夜幕下的天枢城，灯火煌煌，喧嚣如昼。城西“龙门客栈”所在的街区，却仿佛被一层无形的阴霾笼罩，空气中弥漫着山雨欲来的压抑感。
客栈独院内，阵法全开，灵光隐现。石猛如铁塔般守在院门内侧，双目如电，扫视着门外街道偶尔掠过的可疑身影。厉寒如同融入阴影的鬼魅，在院墙各处要害悄然游走，手中漆黑窄刃长刀在夜色下不起一丝反光。红姑则坐镇中庭，面前悬浮着数面水镜，映照出客栈四周三里内各条街道、屋顶、乃至地底管道的细微动静——这是墨玄长老提前布设的“窥天镜阵”子盘。
凌尘静坐于静室之中，面前摆放着那枚耗资四百万上品灵石拍得的“逆鳞玄甲”碎片。暗金色的鳞片在室内夜明珠的光线下，流转着内敛而厚重的光泽，那股苍凉的龙威与凌尘体内的两块龙纹碎片及混沌龙元产生着持续的共鸣。
他没有急于立刻炼化。此等神物，贸然吞噬恐有风险，需以龙纹之力缓缓引导、磨合。更重要的是，他需要保持最佳状态，应对随时可能到来的袭击。
韩枫盘坐在一旁，双目微阖，指尖有微弱的星光勾勒着复杂的符文轨迹，似乎在推演着什么。片刻后，他缓缓睁眼，沉声道：“龙主，窥探者又增加了两拨。一拨来自城北‘百兽帮’，是南域的一个二流势力，以驱使妖兽闻名，其帮主有金丹中期修为，应是受人雇佣。另一拨……气息诡异，时隐时现，似乎精通遁地之术，极可能是‘地煞门’的杀手，此门专接暗杀、刺探的脏活，与影殿素有勾结。”
凌尘点了点头，手指在逆鳞碎片上轻轻划过：“玄无极在对面茶楼按兵不动，是在等机会，还是另有图谋？天机阁的千机子呢？”
红姑的声音透过传音传来：“千机子回到天机阁分舵后便未再外出，但其分舵周围警戒森严，我们的暗哨难以靠近。玄无极的人倒是活跃，除了茶楼三人，另有四名筑基巅峰的好手扮作货郎，在客栈后巷徘徊。”
“白子羽那边依旧没有动静？”凌尘问。
“摘星楼守卫森严，我们的人无法渗透。但据外围观察，其楼内进出人员并无异样，白子羽本人也未曾离开。”
凌尘沉吟。白子羽的态度最为微妙。他志在逆鳞碎片，却未曾竞拍到，此刻按兵不动，是碍于天璇宗名声不愿强抢？还是在等待更好的时机？或是另有所图？
“韩长老，以您对白子羽的了解，他会如何行事？”凌尘看向韩枫。
韩枫捋了捋灰白胡须，眼中星光微闪：“白子羽此子，心高气傲，但也极重名声，行事讲究‘名正言顺’。公然强抢，有损天璇宗圣子威名，他不会做。但他对逆鳞碎片志在必得，绝不会轻易放弃。老朽猜测，他或许在等……等我们与玄无极或其他势力冲突之后，再以‘调解’或‘交易’之名介入，试图以最小代价得手。又或者，他已知晓龙主身怀龙族传承，想借机结交，以图后续合作。”
“结交？”凌尘嘴角勾起一丝弧度，“倒也有可能。但前提是，我们得先过了眼前这一关，展现出足够让他正视的实力。”
他话音刚落，红姑忽然低呼一声：“龙主，有情况！东侧第三条街巷，有超过二十道筑基期以上的气息正在快速集结，目标似乎是我们客栈！为首三人，气息……是金丹期！其中一人气息狂暴，似有兽类特征，应是百兽帮帮主！”
“终于忍不住了吗？”凌尘眼中寒光一闪，“石猛，守住前门。厉寒，后巷与侧翼交给你。红姑，维持阵法，监控全局，尤其是地底动静。韩长老，请您居中策应，防备可能出现的金丹后期以上高手。”
“是！”众人凛然应命。
凌尘将逆鳞碎片收起，起身，推开静室之门。夜风拂面，带着一丝凉意与隐隐的杀机。他走到院中，负手而立，望向客栈东侧的方向。
