巨大的淞沪战区沙盘前，将星云集，气氛凝重得仿佛能滴出水来。蒋介石坐在上首，面色阴沉如水。下首，军政部长何应钦、参谋本部次长陈诚、副参谋总长白崇禧、军令部次长林蔚、铨叙厅厅长（兼侍从室主任）林蔚（注：此处原文“铨叙厅厅长（兼侍从室主任）林蔚”与前“军令部次长林蔚”为同一人，兼任多职，历史如此）、军统局副局长戴笠、第三战区司令长官冯玉祥（名义上）、第九集团军总司令张治中（刚从上海前线返回述职）等人依次而坐。所有人的目光，都聚焦在沙盘上那个代表着刘行的小小红旗上，红旗周围，插满了代表日军的蓝色小旗，几乎将红旗淹没。
“……自昨日拂晓起，日军第十一师团集中其主力第四十三、第四十四联队，在战车、重炮及航空兵支援下，向我刘行核心阵地发动猛烈攻击。我三十六师一〇六旅残部所守顾家宅阵地于昨日下午失守，旅长陈颐鼎重伤。该师二一六团一营，于今晨在刘行镇东阵地，与敌反复搏杀，激战四小时，全营自营长李有田以下，五百余官兵，大部殉国，阵地失守。目前，敌已突破我刘行东、北两面外围阵地，兵锋直抵刘行镇垣。三十六师师长宋希濂，已率师部及残存各部，退守镇内，依托街巷，准备与敌进行巷战。该师现存有生力量，已不足一千五百人，弹药极度匮乏，形势万分危急……”
作战厅长刘斐用教鞭指着沙盘，声音平缓但沉重地汇报着战况。每说一句，在座众人的脸色就阴沉一分。张治中更是双拳紧握，指节发白，额头青筋跳动。刘行，是他的第九集团军防线的重要一环，三十六师更是他麾下的精锐，如今被打成这样，他心如刀绞。
“不足一千五百人……” 蒋介石喃喃重复了一句，手指无意识地敲击着椅子的扶手，发出“笃笃”的轻响，在寂静的会议室里格外清晰，“宋希濂还在刘行镇里？”
“是，委座。” 刘斐回答，“宋师长有电报来，称‘职与三十六师残部，决心与刘行镇共存亡，绝不负委座与国人厚望。’”
“与阵地共存亡……绝不负厚望……” 蒋介石闭上眼睛，深吸了一口气。这话语何其悲壮，又何其耳熟。从卢沟桥到南口，从宝山到罗店，有多少忠勇将领，发过类似的电文，然后便与阵地一同化为齑粉。他的心在抽搐，不是不痛，而是痛得有些麻木了。淞沪开战月余，国军精锐，每天都在以惊人的速度消耗。刘行之后，又该填进去多少部队，才能稳住战线？
“蔚文，” 蒋介石睁开眼，看向军令部次长林蔚，“胡宗南第一军的那个团，现在到了什么位置？”
林蔚立刻起身回答：“回委座，第一军补充第一团，已于今日凌晨抵达大场，暂归薛伯陵前敌总指挥部指挥。薛总司令已命其向刘行方向移动，作为战区预备队，随时准备增援。然该团新兵居多，战力堪忧，且仅一团之众，恐难解刘行之围。”
“一个团不够，那就再派！” 蒋介石的声音陡然提高，带着压抑的怒火，“薛岳手里不是还有部队吗？让他从月浦、罗店方向抽调！哪怕一个营，一个连，也要给我顶上去！刘行不能丢！至少，现在不能丢！”
“委座，” 第九集团军总司令张治中终于忍不住，站起身，声音沙哑而悲愤，“文白（张治中字文白）无能，致使刘行危殆，将士死伤惨重，请委座治罪！然，刘行得失，关系全局。宋荫国所部，已至最后关头。卑职恳请委座，速调生力军增援，并严令兵站，不惜一切代价，将弹药送上去！否则，刘行不守，非荫国之过，实乃我辈之罪也！”
张治中这番话，既是请罪，也是为宋希濂和三十六师请命，更是对后方补给不力的控诉。
“文白兄言重了。” 陈诚开口道，语气沉稳，“刘行战事惨烈，非战之罪。宋荫国浴血奋战，所部将士忠勇可嘉。然目前淞沪全线吃紧，罗店、月浦、宝山，处处告急。薛伯陵手中，亦无多少机动兵力可调。胡寿山部虽已抵沪，然其第一军亦经苦战，亟待休整补充。若过早投入，恐……”
“恐什么？恐打成添油战术，白白消耗？” 副参谋总长白崇禧冷笑一声，打断了陈诚的话，“现在难道不是添油？刘行就是一个大油锅，三十六师这块好肉已经快熬干了！再不添油，锅就要炸了！到时候，损失的就不止是一个刘行，而是整个淞沪战线的士气！辞修兄，别忘了，刘行后面就是大场，大场后面就是真如、南翔！刘行一丢，日军便可直插我大场防线侧后，届时，全线动摇，悔之晚矣！”
