接连的好消息，驱散了众人连日奔波的疲惫与激战后的沉抑。院中架起了篝火，烤肉的香气与灵果的甜香混合在一起，木灵族送来的蜜酒被倒入粗陶碗中，在火光下泛着琥珀色的诱人光泽。虽然不及石裔族宴会那般盛大喧腾，却自有一股劫后重逢、家园渐安的温馨与喜悦在空气中流淌。
楚沐泽依旧坐在他那“专属”的门槛石上，背靠着冰凉的门框。手中，那两只木鹰静静地躺着。经历矿脉深处的生死搏杀、目睹圣树净化的神迹、聆听主上关于“守护”与“杀戮”的教诲，再回到这熟悉安宁的院落，听着关于家园恢复与盟友稳固的消息，他心中涌起一种难以言喻的、混杂着疲惫、感慨、释然与隐约前路期盼的复杂情绪。
楚承泽不知何时又凑了过来，挨着哥哥坐下，受伤的胳膊小心地搁在并拢的膝盖上。他嘴里叼着一根清甜的草茎，目光在院子里忙活着烤肉、低声交谈的众人身上扫过，最后落在哥哥沉静的侧脸上。
“哥，”楚承泽含糊地开口，用胳膊肘碰了碰楚沐泽，“石裔族那边……都搞定了，圣树也救活了。那咱们接下来，该往哪儿去了？主上有说吗？”
楚沐泽从自己的思绪中回过神，侧头看了弟弟一眼，摇了摇头，目光投向院中篝火旁，主上正与青霖长老低声交谈的挺拔身影。“主上还没说。不过，”他顿了顿，想起离开石裔族时，岩须长老凝望通道的深邃目光，想起这一路行来的种种，“应该不会在此久留。‘秽源’的威胁并未根除，木灵族外围、石裔族矿脉的污染，恐怕都只是它蔓延出的触角。真正的源头，必然还在更深处，更险恶的地方等着我们。”
楚承泽“哦”了一声，脸上没有害怕，反而隐隐有些跃跃欲试，但很快又撇了撇嘴：“管它去哪儿，反正跟着主上就是了。就是不知道又要钻多久山洞，啃多久干粮……”
楚沐泽被弟弟这实诚又带点抱怨的语气逗得微微扬了下嘴角，他伸手，习惯性地想揉弟弟的脑袋，想到他吊着的胳膊，又改为轻轻拍了拍他的肩膀：“怎么，在曦光谷吃了几天好的，就惦记上了？放心吧，有潘燕姐和星月姐在，总不至于让你饿着。”
楚承泽嘿嘿笑了两声，没反驳，只是将嘴里草茎嚼得更起劲了些，目光也随着哥哥，望向篝火旁的主上，眼中充满了纯粹的信任与跟随。
就在这时，他忽然像是发现了什么新大陆，凑近了些，压低声音，带着点促狭的笑意道：“哎，哥，你有没有发现，你刚才说话那语气，还有看事情那眼神……啧，越来越有那个……那个味儿了！”
“什么味儿？”楚沐泽一时没反应过来。
“就那个啊！”楚承泽挤眉弄眼，用没受伤的手比划着，“‘前路莫测，秽源未清’、‘真正的源头还在更深处’……这调调，这考虑事情的架势，跟主上平时琢磨事情的时候，不能说不像，简直是一模一样！怪不得泊禹哥老说你越来越像个小主上！”
楚沐泽愣住，下意识地低头看了看自己掌心那两只木鹰。精致的木鹰锐利沉静，粗糙的木鹰憨拙温暖。他想起主上关于“守护之路”的话语，想起自己这些时日的挣扎与思考，心中那点模糊的轮廓，似乎又清晰了一分。
像主上吗？
他并未觉得欣喜或骄傲，反而感到一种沉甸甸的责任感悄然落在了尚且稚嫩的肩膀上。他握紧了木鹰，粗糙与温润的触感交织，仿佛在提醒他，他既要守护这份来自弟弟的、全然的信赖与温暖，也要努力成长，去接近、去理解主上那条看似孤独却背负着更多的“守护之路”。
他没有承认，也没有否认弟弟的话，只是沉默了片刻，然后抬起头，望向被篝火映亮的院落上空，那片真实的、繁星初现的夜空，轻轻地说：
“路还长着呢。先做好眼前的事吧。”
夜色渐深，篝火的光芒在夜风中摇曳，将灵沁院的轮廓勾勒得明明灭灭。
大多数人都已回屋歇息，享受这难得的安宁夜晚。赵珺尧却独自立在白日修补过、如今依然留有痕迹的院墙缺口处。夜风从山坳那边吹来，带着流云谷特有的、混合了祖木之心清新气息与草木芬芳的凉意，拂动他墨蓝色的衣袂。他静静地面向东北方。越过沉沉的夜幕与连绵的山峦，那个方向，是刚刚平定内乱的飞羽族领地暗影谷；更远处，则是十万大山更加深邃险恶、迷雾重重的腹地，是“腐化之源”可能盘踞的老巢，也是他们这支队伍注定要前往的、最终的战场。
风奕川处理完内务，检查完夜哨，无声地走到赵珺尧身侧稍后一步的位置停下，与他一同望向那片吞噬了星辰与远山的黑暗。他的内伤在东方清辰的调理下已好了七八成，脸色不再苍白，身姿重新挺直如松。
“主上，”风奕川的声音在夜风中显得清晰而沉稳，“石裔族之事已了，木灵族与飞羽族两边形势也趋于稳定。我们在此休整，是否……是为了等待进入‘枯骨林’的最佳时机？”
赵珺尧没有立刻回答。他的目光依旧停留在东北方的深邃夜空，仿佛能穿透重重迷雾，看到那片被死亡与腐朽气息笼罩的、连飞鸟都绝迹的恐怖林地。枯骨林，那是“秽源”在这一带最可能的核心据点，也是他们下一步必须踏入的、最凶险的所在。
沉默在两人之间蔓延，只有夜风呜咽。
许久，赵珺尧才几不可闻地，缓缓吐出一句话，声音低沉，却仿佛带着某种穿越了时空的笃定与一丝几不可察的、深藏的波澜：
“再等等。”
风奕川侧目，看向主上在夜色中显得格外冷峻沉静的侧脸。他跟随主上日久，深知主上行事果决，从不无故拖延。此刻这句“再等等”，显然别有深意。
“等什么？”风奕川问，声音里是纯粹的疑惑与忠诚的执行意志。
赵珺尧依旧望着东北方，那双湛蓝色的眼眸在夜色中，仿佛倒映着遥远的星河，又仿佛沉入了更深的、无人能窥见的思绪之海。他没有回答风奕川的问题，只是极轻地、微不可察地摇了下头，然后，归于更深的沉默。
等一个人。
一个他穿越了漫长时光、逆转了看似不可能的轨迹、承诺了必定归来，此刻或许正在某个时空的坐标点上，向着他们共同的目的地，也向着他心心念念的归处，跋涉而来的人。
风奕川没有再追问。他默默地站在主上身侧，如同最忠诚的磐石与影子，一同望向那片仿佛蕴含着无尽危险与未知的、沉沉的东北夜空。既然主上说等，那便等。无论等的是什么，他只需确保，当时机到来时，他们已做好了万全的准备。