不过半盏茶功夫，客栈东侧街道上，传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着野兽低沉的嘶吼。二十余道身影出现在街道尽头，迅速散开，将客栈大门及两侧街面隐隐包围。为首三人，中间一人身材魁梧，披着兽皮大氅，面容粗犷，额头有一道狰狞的疤痕，眼神凶戾，正是百兽帮帮主“狂狮”铁战，金丹中期修为。其左手边是个干瘦如猴的老者，眼神阴鸷，乃是副帮主“鬼猴”侯三，金丹初期。右手边则是个肌肉贲张、只穿皮甲、脖子上挂着兽牙项链的壮汉，是帮中护法“熊罴”巴图，亦是金丹初期。
三人身后，跟着二十名筑基期好手，大多气息彪悍，身旁还跟着数头形态各异的凶兽，有浑身火焰纹路的豹子，有头生独角的黑狼，有盘旋低飞的铁羽鹰，皆目露凶光，显然经过特殊驯化。
“龙门客栈里的南域朋友，识相的，交出今日拍得的逆鳞碎片，再奉上五十万灵石作为惊扰我百兽帮的赔礼，铁某可放你们安然离开天枢城！”铁战声如洪钟，蕴含真元，震得客栈门窗嗡嗡作响，也惊动了附近不少建筑中暗中观察的目光。
客栈内一片寂静，无人应答。
铁战脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！拆了这客栈，鸡犬不留！”
“吼！”“嗷呜！”
随着命令，数头凶兽率先咆哮着扑向客栈大门！那火焰纹豹张口喷出一团炽热火球，独角黑狼化作一道黑影直撞大门，铁羽鹰则从空中俯冲而下，利爪抓向屋顶！
“哼！”守在门内的石猛冷哼一声，不闪不避，一步踏出，竟直接以肩膀撞向那扇加持了防护阵法的厚重木门！
轰！
木门连带着门框被石猛狂暴的力量硬生生撞得向外爆开！碎裂的木屑如同暗器般射向扑来的凶兽！同时，石猛右拳紧握，古铜色的皮肤下青筋暴起，毫无花哨地一拳轰向那团袭来的火球！
砰！
火球被一拳打爆，火星四溅！石猛拳头上覆盖着一层土黄色的厚重罡气，丝毫无损。他身形不停，如同蛮熊出闸，冲向那头独角黑狼，蒲扇般的大手直接抓向狼头！
“找死！”熊罴巴图见石猛如此悍勇，怒吼一声，身上皮甲鼓胀，肌肉暴涨，如同一头人形暴熊，挥舞着门板似的巨斧，从侧面劈向石猛！斧风呼啸，势大力沉，足以开山裂石！
“你的对手是我。”一道冰冷的声音如同鬼魅般在巴图耳边响起。厉寒的身影不知何时已出现在他身侧，漆黑窄刃长刀划出一道刁钻诡异的弧线，无声无息地刺向其肋下要害！速度之快，令人眼花！
巴图大惊，仓促间回斧格挡，却只觉肋下一凉，一道血线已然飚出！厉寒的刀，太快太毒！
与此同时，后巷与客栈两侧也爆发出激烈的战斗声。厉寒带来的暗部精锐与百兽帮的筑基修士、凶兽战作一团。暗部成员配合默契，招式狠辣，专攻要害，虽人数略少，却丝毫不落下风。更有数名擅长阵法的龙殿修士，激活了客栈外围提前布置的陷阱杀阵，一时间火光、冰锥、地刺交错，给百兽帮造成了不小麻烦。
铁战与鬼猴侯三见手下被阻，脸色更加难看。铁战低吼一声，身上兽皮大氅无风自动，一股狂野的凶兽气息爆发，其身后隐隐浮现出一头仰天咆哮的金色雄狮虚影！
“狂狮裂地击！”他双脚猛踏地面，地面寸寸龟裂，整个人如同炮弹般射向客栈院内，目标直指负手而立的凌尘！一双铁拳之上，凝聚出凝实的金色狮头罡气，发出震耳欲聋的狮吼，音波与拳劲混合，威势惊人！
鬼猴侯三则身形一晃，化作数道真假难辨的残影，如同鬼魅般绕向凌尘侧后方，手中多了一对淬着幽蓝寒光的淬毒匕首，悄无声息地刺向凌尘后心与脖颈！他身法诡异，气息飘忽，显然是精于暗杀偷袭。
