就在众人都在为了争夺继承人之位，疯狂扩充实力，暗地里相互较劲，维持表面上细微的平衡的时候，一件事的出现打破了这平衡。
那就是拓跋邻的生日，而这一场将是一个契机，如同一块投入平静湖面的石子，将在拓跋部激荡出层层涟漪。
拓跋浑与拓跋愧在夜色中见面：“你可知，首领的生日要到了。往年这个时候，是整个部落最热闹的时候，而这也是你正名的一个机会。”
拓跋愧抬起头，目光中闪过一丝锐利：“叔叔，你有什么计划？”
拓跋浑放下茶碗，目光直视着他：“我需要你，在生日会之上，将之前你告知我的所有事情，全部公之于众，逼拓跋邻做出决定。”
拓跋愧大惊，声音中带着几分难以置信：“为什么会选择这个时间？这样一来，岂不是把所有底牌都亮出来了？万一他们不接受……”
拓跋浑摇了摇头，目光深远：
“因为，没时间了。我收到了并州那边的战报，和连将东西线的大军合拢到一处，试图再一次对雁门关发动攻击，结果失败了。
各部落首领已经对他失去了信心。
而且冀州、幽州也已经重归大汉疆土，也就是说，和连已经没有了任何办法去赢下这一场战役，他唯一的选择就是回来。
一旦回来，那么你和那位大汉将军的计划就会暴露，而拓跋部此时必须要站队，而且对于我们而言，只能站队大汉。”
拓跋愧沉默了片刻，声音中带着几分凝重：“所以，你要我在生日会上，把这件事情公之于众？”
拓跋浑点了点头：“不错。盛会上拓跋部八部帅、各路高层都会齐聚，按照部落规矩，可以发起投票，决定部落未来的走向。”
拓跋愧眉头紧锁：“可是，我如今势单力薄，即便是提出来，恐怕也没办法得到太好的结果。那些族老不会听我的，那些八部帅也不会轻易表态，到时候……”
拓跋浑抬手制止了他，目光中满是笃定：“这件事情就不需要你担心了，我会提前做好准备。不过，你也要先做好最坏的打算，一旦劝说失败，恐怕需要通过武力，迫使拓跋部的众人妥协。”
拓跋愧心惊：“这……”
拓跋浑站起身来，拍了拍他的肩膀：“大侄子，你要相信，这一次的改革，是必须的。
而改革，自然会伴随着流血。只要熬过这一阵，拓跋部才能有更光明、更好的未来。”
拓跋愧沉默片刻，最终握紧了拳头：“好！”
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盛会如期而至。
拓跋部的大帐中灯火通明，如同白昼。
帐中摆满了长案，案上堆满了各色珍馐美酒，牛羊肉烤得滋滋冒油，香气四溢。
各部族老、八部帅、各位公子以及部落中有头有脸的人物齐聚一堂，觥筹交错，笑语喧哗，将巨大的营帐塞得满满当当。
拓跋邻坐在主位上，面前摆满了各色礼物——有来自西域的宝石，有从中原流入的丝绸，有从北地猎来的珍稀皮毛，还有几匹神骏的西域良驹。
他脸上挂着笑容，接受着众人的祝贺，时不时端起酒碗与近臣对饮，好不快活。
这场宴会，既是庆祝，也是各方势力暗中较量的舞台。
每一位公子都使出了浑身解数，只为了博得父亲的关注。
轮到了拓跋愧时，他穿着一身半旧的皮袍，双手空空，连一件像样的礼物都没有拿出来。
拓跋邻原本还带着笑意的脸色微微一沉，有些不悦地皱了皱眉：“怎么回事？出去这些时日，怎得连这点规矩都忘了？
你看看你的兄弟们，哪一个不是精心准备了礼物？
你倒好，空着两只手就来了。是看不起我这个父亲，还是觉得我不配收你的礼？”
拓跋愧不慌不忙，拱手道：“父亲误会了。寻常的那些物件只是俗物，带给父亲的只是一时的欢悦。而孩儿带来的，可以让我拓跋家族在草原上长盛久安，让父亲之名流芳万古。”
此话一出，众人顿时哑然，随后爆发出一阵哄堂大笑，有人出言嘲笑其送不出礼物，在此耍嘴皮子。
有人甚至嘲讽他不要带着大汉那些文人的穷酸之气来，讲一些虚无缥缈的东西
“大公子，你这话说得可真漂亮！可漂亮话又不能当饭吃！”
“就是就是，草原上的规矩，拿不出礼物就别来丢人！”
“什么长盛久安，什么流芳万古，我看你是在外面待久了，学会汉人那套虚头巴脑的东西了！”
拓跋邻嘴上虽然没说，但脸上的表情已经能体现出来他的心情了——很不高兴。
他挥了挥手，打算让拓跋愧下去，不想再听他在这里胡言乱语。
