龟兹议事厅的晨光里，西域全域图铺展在长案上，李倓指尖沿着天山山脉缓缓划过，身旁郭昕、李元忠、朱邪执宜等人屏息而立，目光皆凝在地图上标注的要害处。战后西域虽暂归安宁，但零散的部落叛乱、商路纠纷仍时有发生，完善行政建制已成当务之急。
“西域广袤千里，各族杂居其间，仅靠军事镇抚，终难长治久安。”李倓抬手点向地图上龟兹与庭州两处要地，语气沉稳却透着不容置喙的笃定，“我意上书长安，设西域大都护府统摄全局，下辖安西、北庭两大都护府——安西治龟兹，辖龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，镇抚南疆；北庭治庭州，统北疆诸蕃部落与庭州金满、蒲类、轮台三县，扼守天山北麓，互为犄角。”
郭昕俯身凝视地图上安西四镇的标记，指尖摩挲着龟兹城的轮廓，沉声道：“殿下所言，正合西域治理之需。安西四镇乃南疆门户，此前仅设镇将戍守，未有完整行政体系，若设都护府统辖，便可理顺军政关系，政令直达镇戍。只是南疆蕃族部落林立，习俗各异，需兼顾其本族礼法，不可强推内地规制，否则恐生抵触。”
“郭都护顾虑周全。”李倓颔首赞许，又将指尖移向龟兹、焉耆、庭州三地，“我计划同步推行州县化试点，在这三地核心区域设县、乡，纳入大唐地方行政体系，户籍、赋税皆依唐制；其余偏远地区仍设羁縻府州，任用部落首领为都督、刺史，许其世袭，只需奉大唐正朔、服从大都护府调遣，便可保一方安稳。”
李元忠眼中一亮，上前一步拱手道：“殿下此策高明！庭州自贞观年间设县以来，汉蕃百姓杂居日久，汉化程度颇高，推行州县化试点定能顺利落地。北疆诸蕃部落向来信服大唐恩威，若见庭州纳入州县体系后百姓安居乐业，定然心生归附之意，北疆便可无虞。”
朱邪执宜亦躬身拱手：“末将愿往北疆宣示殿下旨意！北疆蕃部多以畜牧为生，若设乡置里正，协助调解部落纠纷、登记户籍牛羊，既能便利蕃民，亦能让大唐规制潜移默化深入人心，稳固北疆根基。”
“有劳朱邪将军。”李倓浅笑颔首，转头看向立于案侧整理文书的江若湄，语气不自觉柔和几分，“若湄，烦请你协助我起草上书，将州县化试点的户籍统计、官员配置细则一并列明，务必条理清晰、论据详实，让长安诸位大臣看清西域建制的紧迫性与可行性。”
江若湄捧着早已整理妥当的户籍册上前，指尖轻按在泛黄的册页上，轻声应道：“殿下放心，昨日我已连夜统计完毕，龟兹可设金莎县，辖两乡；焉耆设员渠县，辖一乡；庭州金满县增置三乡，均已登记流民与土着户籍，共计三千余户，可直接纳入州县体系。”她抬眸看向李倓，眼底虽带着熬夜后的红血丝，却依旧清亮如溪，“官员配置方面，我拟了一份清单，兼顾汉蕃官员，蕃族首领中有才干者皆可入选，可作殿下参考。”
李倓接过清单，目光扫过其上“蕃官占比三成”的条目，心中微动，抬眸看向江若湄：“你竟早已考虑到汉蕃共治？”江若湄垂眸轻笑，指尖轻轻拢了拢鬓边碎发：“西域乃多民族聚居之地，仅用汉官恐难服蕃民之心。任用熟悉本地习俗的蕃族首领为官，方能化异为同，长治久安。于阗、疏勒部落首领皆有才干，可堪大用。”
李倓凝视着她鬓边微乱的发丝，指尖下意识摩挲着清单边缘，低声道：“这些日子，辛苦你了。从战后安抚流民到户籍统计，桩桩件件都离不开你，若没有你，西域建制断难如此顺遂。”江若湄脸颊微热，连忙垂眸整理案上文书，轻声道：“殿下说笑了，这是我分内之事。能为西域稳固尽一份力，是我的荣幸。”