面对两名金丹修士的夹击，凌尘面色平静，甚至脚步都未曾移动。直到铁战的狮头拳罡与侯三的毒匕临身前三尺——
嗡！
一股无形却浩瀚威严的龙威，以凌尘为中心，轰然爆发！如同沉睡的巨龙睁开了眼眸！
“龙威，镇！”
铁战那威猛无匹的拳罡，在触及龙威领域的瞬间，如同撞上了一堵无形的铜墙铁壁，速度骤减，罡气剧烈波动，那金色狮头虚影更是发出无声的哀鸣，光芒黯淡！铁战本人更是感觉心神剧震，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，体内真元运转都出现了一瞬间的凝滞，拳上力量不由自主地泄去了三分！
鬼猴侯三的处境更糟。他那诡异的身法和隐匿气息的手段，在纯粹的、阶位碾压的龙威面前，如同阳光下的冰雪，瞬间消融！数道残影直接溃散，本体暴露无遗，手中淬毒匕首刺出的轨迹也因心神震慑而出现了明显的偏差和迟滞！
就是现在！
凌尘动了！他并未动用星钥，也未施展复杂的战技。只是简简单单地，向前踏出一步，右手并指如剑，暗金色龙元高度凝聚于指尖，朝着铁战那威力大减的拳罡，一指点出！
“裂龙指！”
指风凝练如针，后发先至，精准地点在金色狮头罡气最薄弱的一点！
噗！
仿佛气球被戳破，那看似威猛的狮头罡气应声而碎！指风去势不减，在铁战惊骇的目光中，瞬间洞穿了他的护体罡气，点在其胸口膻中穴位置！
“呃啊！”铁战如遭重锤，胸口剧痛，一口逆血狂喷而出，魁梧的身躯倒飞出去，撞塌了街对面一堵围墙，尘土飞扬！
与此同时，凌尘左手看似随意地向后一挥，一股暗金色的龙元掌风如同扫帚般拂过。鬼猴侯三那两柄偏了轨迹的毒匕，被掌风扫中，发出“叮当”脆响，直接脱手飞出！恐怖的力道顺着手臂传来，侯三感觉双臂骨骼欲裂，整个人如同被蛮牛撞中，踉跄着向后跌退，气血翻腾，脸色煞白！
电光火石之间，两名金丹修士，一重伤，一轻伤败退！
全场皆惊！
那些正在与龙殿修士缠斗的百兽帮帮众和凶兽，目睹此景，无不骇然失色，攻势为之一缓。石猛趁机一拳砸飞了熊罴巴图的巨斧，一脚将其踹得吐血倒地。厉寒的刀则如跗骨之蛆，再次在巴图身上留下数道深可见骨的伤口，若非其皮糙肉厚，又有护体罡气，恐怕已然毙命。
街道远处暗中观察的各方势力眼线，更是倒吸凉气。
“一指败金丹中期？！”
“好恐怖的龙威！那是什么功法？”
“这南域商队……究竟是何方神圣？！”
“怪不得敢拍下逆鳞碎片，果然有恃无恐！”
凌尘并未追击，他站在原地，目光扫过狼狈不堪的铁战与侯三，声音平淡却清晰地传遍全场：“百兽帮？不过如此。今日留你二人性命，是给天枢城背后几位东家面子。滚回去告诉雇佣你们的人，想打逆鳞碎片的主意，先掂量掂量自己的斤两。再有下次，杀无赦。”
铁战挣扎着从废墟中爬起，胸口一个血洞汩汩冒血，气息萎靡，看向凌尘的目光充满了恐惧与怨毒，但不敢再多言一句，在侯三的搀扶下，带着残兵败将，仓惶退走，连那些驯化的凶兽都顾不上了。
厉寒与暗部成员迅速清理战场，将重伤失去行动能力的巴图拖入院中，同时收缴了百兽帮遗落的一些储物袋和法器。
客栈门前，很快恢复了平静，只有破损的大门和街面龟裂的痕迹，昭示着刚才短暂而激烈的冲突。
凌尘转身，走回院内。他知道，这一战虽然速胜，但只是开始。百兽帮不过是被人推出来试探的棋子。真正棘手的，还在后面。