可后者却坚持道：“父亲！和连的王庭，早在一个月前就已经陷落了！”
“什么！”拓跋邻脸色巨变，手中的酒碗差点滑落，猛地站起身来，不可置信地望着拓跋愧，想从他的表情中看出一些端倪。
可拓跋愧的面色义正言辞，目光坚定如铁，如同一块磐石矗立在风浪之中：“父亲，孩儿所说句句属实。王庭陷落，魁头大人战死，阙居大人投降，王庭周围的各部落已经尽数归附于新的主人。而我如今，也为其效力。”
拓跋邻的声音都有些发颤：“是哪个部落所为？乞伏部么？还是秃发部？”
拓跋愧摇了摇头：“不是，是大汉。大汉的军队席卷草原，击溃了王庭守军。
那领头之人阵斩了魁头大人，勒石刻字，宣布了主权。
如今王庭那一片已经尽归其所有。
如今草原，正迎来百年以来最大的动荡。”
在场之人无不倒吸一口凉气，那些刚才还在嘲笑拓跋愧的人，此刻都闭上了嘴。
他们知道，如果拓跋愧所言非虚，那么草原的确会乱。
拓跋愧继续道：“而且，和连如今在雁门关已经战败了，为今之计只有撤退。
那么他们迟早会和汉军碰上，而这就是我们拓跋部的机会——协助汉军，击溃和连。
那么以后，草原上就只有我们拓跋部的声音，我们将是这个草原上的唯一霸主！”
一旁的二公子拓跋诘汾终于忍不住了，冷笑一声，站起身来
“按你这么说，那我们拓跋部不就要依赖大汉，向其俯首称臣了么？
那还是哪门子的霸主？不就是大汉在草原之上的看门狗么？
这种事情，我们拓跋部做不出来！
依我说，就应该等他们二者相拼，两败俱伤之际出手，那样子我们便可以真正的成为霸主！”
拓跋愧反驳道：“你觉得拓跋部比起如今的和连强大么？你觉得我们能在他和汉军之间渔翁得利么？
你觉得那些虎视眈眈的中大部落会给我们坐收渔利的机会么？”
拓跋诘汾沉默不语，拓跋愧继续道：“大汉将军，凭借不足三千人的骑兵，就可以搅动整个草原风云，而他们在并州边境，还囤积有十几万的士兵。
如果我们袖手旁观，那么日后那些汉军会不会像对付和连那样子对付我们？
而且，我们拓跋部若在统一草原这个时间，没有大汉的协助，我们可以顺利降服其他的几个大部落么？”
拓跋邻的脸色有些难看了，他知道拓跋部的实力，比起其他早已成名的大部落而言，拓跋部就是个新生儿，对上任何一个都需要拼尽全力。
想要占领草原，这是一个短时间内不可能完成的任务，起码按正常的情况下，在他有生之年是不可能的。
但是现在，拓跋愧提出了一个可能，而这个可能需要自己做出违背草原规矩的决定，那就是向大汉俯首，以蛮治蛮。
拓跋邻沉默了片刻，声音沙哑：“大汉那边，会提供什么样的帮助？”
“铁器，药品，盔甲，茶，盐等一切草原上没有的东西，都可以提供。
而且会在并州边境开放互市，促进草原和大汉的商贸，以后再也不会出现走私的情况了。”
条件很丰厚，拓跋邻动心了，手指在桌案上轻轻敲击着。
拓跋诘汾一看父亲的状态，嗅到了危险的气息，连忙阻挠道
“谁知道你说的那些条件，大汉会不会同意？草原和他们有着深仇大恨，就这么轻飘飘的一句话便能消弭仇恨么？
说不定利用完我们之后，就把我们给抛弃了。到时候，我们便会众矢之的！”
拓跋邻点点头，这也是他担忧的情况。
毕竟，跟拓跋愧接触的那个人，是否有这个决策权，是否能够兑现这些事情。
拓跋愧道：“他，可以的。因为他是大汉昭武军的统帅，他叫林昊。
他手握大汉四州之地，与我草原密切相关；而且他也在西凉开放了互市，收纳了羌族人为己用。
他还重用了鲜卑军的人——阙居就是一个很好的例子。”
虽然拓跋愧极力劝解，但在场的那些人，对于这件事情的态度很一致，就是拒绝。
大汉在他们的眼中，就是敌人，如同狼与羊的对立，他们不可能会跟敌人合作的。
就在拓跋愧一筹莫展的时候，拓跋浑的声音从帐中传了出来：“大公子所言甚是。老夫对此事很支持。”
这声音如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪花。
所有人的目光都齐刷刷地转向了拓跋浑。
拓跋浑站起身来，缓步走到帐中，目光扫过在场的每一个人，声音如同大地深处的闷雷：“我看，拓跋部的天，是时候变一变了。”