从北冥冻土那能把人脑浆子都冻住的鬼地方出来，陈烛觉得自己看啥都带着一股子绿意——心理作用。
他一路向东，跨越了不知道多少万里，飞过了荒芜的戈壁，掠过了波涛汹涌的海洋，终于在某天清晨，一头扎进了一片无边无际的、绿得晃眼的……大林子。
哦，按这边的说法，叫“东青木域”。
刚进入青木域范围，陈烛就感觉浑身毛孔都舒展开了。空气里那股子浓郁到近乎黏稠的生命气息，混合着草木清香、泥土芬芳，还有各种花香果甜，一股脑地往鼻子里钻。跟北冥那吸一口都怕把肺管子冻裂的冷空气比起来，这里简直是天然氧吧plus。
放眼望去，尽是参天古木，枝叶遮天蔽日。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕着树干，垂下翠绿的帘幕。林间空地开满不知名的野花，五彩斑斓。鸟鸣兽吼，溪流潺潺，生机勃勃得有点过分。
陈烛收了遁光，落在一处林间空地，踩了踩脚下松软厚实的腐殖土，深深吸了口气。
“啧，从冰箱跳进蔬菜大棚了。”他嘀咕一句，感觉丹田里那点焚天棺印记都懒洋洋地缩了缩，似乎不太适应这过于旺盛的木灵之气。倒是青铜命棺，在吸收了北冥那点冰寂本源后，对这种极端生命环境没什么排斥，反而有种……嗯，看热闹的平静？
他掏出烈山给的那份简陋星图，又对比了一下从北冥大萨满那里听来的只言片语，大致确认了方位。第五棺“生灵之棺”，据说与生命、生长、滋养乃至轮回有关，在这木灵之气冠绝诸域的地方寻找线索，方向应该没错。
但具体在哪？总不能挨棵树去敲，问“嘿，哥们儿，见过一口棺材吗？会冒绿光的那种。”
正琢磨着怎么入手，耳朵微微一动。
左侧密林深处，传来一阵急促的奔跑声，还有带着哭腔的呼喊：“快！快回去告诉师父！紫纹毒蛛跑到‘清心草’的药田了！好多，好大！”
紧接着是另一个稍微镇定点的少年声音：“阿木你别慌！我拦住它们！你腿快，回去报信！”
陈烛挑眉，身形一闪，悄无声息地朝着声音来源处掠去。
穿过一片茂密的灌木，眼前出现一片被开垦出来的林间空地，整整齐齐地种着一垄垄散发着淡淡清香的翠绿草叶。此刻，这片本该宁静的药田却一片狼藉。七八只足有磨盘大小、背生诡异紫色纹路、獠牙狰狞的巨型蜘蛛，正喷吐着紫色的毒丝，啃食着那些清心草。草叶被毒液沾染，迅速枯萎发黑。
药田边缘，两个穿着简陋青色麻衣、约莫十五六岁的少年正陷入苦战。一个身材高瘦的少年手持一柄木剑，剑法倒是有些章法，带着淡淡的青木灵气，不断格挡开喷来的毒丝，但面对数量众多的毒蛛，明显左支右绌，手臂上已被划开一道口子，流出的血泛着紫黑色，显然是中毒了。另一个矮胖些的少年则拿着一把药锄，哆哆嗦嗦地想帮忙，却被一只毒蛛逼得连连后退，正是刚才喊着报信的那个。
“阿木快走！我撑不住了！”高瘦少年脸色发青，显然是毒素开始蔓延，动作越来越慢。
一只毒蛛趁机绕后，张开獠牙，朝着他后颈咬去！
矮胖少年阿木惊呼：“师兄！”
就在獠牙即将触及皮肤的刹那——
咻！
一道灰影闪过。
那只气势汹汹的紫纹毒蛛，硕大的身躯突兀地僵在半空，然后噗通一声掉在地上，八条腿抽搐了几下，不动了。它的脑袋上，不知何时多了一个细微的、几乎看不见的灰色小点。
其他毒蛛似乎被这诡异的一幕惊住了，齐齐停下动作，复眼警惕地转向突然出现在场中的灰袍青年。
