京城的爆竹声还没散尽，三月初一的大朝会便在太和殿举行了。
天还没亮，午门外便站满了身着朝服的官员。
与往年不同的是，今年的队伍里少了许多熟面孔。
周淮安的门生故吏有的被调任，有的被罢黜，有的主动告病不来。
空出来的位置被新面孔填上了，其中不少是武姓的外戚子弟。
他们年纪都不大，穿着崭新的朝服站在队列里，脸上带着掩饰不住的意气风发。
太后没有回京，但她从长安发来的懿旨在昨夜便送到了内阁。
懿旨上说，陛下年幼，内阁当担起辅政之责，所有人事任命以圣旨形式颁布，不必再等太后批示。
这番话表面上是放权给内阁，但明眼人都看得出来，内阁现在的人事安排，每一个名字都是太后亲自勾过的。
钟鼓齐鸣，小皇帝李明在太监的引领下坐上龙椅。
他今天倒是难得的精神，大概是上月过年收了太多好东西，心情不错。
他坐在龙椅上也不再歪歪扭扭，甚至还主动朝跪拜的百官抬了抬手，说了句“众卿平身”。
然后一个老太监便展开一卷明黄圣旨，开始宣读新的人事任命。
杨溥正式担任首辅，加太子太师衔。
王彧以兵部尚书衔入阁，兼管京营戎政。
贾羽以工部侍郎衔入阁，仍兼东厂幕僚。
礼亲王李志昊以宗室长身份入阁。
这是叶展颜的提议，为的是平缓宗室敌对势态，太后欣然准了。
安赢保留锦衣卫指挥使，但锦衣卫增设左右两名副使，分别由太后从长安行宫直接委派的亲信担任。
皇城司和内外候府被正式纳入朝廷编制，划归东厂辖制。
念到这里时，殿中响起了一阵低低的议论声。
皇城司和内外候府一直都是叶展颜的私属力量，从未正式纳入朝廷编制。
此番虽说是“划归东厂”，但名义上却变成了朝廷的衙门，受内阁节制。
这其中的微妙区别，在场所有人都听得懂。
然后圣旨念到了叶展颜的封赏。
那老太监特意清了清嗓子，声音比之前更高了几分。
“奉天承运皇帝，诏曰。”
“朕惟股肱之臣，社稷所倚。兹有叶展颜，忠勤夙着，才略超群，特晋秩以彰殊勋。其总摄东西厂官校，兼掌司礼监印，协统京营戎政，领内缮监务，钦差督理天下军机，摄兵符以制四方，便宜行事，权宜机断。”
“加柱国上卿，晋内府一品，崇太师之衔，授特进光禄大夫，实禄万石。赐尚方宝剑，彰其威重；蟒袍玉带，昭其荣光；许紫禁乘骑，示优遇之隆；尊号“九千岁”，冠绝群僚；衔列“内廷相”，入阁参枢。凡此殊典，昭朕笃眷，钦此！”
“旨到，祗承无斁！”
一长串头衔念出来，满殿文武听得瞠目结舌。
从开国至今，没有任何一个太监拿到过这么多头衔，更没有哪个太监能被封为太师、上柱国，甚至加“九千岁”的尊号。
叶展颜跪在最前面，神色平静地叩首谢恩，然后双手接过圣旨和蟒袍玉带。
他的动作一丝不苟，脸上的表情从始至终没有任何变化。
但圣旨的后半段才是真正的关键。
叶展颜注意到，圣旨在列举他的职权时，一些原本由他直接掌管的事务被巧妙地划给了别人。京营的日常调度改由兵部会签，粮草调拨改由户部审核，九门提督的职衔更是直接从他的头衔列表中消失了。
负责宣读圣旨的老太监没有念出“九门提督”这四个字。
但在场所有人都知道，这个掌握京城城防最核心权力的位置，已经不在叶展颜名下了。
接替他担任九门提督的人叫武颂，是太后的亲侄儿，今年刚满二十岁。
武颂在今天之前只是长安行宫的一个侍卫统领，从未在京城任职，更没有任何城防经验。
但他是武家的人。
光是他一个人空降九门提督也就罢了，吏部新上任的左侍郎武思远，是太后的远房堂侄；户部新上任的右侍郎武贤，是太后的表外甥；兵部武选司的新任郎中武迎恩，是太后的族孙……
