虽说这么想难免有些失礼，但当王三宝火急火燎地跑到陈二丫跟前，说家里出了“大事儿”时，陈二丫的心头猛地一沉，第一反应竟是王老实老爷子怕是要不行了···
可等她脚步匆匆赶到李府门口，却瞬间察觉出了不对劲——这哪里是什么出大事的模样？
李府的朱漆大门前，此刻竟是人声鼎沸、往来不绝，热闹得像是要办什么天大的喜事！
六必居的伙计们赶着牲口车，一车车、一缸缸地往府里送着酱菜，缸沿儿上还沾着新鲜的酱料，香气顺着风飘得老远；另一边，王老实正拉着吴老根、费五、马六、孙七、王大宝、王二宝六人站在门廊下，眉头微蹙，又细细叮嘱了一遍，生怕漏了半样：“都记牢了？便宜坊、全聚德的烤鸭，各来几只！庆云楼和泰丰楼的全套席面，一样都不能少！?大虾是重中之重，必须得有！还有泰丰楼的糟溜鱼片，鲜嫩劲儿得拿捏住！正阳楼的螃蟹和鲜虾，也都给我订上——我也琢磨着，少爷这几年在外头，口味说不定变了，以前最嗜这口，如今也不知哪家合心意，索性就都备齐了，总有他爱吃的！”
顿了顿，他又接着念叨，语气里满是妥帖：“同和居的三不沾、贵妃鸡，得要刚出锅的；天福号的酱肘子、月盛斋的酱牛肉、酱羊肉，也都包好送来！月盛斋那边儿平日里就排队，你们直接去找他们东家老马，就说李家的东家回来了，实在不行，就把他们那一锅刚酱好的都包下来！对了，还有新开的双合盛五星啤酒厂，少爷是从美利坚回来的，还带了洋人朋友，他们许是爱喝这个，让伙计送几桶过来！我听说那啤酒得用冰块镇着才爽口，你们路过复兴、义成、义和、新记那几家冰窖时，顺便让他们送几方冰过来！另外，你们个人家里所有婆姨娃娃，有一个算一个，今天都过来聚着，就当个年过了，热热闹闹的才好！”
六人听得连连点头，揣着沉甸甸的银元，个个喜气洋洋，脚步轻快地出去采买了，那模样，倒像是揣着天大的欢喜，就等着往府里搬满好物。
陈二丫站在原地，彻底看傻眼了。王老实老爷子这满面春风、精神头十足的模样，半点不像要不行的样子，反倒···反倒像是王婶出了什么事似的？
难不成，老爷子要再娶媳妇儿了？
正胡思乱想间，王老实转头瞥见了站在门口呆若木鸡的陈二丫，脸上露出几分诧异，扬声喊道：“二丫？站在门口干啥？快进屋啊！哎？三娃子呢？他不是去叫你了吗，怎么没跟你一块儿来？”
陈二丫还没从眼前的热闹景象和自己的脑补里缓过神来，脑子嗡嗡的，半天没反应过来，支支吾吾地应道：“呃···三宝他、他去叫我爹了，他说家里有大事儿，我寻思着，我爹过来能帮着搭把手儿，就先过来了。”
王老实一听，笑得眼睛都眯成了一条缝，语气愈发喜气：“嘿！那可太巧了！正好让你爹一块儿过来吃席，把俩孩子也都带回来，今天咱们府里，热闹到底！”
今儿个的李府，确实是比过年还要热闹几分。后厨里，王婶正系着围裙，挽着袖子，打算蒸上几笼热气腾腾的馒头，添添喜气。
王婶是山西霍县人，而李家本是山东青州人，这两个地方，都有着过年蒸馒头的老习俗。霍州的花馍，又称霍州年馍，样式精巧，寓意吉祥；而青州的花饽饽，更是花样繁多、栩栩如生，各有各的讲究。
不过今儿个要蒸的，倒是简单实在的圆馍——半球形的面坯里，一个个嵌着饱满的红枣，象征着圆圆满满、红红火火，这东西在青州地界，人们都叫它枣馒头。
这枣馒头看着简单，实则最考验功夫，最难的便是揉面这一步。得把发好的面，再加上少许干面粉，一遍遍反复揉搓，直到面团变得紧实发硬，不粘手、不塌陷才算合格。这不仅是个费力气的活儿，更考验人的耐心和耐力，半点急不得。
