三月二十八，莽山。
晨光透过云层，洒在龙潜谷新垦的田地上。那些被放弃又找回的土地，如今已泛起层层新绿——埋下的种子，自己发芽了。
陈安蹲在田埂边，小手托着腮，盯着那些嫩绿的秧苗发呆。
“看什么呢？”巴根拄着木拐走过来，在他身边坐下。
“看它们长。”陈安说，“昨天还没这么高，今天就高了。”
巴根顺着他的目光望去。秧苗确实长高了，嫩嫩的，绿绿的，在晨风中轻轻摇晃。
“像不像你？”他忽然问。
陈安一愣：“像我？”
“你刚来的时候，也这么矮。”巴根比划了一下，“现在，长高了一点。”
陈安低头看看自己，又看看秧苗，忽然笑了。
“那我也在生根吗？”
巴根想了想，点点头。
“在生。”他说，“莽山的土，养人。”
不远处，陈氏正在窝棚前晾衣裳。听见儿子和那个蒙古伤兵的对话，她嘴角浮起一丝极淡的笑意。
来莽山两个月了。
丈夫死了，家没了，她以为自己也会死。可现在，她有了窝棚，有了分到的地，有了每天能喝上的粥，还有了一个会傻笑着跟蒙古人讨论“生根”的儿子。
她抬头，望向远处山崖上那个披着旧棉袍的身影。
叶司马站在那里，望着北方。
她不知道他在想什么。
但她知道，有他在，莽山就在。
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同一时刻，后山秘洞。
叶飞羽站在地图前，杨妙真和林湘玉分列两侧。
这是她们抵达莽山后，第一次正式三人议事。
“兀良合台那边有新动静。”巽三汇报，“他后撤到张家集后，没有继续退，也没有再进。而是开始……筑城。”
“筑城？”翟墨林一愣。
“对。在张家集外围挖壕沟、立木栅，建起了一座简易的营城。看样子，是准备长期驻扎。”
叶飞羽眉头微蹙。
“他不急于进攻，说明在等什么。”他说。
扩廓开口：“等粮草，等援军，或者等李璮那边出结果。”
“李璮。”叶飞羽看向林湘玉。
林湘玉点头：“我正要汇报这事。李璮那边，确实有动静了。”
她从怀中取出一张皱巴巴的纸，铺在案上。
“三天前，李璮杀了最后一批红袄军旧部，共十七人。理由是‘通匪’——所谓的匪，就是我们。杀完之后，他派人给圣元江阴水师送了一封信，表示‘愿献水寨，助剿莽山’。”
“圣元那边回应了吗？”
“还没有。”林湘玉摇头，“但据我们在江阴的探子回报，水师内部争议很大。有人说李璮反复无常，不可信；有人说正好借他之手，消耗莽山。”
叶飞羽沉吟片刻。
“那两百人呢？”
“已经联系上了。”林湘玉说，“李璮杀人，他们人人自危。昨晚，他们的头目派人偷偷来找我，问能不能提前接应。再等下去，怕李璮下一个杀的就是他们。”
“能带多少船？”
“大小船只约四十艘，能战者两百三十余人，家属老弱约四百。若全部接出来，需要至少十艘大船，往返三次。”
叶飞羽看向扩廓：“水路，你熟悉吗？”
扩廓摇头：“草原上长大的，不识水性。”
“我去。”杨妙真忽然开口。
叶飞羽看向她。
“你刚突围出来，还没休整……”
“休整好了。”杨妙真打断他，“三千人，吃了一个月的粮，不能白吃。我带五百人，从陆路接应。湘玉的人在水上接，我的人在岸边接。李璮就算追出来，也两面受敌。”
叶飞羽沉默片刻，缓缓点头。
“好。但有一条：事不可为，立刻撤回。人没了，船和地盘都可以再夺。”
杨妙真看着他，忽然笑了。
“你这话，跟我在青崖寨说的一模一样。”
叶飞羽也笑了笑，没说话。
林湘玉在一旁静静看着，忽然开口：“那双手套，合手吗？”
叶飞羽一怔，转头看她。
林湘玉神色平静，仿佛只是随口一问。
“……合手。”他说。
林湘玉点点头，不再说话。
杨妙真看看她，又看看叶飞羽，忽然转身往外走。
“我去点兵。”
她走得很快，红衣一闪，便消失在洞口。
洞内，只剩叶飞羽和林湘玉。
沉默了片刻，林湘玉也转身。
“我也去准备。”
她走了几步，忽然停住，没有回头。
“妙真的旗，是我见过补得最好的。”
说完，她也走了。
叶飞羽站在原地，望着两人离去的方向，久久没动。
洞外，陈安的童音隐约传来：“巴根大叔，你说我什么时候能长到像叶司马那么高？”
“再吃十年饭。”
“十年那么久？”
“久什么久，老子吃了几十年，也没长成叶司马那样。”
“那你怎么长的？”
“……吃得多。”
叶飞羽听着，忽然笑了。
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三月三十，夜。
太湖之滨，芦苇深处。
林湘玉蜷缩在船舱里，就着微弱的烛光，最后一次核对接应路线。舱外，水波轻拍船身，芦苇沙沙作响，一切都显得格外静谧。
但她知道，这只是暴风雨前的平静。
“姑娘，他们来了。”联络员低声道。
林湘玉吹灭蜡烛，钻出船舱。
夜色中，十几条小船正从芦苇深处缓缓驶出，无声无息，如幽灵般。船上的人没有点火把，只用竹竿轻轻点水，控制着方向。
为首那艘船上，一个精瘦的汉子朝她抱拳。
“林姑娘，俺们来了。”
林湘玉点头：“都到齐了？”
“两百三十七个能打的，四百一十二个老小，四十三条船。”汉子压低声音，“李璮那狗贼，昨晚又杀了两个兄弟。俺们再不走，早晚轮到自己。”
