曹无庸从锦衣卫衙门出来的时候，天已经黑了。
他上了马车，靠在车壁上，闭着眼，手指在膝盖上轻轻敲着。
车帘放下来，车厢里很暗，只有车缝里透进来的一丝月光，在地上画出一道细细的白线。
他的脑子里在转着安赢那张脸，那双永远眯着的眼睛，那只永远按在刀柄上的手。
安赢这个人，能用，但不能全信。
他太急了，急不可耐地想扳倒叶展颜，急不可耐地想往上爬，急不可耐地想证明自己。
急的人容易犯错，犯错的人容易输。
他不想输，所以不能急。
他得慢慢来，一步一步走，走稳了再跑。
跑快了容易摔，摔了就爬不起来了。
施夷光的事，孩子的事，太后的事，是叶展颜的命门，也是他的底牌。
这张底牌不能轻易打出去，打出去就没了，打出去就再也收不回来了。
他得在最关键的时候打，在叶展颜最没有防备的时候打，在自己最需要他的时候打。
现在还不是时候，安赢还不配知道这张底牌。
马车在西厂门口停下，曹无庸下了车，整了整衣襟，大步走了进去。
书房里的灯还亮着，桌上摆着一壶茶，茶是刚沏的，热气袅袅地往上飘。
他坐下，端起茶盏喝了一口，放下，开始想事情。
曹胄已经从长安回来，正站在他面前，把那边的情况说了一遍。
难民还在涌来，粮食还够吃，城墙还在修，街道还在拓宽，温泉宫快完工了。
叶展颜没有焦头烂额，没有手忙脚乱，没有顾此失彼。
一切都在按他的计划进行，一切都井井有条。
曹无庸听着，脸上什么表情都没有，像是在想什么。
等曹胄说完了，他点了点头，让他继续盯着，不要打草惊蛇，不要轻举妄动。
曹胄应了一声，转身走了出去。
曹无庸靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
安赢想联手，他就跟他联手。
以后锦衣卫在前面冲，西厂在后面跟。
锦衣卫得罪人，西厂收买人。
锦衣卫背黑锅，西厂摘桃子。
这是他心里的盘算，也是他真正的心思。
当然，他也能猜到安赢的一些心思。
安赢以为他在利用自己，他也是在利用安赢。
两个人不过是互相利用，而是时刻在互相试探和互相提防。
联手到最后，谁利用谁，还不一定。
想到这里，他睁开眼端起茶盏又喝了一口，然后继续想事情。
数日后，曹胄回到了长安城西的货栈里。
上次东厂那个档头已经折了，他的家人也被东厂杀了。
所以，一时间他不敢再打草惊蛇，也不敢再轻举妄动。
曹无庸让他继续查，他不能不查。
于是他坐回在椅子上想了很久，铺开一张纸提起笔，写了一份名单。
名单上全是叶展颜身边的人，有东厂的，有东兴商号的，有内缮监的，有行宫的。
他一个一个地看，一个一个地划，划到最后只剩一个名字，这就是死的那一个人。
他把名单揉成一团扔在地上，然后站起来在屋里来回走了几步，停下来转过身看着那团纸。
忽然他想起一个人，那个人不是东厂的人，但能接触到东厂的人。
那个人不是东兴商号的人，但能接触到东兴商号的人。
那个人不是行宫的人，但能接触到行宫的人。
他把那张纸团捡起来，展开，在那个名字上画了一个圈。
那人姓钱，是钱顺儿的远房亲戚，在东兴商号当掌柜，负责押运货物，经常出入东厂。
他知道很多事，但他嘴严，从来不多说。
曹胄想收买他，但不知道从哪儿下手。
他喜欢赌，但赌得不大。
他好色，但色胆不大。
他想发财，但不敢冒险。
这种人最难收买，不怕他要的多，就怕他要的少。
曹胄想了很久，把那个名字轻轻圈了起来。
“这也许是个突破口！”
说完，他将纸张丢进火盆点燃了。
然后，曹胄走了出去，来到了长安城的街道上。