陈诚脸色有些难看，但白崇禧说的是实情。他并非不想救刘行，实在是捉襟见肘。他看向蒋介石：“委座，刘行必须救，但如何救，需统筹全局。是否可令宋荫国部，在必要之时，相机向大场方向收缩，与胡寿山部靠拢，依托大场预设工事，节节抵抗？如此，既可保存三十六师部分骨血，亦可稳固大场防线。”
“不可！” 张治中立刻反对，“刘行乃大场之门户，门户洞开，则堂屋危矣！且宋荫国所部，血战旬日，伤亡惨重，已至极疲，若令其脱离既设阵地，行撤退之事，恐部队一撤即溃，不可收拾！届时，非但不能稳固大场，反可能将恐慌蔓延至全线！请委座明鉴！”
“文白兄所言有理。” 何应钦也插话道，“刘行阵地，乃我三十六师将士用血肉铸就，一旦放弃，再想夺回，难如登天。且对全军士气，打击甚大。依卑职之见，仍应固守待援。援兵之事，军政部当竭尽全力，再行筹措。当务之急，是令兵站总监部，务必于今日内，将第一批弹药，特别是手榴弹、迫击炮弹，送抵三十六师阵地！此事，我已严令俞济时督办，若有延误，军法从事！”
“敬之兄，” 陈诚转向何应钦，语气带着一丝不易察觉的讥讽，“兵站总监部若有弹药，何须等到今日？淞沪前线，各部每日消耗弹药如山如海，后方产能、运输，皆有定数。巧妇难为无米之炊啊。依我看，不如电告宋荫国，令其收缩兵力，固守刘行镇内核心工事，待援兵至，再行反击。同时，可令其敌后之‘幽灵’所部，加大活动力度，袭扰日军后方，以分其兵势。”
陈诚再次提到了“幽灵”营。在座众人神色各异。张治中、白崇禧等不知详情者面露疑惑，何应钦、林蔚等知晓内情者则目光闪烁。
“‘幽灵’所部？” 冯玉祥捋了捋胡子，问道，“这是哪支部队？为何从未听闻？”
陈诚简单介绍了一下“幽灵”营的来历和近期在青浦、松江敌后的活动。
“哦？敌后还有如此一支奇兵？” 冯玉祥眼睛一亮，“若能善加利用，确可收奇效。荫国倒是有点眼光。”
“奇兵虽好，然杯水车薪。” 何应钦摇头道，“一支数百人的小部队，纵有斩获，于刘行数万敌军正面之压力，恐难有大的缓解。关键，还是在于正面援兵与弹药。”
“敬之兄此言差矣。” 白崇禧却有不同的看法，“兵法云，以正合，以奇胜。正面抗敌为正，敌后袭扰为奇。此刻刘行正面压力巨大，若敌后有一利刃，不断袭扰其运输，截杀其传令兵，甚至制造混乱，攻击其指挥部，则日军必不敢倾尽全力于正面。此消彼长，或可为刘行争取一线生机。我赞同辞修兄的意见，可令‘幽灵’所部，加大活动力度，尤其要攻击日军要害，如仓库、指挥部、交通节点等。宋荫国应给予其最大便利与支持。”
一直沉默的军统副局长戴笠，此时也缓缓开口：“委座，诸位长官。据我‘夜枭’小组最新情报，‘幽灵’营近日连续袭击青浦朱家角、练塘、金泽等地日伪据点，颇有斩获，自身损失轻微。其指挥官安德烈，用兵大胆，战术刁钻。日军驻青浦守备队队长中村正雄大佐，已下令在其占领区实行连坐保甲，并派出精锐‘樱花’挺进队，专事清剿。可见，此部已对日军构成相当威胁，牵制了其部分兵力与精力。若我正面战场能给予配合，或可令其发挥更大作用。”
戴笠的话，从情报角度佐证了“幽灵”营的价值，也让众人对其更加重视。
蒋介石听着众人的争论，手指敲击扶手的频率越来越快。他何尝不知道刘行的重要性，何尝不想立刻派出生力军？可是，兵在哪里？精锐都在前线与日军胶着，后续调上来的部队，要么是地方杂牌，要么是刚组建的新兵，战斗力堪忧。弹药更是老大难问题。宋希濂的明码通电，虽然让他被动，但也确实捅破了后勤的脓包。这几天，他连发数道严令，催促兵站和第三战区，但效果如何，他心里也没底。
“好了！” 蒋介石终于停止敲击，沉声开口，打断了众人的争论。所有人都安静下来，看向他。
“刘行，必须守！至少，在得到新的命令前，必须守住！” 蒋介石一字一句，斩钉截铁，“宋希濂，要给他压力，也要给他希望。电令宋希濂，务必依托镇内工事，坚守待援。告诉他，援兵和弹药已在路上，不日即到。望其再接再厉，勿负厚望。若刘行有失，军法无情！”
“是！” 林蔚记录。