料块纹丝不动，锤子弹起老高，差点脱手。
刘文静怔住了。
李淳风凑过来，用手指使劲按了按料块表面，又用指甲刮了刮。
“先生，”他声音有些发颤，“这……这比石头还硬。”
刘文静没说话。他捧着那块料，站在院中，一动不动。
良久，他忽然抬头，望向长安城的方向。
“侯爷，”他轻声说，“成了。”
......
格物署。
李淳风的那个大炉子也砌好了。
他蹲在炉前，往炉膛里添柴。
火苗蹿起来，映得他脸通红。
炉子上架着一口大铁锅，锅里装满了水。
锅盖是特制的，用铁打的中，严丝合缝。
盖子中央开了个孔，孔上接了一截铜管，铜管弯弯曲曲，通向一个奇怪的装置。
那是李淳风新琢磨的东西，几个大小不一的齿轮，安在一个铁架子上，齿轮的边缘有个小叶片，正对着铜管口。
水烧开了。
白汽从铜管口喷出来，喷在那小叶片上。
叶片动了动。
李淳风眼睛一亮，又添了把柴。
白汽越来越猛，叶片转了起来。
越转越快，带动着第一个齿轮。
第一个齿轮又带动第二个，第二个带动第三个。
几个齿轮吱呀吱呀地转着，越来越快。
李淳风盯着那些齿轮，眼珠子都快瞪出来了。
刘文静站在一旁，也盯着看。
齿轮转了约莫一盏茶工夫，慢慢慢下来，停了。
炉里的火熄了。
李淳风蹲在炉前，盯着那些齿轮，一动不动。
刘文静走过去，拍拍他肩膀。
“成了。”他说。
李淳风转过头，眼眶有些红。
“先生，”他声音发涩，“这东西……这东西往后能做什么？”
刘文静想了想，指着院中那盘石磨。
“把这齿轮连在磨盘上，”他说，“往后就不用牛了。”
李淳风顺着他的手指看去，怔怔出神。
窗外，夕阳西下，将最后一缕金光投在那盘石磨上。
磨盘上积着薄薄一层雪，在夕阳里泛着淡淡的金红色。
远处传来零星的鞭炮声，是村里孩子在放炮仗。
......
腊月初八，长安城外刘家村。
格物署的院子里还残留着冬月底的爆竹声，红纸片在雪里格外显眼。
刘文静蹲在冶炉间门口，手里捧着那块已成的水泥，翻来覆去地看着。
阳光照在青灰色的料块上，泛着微微的光泽。
马蹄声从院外传来。
刘文静抬头，见张勤翻身下马，将缰绳抛给迎上来的杂役。
他肩上背着个青布包袱，沉甸甸的，显是装着要紧东西。
“侯爷。”刘文静起身相迎。
张勤点点头，目光在院中扫了一圈。
三进院子收拾得齐整，后院冶炉间的烟囱正冒着青烟，木工间传来锯木的声响。
他迈步往里走，刘文静跟在旁边。
“水泥成了？”张勤问。
“成了。”刘文静从怀里掏出那块料，“前几天烧出来的，比石头还硬。这几日又试了几炉，配比定了，火候也摸清了。”
张勤接过，掂了掂，又用指甲刮了刮。刮不动。
他点点头，将料块递还给刘文静。
“好。往后修路、筑桥、建船坞，都用得上。”
两人进了正屋。屋里生着炭盆，暖意融融。李淳风正趴在一张图纸上画着什么，见张勤进来，忙起身。
“侯爷。”
张勤摆摆手，示意他继续。
他在案边坐下，解下肩上那个青布包袱，放在案上。
刘文静和李淳风的目光都落在那个包袱上。
张勤解开系绳，从里头取出两卷纸。
纸页厚实，边缘用麻绳扎着。他又取出几个小陶罐，罐口用蜡封着，看不清里头是什么。
“这两样东西，”张勤将纸卷放在案上，“是格物署第二阶段的要紧事。”
刘文静拿起一卷，展开。
上头写着“炼钢新法”四个字，下面密密麻麻列着步骤：选料、煅烧、渗碳、锻打、淬火……每一步都写得极细，旁边还画着炉子的构造图。
他看得很慢，手指在纸页上移动。
看到“渗碳”那一段时，他停住，抬起头。
“侯爷，这法子……比军器监的百炼钢如何？”
张勤道：“快，省料，钢口还好。一炉能出百斤，抵得上百炼钢十日的功夫。”
刘文静眼神一凝，又低下头继续看。
李淳风拿起另一卷。这卷薄些，上头写着“火药新方”四个字。
他展开，里头列着三样东西：硝石、硫磺、木炭。旁边标注着配比、研磨法子、存放禁忌。
他看着看着，眉头渐渐皱起来。
“侯爷，”他抬起头，“这东西……是做什么用的？”
张勤沉默片刻，缓缓道：“往后你就知道了。”
他没细说，但刘文静和李淳风都听出了那话里的分量。
张勤又从包袱里取出那几个陶罐，一一摆在案上。
“这是硝石，提纯过的。这是硫磺，也是精炼过的。这是木炭粉，磨得最细的那种。”
他指着陶罐，“按那纸上的配比，混在一起，就是火药。”
李淳风伸手想拿，张勤拦住他。
“先别碰。”他声音不高，但很沉，“这东西，碰不好要出人命。”
刘文静和李淳风对视一眼，都停住了手。
张勤站起身，走到窗边，推开半扇窗。冷风灌进来，吹得案上的纸页微微颤动。
“这火药，”他背对着两人，“点着了，烧得极快。要是装在密封的东西里点，能把那东西炸开。铁罐、石罐、陶罐，都挡不住。”
他转过身，看着两人。
“你们想想，这要是用在战场上……”
刘文静脸色变了。
他站起身，走到案前，盯着那几个陶罐，喉结动了动。
“侯爷是说，”他声音有些涩，“这东西，能当兵器使？”
张勤点点头。
屋里静了下来。炭火噼啪响着，窗外的风声呜呜的。
李淳风忽然开口：“侯爷，这东西……危险得很吧？”
张勤看着他，目光里带着些赞许。
“是，危险得很。”他走回案边，重新坐下，“所以这火药的事，要格外当心。”
他从袖中取出一张纸，上面画着个草图。
“我给你们找个地方。”他将纸推过去。