大军入城，烟尘未散，街道两侧早已挤满了围观的百姓。
祝安一身玄甲未卸，长发高束，五年北境风霜让她身形更显挺拔冷峭。
淡漠扫过两侧宫墙楼阁，周身未散的杀伐之气，令沿途官员纷纷避让，不敢直视。
谁能想到，这个煞神居然真的活着从战场上回来了。
一品柱国大将军呦，也不知道上面那位，会不会真的给出去这个位置。
祝安刚行至朱雀大街中段，一道清润温和的声音，便自前方缓缓传来。
“祝将军凯旋，臣奉陛下之命，在此恭候多时了。”
声音温雅，语调柔和，却带着一种令人无法忽视的压迫感。
出现了，她这一世的“目标”。
祝安抬眸。
前方青石路上，立着一位身着绯色官袍的青年。
年方十八，身姿颀长，玉冠束发，面容清俊温雅，眉眼弯弯，笑意温和，看上去温润如玉、人畜无害。
可那双看似无害的眼眸深处，却藏着深不见底的算计与凉薄。
正是如今京中风头无两，位极人臣的裴瑾彧。
三年前以一甲头名登科入仕。
无家世无背景，却凭着一身揣摩圣意、逢迎帝王的本事，短短三年扶摇直上。
成为萧玦最信任的近臣，吏部尚书，内阁首辅，参知机务。
掌中枢机要，手握弹劾大权。
根据皇帝的需要，构陷忠良、排除异己，手段狠辣，名声狼藉，是朝野上下公认的第一奸臣。
祝安勒住马缰，居高临下看着他，语气平淡无波：
“你是？”
祝安五年不在京城，理应不认识裴瑾彧。
裴瑾彧微微躬身，礼数周全，笑意温软：“下官，吏部尚书裴瑾彧。”
“将军五年镇守北疆，大破匈奴，功盖朝野，陛下日夜挂念，早已在宫中等候，只待将军入宫。”
他抬眼，目光轻轻落在她染着风沙与淡淡血痕的脸颊上，笑意不变，眼底却掠过一丝极淡的探究。
眼前这位十五岁便屠宫弑后、如今手握边军重兵的少女将军，萧玦心头最忌惮的利刃。
而他，正是萧玦用来磨钝这把刀、甚至折断这把刀的刀鞘。
谄媚帝王、构陷臣子、阴狠狡诈、笑里藏刀。
这个灵魂碎片，可真有意思。
可惜了，是被萧玦拿来对付自己的。
祝安唇角微勾，勾起一抹极淡、极冷的弧度，声音轻慢：
“我倒是谁呢，裴大人，新科状元，久仰大名。”
“将军抬举。”
裴瑾彧直起身，语气谦和温润，目光却轻轻落在她按在马缰上的手。
那双手纤细，却骨节分明，指腹带着常年握剑的厚茧，是一双真正染过千万人血的手。
“下官不过是为陛下鞍前马后，略尽绵薄，比起将军横刀立马、安定北疆，不值一提。”
他话说得漂亮，句句捧高祝安，可话中又带了些讽刺的意味。
周遭围观的百姓与官员早已噤若寒蝉。
一边是杀伐果断、手握重兵的边境煞神，功高震主；
一边是圣眷正浓、一手遮天的当朝奸臣，权倾朝野。
这两人第一次碰面，光是站在一处，就让空气都凝滞得喘不过气。
祝安忽然轻笑一声，笑声清浅，却没半分暖意。
“裴大人太谦虚了。”她缓缓勒马，往前半步，马蹄几乎要踏至裴瑾彧身前，压迫感扑面而来。
“三年连跃九级，官拜首辅，执掌吏部，这等本事，别说我大景，便是翻遍史书，也找不出几人。”
话音顿了顿，她目光直直撞进他那双温和无害的眼底，穿透那层虚伪的笑意。
声音压得极低，只有两人能听见：
“靠揣摩圣意、构陷忠良走到今日，裴大人，可比我在战场上拼杀，要厉害多了。”
裴瑾彧垂在袖中的指尖微不可察地一蜷。
好锐利的眼光。
好直白的敲打。
他脸上笑意却丝毫不减，甚至更温和了几分，也压低声音，语气轻得像风：
“将军说笑了，下官与将军，不过是各为其主。”
祝安盯着裴瑾彧看了好一会，才松开马缰，声音恢复了平日的淡漠清冷，传遍四周：
“既然陛下已经在等我，那就有劳裴大人，前头带路。”
“下官遵令。”
裴瑾彧躬身退至一侧，抬手做出请的姿势。
玉冠温雅，绯袍曳地，看上去依旧是那个人畜无害的状元首辅。
可在祝安策马从他身侧经过的那一瞬，两人目光无声相撞。
火花四起。
祝安……
好一个大将军。
马蹄声沉稳，向着皇宫的方向而去。
身后，裴瑾彧望着那道玄甲背影，笑意缓缓淡去，眸色沉沉。
——————
“臣，祝安，平定北境，特向陛下复命。”
太极殿内香烟缭绕，文武百官分列两侧，鸦雀无声。
祝安一身染着北疆风沙的玄甲，大步踏入殿中，甲叶相撞之声清脆冷冽，每一步落下，都像敲在众臣的心尖上。
她没有丝毫怯意，径直走到大殿中央，单膝跪地，脊背依旧挺得笔直。
龙椅之上，萧玦身着十二章纹龙袍，面容冷峻，目光沉沉地落在阶下之人身上。
没想到她居然活下来了，没死在战场上，也没死在他的埋伏里……
想到当年的他放下的承诺，忌惮如毒藤般在心底疯长。
可当着满朝文武、天下子民，他不能食言，还好，他也不是毫无准备。
萧玦沉默片刻，缓缓开口，声音透过玉阶传下：
“祝安，五年北境，大破匈奴，收复失地三千里，使大景边境百年无虞，功在社稷，利在千秋。”
祝安垂眸，没有应声。
她在等。
等他兑现那句——待你归来，封一品镇国大将军。
萧玦指尖在龙椅扶手上轻轻一叩，终是沉声宣旨：
“朕今日，兑现昔日承诺。册祝安为一品柱国大将军，掌天下兵符，参知军机，赐开府建制，剑履上殿，入朝不趋。”
一语落下，满殿哗然。
武官之首，位同三公，剑履上殿——这已是人臣之巅。
萧玦看着阶下依旧平静的少女，心头压着沉甸甸的不安，面上却不得不维持着帝王气度：
“大将军，还不谢恩？”
祝安缓缓抬眼，俯身叩首，声音清晰有力：
“臣，谢陛下——隆恩！”
她语气铿锵，掷地有声，在大殿上回响。
萧玦淡淡抬手：“平身。”
祝安起身，立在殿中，一身玄甲，一身杀伐，与满朝文臣的锦衣玉带格格不入，却硬生生压过了所有人的风头。
她目光微转，不动声色地掠过站在文官前列的裴瑾彧。
青年此刻正垂着眼，不知在想些什么，温顺得像只无害的玉狐狸。
祝安有些头疼，好了，现在该想想，怎么啃下这块硬骨头了。