离开了百草谷那片世外桃源，陈烛继续朝着青木域深处进发。
越往里走，林子就越发古老，树木也越发高大得离谱。有些古木的树干粗得几十个人都合抱不过来，树冠伸进云里，遮天蔽日。藤蔓粗得像桥索，上面还开着脸盆大的花，散发着甜腻得过分的香气。各种稀奇古怪的鸟兽虫多，有些长得那叫一个随心所欲，充分体现了大自然的“艺术创造力”。
陈烛一边飞，一边研究那枚百草谷送的青色木简。木简上的上古符文残缺得厉害，东一榔头西一棒槌，但结合他对“逆葬之道”的新感悟，特别是从轮回潭体会到的生死轮转之意，倒也能勉强拼凑出一些信息。
木简似乎指向一个被称为“生命母河”源头或支流的地方，那里是青木域生机最古老、最精粹的汇聚点，也与传说中的“生命祖木”有莫大关联。而“生灵之棺”，很可能就与守护或平衡这生命本源有关。
“母河源头……听着就像是个麻烦扎堆的地方。”陈烛收起木简，提高了警惕。按照一般故事套路，这种关键地点，不是有天材地宝出世引发腥风血雨，就是有反派憋着坏想搞破坏。联系到百草谷古榕和毒蛛事件，他严重倾向于后者。
果然，又飞了小半天，周围的环境开始出现不协调的变化。
起初是零星的。一片本该郁郁葱葱的林地，中央突兀地出现几株枯萎发黑的怪树，树叶落光，枝干扭曲，散发着淡淡的、令人不适的晦暗气息，与古榕身上的如出一辙。林间的鸟兽似乎也刻意避开那些区域。
越往前，这样的“枯萎斑块”就越多，面积也越大。有些地方，整片山谷的植物都蔫头耷脑，失去了光泽，空气中原本浓郁的生命灵韵也变得稀薄而滞涩。甚至能看到一些小兽的尸体，干瘪萎缩，仿佛被抽干了所有生机。
“这抽水机下手够狠的啊。”陈烛落在一处枯萎的林间，蹲下查看一株死去的灵草。草根处残留着明显的侵蚀痕迹，那晦暗能量比在百草谷遇到的更加凝练、更加霸道，目的性极强，就是掠夺式的抽取生命本源。
他顺着能量残留的痕迹，将沉寂感知如同蛛网般小心铺开，向前延伸。这些侵蚀并非均匀扩散，而是沿着某些地脉灵气流转的节点分布，如同在巨树的主干和主要枝杈上钻孔，高效地窃取养分。
“有组织，有预谋，技术活儿。”陈烛站起身，目光投向更深处。他能感觉到，前方不远处，就有一个相对较大的“节点”，晦暗能量汇聚得相当浓烈，而且……有活物的气息看守。
悄无声息地靠近。那是一片位于两山之间凹地的古老榕树林，中央有一口汩汩冒泡的乳白色灵泉，泉眼处灵气氤氲，是附近地脉的一个小枢纽。但此刻，灵泉周围的土地变成了污浊的灰黑色，泉眼本身也被一层粘稠的暗绿色光膜覆盖，光膜上延伸出无数细密的触须，扎入四周的榕树根部和地脉，贪婪地抽取着灵气与生机。
而在灵泉旁边，矗立着三个“人”。
之所以打引号，是因为他们虽然穿着统一的暗绿色藤甲，手持骨制法杖，但裸露的皮肤呈现出一种树皮般的灰褐色，脸上木然无表情，眼珠是浑浊的墨绿色，身上散发出的气息混杂着草木的腥气和那种熟悉的晦暗死气。他们更像是由某种邪法催生出来的、介于植物与僵尸之间的怪物。
“守门的都长得这么环保吗？”陈烛心里吐槽。这三个“树人守卫”实力大概在金丹中期左右，依靠脚下被污染的灵脉节点，气息连接一体，倒也不容小觑。
