茗香阁内，宋格格宋安玉正对着一方小小的绣架，飞针走线，绣着一朵半开的秋菊。
阳光透过窗棂，在她沉静温婉的侧脸上投下柔和的光影。
贴身丫鬟得了消息，满脸喜色地进来禀报：“格格！大喜事！琼华院的福晋诊出喜脉了！有孕月余！”
宋安玉执针的手微微一滞，针尖在细密的锦缎上停顿了一下。
她先是微微一怔，随即，一抹由衷的、带着暖意的笑容在她唇边缓缓绽开，如同她手中绣着的秋菊悄然绽放。
然而，这笑容只维持了短短一瞬，她的眼底迅速蒙上了一层薄薄的、朦胧的水雾。
她轻轻放下绣针，拿起手边一方半旧的、边缘已有些磨损的帕子，那帕子上绣着一幅精致的“蝶恋花”图样，针脚细密，色彩鲜亮，只是被摩挲得有些发白。
她的指尖温柔地、带着无限眷恋地抚摸着那栩栩如生的蝴蝶翅膀，仿佛透过它触摸着什么。
那是她早夭的大格格留下的唯一旧物，承载着一个母亲最深切的思念与永远无法愈合的伤痛。
她低声对丫鬟道，声音带着不易察觉的哽咽和无比的真诚说道：“这真是福晋天大的福气，也是咱们府里的大喜事。去，把我库里珍藏的那对羊脂白玉雕的送子观音请出来，用上好的锦盒装好。再把我前些日子……”
宋安玉顿了一下接着说道：“亲手绣的那幅‘百子千孙’的炕屏也找出来，擦拭干净，用红绸包好。一并送去琼华院，给福晋贺喜。愿菩萨保佑福晋身子康泰，平安顺遂，得偿所愿。”
她的话语温婉柔和，充满了对玉珍的祝福，却也难以掩盖那深埋在心底、对逝去骨肉的切肤之痛与无尽神伤。
那对送子观音，曾是她为大格格祈福而求，如今送出，带着一种近乎虔诚的寄托。
凝香居，李格格李静言正逗弄着她那只宝贝的红嘴绿鹦哥，教它说新词儿。
鸟儿扑棱着翅膀，叽叽喳喳叫得欢快。小丫鬟气喘吁吁地跑进来报喜道：“格格！格格！大喜事！福晋有喜啦！”
李静言“噌”地从榻上跳了起来，拍着手，笑得眉眼弯弯，声音清脆响亮：“阿弥陀佛！佛祖保佑！这可是天大的喜事儿啊！咱们府里又要添丁进口了，多热闹！多喜庆！”
她像只欢快的雀鸟在屋里转了个圈，立刻噼里啪啦地吩咐起来说道：“快！快把我妆匣最底下那匣子又大又圆的南洋金珠找出来！还有前儿爷刚赏我的那支赤金点翠嵌宝的如意簪子，对对，就是那个！再开库房，挑几匹最鲜亮最软和的云锦和苏杭软缎，要桃红、鹅黄、水绿那些娇嫩颜色！”
李静言一点也没有她名字的平静，很是跳脱的，拍着额头接着说道：“哦！对了，我记得还有两盒上用的官燕？也一并包上！福晋现在身子金贵着呢，可得好好将养着，送去的礼越贴心越好！”
她嘴里不停，手上也不闲着，亲自去翻箱倒柜，行动间带着一股子风风火火的跳脱劲儿，仿佛这泼天的喜气能直接沾到她身上，让她也跟着扬眉吐气似的。
沁芳楼之中，齐格格齐月宾正对着铜镜，慢条斯理地往发髻上簪一支碧玉簪子。
听到丫鬟的禀报，她执簪的手在空中停顿了一瞬……
随即，她脸上立刻堆满了恰到好处的、无可挑剔的笑容，连声吩咐道：“哎呀！这真是天大的好消息！福晋有喜，实乃我贝勒府之福！快，快去开库房！把里面那尊最贵重、三尺高的红珊瑚‘麒麟送子’摆件仔细请出来，用软绸包好。”
齐月宾笑容不过眼底的继续说道：“还有前些日子内务府新赏下来的那几匹金线缂丝的料子，颜色要正红的、宝蓝的，都挑出来！再配上一匣子顶级官燕和血燕！动作麻利些，赶紧送去琼华院给福晋道喜！就说妾身恭贺福晋大喜，愿福晋福泽绵长！”她的声音热情洋溢，透着十足的恭敬。
待贴身丫鬟领命而去，脚步声消失在门外，齐月宾脸上的笑容如同潮水般迅速褪去，消失得无影无踪。
她独自走到窗边，望着琼华院的方向，指尖无意识地用力绞着手中的丝帕，几乎要将它绞碎。
眼神复杂难辨，有羡慕，有渴望，更多的是一股难以抑制的酸涩与不甘。
琼华院那位……居然有了。
这泼天的恩宠和福气，这诞育子嗣的荣光，何时……何时才能轮到自己？
一丝尖锐的嫉妒如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心房，带来一阵窒息的刺痛。
然而，这负面的情绪只是一闪而过。她随即挺直了原本有些微偻的背脊，下巴微微抬起，眸中闪过一丝精明的算计和决断的光芒：福晋有孕，至少十月无法侍寝。
爷身边的位置……岂不是空了出来？
这未必不是自己的机会！
她抿了抿唇，将那点不甘和酸楚强行压下，面上重新挂起温顺谦和的笑意，只是那笑意如同面具，僵硬地挂在脸上，却丝毫未达眼底深处。
在僻静的静尘室内，与府中其他地方骤然升腾的喜气截然相反，这里依旧是一片死寂。
高耸的院墙隔绝了大部分的阳光和声音，空气里弥漫着潮湿的霉味和一丝若有若无的、挥之不去的药味。
柔则枯坐在冰冷的炕沿，形容枯槁，身上一件半旧的藕荷色旗袍已洗得发白。
院墙外，隐约传来仆妇们奔走相告的喧哗声，夹杂着断断续续的“恭喜福晋”、“大喜”之类的字眼，如同淬了毒的针，一下下扎进她的耳朵里。
她死死攥紧了手中一块早已冰冷发硬的绿豆糕，指甲深深掐进糕体里，留下几道狰狞的、如同抓痕般的印记，豆沙馅料从裂缝中挤出，像凝固的血痂。
她苍白的脸上没有任何表情，如同戴着一张僵硬的面具，只有那双深陷下去的眼睛里，那簇名为嫉恨的毒火，如同浇了滚油般，“轰”地一下燃烧得更加疯狂、更加灼人！