一旁的郭清鸢将两人的互动尽收眼底，嘴角噙着浅淡笑意。她小腹已明显隆起，行动需侍女轻扶，此刻正靠坐在软椅上，指尖轻轻覆在腹上，缓缓解着久坐的酸胀，并未起身多言，只温声道：“殿下，文书起草完毕后，可派我的亲信护卫加急送往玉门关，再转递长安。他们熟悉沿途路况与驿站，定能确保上书早日抵达陛下手中。我身怀六甲，恐长途奔波动了胎气，不便亲往，心中略有愧疚。”李倓闻言，当即颔首关切道：“你言重了，安胎静养才是首要之事，此事绝不能劳烦你。我即刻命可靠护卫护送上书，务必万无一失。”
三日后，上书由李倓选派的精锐护卫护送启程，李倓则召集诸将与蕃族部落首领，在议事厅商议建制细节。厅内，于阗王派来的使者、疏勒部落首领、北疆铁勒部首领齐聚一堂，阿依慕端坐在一侧，充当汉蕃双语翻译，银饰随动作轻晃，漾起细碎光泽。
“诸位首领，此次西域建制，大唐决意推行汉蕃共治之策，四镇都护府官员中，蕃族官员占比三成，诸位部落中有才干者，皆可举荐任职，与汉官同权共议西域事务。”李倓话音刚落，疏勒部落首领便起身拱手，用生硬却恳切的汉语道：“殿下若信得过我，我愿让犬子出任疏勒镇副使，协助都护治理疏勒，誓死效忠大唐！”
“首领盛情，我自然信得过。”李倓笑着回应，“疏勒乃安西四镇之一，战略地位至关重要，有令郎相助，疏勒定能安稳无虞。”北疆铁勒部首领亦起身道：“我愿举荐部落中熟悉畜牧与商路的长老，出任庭州乡吏，协助管理北疆蕃民与商路事务，为西域太平尽一份力！”
阿依慕适时用蕃语补充完毕，又转向李倓躬身道：“于阗王已下令，选派十名熟悉唐制的官员前来协助建制，于阗镇副使一职，愿由于阗贵族出任，誓死效忠大唐，守护南疆安宁。”李倓心中大喜，起身拱手道：“多谢诸位首领信任！大唐与西域各族本是一家，唯有同心同德，方能让西域长治久安，共享太平盛世。”
众人齐声应和，议事厅内的气氛愈发热烈融洽，汉蕃言语交织，笑意漫在每个人眼底。江若湄站在案侧，执笔记下诸部落首领举荐的官员名单，偶尔抬眸看向李倓，眼中满是敬佩——他以宽厚之心待蕃民，以务实之策治西域，方能赢得各族首领的倾心信服。
一月余后，派往长安的亲信护卫携圣旨返回龟兹。议事厅内，众人分列两侧，气氛肃穆，传旨使者手持圣旨，高声宣读：“制曰：准李倓所请，置西域大都护府于龟兹，统辖安西、北庭两大都护府；安西都护府治龟兹，辖龟兹、焉耆、疏勒、于阗四镇，北庭都护府治庭州，辖北疆诸蕃与庭州三县；推行州县化试点，设金莎、员渠等县，纳入大唐地方行政体系。命李倓为西域大都护，郭昕为安西都护，李元忠为北庭都护，另派吏部官员十名、户部官员五名前往西域，协助建制。钦此！”
“臣等遵旨！”众人齐声跪拜，声浪震彻议事厅，久久回荡。起身时，李倓双手接过圣旨，指尖抚过明黄绸缎，眼中满是欣慰——西域建制终得长安批准，这标志着西域向“大唐固有之地”迈出了关键一步，往后岁月，西域百姓终可免受战乱之苦。郭昕上前拱手道：“殿下，长安派来的官员不日便到，我们可即刻着手安排四镇官员任职，推进州县化试点，不负陛下所托。”