他没打算惊动他们。破坏节点是关键。陈烛收敛气息，如同幽灵般绕到灵泉另一侧，观察着那层暗绿光膜和它延伸的触须。光膜的核心在泉眼底部，与地脉直接相连，强行破坏可能会引起地脉反噬或者惊动更远处的敌人。
“得从‘根’上断。”陈烛目光落在那些扎入榕树根部和地脉的触须上。这些触须是能量传输通道，也是节点脆弱的部分。
他绕到一株被触须缠绕的大榕树后，右手并指如刀，指尖凝聚着极度内敛的灰黑光芒，轻轻一划。
嗤。
那根手腕粗细、看似坚韧的暗绿触须，如同热刀切黄油般无声断开。断口处没有汁液喷溅，只有一股精纯但被污染的生命能量泄露出来，随即被陈烛的沉寂之力迅速湮灭。
被切断触须的榕树似乎微微一震，树冠上枯黄的叶子掉落几片，但整体的萎靡状态似乎……减轻了一丝？
有效！
陈烛精神一振，如法炮制，身形在几株被寄生的大树间闪烁，手指连划，一根根暗绿触须被精准切断。他的动作快而轻，几乎没有引起能量波动。
泉眼旁，那三个树人守卫似乎察觉到了什么，浑浊的墨绿眼珠转动，警惕地扫视四周，但陈烛的隐匿功夫加上沉寂之力对能量的掩盖，让他们一无所获。
很快，超过一半的触须被切断。那层覆盖泉眼的暗绿光膜开始不稳定地闪烁，光芒黯淡了不少。
就在陈烛准备切断最后几根主要触须，彻底瘫痪这个节点时——
“何方鼠辈，敢坏吾主大事！”
一声低沉沙哑、仿佛枯木摩擦的怒喝，陡然从灵泉深处传来！
轰！
泉眼炸开，污浊的泉水和浓郁的暗绿晦气冲天而起！一道高大的身影伴随着强大的威压，从泉眼中踏出！
来人身材高大，披着一件仿佛由无数枯藤和暗绿鳞片编织成的沉重甲胄，头戴狰狞骨盔，只露出一双燃烧着惨绿色火焰的眼眸。他手中握着一柄巨大的、像是某种妖兽脊骨制成的惨白战斧，斧刃上流淌着粘稠的暗绿液体，散发出浓烈的腐朽与死亡气息。
其灵力波动赫然达到了**元婴后期**！而且远比陈烛之前遇到的疯魔容器凝实、阴冷，充满了对生灵极致的恶意。他身上的“容器”波动极其强烈，但与疯魔容器不同，这波动稳定而有序，显然是在尸祖掌控下、保持了相当程度理智与力量的“正规军”！
“终于来了个像样的。”陈烛撤去隐匿，现出身形，拍了拍手上不存在的灰。
那黑甲将军（姑且这么叫）惨绿的眼眸锁定陈烛，声音冰冷：“是你，切断了我‘汲生阵’的触须？身上还有股讨厌的沉寂味道……你就是那个在北冥坏了我们好事，又在百草谷多管闲事的‘烛九’？”
消息传得挺快。陈烛耸耸肩：“看来我挺有名。你们尸祖大人手下，都这么喜欢到处打洞抽水吗？环保局知道吗？”
“牙尖嘴利！”黑甲将军怒哼一声，手中骨斧一挥，一道惨绿色的半月形斧芒撕裂空气，带着凄厉的鬼哭之声和浓烈的死寂腐朽意味，朝着陈烛拦腰斩来！所过之处，连空气都仿佛被腐蚀得滋滋作响。
这一斧的威力，远超之前遇到的任何对手！
陈烛不敢硬接，身形急退，“棺界”领域瞬间张开到极限，灰黑色的沉寂之力如同潮水般涌出，挡在身前。
嗤——！
惨绿斧芒斩入“棺界”，发出剧烈的腐蚀消融之声。沉寂之力不断湮灭着斧芒中的死寂能量，但后者源源不绝，且品质极高，一时间竟僵持不下，在“棺界”中犁出一道深深的沟壑，最终在接近陈烛身前丈许处才彻底消散。
