青远十八岁了。
他站在山坡上，看着远处那片地。润脉花开了一片，紫红紫红的，风吹过来，摇摇晃晃的。地里有人在忙，弯着腰，锄头一起一落。
林掌柜站在他旁边，也看着那片地。
“小东家，今年收成好，比去年多三成。”
青远嗯了一声。
林掌柜又说：“旧金山那边来信了，说药不够卖，问能不能再调一批过去。”
青远想了想，说：“库房里还有多少？”
“上半年收的那些，还有一半。”
“调一半过去。”
林掌柜点头，走了。
青远还站在那儿，看着那片地。
太阳晒下来，热热的。他站了一会儿，转身往回走。
木屋里，青宁正坐在窗边，手里拿着一本账册。见他进来，抬起头，看了一眼。
“地看完了？”
青远点点头，在她对面坐下。
“额娘，林掌柜说，今年收成好。”
青宁嗯了一声，继续看账册。
青远坐了一会儿，忽然问：
“额娘，我十八了。”
青宁抬起头，看着他。
他等了一会儿，见她没说话，又说：
“阿顺叔像我这个年纪，已经成亲了。”
青宁把账册放下。
“你想成亲了？”
青远想了想，说：
“不是想。是……该了。”
青宁看着他。
十八岁的年轻人，坐在那儿，脸上有点红。
她说：“是该了。”
青远愣了一下。
她站起来，走到柜子边，拿出一个木匣子。打开，里头是一叠纸。
“这是阿顺这些年找的人。都是孤女，没爹没娘，没兄弟姐妹。家里头干净的，什么关系都没有。”
青远接过去，一张一张看。
名字，年龄，老家，什么时候来的南洋。有的他见过，在庄里帮过工。有的没见过，名字也不认识。
他翻到最后一张，停住了。
“这个……”
青宁看了一眼。
“怎么？”
他说：“我见过。”
青宁没说话。
他把那张纸抽出来，看着上头的字。
“姓陈，潮州人，爹娘都死在海上了。前年来的，在庄里帮过工。”
青宁问：“怎么样？”
他想了想，说：
“话少。”
青宁点点头。
他又想了想，说：
“干活利索。”
青宁又点点头。
他把那张纸放下，看着青宁。
“额娘，就她吧。”
青宁看着他。
十八岁的年轻人，眼睛里有点东西。
她说：“想好了？”
他说：“想好了。”
青宁没再问。
那天晚上，她把阿顺叫来。
“那个姓陈的姑娘，还在庄里吗？”
阿顺说：“在。在厨房帮工，干了一年多了。”
青宁说：“明天叫她来。”
阿顺应了一声，走了。
第二天一早，陈姑娘来了。
她站在门口，低着头，不敢往里看。十八九岁的样子，瘦瘦的，穿着粗布衣裳，手上有茧子。
青宁坐在那儿，看着她。
“叫什么？”
“阿竹。”
“哪儿的人？”
“潮州。”
“家里还有什么人？”
她摇摇头。
“没了。都死在海上了。”
青宁点点头。
“识字吗？”
她摇摇头。
青宁站起来，走到她跟前。
她低着头，不敢抬。
青宁伸手，抬起她的下巴，看了看她的脸。
普普通通的一张脸，没什么特别的。
她放下手，说：
“往后，你跟着阿月。学认字，学规矩。”
阿竹愣住了。
青宁说：“学好了，给你找个好人家。”
阿竹跪下磕头。
青宁摆摆手，让她下去。
阿竹走了以后，青远从里屋出来。
“额娘，是她吗？”
青宁点点头。
他笑了。
那年秋天，阿竹学认字，学规矩。阿月天天带着她，教她认字，教她梳头，教她怎么说话，怎么走路。
她学得慢，但认真。一个字写十遍记不住，就写二十遍。一个规矩记不住，就问阿月，问了再问，直到记住。
阿月跟青宁说：
“东家，这姑娘实诚，不耍心眼。”
青宁嗯了一声。
腊月里，青远成亲了。
酒席摆在庄里，来了几十桌人。阿顺、林掌柜、周先生，还有各处的掌柜，都来了。青家坡的人，旧金山的人，南洋的人，热热闹闹的。
青远穿着红衣裳，站在门口迎客。脸上带着笑，笑得有点傻。
阿竹穿着红衣裳，站在他旁边，低着头，脸也红红的。
青宁坐在上首，看着他们。
阿月凑过来，小声说：
“东家，小东家今天高兴坏了。”
青宁没说话。
酒席散了，客人们走了。
青远站在院子里，看着那棵海棠树。种了十几年，已经长得很高了，枝丫伸得老远。
阿竹站在他旁边，也看着那棵树。
他忽然问：“你知道这树叫什么吗？”
她摇摇头。
他说：“海棠。”
她点点头。
他又说：“我娘种的。”
她没说话。
他转过头，看着她。
月光下，她的脸平平常常的，但眼睛亮亮的。
他忽然笑了。
她也笑了。
那天晚上，青宁一个人坐在屋里。
灯点着，火苗一晃一晃的。面前摆着那几本账册，是今年各处的账。
她一本一本翻过去，翻得很慢。
翻到最后一本，是婆罗洲的。
上头记着今年发出去的药，还有领药的人的名字。
她看着那些名字，一个一个的。
有些是汉字，写得歪歪扭扭的。有些是符号，画得乱七八糟的。都是不认识的人，从没见过的人。
但他们的名字，都在这儿。
她看了一会儿，把册子合上。
站起来，走到窗边。
外头黑漆漆的，月亮高高挂着。
她站了一会儿，转身回到桌边。
把那些册子叠起来，收进木匣子里。
关上柜门。
躺下。
闭上眼睛之前，她忽然想起青远今天的样子。
穿着红衣裳，站在门口，笑得有点傻。
她嘴角弯了弯。
睡了。