一旁的芬恩见状，立马自告奋勇地拉着亚瑟和约翰，拍着胸脯说要帮忙揉面。俩美国佬初来乍到，对这中国传统手艺充满了好奇，一开始还信心满满、兴致勃勃，挽着袖子使劲揉搓，恨不得立马做出像样的馒头来。
可没一会儿，两人就没了起初的劲头，揉得胳膊发酸、手腕发麻，脸上的笑容也渐渐消失，到最后，只剩下一脸的生无可恋，连抬手的力气都快没了。
反观芬恩，本就不是个能沉下心来干活的性子，干活向来都是小猫钓鱼——干一会儿，玩一会儿，心思根本不在揉面上。不仅如此，他还趁着众人不注意，在厨房里偷起了嘴！方才邦尼刚拆好的酱肘子，不过一转眼的功夫，肥厚喷香的肘子皮就不翼而飞了！
等邦尼怒气冲冲地找过来时，仨大老爷们儿个个都绷着脸，死鸭子嘴硬，一口咬定自己没偷吃，眼神却躲闪着，不敢直视邦尼的眼睛。
若是他们能先悄悄把嘴角沾着的油星子擦干净，或许邦尼还能信他们几分——可惜，那亮晶晶的油光，明晃晃地挂在嘴角，任谁看了，都知道是怎么一回事。
王婶见状，却笑呵呵地走过来，拉着邦尼的胳膊劝道：“好孩子，别气别气。老话都说，厨子不偷，五谷不收，他们仨也就是嘴馋，孩子家家的，偷嘴吃也不是什么大事，别跟他们一般见识。”
在王婶眼里，芬恩、亚瑟和约翰，确实都算得上是孩子。毕竟芬恩是她一手拉扯大的，跟亲儿子似的；亚瑟和约翰又跟芬恩称兄道弟，论辈分，自然也小她一辈。可若是从邦尼这儿论起，那就有些乱了章法，难免让人有些岔劈了。
所以，邦尼一边要忙着打理后厨的杂事、准备席面，一边还得时时刻刻防着这仨“偷嘴贼”，饶是她性子爽朗，也难免觉得有些心累。
终于，在芬恩又一次趁邦尼转身的功夫，偷偷拿走了一块她刚摆好盘、切得整整齐齐的酱牛肉时，邦尼彻底抓狂了！
她猛地抄起一旁刷锅用的笤帚，朝着芬恩就追了过去，嘴里还念叨着要好好教训他一顿。芬恩见状，吓得魂飞魄散，嘴里叼着酱牛肉，嗖的一下就窜出了厨房，跑得比兔子还快。
而另一边，陈二丫刚在院子里挽好袖子、洗干净手，正打算往厨房里去搭把手，没想到，刚走到厨房门口，就迎面撞上了一个熟悉又陌生的身影——那个让她这些年魂牵梦绕、念念不忘的人。
即便此刻，那个人嘴里还叼着一块没吃完的酱牛肉，嘴角沾着油光，脸上挂着几分嬉皮笑脸的模样，全然没有半分当年的意气风发，可陈二丫还是一眼就认出了他。
一时间，两人就这么僵在原地，场面尴尬得让人手足无措，连空气都仿佛凝固了一般。
就连厨房里的王婶，也猛然反应了过来，看着眼前这一幕，脸上的笑容也僵住了，心里暗暗琢磨着，这事儿，似乎是有些让人挠头，不好收场啊！
当年的往事，如同潮水一般，瞬间涌上了众人的心头。那时候，陈二丫还在街上摆着小摊，卖些针线布头，勉勉强强维持着自己和父亲的生计，却不料被五贝勒看中，强行抢入了王府。
她的父亲老陈头儿，得知消息后，走投无路、叫天天不应、叫地地不灵，后来受人指点，便揣着一丝希望，跑到李府门口，扑通一声跪了下来，一遍遍地磕头，只求李府能出手相救，救救他的闺女。
也就是那时候，李富明——也就是如今的芬恩，得知了此事，二话不说，便单枪匹马强闯王府，凭着一身孤勇，为民请命、替天行道，硬生生将陈二丫从王府里救了出来。
陈二丫是救出来了，可李富明却因此得罪了博尔济吉特氏，被人告上了金銮殿。老陈头儿得知消息后，又惊又怒，整日忧心忡忡，生怕自己的恩人因此吃亏、惹上杀身之祸。
老陈头儿本就身体不好，年少时便满头白发——按中医的说法，发乃血之余，气血旺盛之人，头发自然乌黑亮泽，而老陈头儿体弱多病，气血不足，才落得个少白头的模样，连码头那些卖力气的活儿都干不了，无奈之下，才带着闺女从天津卫跑到京城，想找条活路，却不料遭此一劫，还连累了救命恩人。