他看着来来往往的行人，看着那些巡逻的不良人，看着那些修城墙的民工，看着那些运粮食的马车。
他走得很慢，看得很仔细，在找那个人。
这次，他准备亲自出手。
曹胄在长安城转了好几天，赌场、妓院、酒楼、茶肆，哪儿人多往哪儿钻。
他穿着一身半旧的绸袍，腰间系着一条普通的布带，头上戴着一顶方巾，看着像个不得志的商人。
身后跟着两个高手护卫，也都换了便装，混在人群里不显山不露水。
他不急，他知道那些在赌场妓院里挥金如土的人，往往是手里有闲钱、心里有欲望、嘴上没把门的人。
这种人最容易套话，也最容易收买。
这天傍晚，他走进了城南的一家妓院。
这地方他来过几次，不大，但生意很好，姑娘也多。
今晚尤其热闹，大堂里坐满了人，都在等着看花魁。
花魁姓苏，叫苏婉清，据说是从江南来的，琴棋书画样样精通，长得也好看。
今晚是她第一次接客，谁出的银子多，谁就是她的入幕之宾。
曹胄在角落里找了张桌子坐下，要了一壶茶，眼睛在人群里扫来扫去。
他看见了一个人，那人坐在前排，面前摆着一堆银锭子，少说也有几百两。
那人三十来岁，脸圆圆的，肚子鼓鼓的，穿着一身绸袍，手指上戴着好几个金戒指，看着就是个暴发户。
他正跟旁边的人吹牛，声音又大又响，生怕别人听不见。
曹胄听见他说自己是东兴商号某个分号的掌柜，管着好几条运输线，每年过手的银子几十万两。
曹胄的眼睛亮了一下。
东兴商号，钱顺儿的远房亲戚，他找的就是这个人。
他不动声色地端起茶盏喝了一口，继续看着。
花魁出来了，穿着一身淡粉色的纱裙，头发高高绾起，插着一支金步摇，脸上的妆容精致，眉眼间带着一丝妩媚。
她在大堂里走了一圈，朝众人福了福身，声音又轻又软。
出价开始了，有人出五十两，有人出一百两，有人出两百两。
钱多材一拍桌子站起来，喊了五百两。
大堂里安静了一瞬，然后有人喊了六百两，是个富商，四十来岁，穿着一身紫色的绸袍，手边放着一把折扇，看着就不是好惹的主儿。
钱多材的脸红了，又喊了七百两。
富商喊了八百两。
钱多材喊了一千两。
富商喊了一千二百两。
钱多材的脸从红变青，从青变白，咬着牙喊了一千五百两。
富商连眼皮都没抬，喊了两千两。
钱多材的银子不够了。
他站起来，指着那富商，声音都变了调。
“你知道我是谁吗？”
“我是东兴商号的，我侄儿是东厂的钱顺儿。”
“你他妈敢跟我争？活腻了吧！”
那富商把折扇合上，不紧不慢地看着他。
“东兴商号？东厂？吓唬谁呢？”
“我爹是东厂的座上宾，叶督主见了我爹都得客客气气的。”
他挥了一下手，身后几个彪形大汉冲上来，把钱多材按在地上就打。
拳头砸在身上，闷闷的，脚踢在头上，咚咚的。
钱多材抱着头，蜷在地上，杀猪似的叫。
大堂里的人看着，谁都不敢管。
曹胄站起来，朝身后的护卫使了个眼色。
两个护卫冲上去，三拳两脚就把那几个彪形大汉打翻了。
曹胄走到那富商面前，低头看着他，那富商的脸白了，手在抖。
曹胄伸出手，在他脸上轻轻拍了两下。
“还不滚？”
那富商站起来，踉踉跄跄地跑了。
几个彪形大汉也跟着跑了。
曹胄转过身，走到钱多材面前，伸出手把他拉起来。
钱多材的衣服破了，脸上青一块紫一块的，嘴角还挂着血。
他看着曹胄，嘴唇在哆嗦，声音也在抖。
曹胄从袖子里掏出一块金子，塞进他手里。
钱多材攥着金子，眼泪都快出来了。
曹胄拍了拍他的肩膀，说江湖相见就是有缘分，路见不平就该出手云云。
还说，以后有什么难处，尽管来找他。
钱多材真以为遇见侠义之士了，于是感激涕零的再三道谢。
随后，曹胄让亲信去要了一间雅间，扶着钱多材上了楼。