这些人年纪都不大，资历都不深，但都姓武，都被安插在了掌握实权的关键位置上。
杨溥站在内阁首辅的位置上，微微垂着眼，脸上看不出任何表情。
他在心里默默盘算着这份任命名单。
武家的人在六部里占了四五个要职，加上九门提督武颂，等于把京城的人事、财政、兵权和城门钥匙全都握在了手里。
而叶展颜虽然头衔多得数不清，但那些头衔大多是虚的。
真正能调动兵马和钱粮的权力，正在被一点一点地转移到武姓外戚手中。
听说，锦衣卫空降的两个副指挥使，也都是太后的亲信将领。
杨溥不表态，不评论，只是在心里把这些名字和职位默默记了一遍。
他是首辅，他的职责是维持朝堂运转，至于权力的天平往哪边倾斜，那不是他该操心的事。
至少现在不是。
散朝后，官员们三三两两地走出太和殿。
有人向叶展颜道贺，说“九千岁”的尊号前所未有，实至名归。
有人远远地绕着他走，生怕跟他沾上关系。
还有人站在原地发愣，似乎还没从这一长串任命中回过神来。
叶展颜一一应付完，整了整蟒袍的衣襟，大步朝殿外走去。
“叶督主，请留步。”
一个年轻的声音从身后传来。
叶展颜停下脚步，没有回头。
武颂从后面快步追上来，走到叶展颜身侧。
他穿着新崭崭的九门提督官服，腰间的玉带系得一丝不苟，脸上挂着恭敬而得体的笑容，抱拳行礼的姿态也无可挑剔。
“叶督主，姑姑让我给您带句话。”
武颂的声音不高不低，语气温和得像是在跟长辈请安。
“这些时日辛苦您了。”
“您为朝廷做了太多事，姑姑心里都记着。”
“只是您肩上担子太重，也该歇歇了。”
“以后的事，就让我们这些小辈来替您分忧吧。”
叶展颜看着武颂，没有说话。
武颂脸上的笑容纹丝不动，但那笑容像一张面具。
至于面具后面藏着什么，只有他自己知道。
叶展颜收回目光，嘴角微微翘了一下。
那笑容很短，一闪就没了。
然后他转过身，头也不回地走出了太和殿。
武颂站在原地，看着叶展颜的背影渐渐消失在殿外的晨光中。
他脸上的笑容慢慢收了回去，取而代之的是一种复杂的神情。
有警惕，有忌惮，还有一丝连他自己都没察觉的不安。
姑姑跟他说过，叶展颜这个人不会轻易交权，让他千万小心。
他已经做好了被刁难的准备，甚至准备好了好几套应对的辞令。
但叶展颜什么都没说，只是笑了一下就走了。
这比他预想中最坏的结果还要让他不安。
次日，长安行宫。
太后武懿坐在书房的窗前，手里捏着一份刚从京城送来的密报。
密报上详细记录了今天朝会上的所有情况。
叶展颜的表情、武颂的表现、百官的议论、安赢的脸色、杨溥的沉默。
她看完后把密报放在桌上，端起茶盏喝了一口。
窗外骊山的积雪在冬日的阳光下泛着耀眼的白光。
她的目光越过那片雪白，望向更远的地方。
她知道叶展颜会察觉。
他那么聪明的人，怎么可能察觉不到？
但她赌的是叶展颜不会翻脸。
不是不想翻，而是不能翻。
燕国的威胁还在，朝中的势力还没有完全消化。
他需要时间，而时间恰恰是她最不缺的东西。
京城东厂，叶展颜的书房里。
贾羽和程立已经等了很久。
叶展颜走进来把蟒袍脱下随手搭在椅背上，在主位上坐下，端起多喜递来的大补汤喝了一口，然后把碗放下。
他看着贾羽和程立，把今天朝会上的任命简要复述了一遍。
九门提督换成了武颂，六部里空降了好几个武家的人，安赢被加了两个副使，皇城司和内外候府划归朝廷编制。
所有安排都在削他的权，一件一件地削，每一件都削得不轻不重，每件都理由充分，每件都让人说不出反对的话。