“好！”李倓点头，目光扫过众人，沉声下令，“郭都护，你与阿依慕一同落实安西四镇官员任命，蕃族官员优先选用部落首领举荐之人，务必做到汉蕃同心、各司其职；另需统筹安西四镇驻军，归安西都护府兵曹统辖，镇将听都护调遣，确保行政政令与军事防御无缝衔接。李都护，你负责北庭建制，安抚北疆诸蕃，确保州县化试点在庭州顺利推行；若湄，你与长安派来的户部官员对接，理清州县户籍与赋税细则，兼顾汉蕃习俗，让百姓真正受益。”
众人领命而去，西域建制有条不紊地推进。十日后，安西、北庭都护府官员全部到任，四镇都护府中，蕃族官员占比恰好三成——于阗贵族出任于阗镇副使，疏勒部落首领之子执掌疏勒副镇事务，北疆铁勒部长老出任庭州乡吏，汉蕃官员并肩立于议事厅，共议西域治理之策，一派和睦同心之象。
州县化试点亦顺利落地，龟兹金莎县、焉耆员渠县、庭州金满县均设立乡、里，任命贤能者为里正、乡吏，户籍登记、赋税征收皆依唐制，却又兼顾蕃部习俗，蕃民与汉民一体同仁。不少蕃民见纳入大唐户籍可免三年赋税，子女亦可入龟兹书院读书，纷纷主动申请登记，愿为大唐子民，共享太平。商路之上，往来商户见西域建制完善、治安井然，纷纷扩大贸易规模，驼铃声不绝于耳，西域经济日渐复苏，重焕生机。
夜色渐浓，议事厅内只剩李倓独自处理文书，灯烛摇曳，将他的身影拉得颀长。内院暖阁中，郭清鸢靠坐在软榻上，盖着薄毯，指尖轻覆腹上，对侍女吩咐道：“去议事厅请殿下过来一叙，就说我有要事相商，莫要耽搁。”侍女应声而去，不多时便引着李倓前来。李倓见她面色温和却难掩倦意，连忙上前关切道：“清鸢，你身子不便，深夜唤我前来，可是有要紧事？”郭清鸢示意侍女退下，缓声开口：“殿下，如今西域局势稳固，建制已成，你是不是该考虑考虑自己的终身大事了？”
郭清鸢浅啜一口暖茶，语气温和却通透：“我虽不便走动，却也看得分明，你与江主事情意相投。从龟兹保卫战到战后重建，再到如今西域建制，江主事始终陪在你身边，熬夜理事、安抚民心、统计户籍，桩桩件件都尽心尽力，从未有过半句怨言。她聪慧能干，性情坚韧，又对你倾心相待，这般好的女子，你可别错过了。”
李倓沉默片刻，指尖摩挲着案上一枚莹白玉佩——那是江若湄此前打理文书时不慎掉落的，他悄悄珍藏至今，摩挲间尽是温柔。“我自然感念她一路陪我熬过戈壁风沙、理清建制繁杂，也心悦于她，只是我身为西域大都护，需常年镇守西域，恐委屈了她，让她随我在这戈壁风沙中受苦。”他低声道，语气中带着几分犹豫与不舍。
“委屈？”郭清鸢轻轻摇头，眼底满是笃定，“江主事一心为你、为西域，从未计较过得失，戈壁风沙于她而言，从不是苦难，而是与你并肩的荣光。你若真心待她，便该给她一个名分，一份安稳。如今西域稳固，正是奏请朝廷迎娶她的好时机——既能让她安心，也能让诸将与蕃民看到殿下的深情，更能彰显大唐对汉蕃共治的包容。江主事深得蕃民敬重，迎娶她，亦是安抚民心之举，一举多得。”
郭清鸢的话如醍醐灌顶，点醒了犹豫不决的李倓。他想起江若湄熬夜整理文书时专注的侧脸，想起她在市集上安抚流民时温柔的语气，想起她与蕃族官员沟通时干练的模样，心中情愫如春水翻涌，再也难以压抑。他站起身，走到郭清鸢面前，轻声道：“你说得对，我不能委屈了若湄。明日，我便起草奏疏，奏请陛下，迎娶江若湄为大都护夫人。你安心静养，莫要为这些事费心，日后我定与若湄一同照料你与腹中孩儿。”郭清鸢眼中闪过喜色，轻轻点头：“我晓得轻重，只是见你们情意恳切，忍不住多言。你放心，未等长安批复，我绝不声张，免得委屈了江主事。”