“你们的家当呢？”
“能带的都带了，带不走的，一把火烧了。”汉子眼中闪过恨意，“不能留给那狗贼。”
林湘玉沉默片刻。
“好。跟我走。”
四十三条船，六百余人，无声无息地消失在夜色中。
身后，李璮的水寨灯火通明，丝竹之声隐约可闻——他还不知道，自己已经成了一座空寨的主人。
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四月初二，莽山外围。
杨妙真伏在一块巨岩后，盯着下方谷道。五百精锐散落在山林间，屏息凝神，一动不动。
按照计划，林湘玉的人会在今夜子时，将船队带到这条谷道尽头的浅滩。那里有一条隐秘的小路，直通莽山腹地。杨妙真的人在这里接应，防止李璮的追兵。
但问题是——李璮会追吗？
“郡主，有动静。”斥候低声道。
杨妙真眯眼望去。
谷道尽头，点点火光出现。不是船队的火把，而是骑兵的火把——至少两百骑，正沿着谷道疾驰而来。
李璮追上来了。
杨妙真没有慌。她盯着那些骑兵，计算着距离、速度、地形。
五百步。三百步。两百步。
“放箭！”
第一轮箭雨从山林中飞出，李璮的追兵猝不及防，当场倒下二十余人。战马惊嘶，队形大乱。
“有埋伏！”
“撤！快撤！”
但来不及了。杨妙真一马当先，从林中杀出，五百精锐紧随其后。刀光闪烁，喊杀震天。
李璮的追兵本就是乌合之众，被这一冲，顿时溃不成军。不到一炷香，便丢下五十余具尸体，仓皇逃窜。
杨妙真勒住战马，望着逃敌的背影，缓缓收刀。
“传令：打扫战场，接应船队。”
半个时辰后，林湘玉的船队抵达浅滩。六百余人，扶老携幼，从船上鱼贯而下。
那精瘦汉子踏上岸，望着满地的敌军尸体，又望向那个骑在枣红马上的红衣女子，忽然跪了下来。
“多谢将军救命之恩！”
身后，四百余老小跪倒一片。
杨妙真翻身下马，走到他面前，伸手扶起。
“起来。”她说，“在莽山，不必跪任何人。”
汉子怔住，眼眶微红。
林湘玉从船上下来，走到杨妙真身边，望着这一幕。
“你救的。”她说。
杨妙真摇头：“咱们一起救的。”
两人对视，忽然都笑了笑。
那笑容里，有惺惺相惜，也有些别的什么。
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四月初五，龙潜谷后山。
新来的六百余人被安置在西坡新搭的窝棚区。翟墨林带着工匠连夜赶制农具，荆十一调拨了一批粮食，巴根带着几个蒙古伤兵帮忙搭建窝棚。
陈安蹲在一旁看着，忽然拉拉巴根的衣角。
“巴根大叔，他们也是来生根的吗？”
巴根低头看他。
“对。”他说，“都是来生根的。”
“那莽山会不会装不下？”
巴根想了想，指向远处连绵的山峦。
“你看那些山，大不大？”
陈安点头。
“那些山，都是莽山。”巴根说，“装得下很多人。”
陈安似懂非懂地点点头。
忽然，他看见一个瘦削的妇人抱着婴儿，站在新搭的窝棚前，茫然四顾。那眼神，和他刚来莽山时一模一样。
他站起身，拍拍屁股上的土，朝那妇人走去。
“婶婶。”他仰头说，“您别怕。这里会给分地，会给粥喝，还有叶司马教认字。”
妇人低头看着他，怔怔的。
“您儿子多大？”陈安指着她怀里的婴儿。
“刚……刚满一岁。”
陈安点点头，像个小大人似的：“那他也能生根。巴根大叔说的。”
妇人眼眶忽然红了。
远处，陈氏望着儿子，嘴角浮起笑意。
她不知道这场战争什么时候结束。
但她知道，莽山，已经是家了。
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中军帐内，叶飞羽站在地图前。
杨妙真、林湘玉、扩廓、荆十一、周猛、翟墨林、巽三围坐四周。
“李璮那边，短时间不会再有威胁。”林湘玉汇报，“他追兵被打退，水寨又空了三分之一，现在自顾不暇。”
“豪绅和白莲呢？”叶飞羽问。
杨妙真接话：“还在互相咬。昨天又火并了一场，死了二十几个。哈里麻弹压不住，气得跳脚。”
叶飞羽点头，目光落在张家集的方向。
“兀良合台的城，筑得怎么样了？”
“快完工了。”巽三说，“壕沟、木栅、箭塔，样样俱全。看这架势，他是打定主意要跟咱们耗下去。”
“耗下去……”叶飞羽沉吟。
扩廓忽然开口：“耗，对咱们有利。”
众人看向他。
“莽山有地，有人，有粮。”扩廓说，“耗一年，人就更多，地就更肥。兀良合台耗一年，朝廷催他，军士怨他，粮草拖死他。”
他顿了顿：“耗下去，他输。”
帐内寂静。
叶飞羽望着他，缓缓点头。
“扩廓说得对。现在急的不是我们，是他。”
他走到帐口，望向洞外春光。
田地里，新来的流民正在学习耕地。老手教新手，山民带外乡人，吵吵嚷嚷，热热闹闹。
陈安蹲在田埂边，用那柄小木刀戳着泥土，嘴里念念有词。
巴根坐在他旁边，削着第三柄刀——这次是给小婴儿的。
杨妙真和林湘玉不知何时也走到洞外，并肩站着，望着同一片田地。
叶飞羽看着她们，又看向那些正在生根的人们。
仗，还没打完。
但莽山，已经活了。