果然，他刚回到静室，红姑便再次传音，语气凝重：“龙主，百兽帮退走，但我们的暗哨发现，玄无极的人有异动！茶楼三人离开了，但后巷那四名‘货郎’正在悄然靠近客栈，目标可能是地底！另外，地煞门那拨擅长遁地的杀手气息，也突然活跃起来，似乎与玄无极的人有呼应！还有……摘星楼那边，白子羽所在的顶层，窗户开了，他似乎在遥望我们这边！”
凌尘眼中冷芒更盛。玄无极果然按捺不住了，而且一出手，就是与地煞门联手，想从地底突破？倒是打的好算盘。
“红姑，地底防御阵法启动了吗？”
“已全面启动，墨玄长老布置的‘后土禁断阵’可暂时隔绝金丹期以下的土遁，但对方若有特殊破阵法器或金丹修士亲自遁地，恐难持久。”
“无妨，让他们来。”凌尘嘴角泛起一丝冰冷的弧度，“正愁没机会立威。既然玄无极送上门来，就拿他开刀！石猛，厉寒，按第二套方案准备。韩长老，请您留意是否有金丹后期以上高手暗中靠近。”
“是！”
片刻之后，客栈地底深处。
四道如同泥鳅般灵活的身影，正以极快的速度在坚硬的土层中穿梭。他们周身笼罩着一层土黄色的灵光，手中持着特制的分土梭，正是地煞门的精锐杀手，修为皆在筑基巅峰，精擅土遁袭杀。而更深处，另有一股更加隐晦、强大的气息潜伏着，那是玄天宗的一位金丹初期长老，修炼了土系功法，负责压阵和关键时刻破阵。
四人很快接近了客栈地底，触碰到了一层坚韧的土黄色光膜——“后土禁断阵”。为首杀手取出一枚刻画着破禁符文的黑色锥子，输入真元，锥尖亮起幽光，缓缓刺向光膜。光膜剧烈波动，被刺入寸许。
就在他们以为即将得手之际，异变陡生！
那被刺入的光膜处，突然涌现出无数细密的暗金色纹路！一股灼热、狂暴、带着吞噬一切气息的龙元，如同火山喷发般从光膜内部反向冲击而出！
“不好！有诈！”为首杀手骇然色变，想要抽身撤退，却已来不及！
轰！
暗金色龙元瞬间冲垮了薄弱的破禁点，如同岩浆般灌入狭窄的土遁通道！四名地煞门杀手首当其冲，连惨叫都未及发出，护体灵光便被撕裂，身体在狂暴的龙元冲击下如同破布般扭曲、碳化，瞬间毙命！
更深处那名玄天宗长老察觉到上方恐怖的能量爆发，吓得魂飞魄散，立刻就想遁走。但地底土层仿佛突然变得粘稠无比，一股强大的禁锢之力从四面八方传来，更有丝丝缕缕灼热的龙元如同毒蛇般钻进他的护体罡气！
“什么人？！”长老惊怒交加，全力运转真元，祭出一面土黄色盾牌护住周身，同时手中捏碎一枚求救玉符。
然而，回答他的，是一只从上方土层中骤然探出的、覆盖着暗金色龙鳞虚影的巨大手掌！
“龙擒手！”
手掌无视了土层的阻碍，精准地抓住了那面土黄色盾牌，暗金色龙元爆发，盾牌发出不堪重负的呻吟，灵光急速黯淡！紧接着，另一只龙爪虚影出现，狠狠拍向长老的天灵盖！
“不——！”长老亡魂大冒，拼死激发本命法宝，一口土黄小钟飞出，迎风暴涨，挡在头顶。
铛！
龙爪拍在小钟上，发出震耳欲聋的巨响！小钟剧烈震荡，表面出现裂纹。龙爪被阻，却并未收回，反而五指收拢，将小钟连带着下方的长老，狠狠攥住！
“给我出来！”
随着一声冷喝，暗金色龙爪抓着那口破损的小钟和惊恐万状的长老，硬生生从地底扯了出来，破开地面，摔在客栈后院的空地上！
尘土飞扬。那名玄天宗长老灰头土脸，嘴角溢血，本命法宝受损让他神魂受创，看着眼前缓缓从地面“升”起（实则是解除土遁状态）、周身缭绕着暗金色龙元、眼神冷漠如冰的凌尘，眼中充满了恐惧。