陈烛感觉气血微微翻腾，“棺界”也黯淡了一丝。“有点东西。”他面色凝重起来。这黑甲将军的力量，带有强烈的“剥夺生机”、“万物腐朽”的属性，某种程度上与他的沉寂之力有相似之处，但更加阴毒、污秽，充满了对“生”的憎恶。
“能接我一斧，算你有点本事。但到此为止了！”黑甲将军低吼一声，大步踏前，每踏一步，地面就留下一个被腐蚀的焦黑脚印。他不再远程攻击，而是挥舞着巨大的骨斧，裹挟着滔天的惨绿死气，朝着陈烛猛冲过来，显然要凭借元婴后期的强大修为和手中利器，近身碾压！
那三个树人守卫也发出无声的嘶吼，挥舞着骨杖，从侧面围拢过来，墨绿色的藤蔓从地下钻出，试图缠绕束缚陈烛。
“啧，群殴啊。”陈烛撇撇嘴，眼中却闪过一丝兴奋。正好，新领悟的生死轮转之意，还有命棺蜕变后的力量，还没好好用过呢！
他心念一动，“棺界”领域骤然收缩，从十丈范围凝缩到仅仅覆盖周身三尺，颜色变得更加深邃幽暗，仿佛一个流动的微型黑洞。领域内的沉寂之力密度暴增，防御和迟滞效果大大提升。
同时，他双臂一震，左臂雾蟒化作的锁链哗啦作响，尖端灰芒吞吐；右拳紧握，拳锋之上，除了灰黑的沉寂之光，竟隐隐流转着一丝极淡的、仿佛枯木逢春般的嫩绿意蕴——那是他在轮回潭领悟的，沉寂之中蕴含的“生”之萌芽，虽微弱，却与对方纯粹的“死寂腐朽”截然不同。
面对黑甲将军势大力沉、裹挟惨绿死气的当头一斧，陈烛不再后退，而是矮身，进步，右拳自下而上，悍然轰出！
“逆葬——轮转！”
拳锋与斧刃侧面悍然相撞！
这一次，没有剧烈的能量湮灭声。
时间仿佛凝滞了一瞬。
黑甲将军只觉自己无往不利、饱含腐朽死气的斧劲，在触及对方拳锋的刹那，仿佛泥牛入海，被一股更深邃、更本质的“寂灭”意境包容、消解。更令他惊骇的是，对方拳劲之中，竟还有一丝微弱的、却无比坚韧精纯的“生”之意蕴，如同在无尽死寂荒漠中顽强探出的嫩芽，虽不强大，却天然带着一种“轮回”的意味，对他那纯粹的“死”之力，隐隐形成了一种奇异的克制与反弹！
嘭！
沉闷的巨响中，黑甲将军竟被震得倒退一步！手中骨斧上的惨绿光芒都黯淡了一瞬！
而陈烛也被反震之力冲得气血翻腾，但他借势旋身，左臂锁链如同毒龙出洞，快如闪电般抽向从侧面扑来的一个树人守卫。
“滚！”
锁链抽中树人守卫的胸膛，沉寂之力爆发，那树人守卫坚硬如铁木的身体瞬间被抽得四分五裂，化作一堆朽木烂叶，核心处一点墨绿魂火也被湮灭。
另外两个树人守卫的藤蔓缠绕上陈烛的小腿，但一接触那三尺“棺界”，藤蔓便迅速枯萎灰败，失去力量。
陈烛脚下发力，震碎藤蔓，身形如电，瞬间贴近另一个树人守卫，一掌拍在其头顶。
噗！
如同拍碎一个烂西瓜，树人守卫头颅爆开，身躯垮塌。
第三个树人守卫见状，似乎本能地感到恐惧，竟然后退。陈烛岂容它走脱，隔空一指，一道凝练的沉寂指风洞穿其胸口核心。
短短几个呼吸，三个金丹中期的树人守卫全灭！
黑甲将军又惊又怒。他没想到这个修为看起来不如自己的家伙，不仅道法古怪克制自己，战斗意识和瞬间爆发力也如此惊人。
“好！好一个烛九！难怪能屡次坏吾主之事！今日，留你不得！”黑甲将军彻底怒了，他猛地将骨斧插在地上，双手结出一个诡异复杂的印诀，口中念诵起晦涩的咒文。
