敌军大营，中军帐。
主将的右腿平放在矮榻上，白布下的伤口还在隐隐作痛。
他没看自己的腿，眼睛盯着帐外摇曳的火光。
两辆没有任何标识的马车停在帐外，跟这片充满了血与铁锈味道的营地格格不入。
一个时辰前，这两辆马车由一百骑兵护送，直接穿过营盘，停在了这里。
没通报，没下马，就这么停着。
副将站在帐口，脸色不太好看。他派人去问过，护送的骑兵一言不发，像一排木桩。
“将军，这……”
主将抬了抬手，示意他别说。
他知道来的是谁。
那封用火漆封口的薄绢上写了：另有安排。
这就是“安排”。
帐帘被从外面掀开。
一个穿着长衫的中年文士走了进来，他身后跟着两个抬着一只木箱的护卫。
文士的脸上带着笑，但那笑意没到眼睛里。
他看了一眼主将腿上的伤，又扫了一眼帐篷里的陈设。
“燕将军，辛苦了。”文士开口，声音不急不慢。
主将，燕成歌，撑着身体坐直了些。“先生客气。”
文士走到帐篷中间，挥了挥手。
那两个护卫把木箱放在地上，打开。
箱子里不是兵器，不是金银。
是十几个拳头大小的黑色陶罐，用黄色的符纸封着口。
燕成歌看着那些陶罐，皱了皱眉。
“这是？”
“对付泰昌那支步兵的东西。”文士走到木箱边，拿起一个陶罐，在手里掂了掂，“燕将军折了上万人，连对方一支千人步兵都处理不掉，上面很不高兴。”
燕成歌的脸色沉了下来。
“先生没见过那支步兵。他们不是人。”
“是不是人，不重要。”文士把陶罐放回箱子里，盖上盖子，“重要的是，他们马上就不是活人了。”
文士直起身，拍了拍手上的灰。
“传令下去，全军拔营，目标，虎啸关。”
燕成歌的瞳孔缩了一下。
“现在？”
“现在。”文士看着他，“泰昌的皇帝把他的几个宝贝疙瘩都塞进了虎啸关。李朔，薛仁贵，还有那个姓高的。正好，一锅端了。”
“我军新败，士气不振……”
“士气？”文士笑出了声，“燕将军，打仗靠的不是士气。是这个。”
他用脚尖踢了踢地上的木箱。
“我的东西会走在最前面，为大军开路。你的人，跟在后面收拾残局就行了。”
燕成歌没说话。
他看着那个木箱，心里忽然冒出一股寒气。
“先生到底是什么人？”
文士脸上的笑意更浓了。
“我是个读书人。偶尔，也读一些别人看不懂的书。”
他说完，转身走出了帐篷。
“一个时辰后，我要看到大军开拔。”
声音从帐外飘进来，带着一股不容置疑的味道。
燕成歌坐在榻上，沉默了很久。
他最后看了一眼那个木箱。
箱子盖得严严实实，但燕成歌好像能闻到一股从里面渗出来的，腐烂的味道。
他攥紧了拳头。
……
虎啸关。
天亮了。
李朔睡不着，在城墙上走了半宿。
薛仁贵倒是睡得安稳，天一亮就去了校场，带着手下的兵练枪。
高顺的陷阵营在关隘的另一侧休整。他们不说话，不走动，除了吃饭喝水，就是坐着擦兵器，或者靠着墙壁闭目养神。
王忠嗣的担架被抬到了城楼上，他醒着，看着远处的山。
李朔走到他旁边，递过去一个水囊。
“喝点？”
王忠嗣没接。
“你说，陛下把我们四个凑到一起，想干什么？”王忠嗣的声音很低，还有些虚弱。
“还能干什么，打仗呗。”李朔靠在墙垛上，也看着北边。
“薛仁贵，镇守北疆的名将。高顺，那支见鬼的陷阵营。还有你，镇南军统帅，骑兵疯子。”王忠嗣一个个地点着名字，“陛下登基才多久？从哪变出来这么多能人？”
李朔没回答。
他也想过这个问题。
京城里那个年轻的皇帝，像个戏法师，隔三差五就能从袖子里掏出一个谁也没见过的猛人。
而且一个比一个怪。
“想不通就别想。”李朔把水囊塞回腰间，“反正咱们现在都听他的。他让打谁，就打谁。”
王忠嗣没再说话。
他看着北边的天空，那里很干净，没有一丝烟尘。
但王忠嗣知道，平静只是暂时的。
对方吃了那么大的亏，不可能就这么算了。
午后。
斥候回来了。
“报！北面八十里，发现敌军主力！全军正向虎啸关开进！”
消息传遍了整个关隘。
李朔和薛仁贵同时出现在了北面的城楼上。
高顺也来了，他没带兵，一个人走上城楼，站在角落里，像一尊铁像。
“来了。”李朔拿起千里镜，朝北边看去。
地平线上，烟尘滚滚，像一条黄色的龙，正在朝虎啸关移动。
“阵型没散。”李朔放下千里镜，脸色有些凝重，“前面是步兵，两翼是骑兵，中军护着帅旗。不像是败军。”
薛仁贵也看了一会儿。
“他们又补充了兵力，或者说，上次他们根本没尽全力。”
王忠嗣被人扶着，半靠起来。
“你看他们的前锋。”
李朔再次举起千里镜。
这一次，他看清了。
敌军的最前面，不是举着盾牌的步兵。
是十几辆用黑布蒙着的板车，由人力推着，走得很慢。
板车后面，跟着一群穿着灰色袍子的人，看不清脸。
“那是什么玩意儿？”李朔皱起了眉。
没人能回答。
随着敌军越来越近，关隘上的气氛也越来越紧张。
一个时辰后。
敌军在距离虎啸关三里外的地方停了下来，开始安营扎寨。
没有立刻攻城。
“他们在等什么？”李朔放不下心。
薛仁贵摇了摇头。
他也不知道。
又过了一个时辰。
敌军营地里有了动静。
最前面的十几辆板车被推了出来，上面的黑布被揭开。
板车上不是投石车，不是云梯。
是一个个巨大的铁笼子。
笼子里，关着东西。
李朔的千里镜里，那些东西在动。
它们站了起来。
不是人。
也不是野兽。
它们的身体像人，但四肢奇长，皮肤是青灰色的，没有毛发。眼睛很大，是纯粹的黑色，没有眼白。
“那……是什么？”城楼上，一个年轻的士兵声音发颤。
李朔的手握紧了千里镜。
他看到，那些穿着灰色袍子的人走上前，打开了铁笼的门。
笼子里的怪物走了出来。
它们没有立刻冲向虎啸关。
而是张开嘴，发出了一种极其尖锐的嘶叫。
声音不大，但穿透力极强，像一根针，扎进了城楼上每个士兵的耳朵里。
关隘下，高顺的陷阵营已经列好了阵。
听到这个声音，有几个最年轻的士兵，握着长戟的手抖了一下。
高顺回过头，看了他们一眼。
没说话。
但那几个士兵立刻站直了，手也不抖了。
城楼上，王忠嗣的脸色变得极其难看。
“尸兵……”他嘴里吐出两个字。
李朔回头看他。
“什么？”
“不是活物。”王忠嗣的嘴唇在哆嗦，“是死人……用邪术炼出来的死人……”
就在这时，敌军阵营里，那个穿着长衫的文士，走到了阵前。
他手里拿着一个黑色的陶罐。
他笑着，看向虎啸关的方向，然后，把陶罐高高举起。
狠狠地，摔在了地上。