陈烛收回点出的手指，看了看那两个惊魂未定的少年，又看了看被糟蹋的药田，皱了皱眉：“这蜘蛛，吃素的？” 他记得蜘蛛好像是肉食动物来着。
“前、前辈？”高瘦少年强撑着行礼，声音虚弱，“多谢前辈救命之恩……这些紫纹毒蛛不知为何发狂，从后山深处跑出来，专挑蕴含灵气的药草破坏……咳咳……”
陈烛点点头，没多问。他目光扫过那些蠢蠢欲动的毒蛛，眼神微冷。这些虫子身上，除了本身的妖气，似乎还缠绕着一丝极其隐晦的、令人不快的晦暗气息，虽然微弱，但让他联想到了尸祖的某些手段。
“先解决了再说。”
他懒得跟虫子浪费时间，身形一动，如同闲庭信步般走入蛛群。手指或点或弹，一道道凝练到极致的沉寂指风无声射出。
没有惊天动地的声势。凡是被指风点中的毒蛛，无论大小，都是瞬间僵直，然后生命气息骤然熄灭，如同被按下了停止键的玩偶，软倒在地，死得透透的。它们身上那丝晦暗气息，在沉寂之力下更是如沸汤泼雪，瞬间消散。
几个呼吸间，七八只凶悍的毒蛛全变成了地上的尸体。
两个少年看得目瞪口呆。他们修为低微，何曾见过如此轻描淡写、却又诡异强大的手段？
“多、多谢前辈！”矮胖少年阿木最先反应过来，扑通一声跪下磕头。高瘦少年也想跪下，却身子一晃，差点摔倒，脸上青黑之气更浓。
陈烛走到高瘦少年身边，看了看他的伤口，随手一拂，一缕精纯的沉寂之力涌入，并非治疗，而是直接将他伤口处蔓延的毒素连同部分被污染的血肉“寂灭”掉。少年痛哼一声，伤口流出黑血，但脸色却以肉眼可见的速度好转，青黑退去。
“回去好好调理，余毒已清。”陈烛淡淡道。
“晚辈林木，多谢前辈再造之恩！”林木，也就是那高瘦少年，激动得又要行礼。
“行了，带我去见你们师父。”陈烛摆摆手。他初来乍到，救下这两个明显是本地宗门弟子的少年，正好是个了解情况的切入点。而且，毒蛛身上那丝晦暗气息，让他有些在意。
林木和阿木自然不敢违逆，连忙在前面带路。路上，陈烛简单问了几句，得知他们是“百草谷”的外门弟子。百草谷是东青木域一个不算太大、但颇有名声的宗门，以培育灵植、炼制丹药、钻研草木生灵之道闻名，门风温和，崇尚与自然共生。这片清心草药田就是百草谷的一处产业。
走了约莫小半个时辰，穿过几条隐蔽的林间小径，眼前豁然开朗。一片群山环抱的幽静山谷出现在眼前，谷中建筑多是木屋竹舍，依山傍水而建，与周围环境融为一体。药田阡陌，灵泉叮咚，仙鹤徜徉，果然一派世外桃源、生机盎然的景象。
谷中弟子见到林木和阿木带着一个陌生灰袍人回来，都有些惊讶。得知是救了两位师弟的前辈高人，立刻有人前去通报。
不多时，一位身穿青色长袍、面容慈和、头发胡子梳理得一丝不苟的老者，在一众弟子的簇拥下迎了出来。老者气息悠长浑厚，已达元婴初期，正是百草谷当代谷主，木禾真人。
“老朽木禾，多谢道友援手，救下我这不成器的徒孙。”木禾真人笑容和煦，拱手行礼，态度真诚。
陈烛还礼：“举手之劳，谷主不必客气。在下烛九，云游至此。”
木禾真人将陈烛请入谷中最大的那间木屋，奉上清香四溢的灵茶。茶叶在杯中舒展，竟然隐隐形成一个小小的灵气旋涡，可见其珍贵。
交谈中，陈烛得知，最近不止百草谷，青木域好些个以培育灵植为主的宗门或家族，都遭到了类似“紫纹毒蛛发狂袭击灵田”的事件。这些毒虫妖兽平时都生活在深山老林，很少主动袭击人工培育的灵植园，更别说如此有组织、有目的地破坏特定灵气药草了。大家都怀疑是有人暗中搞鬼，但却查不出头绪。