随着他的吟唱，整个被污染的灵泉节点剧烈震动起来，地面龟裂，更多的暗绿晦气如同喷泉般涌出，在空中汇聚。四周那些枯萎的树木、死去的生灵残骸中，丝丝缕缕的灰败死气被强行抽取出来，融入那团不断膨胀的暗绿能量中。
一股令人窒息的恐怖威压开始弥漫，那团能量中心，隐隐凝聚出一张模糊而狰狞的巨大鬼面，张开大口，仿佛要吞噬一切生机！
“以吾身为引，聚此地万灵死寂之怨，唤‘腐朽之息’，葬灭此獠！”
黑甲将军的面甲下，惨绿火焰熊熊燃烧，他身上的气息与空中那团恐怖能量相连，节节攀升，隐隐有突破元婴后期、触摸到巅峰的趋势！显然，他在动用某种代价不小的秘法，引动这片被他污染区域积累的所有死寂怨力，发出绝杀一击！
陈烛脸色也彻底严肃起来。这一击，非同小可！硬接的话，即便有“棺界”和命棺护体，也多半要重伤。
跑？那不是他的风格。而且，不彻底破坏这个节点，尸祖势力对青木域生命本源的侵蚀就不会停止。
电光火石间，陈烛做出了决定。
他没有试图去打断对方的蓄力（看那架势也很难打断），反而闭上了眼睛。
心神沉入丹田。青铜命棺静静悬浮，棺身上纹路流转，冰霜纹路与那丝嫩绿意蕴交相辉映。焚天棺印记在一旁微微发热。
沉寂、冰寂、那一缕生机、还有焚天的炽烈余韵……
轮回潭边感悟的生死轮转之意，在心间清晰浮现。
“生与死，寂与燃，轮转不息……”
他双手缓缓抬起，在胸前虚抱。左手掌心向上，灰黑色的沉寂之力如同深邃的归墟漩涡，缓缓旋转；右手掌心向下，一丝微弱却无比精纯的、融合了他对“生”之理解的嫩绿光华悄然亮起，如同在死寂土壤中点燃的星火。
两种截然相反的力量，在他胸前缓缓靠近，却并未冲突，反而在“轮转”之意的调和下，形成了一个不稳定却又蕴含玄妙平衡的微型能量球体，一半灰黑死寂，一半嫩绿生机，中间界限模糊，缓缓转动。
这是他结合自身所有感悟，临时构想出的一招，从未实践过，极其危险。
但，值得一试！
就在黑甲将军凝聚的、那张巨大腐朽鬼面完全成形，发出无声咆哮，带着毁灭一切的威势猛扑下来的刹那——
陈烛猛地睁眼，双手向前一推！
“逆葬——生死轮！”
那半灰半绿的能量球体，无声无息地飞向扑来的腐朽鬼面。
没有惊天动地的爆炸。
两者接触的瞬间，仿佛水滴入油锅，又似光明照进黑暗。
腐朽鬼面那吞噬生机的惨绿死气，与能量球体的灰黑沉寂部分剧烈抵消湮灭。但同时，能量球体中的那一缕嫩绿生机，却在“轮转”真意的推动下，如同燎原星火，逆着腐朽死气，反向侵蚀、转化！
就好像在无尽的朽木堆中，丢下了一颗蕴含着“新生”规则的种子。种子微弱，却带着不可阻挡的“轮回”之势！
嗤嗤嗤……！
令人牙酸的消融与新生之声混杂。那张巨大的腐朽鬼面，以接触点为中心，惨绿光芒迅速黯淡、溃散，而溃散的能量中，竟然有点点极其微弱的、纯净的绿色灵光析出，如同尘埃落定后显露的珍珠。
“不可能！！”黑甲将军发出难以置信的惊吼，他感觉到自己辛苦凝聚、引以为傲的腐朽死气，正在被一种更高级、更本质的力量瓦解、甚至……净化？！
他拼命催动秘法，试图稳住鬼面，但为时已晚。