次日清晨，天刚破晓，李倓便独自坐在议事厅，提笔起草奏请迎娶江若湄的奏疏。笔尖落在纸上，他脑海中浮现出与江若湄相识以来的点点滴滴，从初见时的干练沉稳，到并肩作战的默契同心，再到如今的情意相投，每一幕都清晰如昨，心中满是温柔。奏疏起草完毕，他小心翼翼地密封在锦盒中，交给亲信使者，命其即刻送往长安，静待陛下批复。
此时，江若湄正与长安派来的户部官员在偏厅核对州县户籍，郭清鸢的侍女悄悄走来，在她身侧低声道：“江主事，我家姑娘请你移步内院偏厅，有要事相告。”江若湄闻言，吩咐官员暂且整理户籍，便随侍女前往内院。偏厅内，郭清鸢靠坐在软榻上，盖着薄毯，见她进来，温和笑道：“若湄，坐吧，我今日唤你，是有件好事要告诉你。”
江若湄依言坐下，心中满是疑惑，便见郭清鸢浅笑开口：“殿下已决意奏请朝廷迎娶你了。昨夜我与他谈及此事，他已下定决心，今日一早便起草了奏疏，送往长安了。”江若湄手中的帕子猛地一顿，脸颊瞬间涨起绯红，抬头看向郭清鸢，眼中满是震惊与羞涩，声音轻细如蚊蚋：“郭姑娘，你……你说笑了吧？我与殿下只是同僚，怎会……”
“我怎会说笑。”郭清鸢轻笑，指尖温柔抚过小腹，“殿下对你的心意，整个大都护府上下都看在眼里，只是他顾虑重重，不愿委屈你，才迟迟未开口。如今西域稳固，他终是下定决心，要给你一个名分。若湄，你陪殿下一路走来，历经风雨，熬过戈壁风沙，这份情意，总算有了归宿。你且安心等候长安批复，莫要声张，免得好事多磨。”江若湄垂眸看着手中帕子，心中甜意如春水翻涌，嘴角不自觉扬起浅浅弧度，眼底却悄悄泛起晶莹泪光——这些日子的辛苦与付出，终究没有白费。她抬头看向郭清鸢，轻声道：“多谢郭姑娘告知，也劳烦你为我们费心。你身子不便，更要好好静养，日后我定常来看你。”
圣旨返回十日后，长安派来的吏部官员如期抵达龟兹，随行的还有满载官印、簿册的车马，稳稳停在大都护府门前。官员们稍作歇息，便即刻与李倓汇合，协助完善西域大都护府的行政架构。西域大都护府下设功曹、仓曹、户曹、兵曹等六曹，与中央尚书省六部对应，政令上传下达畅通无阻；安西、北庭都护府亦分设相应官职，汉蕃官员协同办公、各司其职，政令推行顺畅，各族百姓安居乐业，西域大地一片欣欣向荣。
李倓站在议事厅的地图前，目光扫过西域全域的行政建制标记，心中满是感慨。郭昕、李元忠等人走上前，躬身拱手道：“殿下，西域建制已成，四镇都护府各司其职，州县化试点顺利推行，北疆安宁、南疆稳固，西域局势已初步稳固，不负陛下与百姓所托！”
李倓点头，目光望向窗外远方的天山，轻声道：“这只是开始。往后，我们还要继续安抚民心、发展经济、加强边防，让西域真正成为大唐的固有之地，让各族百姓共享太平盛世，再也不受战乱之苦。”他转头看向人群中的江若湄，眼中满是温柔与期许，心中默默期盼着长安的批复——他不仅要守护西域的安宁，更要给她一个安稳的未来，与她并肩，共守这片戈壁大地。
夜色渐深，龟兹城的灯火次第亮起，如繁星般散落于戈壁之上，与远方烽火台的火光遥相呼应，在夜幕中织成一张温暖而坚定的网，映着西域大地初复的生机。而李倓与江若湄的情意，也在这稳固西域的烟火气中悄然沉淀，静待长安的批复，即将绽放出最温柔的光芒。
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