“那毒蛛身上，除妖气外，似乎还有一丝不寻常的晦气。”陈烛抿了口茶，看似随意地提起。
木禾真人面色一肃：“道友也察觉到了？老朽也隐隐有所感，那气息……仿佛能侵蚀生机，令草木凋零，生灵癫狂，绝非我青木域自然生成之物。唉，多事之秋啊。”
陈烛心中了然，这很可能又是尸祖或者钓者势力渗透的迹象。他们似乎在搜集或破坏与生命力、自然生机相关的东西？这倒是和“生灵之棺”可能的方向有些关联。
他顺势问道：“在下云游四方，对各地奇物轶闻颇感兴趣。听闻东青木域生机最为浓郁，不知可有什么与‘生命本源’、‘生长轮回’相关的古老传说，或者奇异之地？”
木禾真人捋了捋胡须，沉吟道：“我青木域确实流传不少此类传说。最古老的，莫过于关于‘生命祖木’的传说。据说在青木域形成之初，有一株通天彻地的神木，散发无尽生机，滋养万物。后来神木不知何故消失，只留下一些蕴含生命精粹的碎片或遗迹。不过这都是虚无缥缈的神话了。”
他顿了顿，又道：“至于奇异之地……‘轮回潭’算一个。那是我百草谷后山禁地深处的一口古老水潭，潭水蕴含奇异的生死轮转之意。谷中灵植若濒死，取其枝叶置于潭边，有时能枯木逢春；但若活物过于靠近，又可能被吸走生机，加速衰老。玄妙非常，却也危险。历来只有谷主和大长老方可接近研究。”
生命祖木？轮回潭？
陈烛心中一动。这两个线索，似乎都隐隐指向“生灵之棺”。祖木可能关联“生灵”的源头，而轮回潭的生死轮转之意，则可能触及“生灵”的另一面——凋零与新生。
他正想再细问轮回潭之事，忽然有弟子匆匆进来禀报：“谷主，不好了！后山‘蕴灵古榕’不知何故，突然开始大片落叶，灵气急速衰减！守树长老说，树心处发现有被蛀蚀的痕迹，还残留着和之前毒蛛身上类似的晦气！”
木禾真人霍然站起，脸色大变：“什么？！蕴灵古榕乃我百草谷立根之本，已守护山谷数千年！快带我去！”他转向陈烛，面带歉意和焦急，“烛九道友，实在抱歉，谷中突生变故，老朽必须立刻前去查看。”
陈烛也起身：“在下对草木之道亦有几分兴趣，不知可否随谷主一同前往看看？或许能帮上点忙。”
木禾真人心急如焚，也顾不上客气，点头道：“道友请随我来！”
一行人迅速来到后山深处。只见一株高达百丈、树冠如云、枝干虬结如龙的巨大古榕树矗立在那里，但此刻，这株本该生机勃发的灵树，却显得萎靡不振，翠绿的树叶正以肉眼可见的速度变黄、枯萎、飘落，树身散发出的灵气波动紊乱而衰弱。树根部位，可以看到一些新鲜的、散发着淡淡晦暗气息的啃噬痕迹。
几个长老正围着古榕急得团团转，施展各种滋养法术，却效果甚微。
木禾真人上前检查，脸色越发难看：“是那种晦气！它在侵蚀古榕的生命本源！寻常祛毒滋养法术根本没用，反而可能加速其流逝！”
陈烛走到近前，伸手抚上粗糙的树皮。沉寂感知悄然蔓延。他清晰地“看”到，在古榕巨大的树身内部，尤其是树心区域，盘踞着一团顽固的、充满死寂与侵蚀意味的晦暗能量，正不断吞噬着古榕磅礴的生机，并试图向更深处扎根。
“有点像……加强版的‘源血’侵蚀，但更偏向剥夺生机，而非污染控制。”陈烛心中判断。这手段，确实阴毒，专门针对这种生命力庞大的生灵。
他看着焦急的百草谷众人，又看了看这株气息奄奄的古老灵树。救，还是不救？
想到木禾真人提到的“轮回潭”和“生命祖木”传说，想到自己寻找的“生灵之棺”很可能与这些相关……