陈烛推出的“生死轮”能量球体虽小，却如同投入滚油的水滴，引发了连锁反应。腐朽鬼面彻底崩散，化作漫天飘散的、失去活性的灰绿光点。而那一缕嫩绿生机，在完成“净化”使命后，也力竭消散。
黑甲将军受到秘法反噬，闷哼一声，口喷墨绿色血液，气息瞬间跌落回元婴后期，且萎靡不振。他赖以凝聚力量的灵泉节点，也因刚才的能量冲击和“生死轮”的净化余波，那层暗绿光膜彻底破碎，泉眼重新涌出略显浑浊但不再被污染的泉水，与地脉的连接被强行中断。
节点，破了！
“你……你竟敢……”黑甲将军拄着骨斧，勉强站稳，惨绿的眼眸死死盯着陈烛，充满了怨毒、惊惧，还有一丝不易察觉的贪婪。“你的道……竟蕴含生死轮转之秘……吾主定会对你无比感兴趣！烛九，你逃不掉的！”
陈烛脸色也有些苍白，刚才那一招消耗极大，心神负荷沉重。但他强撑着，面色不改：“回去告诉你家主子，再敢到处挖树根、抽地气，坏生态平衡，我见他一次，拆他一次灶台。”
“哼！今日之辱，来日必百倍奉还！”黑甲将军知道今日事不可为，再拖下去，等对方缓过气或者引来青木域其他高手，自己恐怕真要栽在这里。他恨恨地瞪了陈烛一眼，猛地捏碎胸前一块骨片。
嗡！
浓郁的惨绿死气将他包裹，空间一阵扭曲，下一秒，他连同那柄骨斧，消失在了原地。
陈烛没有追。一来追不上这种定向遁逃秘法，二来他自己也需要缓口气。
他走到灵泉边，确认节点的污染被基本清除，虽然地脉受损需要时间自然恢复，但至少不会继续被掠夺了。他又仔细检查了周围，清除了几处残留的晦气。
做完这一切，他才长长舒了口气，盘膝坐下，开始调息恢复。
“尸祖直属部下……元婴后期……确实难缠。”陈烛一边运转功法，一边回想刚才的战斗。若非新领悟了生死轮转之意，临时创出那招险棋，今天还真未必能讨到好。
结仇是结下了，而且看样子仇还不小。尸祖那边，怕是要把他列为重点“关照”对象了。
“债多不愁，虱子多了不痒。”陈烛很快想开了，“反正早就对上了。”
调息了小半个时辰，恢复了大半。他站起身，再次拿出那枚青色木简。
经过刚才破坏节点时对地脉生机的感应，结合木简指引，他隐隐感觉到，在青木域更东方，似乎有一股庞大、古老、却又有些“滞涩”的生命灵韵在呼唤。那感觉，不像正常的生机勃勃，反而像是……一个受了伤、陷入沉睡的巨人在发出无意识的呻吟。
“生命母河的源头？还是……生灵之棺的所在？”陈烛望向东方，眼神坚定。
不管是什么，看来都得去走一趟了。
这次，除了要找棺材板，说不定还得客串一下“植物医生”或者“环保志愿者”。
他整理了一下有些凌乱的灰袍，辨认方向，再次御空而起。
刚飞出去没多远，忽然，他心有所感，低头看去。
只见下方林间，之前被黑甲将军污染、后又被他战斗余波及“生死轮”净化能量波及过的区域，那些原本枯萎的草木根部，竟冒出了一点点极其细微的、颤巍巍的嫩绿新芽。虽然微弱，却顽强地指向天空。
而在那灵泉旁边，被他用“生死轮”净化过的土地上，一株不知名的小草，以肉眼可见的速度，从焦黑的泥土中钻出，舒展叶片，开出了一朵米粒大小、却晶莹剔透的白色小花。
陈烛愣了一下，嘴角慢慢勾起一丝笑意。
“好像……也不全是坏事。”
他不再停留，身形加速，化作一道流光，投入东方那更加浩瀚、神秘、生机与危机并存的古老森林之中。