第二天一早，天刚蒙蒙亮，胡氏和周春成就起来了。
两人洗漱完，换上干净衣裳，连口水都没顾上喝，就匆匆往周贤明家去了。
周漾在后面喂猪喂牛，把猪食倒进槽里，又给牛添了草料，忙完这些才洗了手，换了件素净的衣裳，锁好院门，往周贤明家走。
她进门的时候，胡氏已经在灶房忙开了。
灶台上的大锅里熬着猪油，白花花的板油切成小块，在热锅里滋滋地响，油渣渐渐缩成金黄色，浮在滚烫的油面上，满屋都是油渣的焦香。
周贤明在院子里看桌椅板凳，把不用的挪到一起，一会儿要挨家挨户去还。
他们这边若是有大事儿，桌椅板凳还有锅碗瓢盆那些就是各家借一借，用完了再还回去。
东西太多，怕拿错了，所以每家每户的东西都会做个记号，方便找。
“阿明，买回来的肉没吃完，都挺肥的，我帮你熬成油了。”胡氏一边拿笊篱捞油渣，一边说，“你找个坛子，我帮你把油打在里面，够吃好久了。”
“哎，知道了。”周贤明应了一声，放下手里的活，进堂屋找了个坛子，觉得太小了，好像装不下多少。
他把坛子放在地上，转身进了厢房，翻了翻柜子，又去灶房旁边的杂物间找了一圈，也没找到合适的。
他站在杂物间门口，愣了愣，习惯性地朝里头喊了一声，“阿奶！我大娘要坛子，家里还有没用过的没？我没找到！”
话音落下，灶房里忽然安静了。
所有人都停下了手里的活，胡氏握着锅铲的手顿在半空中，陈春花正在切菜，刀也停了。
王秀霞蹲在灶前添柴，抬起头来，看了周贤明一眼，又赶紧低下去。
周贤明站在杂物间门口，脸上的表情从疑惑变成了茫然，又从茫然变成了恍然，最后定格在一种说不清道不明的痛苦里。
他好像终于想起来了，他阿奶走了，再也不会在杂物间里应他一声，说“坛子在柜子顶上”或者“你个憨包，在我背上，你来拿嘛”。
他低下头，声音哑得不像自己的，“大娘……你先装盆里，我再去找找。”
灶房里一片寂静，只有锅里剩下的油还在滋滋地响。
陈春花和胡氏对视一眼，谁都没说话，王秀霞拿袖子擦了擦眼角，假装是被烟熏的。
胡氏把油渣舀进盆里，端着盆走出来，拍了拍周贤明的肩膀，“不急，慢慢找，找不到就去我家拿一个。”
周贤明点点头，没抬头，转身进了柴房。
他在柴房里站了好一会儿才出来，眼眶红红的，但脸上没什么表情。
巳时三刻，准时开席。
今天来的人不多，都是村里的邻居和本家的亲戚。
菜还是那些菜，肉还是那些肉，但吃起来总觉得少了点什么。
周贤明坐在桌边，端着碗，扒了几口饭，又放下了。
小叶子跟阿远挨着他坐，低头吃饭，不吭声。
中午那一顿，人就更少了。
村里的人吃完饭陆续走了，只剩下本家这一支的几家亲戚。
堂屋里摆了两桌，男人们一桌，女人孩子一桌，安安静静地吃着，碗筷碰碗筷的声音都显得格外响。
吃完饭，村长把本家这一支的人都叫到了堂屋里。
他坐在上首，旁边是周老爷子和三叔公，对面是周春成、周春仁、周春怀几兄弟，还有几个本家的男人。
妇人们没进屋，站在门口听。
村长也不绕弯子，开门见山地说，“也没什么事儿，就是想问问你们怎么想的。阿明他们几个孩子，往后要怎么安排，你们心里可有打算？”
一时之间，没人说话，堂屋里静得能听见院子外头鸡叫。
村长的目光从每个人脸上慢慢扫过去。周老爷子低着头，手里端着茶杯，嘴唇抿得紧紧的。
三叔公靠在椅背上，眼睛半眯着，像是睡着了，但手指头在椅子扶手上一下一下地敲。
周春成第一个开口，声音不高，但很稳当，“我是这么想的，阿明他们三个孩子还小，光靠阿明一个人撑着不是办法。咱们本家的这几家，每家每个月出点粮食，凑一凑，够他们三姊妹吃了。钱的事另说，先把肚子填饱。”
周春仁在旁边点头，“成，我家出米，每个月十斤。”
“我家也出十斤。”周春喜也说。
周春意也跟着应了，“我家没那么多米，出苞谷面行不？一个月十五斤。”
“行，有啥不行的。”周春成说，“苞谷面也能吃。”
几个人你一言我一语的，粮食的事就这么定下来了。
村长看向坐在角落里的周春怀，喊了一声，“春怀，你咋说？”
周春怀今天喝了不少酒，脸上红彤彤的，眼珠子也有些发直。
他靠在椅背上，手里还端着半碗酒，听到村长喊他，抬起头来，冷笑了一声。
“咋说？我能咋说？”他的声音不大，但每个字都带着刺，“你们都商量好了，问我咋说？我能咋说？”
他放下酒碗，打了个嗝，酒气熏得旁边的人直皱眉。
“阿明多大了？今年十六有了吧？这么大了还养不活两个弟妹？再说了，他不是天天跟在我大哥屁股后面整这整那的吗？我大哥那么有能耐，让他直接接过去养得了，还让我们出啥粮食？”
这话一出，堂屋里顿时安静了。
周老爷子的脸一下子红了，红得发紫，手里的茶杯“砰”地放在桌上，“混账东西！你说的是人话？”
他气得声音都在抖，指着周春怀的鼻子骂，“这马尿你能喝就喝，不能喝就别喝！喝完连话都不会说了是吧？”
周春怀被老爷子骂得缩了缩脖子，但嘴上还不服气，嘟囔了一句，“我哪句说错了？不是你们让我说的吗？我大哥那么有能耐，这又是开铺子，又是开作坊的，房子都起了，牛都买上了，养三个孩子有啥难的？对他来说还不是轻而易举的。”
周春成站起来，看了周春怀一眼，那目光不凶，但冷得很。
他没说什么，只是对村长说：“粮食的事，我家多出点，他们有啥事儿，或者有个头疼脑热的我们也管了。”
周春怀在旁边又哼了一声，还想说什么，被三叔公一个眼神瞪了回去。
堂屋里又安静了。
院子外头，阳光照在晒架上那些半干的凉粉草上，几只鸡在墙角刨土，咕咕地叫着。
阿远、小叶子还有周漾站在门口，谁都没说话。
小叶子跟阿远已经听得懂他们大人在说什么了，有点不安，周漾摸了摸他们的头，低声道：“不怕，有阿姐呢。”
少女的话带着安抚的力量，两个小家伙重重的点了点头，随后挨她更近了些。
周贤明站在窗外，低着头，手攥着围裙，攥得指节发白。
他听见了堂屋里所有的对话，一句都没落下。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。