“或许，可以试试。”陈烛低语。他的逆葬之道，主沉寂与终结，但物极必反，在绝对的“死寂”之中，是否也能催生出对“生机”的另一种理解与运用？尤其是吸收了冰寂本源，对“寂灭”有了更丰富的认知后。
他示意众人退开一些。
在木禾真人等人疑惑而期待的目光中，陈烛将双手轻轻按在古榕树干上。
他没有动用强大的寂灭之力去冲击那团晦气，那样可能会连同古榕残存的生机一起葬送。
而是缓缓地将自身一丝精纯的、经过命棺淬炼的沉寂灵识，如同最细微的根须，小心翼翼地探入古榕体内，避开那些尚在顽抗的生机脉络，悄无声息地靠近那团侵蚀的晦气。
然后，在接触的瞬间，不是对抗，不是驱逐。
而是——“包容”，与“转化”。
以沉寂之意，模拟出比那晦气更深沉、更本质的“终结”意境，仿佛一个更深邃的漩涡，缓缓地将那团充满破坏欲的晦暗能量，“引导”、“安抚”过来，将其暴戾的侵蚀特性，在更宏大的“寂灭”道韵中，逐渐消解、归墟，化作最纯粹的无属性能量碎片。
这个过程极其精细，如同在豆腐上雕花，稍有不慎就会伤及古榕根本。陈烛全神贯注，额头渗出细密的汗珠。他丹田内的青铜命棺微微震动，棺身上那新得的冰霜纹路闪过一丝微光，似乎让他的掌控力更加入微。
时间一点点过去。
在众人紧张的注视下，古榕落叶的速度明显减缓，最终停止。树身那紊乱衰弱的灵气波动，开始逐渐平稳，虽然依旧虚弱，但那种被不断抽取生机的可怕趋势，止住了！
又过了约莫一炷香时间，陈烛收回双手，脸色略显苍白，长出一口气。
“侵蚀的源头已被化去。但古榕本源受损严重，需要长时间精心调养，才能慢慢恢复。”
木禾真人早已感知到古榕的变化，此刻激动得胡须都在颤抖，对着陈烛深深一揖：“道友大恩，百草谷上下，没齿难忘！此恩如同再造！请受老朽一拜！”
其他长老弟子也纷纷行礼，感激之情溢于言表。
陈烛扶住木禾真人：“谷主不必如此。在下也是恰逢其会。不过，这侵蚀古榕的晦气，与袭击药田的毒蛛同源，看来是有人专门针对青木域的生机灵脉下手。谷主还需多加防范。”
木禾真人连连点头，神色凝重：“道友所言极是。此事定要查个水落石出！”他热情地拉着陈烛，“道友对我百草谷恩同再造，务必在谷中多住些时日，让老朽略尽地主之谊！另外，道友之前问及的‘轮回潭’……若道友有兴趣，待道友休息好后，老朽亲自带道友前往一观，或许对道友之道有所启发。”
陈烛心中微喜，面上不动声色：“那便叨扰谷主了。”
接下来几日，陈烛便在百草谷住了下来。谷中上下对他极为礼遇。他也趁此机会，向木禾真人请教了不少青木域的草木知识、生命之道，获益匪浅。
三日后，木禾真人果然信守承诺，亲自带着陈烛来到了后山更深处的禁地——轮回潭。
那是一个位于幽深山谷底部的水潭，不大，潭水呈一种奇异的墨绿色，深不见底。潭边寸草不生，只有光秃秃的岩石。站在潭边，能清晰地感觉到两种矛盾的气息：一边是浓郁的、几乎化不开的生机灵韵，仿佛能让人返老还童；另一边则是深邃的、万物终结的死寂之感，让人心悸。
生与死，在此地奇异地交织、轮转。
“就是这里了。”木禾真人指着水潭，“潭水蕴含奇异法则，不可轻易触碰，更不可饮用。在此静坐感悟即可。老朽在外等候。”
陈烛点头，在潭边找了块平整的石头盘膝坐下，闭目凝神，将心神沉入对周围这奇异生死轮转意境的感悟之中。
