京师，紫禁城。
乾清宫的暖阁里，地龙烧得正旺。
虽然已是深秋，但屋内依旧温暖如春。
那些由工部新研发的玻璃窗，将寒风挡在了外面，只让金灿灿的阳光洒进来，照在那张巨大的紫檀木御案上。
朱祁钰手里捏着一支朱笔，正在批阅奏折。
这是一份关于“万国博览会”筹备进度的折子。
礼部尚书在折子里极尽铺陈，描绘着那即将到来的盛世景象——万国来朝，献礼大明，这是何等的荣耀。
朱祁钰的嘴角微微勾起一抹弧度。
他应该高兴。
这二十三年的苦心经营，这二十三年的隐忍算计，终于换来了这一天。
西方跪了。
那个让他夜不能寐的“文明大过滤器”，那个悬在华夏头顶数百年的利剑，终于被他亲手折断了。
“咳……”
他习惯性地轻咳了一声，端起手边的茶盏。
茶是雨前的龙井，水是玉泉山的活水。
一切都显得那么完美，那么惬意。
但就在这一瞬间。
“咚。”
心脏猛地收缩了一下。
那种感觉很奇怪。不是疼，而是一种突如其来的空落。
就像是原本满当当的心房，突然被人挖走了一大块，漏风了。
“啪。”
手中的朱笔滑落。
饱蘸朱砂的笔尖撞在宣纸上，鲜红的墨汁瞬间晕开，像是一朵触目惊心的血花，盖住了折子上那个“盛世”的“盛”字。
朱祁钰的手僵在半空。
他的瞳孔剧烈收缩，呼吸变得急促起来。
那种不祥的预感，像是一条冰冷的毒蛇，顺着脊椎骨一路爬上了天灵盖。
“陛下？”
站在一旁伺候的司礼监掌印太监成敬吓了一跳，连忙上前，“您怎么了？是不是旧疾……”
话音未落。
“砰！”
暖阁的大门被人重重撞开。
在这个规矩大过天的紫禁城里，除非是天塌了，否则没人敢这么闯进乾清宫。
成敬刚要呵斥，却在看清来人的瞬间，把话咽了回去。
是袁彬。
这个平日里像影子一样沉默、像刀锋一样冰冷的锦衣卫指挥使，此刻却狼狈得像个逃难的流民。
他的官帽歪了，那一身飞鱼服上沾满了尘土，显然是一路狂奔而来的。
最可怕的是他的脸。
那是怎样的一张脸啊。
涕泪横流，五官扭曲，那一双平日里冷得让人发抖的眼睛，此刻肿得像桃子一样。
他手里捧着两份黑色的匣子。
那是锦衣卫最高级别的“绝密讣告”，封口处印着西征军大营特有的狼头火漆。
袁彬冲进暖阁，脚下一软，“噗通”一声跪在地上，滑行了好几步，一直撞到御案前。
“陛下……”
袁彬张了张嘴，喉咙里发出一声类似于野兽濒死时的呜咽。
“卫帅……霍将军……”
“走……走了。”
“轰——”
朱祁钰只觉得脑子里有什么东西炸开了。
耳边嗡嗡作响，像是有一千只苍蝇在飞。眼前的景象开始摇晃，变得模糊不清。
他呆呆地看着那两个黑匣子。
虽然早在十天前，他就已经收到了那封谍报。
虽然他早就做好了心理准备。
虽然他是个穿越者，是个理性的、冷酷的棋手。
但当这一刻真的来临，当那冰冷的现实摆在面前时，他才发现，自己高估了自己的坚强。
没了。
都没了。
朱祁钰颤抖着伸出手。
他的手抖得厉害，几次想要抓住那个匣子，却都抓了个空。
终于，他抓住了。
指尖触碰到那冰冷漆面的瞬间，一股彻骨的寒意顺着手指传遍全身。
他慢慢打开匣子。
没有遗言。
只有半截烧焦的木剑，和一块染血的护心镜。
朱祁钰看着那两样东西。
“哇——”
一口鲜血，猛地从朱祁钰口中喷出。
殷红的血，喷在那两份黑色的讣告上，也喷在那张写满了“盛世”的奏折上。
“陛下！！”
成敬和袁彬吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲上来想要扶住他。
“滚开！”
朱祁钰一把推开他们。
他摇摇晃晃地站起来，死死地攥着那截木剑。
他仰起头，看着那金碧辉煌的藻井。
“双星陨落……”