“玄天宗？就这点偷鸡摸狗的本事？”凌尘居高临下，语气带着一丝不屑，“回去告诉玄无极，想抢东西，就堂堂正正来。再搞这些下作手段，下次掉的，就不止是法宝了。”
他松开了龙爪，那小钟“哐当”落地，灵光尽失。那长老如蒙大赦，连滚爬起，头也不敢回，狼狈不堪地朝着玄天宗驻地逃去。
凌尘并未阻拦。杀一个金丹初期长老容易，但与玄天宗彻底撕破脸，目前还不是最佳时机。此番雷霆手段，足以震慑宵小，也让玄无极知道厉害。
他抬头，望向摘星楼方向。那里，顶层窗户依旧开着，一道白衣身影凭窗而立，似乎正遥遥望来。即使隔着遥远的距离，凌尘也能感觉到对方目光中的审视与一丝……战意？
白子羽，你会如何选择呢？
凌尘收回目光，转身走回静室。今夜两场反杀，干净利落，龙殿之名，想必很快便会随着各方眼线的回报，传遍天枢城，乃至传入中域更多势力的耳中。
但这还不够。逆鳞碎片尚未炼化，影殿悬赏仍在，伪帝联盟虎视眈眈，天璇宗态度不明……前路依旧布满荆棘。
他需要尽快提升实力，也需要更多的盟友，或者……震慑更多的敌人。
“韩长老，”凌尘看向一直静坐推演的韩枫，“依您看，接下来，我们是该尽快离开天枢城，还是……”
韩枫眼中星光流转，缓缓道：“龙主今夜展露雷霆手段，已立威名。此刻离去，固然安全，但难免给人‘畏事而走’之感，不利于龙殿在中域立足。老朽以为，不妨再留两日。”
“哦？为何？”
“一则，炼化逆鳞碎片需安稳环境，客栈阵法已全开，且有老朽与诸位坐镇，相对安全。二则，经此一战，各方势力必会重新评估龙殿实力，短期内应无人敢再轻易挑衅，正是消化所得、打探情报的好时机。三则……”韩枫顿了顿，“白子羽既然在观望，我们何不给他一个‘观望’的结果？待龙主炼化逆鳞，实力再有精进，或可主动与之接触。是敌是友，总要见个分明。”
凌尘思索片刻，点了点头：“长老所言有理。那便再留两日。红姑，加强警戒，尤其是天机阁与摘星楼的动向。石猛、厉寒，轮流值守，让兄弟们抓紧时间恢复。韩长老，烦请您继续推演，看看能否从今夜这些‘客人’身上，找到更多关于影殿或伪帝联盟的线索。”
“是！”
众人领命而去。凌尘重新取出逆鳞碎片，盘膝坐下。这一次，他没有再犹豫，双手握住鳞片，体内两块龙纹碎片与混沌龙元缓缓运转，一丝丝精纯的龙元包裹着龙纹气息，开始向逆鳞碎片内部渗透。
入手冰凉，但随着龙元与龙纹之力的注入，鳞片内部仿佛有某种沉寂了无尽岁月的“东西”，被逐渐唤醒。一丝微弱却坚韧无比、带着傲然不屈意志的龙族本源意念，顺着龙元反馈回来，与凌尘自身的龙族血脉产生共鸣。
“上古真龙，逆鳞护心，宁折不弯……”凌尘心中明悟，这碎片不仅仅是材料，更蕴含了一丝原主龙族的“意”！若能炼化吸收，不仅肉身防御将得到质的飞跃，更有可能领悟一丝龙族专属的防御神通，甚至对“龙腾”境界的突破大有裨益。
他收敛心神，全力催动功法，进入了深沉的炼化状态。额心龙纹印记光芒流转，与手中逆鳞碎片的光芒交相辉映。
客栈之外，夜色更深。但各方势力的暗哨，却比之前更加谨慎地收敛了气息，望向“龙门客栈”的目光中，充满了敬畏与忌惮。
龙殿凌尘，一指败金丹，反杀地煞门，生擒玄天宗长老……这些消息如同长了翅膀，在黎明前最黑暗的时刻，悄然传遍了天枢城的每一个角落，并继续向着更远处扩散。
这一夜，龙殿以血与火，在中域的核心地带，刻下了属于自己的第一道印记。而这场由逆鳞碎片引发的风波，还远未到平息之时。
潜龙已露峥嵘，接下来，便是搅动风云，龙战于野！