起初，是两种极端气息的冲击，让他心神摇曳。但很快，他丹田内的青铜命棺自发流转，散发出沉寂道韵，帮助他稳定心神。那点焚天棺印记也微微发热，仿佛在提醒他“火”之炽烈与“生”之勃发的某种潜在联系。而命棺上那新得的冰霜纹路，则让他对“寂灭”与“终结”有了更冰冷、也更恒久的认知。
生机勃发，如春草萌芽，似烈火烹油。
死寂凋零，如秋叶归根，似寒冰封尘。
生与死，并非截然对立，而是如同这潭水，相互依存，相互转化。极致的生机深处，或许埋藏着衰亡的种子；绝对的死寂尽头，也可能孕育着新生的萌芽。
他的逆葬之道，主“葬灭”与“归墟”，趋向终结。但在此地，他隐隐触摸到，“葬灭”并非最终目的。葬下一段腐朽，或许正是为了孕育新的开始。归墟万物，也可能在无尽的沉寂中，积淀出最本初的“生”之源泉。
他的识海中，青铜命棺的虚影微微震动，棺身上的纹路似乎更加灵动复杂了一些，那丝冰霜纹路旁，隐约有极其淡的、代表生机的嫩绿光华一闪而逝，虽然微弱，却真实存在。
他对“逆葬之道”的理解，更深了一层。沉寂，不仅仅是终结，也可以是孕育；归墟，不仅仅是湮灭，也可以是轮回的起点。
不知过了多久，陈烛缓缓睁开眼，眸中神光内敛，仿佛经历了某种洗礼。
木禾真人一直在外守候，见他醒来，上前问道：“道友感悟如何？”
陈烛起身，对木禾真人拱手：“受益匪浅，多谢谷主成全。” 他确实收获不小，虽然“生灵之棺”的具体线索还未找到，但对生死轮转之意的领悟，让他对寻找第五棺有了更明确的方向，自身道基也更为稳固。
“道友客气了。”木禾真人笑道，随即从怀中取出一枚古朴的青色木简，“此物是我百草谷先祖偶然所得，上面记载了一些残缺的上古符文和关于‘生命源流’的晦涩描述，与‘生命祖木’传说有些关联。老朽参悟多年，不得其法。道友非常人，或许能从中有所得。权当老朽一点谢意，还请道友收下。”
陈烛接过木简，神识微微一扫，便感到其中蕴含着一种古老而精纯的生命气息，一些残缺符文确实与他从第九棺传承中得到的某些信息隐隐呼应。
“此物珍贵，谷主……”
“道友救我古榕，此物便有了价值。”木禾真人摆摆手，真诚道。
陈烛不再推辞，郑重收下。这木简，很可能就是寻找“生灵之棺”的重要线索之一。
又在百草谷停留了数日，将状态调整到最佳，并暗中帮百草谷加强了几个关键药田和灵脉节点的防护，留下了一些针对那晦气侵蚀的应对建议后，陈烛便向木禾真人辞行。
木禾真人知道留不住他，率众相送，一直送到谷外。
“道友日后若有所需，百草谷大门永远为道友敞开！”
“谷主保重，诸位保重。”
陈烛拱手告别，转身化作一道灰光，消失在茫茫林海之中。
他一边飞行，一边把玩着那枚青色木简，同时感应着丹田内命棺的变化，以及那隐约指向青木域更深处、可能与“生命祖木”传说相关的模糊召唤。
“生灵之棺……会藏在哪里呢？”他望向东方那更加深邃、古老、仿佛笼罩在无尽生命迷雾中的原始森林，“总不会真在某棵大树的肚子里吧？”
摇了摇头，他加快速度。有了木简线索和对生死轮转的新领悟，接下来的寻找，应该不会像无头苍蝇了。
青木域的旅程，才刚刚开始。而且，他有预感，那些在暗处侵蚀生机的家伙，恐怕也不会就此罢休。
“但愿接下来遇到的，都是讲道理的树和草。”陈烛心里默默祈祷，“别再是疯蜘蛛或者半疯的容器了，审美疲劳。”
林风拂过，带来草木清香，也带来一丝不易察觉的、潜藏在无尽生机下的暗流涌动。