它的成员散落在民间，有人经商，有人务农，有人当小官，有人隐姓埋名，像一张潜伏在地下的网，看不见，摸不着，但一直在运转。
而上官凝枫，就是这张网的接头人。
桌案之前，叶展颜缓缓铺开一张崭新的信纸，提笔蘸墨。
他写得很慢，每一个字都像是在掂量，生怕写轻了显得没诚意，写重了又像威胁。
他在信中写道：
“太后欲复兴长安，街衢当广辟，坊市须重立，宫阙宜缮修。货殖求其盛，人丁望其聚。此诸般事，非东厂独力可成。寡人需诸君。”
“东厂者，刀也；皇城司者，目也。刀所不及，目能视之；目所未见，刀能斩之。刀目相济，则天下无敌。”
他顿了顿，笔尖在纸上悬了一会儿，又续写：
“自今而后，皇城司诸人毋须隐匿，可光明正大，食朝廷之禄，入朝廷之编。尔等往昔，一概不咎。太后处，吾自往言之。”
写完最后一个字，他吹了吹墨迹，折好塞进信封，用火漆封了口。
但他没有盖上东厂的印，而是盖了一枚私印。
那是一个简单的“叶”字。
钱顺儿当天亲自就把信送了出去，信封在怀里揣了三天三夜，从长安一路跑到京城，马跑瘦了一圈，人也跑瘦了一圈。
上官凝枫在揽月楼的三楼雅间里收到这封信时，手里那把折扇正摇得不急不慢。
她拆开信封抽出信纸，从头到尾看了一遍，又看了一遍。
然后她把信折好，塞进袖子里，靠在椅背上闭上眼。
折扇在指间转了一圈，又转了一圈，然后停住了，悬在半空，像一片被风吹停了的叶子。
她想了很久。
皇城司在她手里已经很多年了，从摄政王交到她手上那天起，她就知道这注定是一条见不得光的暗路。
密探、暗杀、刺探、收买，干的都是上不了台面的事。
那些跟着她出生入死的兄弟，有的老了，有的残了，有的死了，活着的也大多在苟且偷生，做着贩夫走卒的小买卖，勉强糊口。
她不是没有想过给他们一个名分，但做不到。
皇城司是前朝立国时设立的特务机构，前朝被灭后就成了烫手山芋，但却也勉强可偷窃度日。
直到先帝即位后才真正嫌它碍眼，一句话就解散了。
当时只有摄政王不死心，把它变成了自己的私人工具。
这些年他们藏头露尾，用的银子是摄政王从牙缝里省出来的，连顿像样的饭都没咋正经吃过。
想到这里，她缓缓睁开眼，折扇又重新摇了起来。
“这么下去……确实不个办法！”