青家坡的春天来得早。
三月里，海棠花开了满树，粉白粉白的，风一吹，落得到处都是。青宁站在树下，看着那些花瓣飘下来，落在肩头，落在脚边。
青远从屋里跑出来，手里抓着一把弹弓，瞄准树上的麻雀。
“别打。”青宁说。
青远放下弹弓，回头看她。
“为什么？”
她没解释，只是指了指那些麻雀。
青远看了看，收起弹弓，跑开了。
阿顺从旧金山回来了。
他瘦了一圈，脸晒得黑红的，眼睛倒是亮。进门就跪下，要给青宁磕头。
青宁摆摆手，让他起来。
“坐下说。”
阿顺坐在凳子上，喝了口水，开始说。
“东家，旧金山那边，现在华人已经有两三万了。咱们的会馆，是唐人街最大的。药局天天排队，防疫散和金疮药卖得最好。还有那些香包，洋人也喜欢，说是闻着舒服。”
青宁听着，没说话。
阿顺又说：“上个月，有几个洋商找上门，想买咱们的药，出价比市价高五成。我没答应，按您的规矩，只供华人。”
青宁点点头。
“还有一件事。”阿顺压低声音，“有几个人，自称是天地会的，想跟咱们会馆结盟。说什么天下华人是一家，一起抗洋人。”
青宁看着他。
“你怎么答的？”
阿顺说：“我说，咱们会馆只管互助，不管别的事。他们也没再提。”
青宁嗯了一声。
“做得对。”
阿顺又喝了一口水。
“还有，阿月在那边的铺子里帮忙，学得很快。现在账目都是她在管，比我算得还清楚。”
青宁嘴角弯了弯。
“让她接着干。”
阿顺点头。
那天晚上，青宁一个人坐在灯下，面前摊着一张纸。
纸上画着几条线。
一条从青家坡到旧金山，一条从旧金山到香港，一条从香港到南洋。
线越画越长。
她看了一会儿，把纸折起来，收进抽屉里。
第二天一早，她把周先生叫来。
“防疫散，金疮药，再做一批。这次量要加倍。”
周先生愣了一下。
“东家，旧金山那边不是刚送了一批……”
她说：“不是给旧金山的。”
周先生没再问，点头去办了。
她又把奶娘叫来。
“青远从今天起，上午认字，下午跟我学算账。”
奶娘点头。
青远在旁边听见了，跑过来问：
“额娘，什么叫算账？”
她低头看他。
“数钱。”
青远眨眨眼睛，好像懂了。
那年夏天，青远开始学算账。
每天下午，青宁坐在桌边，面前摆着一本账册。青远坐在她旁边，手里拿着一支笔，歪歪扭扭地写字。
先是认数字，一、二、三、四。然后是加减，一斤药材多少钱，卖出多少斤，赚多少。
青远算得很慢，常常算错。算错了，就重来。重来还错，就再重来。
青宁从不说他笨，也不夸他聪明。
算对了，就翻到下一页。算错了，就继续算。
有一天，青远忽然问：
“额娘，咱们为什么要有这么多钱？”
青宁看着他。
他想了想，又说：
“阿顺说，旧金山那边，很多人没饭吃，没地方住。咱们的钱，是不是要给他们？”
青宁没说话。
过了一会儿，她说：
“钱可以给他们饭吃，给他们地方住。但光有钱不够。”
青远问：“还要什么？”
她说：“还要有人管着。”
青远好像懂了，又好像没懂。
秋天的时候，南洋那边来了一个人。
是个中年汉子，瘦高个，脸上有刀疤，自称姓林，从巴达维亚来。
阿顺带他来见青宁。
林姓汉子行了个礼，说：
“青家药的名声，南洋也听说了。小的在巴达维亚开了个小药铺，想跟青家买点药，回去卖。”
青宁看着他。
“你从哪儿来？”
林姓汉子说：“广东潮州，来南洋十几年了。”
“药铺开在哪儿？”
“巴达维亚城外，华人聚居的地方。”
青宁点点头。
“要多少？”
林姓汉子报了个数。
青宁想了想，说：
“这个数，我可以给你。但有个条件。”
林姓汉子看着她。
她说：“药你拿去卖，卖多少是你的事。但每年年底，你得给我一封信，说说那边的情况。华人多少，日子过得怎么样，官府管不管。”
林姓汉子愣了一下，然后点头。
“成。”
那年冬天，第一批青家药运去了南洋。
青远站在院子里，看着那几辆马车走远。
他问：“额娘，药卖那么远，还能管着吗？”
青宁说：“不用管。”
青远不明白。
她没解释。
只是指着那棵海棠树，说：
“这棵树，今年又长高了。”
青远抬头看。
树确实长高了，枝丫伸得更远。
他忽然问：
“额娘，咱们以后，会不会有更多的药局？”
青宁低头看他。
他眼睛亮亮的，等着答案。
她说：
“会。”
那年除夕，青家坡摆了十几桌酒席。
阿顺、周先生、奶娘、阿月（从旧金山赶回来的），还有庄上几十号人，都来了。院子里挂满了灯笼，红彤彤的，照得人脸上都是喜气。
青远坐在青宁旁边，面前摆着一碗饺子。他吃了几个，就跑开去玩了。
阿顺端着酒杯过来，要给青宁敬酒。
青宁摇摇头。
阿顺也不勉强，自己喝了。
他喝完了，说：
“东家，今年旧金山那边，会馆的人已经上千了。明年要是再开个药局，怕是忙不过来。”
青宁说：“那就再开一个。”
阿顺愣了一下，然后笑了。
“成。”
那天晚上，酒席散了之后，青宁一个人站在院子里。
灯笼还亮着，红红的光映在雪地上。
青远已经睡了，屋里传来轻轻的呼吸声。
她站在那儿，看着那棵海棠树。
月光下，树的影子拉得很长。
她看了一会儿，转身进屋。
第二天一早，青远跑进来，手里抓着一封信。
“额娘！阿顺派人送来的！”
青宁接过来，拆开。
信很短。
“东家，旧金山新药局已开张，生意好。另，南洋林掌柜来信，说那边华人日子不好过，药卖得快。问能不能再进一批。”
她看完，把信折好，收进抽屉里。
青远站在边上，等着她说话。
她低头看着他。
八岁的孩子，眼睛亮亮的，脸上还带着跑出来的汗。
她说：
“今天，教你认一个新字。”
青远问：“什么字？”
她说：“远。”
青远愣了一下。
她指着窗外，说：
“远，就是远处。咱们的药局，会开到很远很远的地方。”
青远想了想，问：
“多远？”
她说：
“比旧金山还远。”