婆罗洲的秋天，雨多。
青宁站在屋檐下，看着外头的雨。雨帘子似的，哗哗地往下倒，院子里那片刚翻好的地，泡成了泥汤。
青远从雨里跑过来，浑身湿透，脸上却带着笑。
“额娘！河那边的排水沟挖通了，水都流出去了！”
青宁看着他，没说话。
他站在屋檐下，拧着袖子上的水，拧了半天，拧不干。干脆不拧了，就那么湿着。
“地里那些苗，没事吧？”他问。
青宁说：“没事。”
他点点头，又往雨里看。
“这场雨下完，地就能种了吧？”
青宁说：“能。”
他笑了。
那年秋天，雨下了半个月。等雨停了，天放晴了，地也松了。
青远带着人，把剩下的地全种上了。润脉花、蕴魂草，还有从青家坡带来的药材种子，一排一排的，整整齐齐。
种完了，他站在地头，看着那些苗，看了很久。
林掌柜走过来，站在他旁边，也看着那些苗。
“小东家，这些药，明年就能收了。”
青远嗯了一声。
林掌柜又说：“旧金山那边来信了，说药不够卖，问能不能提前运一批过去。”
青远想了想，说：“这批刚种下去，不能动。告诉阿顺叔，让他从库房里调。”
林掌柜点头，走了。
青远还站在那儿，看着那些苗。
太阳晒下来，热热的。
他忽然想起小时候，在青家坡，他第一次去药局帮忙。那时候他才九岁，站在柜台后头，手忙脚乱的，连药包都拿不稳。
现在他十六了。
那些药，从青家坡种到旧金山，从旧金山种到婆罗洲。
越种越远。
他蹲下来，用手摸了摸那些苗的叶子。
嫩嫩的，绿绿的。
他笑了笑。
年底的时候，阿顺从旧金山回来了。
他老了一点，头发白了，但精神还好。进门先给青宁行了个礼，又拍拍青远的肩膀，说：
“又高了。”
青远笑了笑。
阿顺坐下，喝了口水，从怀里掏出一个本子。
“东家，这是今年的账。”
青宁接过来，翻开看。
一页一页的，密密麻麻的数字。进项，出项，结余。药局的，会馆的，商号的，分号的。
她看得很慢，一页一页翻。
翻到最后一页，她合上本子。
“今年收成不错。”
阿顺笑了。
“是。旧金山那边又开了两家分号，生意好。南洋这边，林掌柜也做得不错。还有香港那边，船队跑了几趟，赚了不少。”
青远在旁边听着，忽然问：
“阿顺叔，咱们现在有多少药局了？”
阿顺想了想，说：
“青家坡一个，旧金山三个，香港一个，南洋两个。还有会馆，七八个地方都有了。”
青远算了一下，说：“那加起来，有十几个了。”
阿顺点点头。
青远看着他，又看看青宁。
“额娘，咱们的药，是不是全世界的华人都能买到？”
青宁看着他。
十六岁的孩子，眼睛亮亮的，脸上带着一点骄傲。
她说：“差不多。”
他笑了。
那天晚上，青宁一个人坐在屋里。
灯点着，火苗一晃一晃的。面前摆着几本册子，是今年各处的账。她一本一本翻过去，翻得很慢。
翻到最后一本，是婆罗洲的。
上头记着今年发出去的药，还有领药的人的名字。
她看着那些名字，一个一个的。
有些是汉字，写得歪歪扭扭的。有些是符号，画得乱七八糟的。都是不认识的人，从没见过的人。
但他们的名字，都在这儿。
她看了一会儿，把册子合上。
站起来，走到窗边。
外头黑漆漆的，月亮还没升起来。远处有虫叫，一声一声的。
她站了一会儿，转身回到桌边。
把那几本册子叠起来，收进一个木匣子里。
木匣子不大，刚好能放下。
她把匣子放回柜子里，关上柜门。
第二天一早，青远来找她。
“额娘，林掌柜说，荷兰人那边又来信了，说今年的税要涨。”
