威廉跟着艾莉丝走进庭院时，艾拉瑞尔正坐在藤椅上看书。
看到两人一起回来，她眼中闪过一丝惊讶，但很快就被温和的笑意取代。
“小威廉也来了？”
艾拉瑞尔合上书，站起身。
她目光落在女儿兴奋的脸上，想到自己刚交给威廉的药品，她神色闪过一丝了然。
“嗯，来送艾莉丝回家。”
威廉礼貌地点点头。
“顺便……蹭个晚饭？”
他说着，嘴角扬起一个不好意思的笑容。
艾拉瑞尔轻笑出声。
“欢迎欢迎，正好，我让树人准备了精灵风味的炖菜。”
她转头看向女儿，眼神温柔。
“艾莉丝，去洗洗手，准备吃饭了。”
“好！”
艾莉丝应了一声，快步跑向别墅。
金色长发在身后飘动，脚步轻快得像只小鹿。
艾拉瑞尔看着女儿的背影，嘴角的笑意更深了。
她当然猜到了什么。
那丫头脸上藏不住事，兴奋、期待、还有一点点紧张……全都写在脸上了。
但她不打算戳破。
女儿想给她惊喜，她就乖乖等着惊喜。
这才是母亲该做的事。
……
晚餐在别墅一楼的餐厅进行。
长桌上摆着热气腾腾的精灵炖菜，还有烤得金黄的面包和新鲜的蔬菜沙拉。
树人仆从安静地站在角落，随时准备添菜。
艾莉丝吃得有些心不在焉。
威廉倒是吃得很从容。
他和艾拉瑞尔聊着最近的学院生活，语气轻松自然。
好像真的只是来蹭顿饭。
晚餐快结束时，艾莉丝突然放下餐具。
“母亲，我去做小蛋糕！”
她站起身，脸上带着甜甜的笑容。
“今天想给您做草莓味的，您最喜欢的。”
“好啊。”
艾拉瑞尔笑着点头。
“正好饭后吃一点甜食。”
艾莉丝看向威廉。
“老师，您陪母亲聊聊天吧。我很快就做好。”
“行。”
威廉应得很干脆。
艾莉丝开心地笑了，转身朝厨房跑去。
脚步声消失在走廊尽头。
餐厅里安静下来。
只剩下威廉和艾拉瑞尔。
艾拉瑞尔端起花茶，轻轻吹了吹热气。
她目光望向厨房方向，碧绿色眼眸里神色复杂。
“这丫头……”
她轻声自语，语气里满是宠溺。
“心思都藏在脸上了。”
威廉笑了笑，没接话。
他也端起茶杯，慢慢喝着。
几秒后，艾拉瑞尔收回目光。
她看向威廉，表情变得认真了些。
“小威廉，最近……邪神教会那边有什么进展吗？”
提到这个话题，威廉的神色也严肃起来。
他放下茶杯，黑色眼眸里闪过一丝凝重。
“生命女神这段时间只找到一些小型的污染源。”
“那些污染源的能量很微弱，清理起来很容易，但……没什么价值。”
“真正的核心污染源，藏得很深。”
艾拉瑞尔眉头微皱。
“那你安排的那个卧底呢？”
“罗伊斯他前两天联系我了。说已经重新获得了教会的信任，掌握了他所在据点的位置。”
他顿了顿，补充道：
“但其他据点的情报，还需要时间。邪神教会内部很谨慎，不同据点之间信息不互通。”
艾拉瑞尔点了点头。
她活了上万年，很理解这种做法的用意。
“不过应该不会太久了。等罗伊斯摸清所有据点的位置，我们就可以一次性把它们全部拔除。”
他黑色眼眸里闪过一丝冷意。
“到时候，艾莉丝本体的封印……也该解决了。”
这句话让艾拉瑞尔忍不住望向厨房方向，那里传来女儿哼歌的声音。
还有打蛋器搅拌的轻响。
艾拉瑞尔看着厨房里忙碌的身影，眼神里满是复杂的情绪。
现在的艾莉丝，天真，活泼，会撒娇，会黏着母亲。
艾拉瑞尔真的很舍不得。
但……
艾莉丝的本体……还在黄金巨树深处沉睡着。
她在和邪神意志对抗，一刻都不能松懈。每一分每一秒，都在消耗她的灵魂力量。
艾拉瑞尔握紧拳头，指甲掐进掌心。
她希望她变回那个强大的、完整的艾莉丝。
可是……
可是这个孩子……现在的这个孩子……真的太可爱了。
“真是舍不得呢......”
威廉安静地听着。
他没有说话，也不知道该说什么。
这种感情太复杂了。
一个母亲，既想看着女儿如此快乐活泼，却知道女儿的本体正在承受无尽的痛苦。
那种矛盾，那种心痛……
威廉轻轻叹了口气。
他理解艾拉瑞尔的感受。
“艾拉瑞尔女士。”
“艾莉丝……会回来的。”
“等她恢复记忆，变回完整的自己，她依然会是您的女儿。”
“而且……”
他顿了顿，黑色眼眸里闪过温和的笑意。
“她会记得现在的一切。记得陪您吃晚饭，记得给您做蛋糕，记得这段……轻松快乐的时光。”
“你说得对。”
艾拉瑞尔重新露出笑容。
“现在享受当下就好。能重温女儿小时候的时光……我已经很幸运了。”
就在这时，厨房里传来艾莉丝欢快的声音。
“蛋糕好啦！”
几秒后，少女端着托盘走出来。
她脸上沾着一点面粉，金色长发有些凌乱，但笑容灿烂得像阳光。
托盘上放着三块精致的草莓蛋糕。
每块蛋糕都烤得金黄松软，表面点缀着鲜红的草莓和雪白的奶油。
香气飘满整个餐厅。
艾莉丝先把最大的那块放在母亲面前。
然后又给威廉和自己各放了一块。
“母亲，快尝尝！”
她双手撑在桌上，身体微微前倾。
浅绿色制服因为这个动作绷紧，勾勒出纤细的腰身和微微隆起的胸部曲线。
碧绿色眼眸亮晶晶的，满是期待。
艾拉瑞尔看着面前的蛋糕。
确实比平时大了一圈。
她抬头看向女儿，嘴角扬起促狭的笑意。
“这么大一块……是想让母亲吃胖吗？”
“才不是！”
艾莉丝脸一红，但很快又笑了起来。
“今天就是想给您做大的。而且……”
她眨眨眼，神秘兮兮地说：
“我加了点好东西哦。”
“哦？”
艾拉瑞尔挑了挑眉。
“什么好东西？”
“秘密~”
艾莉丝卖了个关子。
“您先吃，吃完我再告诉您。”
她说着，又催促道：
“快吃快吃，趁热最好吃了！”
艾拉瑞尔看着女儿期待的模样，心里涌起一股暖流。
她拿起银质的小勺，动作优雅地切下一块蛋糕。
奶油和草莓的香气扑面而来。
还有……一股极淡极淡的生机气息。
艾拉瑞尔嘴角的笑意更深了。
但她假装没发现，将蛋糕送入口中。
松软，香甜，草莓的酸甜和奶油的绵密完美融合。
还有那股温暖的生机，顺着喉咙滑下，开始滋养她枯竭的身体。
艾拉瑞尔闭上眼睛，细细品味。
不只是蛋糕的味道。
还有……女儿的心意。