“双星陨落啊！”
一声凄厉的长啸，从这个帝王的胸腔里爆发出来。
那声音里没有威严，没有霸气。
只有无尽的悲凉。
就像是一头失去了同伴的孤狼，在旷野中发出的哀鸣。
……
消息像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个京师。
原本热闹非凡的大街，突然安静了下来。
正阳门外的大碗茶摊上，说书先生正讲到“霍将军单骑破罗马”的精彩处，醒木刚刚拍响，却被人猛地打断。
“别讲了……”
一个锦衣卫校尉红着眼睛走过来，声音哽咽，“将军……没了。”
说书先生愣住了。
手里的折扇“啪嗒”一声掉在地上。
茶客们端着碗的手僵在半空。
没有人说话。
一种巨大的悲伤，像是一块沉重的石头，压在了所有人的心头。
紧接着。
西长安街的一家绸缎庄里，掌柜的疯了一样冲出来，把门口挂着的大红灯笼一把扯下来，狠狠地摔在地上。
“换白的！”
“都给老子换白的！”
掌柜的一边吼，一边抹眼泪，“那是咱们的恩人呐！那是大明的顶梁柱啊！”
一家，两家，三家……
就像是被某种无形的力量传染了一样。
京城的酒楼、茶馆、戏园子，纷纷挂出了停业的牌子。
原本为了庆祝大胜而准备的鞭炮、红绸，全部被收了起来。取而代之的，是满街的白幡，和随风飘扬的纸钱。
不到一个时辰。
这座刚刚还在为胜利而狂欢的城市，彻底变成了一座白色的灵堂。
没有朝廷的命令。
这是百姓们自发的祭奠。
那些曾经骂过卫如山是“奴隶将军”的书生，此刻在家里摆起了香案，长跪不起。
那些曾经嫌弃霍燎原是“纨绔子弟”的御史，此刻在书房里写着挽联，泪湿衣襟。
这就是民心。
百姓心里有杆秤。
谁是真的为了这个国家拼命，谁是用骨头给他们撑起了一片天，他们心里清楚。
入夜。
紫禁城里一片死寂。
乾清宫的灯火熄灭了。
朱祁钰没有回寝宫，也没有去后宫寻求安慰。
他一个人，走进了太庙。
这里供奉着大明的列祖列宗。
巨大的大殿里，阴森森的，只有几盏长明灯散发着幽幽的光。
朱祁钰没有跪拜祖先。
他盘腿坐在冰冷金砖地上，怀里抱着那两个黑匣子。
在他面前，摆着一壶酒。
那是当年他埋在西山树下的状元红，说是等他们凯旋了再挖出来喝。
现在，酒挖出来了。
人却没了。
“系统。”
朱祁钰在这个空旷的大殿里，突然开口。
声音沙哑，带着一丝神经质的冷笑。
“这就是你要的结果吗？”
脑海中，那个冰冷的机械声响起。
【叮！检测到宿主情绪波动极大。】
【恭喜宿主，本次‘文明守护’战役评级为‘史诗级’。获得终极奖励：英魂护佑。】
【从今日起，华夏国运永昌，再无断绝之虞。】
“国运永昌……”
朱祁钰抓起酒壶，仰头灌了一大口。
辛辣的酒液顺着喉咙流下去，像是刀子一样割着他的胃。
“哈哈……好一个国运永昌！”
他笑着，眼泪却止不住地往下流。
他赢了。
作为一个穿越者，他用二十三年的时间，把这个摇摇欲坠的王朝推上了世界之巅。他改变了历史，逆转了乾坤。
他是这个世界上最大的赢家。
可是。
在这空荡荡的太庙里，在这个属于胜利者的夜晚。
他却觉得，自己输得一败涂地。
他用两颗最耀眼的星辰，换来了一个冰冷的霸主宝座。
这笔买卖。
真他妈的亏啊。
“卫如山，燎原。”
朱祁钰把剩下的半壶酒，慢慢地洒在地上。
酒水渗进地砖的缝隙里，散发出一股浓烈的香气。
“朕……想你们了。”
在这座象征着至高权力的太庙里。
大明帝国的皇帝，竟无比的落寞。
那一夜。
紫禁城的风很大。
皇宫城楼上挂起的巨大黑白挽联，在风中猎猎作响，像是在诉说着那段波澜壮阔又悲壮凄凉的往事。
那是英雄的挽歌。
也是一个时代的落幕。