青宁看着他。
他说：“涨到八百两。”
青宁没说话。
他等了一会儿，见她不说话，又说：
“要不，咱们不交了？”
青宁问：“不交怎么办？”
他说：“咱们自己有兵，有枪。他们来了，就挡回去。”
青宁看着他。
十六岁的孩子，站在那儿，眼睛里有点东西。
她问：“挡回去之后呢？”
他愣了一下。
她说：“挡回去一次，他们还会来。来两次，三次，十次。咱们能挡多少次？”
他低下头，不说话。
她说：“八百两，交了。”
他抬起头，看着她。
她说：“钱可以再挣。人没了，什么都没了。”
他点点头。
那天下午，他带着银票，去了荷兰人的商馆。
回来的时候，天快黑了。
他站在院子里，看着那几间木屋。屋里点着灯，暖暖的。
青宁站在屋檐下，看着他。
他走过去，站在她面前。
“额娘，交了。”
她点点头。
他忽然问：
“额娘，咱们什么时候，能不用交？”
青宁看着他。
十六岁的孩子，眼睛里亮亮的，等着答案。
她说：
“等你觉得能挡的时候。”
他想了想，点点头。
转身，回屋去了。
青宁站在那儿，看着他的背影。
月亮升起来了，照在他身上，把他的影子拉得很长。
她看了一会儿，转身进屋。
屋里，灯还亮着。桌上摆着那几本册子，是今年各处的账。
她坐下来，翻开一本。
是旧金山的。
上头记着今年发出去的药，还有领药的人的名字。
她看着那些名字，一个一个的。
有些是汉字，写得工工整整的。有些是符号，画得认认真真的。
她看了一会儿，合上册子。
拿起笔，在另一张纸上写了几行字。
是给阿顺的信。
“明年，旧金山再开一家分号。药不够，从婆罗洲调。”
写完了，她把信折好，放进信封里。
站起来，走到窗边。
窗外，月亮高高的，亮亮的。
她站在那儿，看了一会儿。
然后转身，吹了灯，躺下。
第二天一早，青远又来敲门。
“额娘！阿顺叔来信了！”
她坐起来，接过信，拆开。
信很短。
“东家，旧金山新分号已开张。药够卖。另，南洋林掌柜说，那边又有一批人想过来，问能不能收。”
她看完，把信递给青远。
他接过去，看了一遍。
看完，他抬起头，眼睛亮亮的。
“额娘，咱们又能收人了？”
她点点头。
他笑了。
那年冬天，婆罗洲又来了几十个人。
都是华人，从南洋各地过来的。有的是矿工，有的是农民，有的是做小买卖的。林掌柜带着他们，在据点外头搭了一排新木屋。
青远站在地头，看着那些人。
他们有的在盖房子，有的在开地，有的在搬东西。忙忙碌碌的，脸上带着笑。
林掌柜走过来，站在他旁边。
“小东家，这些人都是想好好过日子的。”
青远点点头。
林掌柜又说：“那边还有一批，明年开春过来。”
青远看着那些人，看了一会儿，忽然问：
“林掌柜，你说这些人，以后会不会走？”
林掌柜愣了一下。
“走？往哪儿走？”
青远说：“回原来的地方。”
林掌柜摇摇头。
“不会。他们是没地方去了，才来这儿。这儿有地种，有饭吃，还有药吃。他们不会走。”
青远没说话。
他站在那儿，看着那些人。
太阳晒下来，热热的。
他忽然想起小时候，在青家坡，他第一次看见那些来开地的人。那时候他才七岁，站在山坡上，看着那些人在地里忙活。
现在他十六了。
那些人，有的还在，有的已经不在了。但来的人，越来越多。
他忽然明白了。
额娘说的“远”，是什么意思。
不是旧金山，不是婆罗洲。
是没有尽头。