心思过重之下，老陈头儿竟一病不起，卧床不起多日，连吃喝都成了问题。陈二丫无奈，只好放下所有心思，日夜守在父亲床前，悉心伺候，端汤送药，只求父亲能早日好起来。
俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。老陈头儿这一病，就拖了许久，好不容易才渐渐痊愈，能下床走动。病好之后，老陈头儿做的第一件事，便是叮嘱陈二丫，让她去李府报恩，哪怕是去李府当牛做马、为婢为妾，也心甘情愿，只求能报答李富明的救命之恩。
“宁为英雄妾，不做怂人妻”，这是老陈头儿一生信奉的朴素价值观，而陈二丫，也打心底里认可这句话。这个从天津卫走出来的泼辣姑娘，为了报恩，也不顾什么脸面，一趟又一趟地往李府跑，只求能见到李富明，当面道谢，再留在他身边，好好伺候他。
可她跑了一趟又一趟，却始终没能见到李家人的面。后来她才知道，原来李富明的父亲李心铁起兵造反，事情败露后，李府被朝廷查封，府里的人也都四散奔逃，不知去向。
可陈二丫没有放弃，她不管李府是否被查封，不管能不能见到李富明，依旧日复一日地往李府跑，哪怕只是站在李府的大门外，远远地望一眼，她也觉得心安。
终于，功夫不负有心人，李府的大门，终于再次打开了。只是这一次，李府的主人，不再是李家之人，而是当年李府的管家——王老实。
王老实起初还劝陈二丫，让她不要再执着于报恩了。他告诉陈二丫，李家如今只剩下一个义子李念明和富明少爷，当年事发后，两人都跑了，至于跑没跑出去、如今还活着与否，谁也不知道。虽说王老实打心底里不愿意承认，但他也清楚，李富明确实是生死未卜，能不能再回来，都是未知数。他不想让陈二丫这么耗着，耽误了自己的青春年华。
陈二丫听了，心里又酸又涩，一时没了主意，只好失魂落魄地回到家里，把事情的来龙去脉跟父亲老陈头儿说了一遍，然后关在屋里，哭了整整一天一夜。那泪水里，有少女心事破碎的委屈，有恩人不知所踪的担忧，也有“好人没好报”的不甘与怅然。
老陈头儿坐在一旁，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一句话也没说，也没有去劝自己的闺女。他是在海河边长大的，骨子里带着天津卫人特有的江湖气，他太了解自己的闺女了——性子执拗，认定的事情，八头牛都拉不回来，此刻劝她，也只是白费力气。
九河下梢天津卫，三道浮桥两道关。那地方，本就是个土洋结合、鱼龙混杂的江湖地界，什么样的人都有，什么样的事都可能发生。老陈头儿虽说身子骨不行，干不了重活，但他眼不瞎、心也不瞎，是非曲直，分得一清二楚；恩怨情仇，也记得明明白白。
没过几天，老陈头儿便亲自登门拜访了王老实，开门见山，只问了他一句话：“你王老实，算不算李家人？”
王老实闻言，没有丝毫犹豫，转头指了指李府门口那块历经沧桑却依旧完好的牌匾，语气斩钉截铁、字字铿锵：“我王老实，生是李家人，死是李家鬼，生死不易，此生不渝！”
就是这一句话，让老陈头儿下定了决心。回去之后，他便做主，将自己的闺女陈二丫，许给了王老实的儿子做媳妇。
恩，是一定要报的。当年李富明救了她的命，这份恩情，重于泰山。如今李家遭难，恩人不知所踪，那就由他们父女，替恩人守着这份恩情，守着李府，守着王老实这个“李家人”。哪怕是做牛做马、为奴为婢，哪怕是以命相还，他们也心甘情愿，绝不反悔。