承天四年四月十七日，南海，星洲以东海域。
天色微明，海面上飘着一层薄雾。
远处的星洲岛隐约可见，像一头沉睡的巨兽，趴在海天之间。
海水是深蓝色的，在晨光中泛着粼粼波光。
几只海鸟从头顶飞过，发出清脆的鸣叫，很快消失在薄雾里。
婆罗洲舰队副司令张俊文上校站在“韩信”号的舰桥上，举着黄铜望远镜，死死盯着西南方向。
晨风吹动他的军服，带着咸腥的味道，衣角在风中猎猎作响。
他已经站了半个时辰了。
“报告！”
了望手的声音从头顶的桅楼传来，带着一丝激动。
“东南方向，发现船影！数量众多！至少十五艘以上！”
张俊文精神一振，放下望远镜，嘴角浮起一丝笑意：“终于来了。”
他转身大步走回海图桌前，参谋们已经围了上来，一个个神情紧张又兴奋。
桌上摊开的海图上，标记着双方可能的位置——葡萄牙舰队正从马六甲方向驶来，距离大约二十二海里。
按照现在的航速，一个半时辰后就会进入目视范围。
张俊文的手指在地图上划过，最后停在星洲以东这片海域。
“就是这儿了。”他说。
“传令各舰，按计划展开。‘韩信’号和‘李靖’号前出至十五海里处，保持航速六节。斥候群分列两翼，距离主舰三海里，呈扇形散开。运输船队后撤三十里，进入星洲内湾隐蔽，等待命令。”
“是！”
旗语兵迅速爬上桅杆，手中的信号旗迎风挥舞，在晨光中格外醒目。
各舰收到命令，开始调整队形，海面上帆影移动，一片忙碌。
两艘冠军侯级战列舰，“韩信”号和“李靖”号缓缓驶出队列，并排向前。
它们的舰身比周围的战舰大出一圈，两千吨的排水量在这个时代堪称海上巨兽。
船身修长，线条流畅，吃水很深。
粗大的烟囱里冒出淡淡的黑烟，蒸汽机发出低沉的轰鸣，透过船体传到甲板上，脚下的木板都在微微颤抖。
两艘冠军侯级都是进行新改造的蒸帆一体的新式战船，而且船身两侧还加装了钢制甲。
速度和机动性上来了，但是火炮却减少了，从原来的102门减少到如今的86门。
八艘斥候级护卫舰分成两队，像狼群一样散开，游弋在两翼。
它们比冠军侯级小得多，只有五百吨，但速度快，转向灵活，桅杆更高，帆面更大，是专门用来骚扰和追击的。
五艘开拓级武装商船载着一个团的陆战队，早已悄悄驶入星洲内湾，隐藏在岛屿的阴影里。
从外海完全看不见它们。
它们将在海战结束后，直扑马六甲。
张俊文看了看怀表。早上六点整。
他深吸一口气，对身边的副官说：“告诉轮机舱，蒸汽机保持中速预热。今天可能会打很久，别把煤烧光了。”
副官领命而去。
张俊文又举起望远镜，看向远方。
海天相接处，什么也看不见。
但他知道，葡萄牙人正在那边，正朝着这里赶来。
他们还不知道等待他们的是什么。
与此同时，二十二海里外，葡萄牙舰队正在全速前进。
旗舰“圣安东尼奥”号是一艘1500吨的盖伦战舰，是葡萄牙在东方最强大的战舰之一。
船身高大，船艏高耸，雕刻着精美的圣徒像，船艉楼有三层，装饰华丽，挂着葡萄牙王国的旗帜。
它已经在这片海域巡逻了十几年，从未遇到过真正的对手。
舰长阿尔瓦雷斯站在船艉楼上，举着铜制望远镜，眉头紧锁。
他是里斯本人，十五岁起就在海上讨生活，打过大大小小二十多场海战。
从印度洋到南海，从马六甲到澳门，这片海域的每一处暗礁、每一股洋流，他都了如指掌。
可此刻，他心里却有一种说不出的不安。
六天前，他们收到濠镜澳的求救信号。 澳门总督马丁斯在最后一封急信中说，明国大军已经包围濠镜澳，他们撑不了多久了，请求马六甲立刻派兵增援。
信纸上有烧焦的痕迹，字迹潦草，看得出是在仓促中写的。
阿尔瓦雷斯不敢怠慢。
马六甲总督紧急调动了所有能调动的舰船——三艘主力战舰，十一艘武装商船，五百葡萄牙士兵，两千土着附庸兵，装满弹药和补给，浩浩荡荡向东驶来。
可一路上，他心里总有一种不安。
濠镜澳离马六甲太远了。
两千多海里，就算顺风，也要走七八天。
等他们赶到，那边早就打完了。可总督非要派兵，他也没办法。
毕竟，濠镜澳是葡萄牙在东方最重要的贸易据点之一，每年运回里斯本的丝绸和瓷器，有一小半是从那里出去的。
“舰长，”大副走过来，指着前方，脸上带着疑惑。
“前面那片海域，当地渔民叫星洲。就是荷兰人前几年想在那儿建据点的地方，被咱们赶跑了。”
阿尔瓦雷斯点点头，没有说话。
那片海域他来过几次，有一座大岛，还有一些小岛，水很深，适合停船。
荷兰人想在那儿落脚，确实是个好主意。可惜他们失败了。
他看着那片海域，总觉得哪里不对。
海面上太安静了。
连一只海鸟都没有。
“传令各舰，”他沉声道，“战斗准备。炮手就位，弹药上膛。了望手注意观察，有任何异常立刻报告。”
命令传下去，葡萄牙舰队开始忙碌起来。
水手们奔向各自的岗位，炮手们掀开炮窗，把沉重的火炮推出来，装填弹药。
那些武装商船更是手忙脚乱，有的船长在大声吆喝，有的水手在跑来跑去，还有的船甚至还没完全准备好。
但距离还远，足足有二十二海里。这个距离上，谁都打不着谁。
阿尔瓦雷斯又举起望远镜，看向远方。
他什么也看不见。
但他总觉得，有什么东西，正在那边等着他。
七点半，双方距离缩短到十二海里。
“韩信”号上，张俊文已经能看到葡萄牙舰队的桅杆了。
那些细长的桅杆在海平面上慢慢升起，像一片移动的森林。
“十二海里，”他对身边的参谋说，“葡萄牙人应该还没发现我们。他们的了望手没我们爬得高。”
参谋点点头，问：“将军，什么时候开打？”
张俊文想了想：“不急。再靠近点。让斥候群前出，试探一下他们的反应。”
命令传下去，八艘斥候级护卫舰开始加速，向葡萄牙舰队的方向驶去。
它们保持着松散的队形，像一群游弋的鲨鱼。
葡萄牙舰队那边，了望手终于发现了异常。
“舰长！东南方向！有船！”了望手从桅楼上大喊，声音里带着紧张。
阿尔瓦雷斯猛地举起望远镜。