“娘！”
“娘!”
“娘！“
那一声一声的“娘”，喊得安佩兰双眼霎时噙满了泪——她的孩子们，都全须全尾地回来了！
灶间，安佩兰正在仔细的检查着所有人。
白季青的身上多了一大片的伤疤——这应该是被火球烧伤的，那片新长出来的红肉，说明受伤也有了月余，应该是去的路上遭了埋伏。
简氏虽然黑了很多，手指头上的老茧厚得像层硬壳，脸颊被塞外的风沙吹得裂了好几道细口子，渗着星星点点的血血丝，好在身上没见着外伤。
白长宇的手臂又添了一道长口子，还扎着绷带，安佩兰小心的拆开一点绷带，那道从手腕一直延伸到胳膊肘的伤口，还留着鲜红的痕迹。只是已经用棉线缝合——这应该是秀娘的手笔。
梁氏更是黑得发亮，咧嘴一笑时，两排白牙衬得格外晃眼。她那双握着红缨枪的手，如今更厚实了，手背上纵横交错着好多细小的疤痕，想来是爆炸时的沙石瓦砾迸溅出来划破的。
轮到白红棉时，安佩兰没忍住，对着她的后背就落下两记重重的巴掌。旁边的秀娘也没逃过，同样挨了两下。
“你们两个！胆子怎么就这么大！”安佩兰的声音带着颤：“偷偷摸摸跟着去，万一没追上大部队，你们打算怎么办？！”
白红棉和秀娘自知理亏，垂着头揪着衣角，半声也不敢辩。
安佩兰又将她俩上下打量了好几遍，确认身上半点伤都没有，想来是一直被安排在后勤营，这才彻底放下心来。
“行了，幸好都囫囵个的回来了，给我好好说说前线的情况吧！”
听着母亲平复下来的语气，白季青这才缓缓道来：
“娘，给鞑靼部传去霹雳火球制作方法的人，找到了。”
安佩兰的脸色凝重起来。
“是李德闵家当年逃出去的两个儿子，李衡和李宵，也是我的那个同窗。”
竟然是他们！
据白季青所说，这两人应该是在努尔干的犄角旮旯里躲了很久，全靠李凌薇暗中接济才活下来。可李凌薇一死，两人便无路可去，只能北上，逃到疆外。
勾搭上了鞑靼部后，发现那儿的矿脉相当丰富，硫磺和硝石更是同时拥有！
便将《武经总要》里记载的霹雳火球的法子，原原本本卖给了鞑靼。
“据说鞑靼部的首领给了他们很多的银两，只是，俩人终究没命去花。”
他俩被李庆年的震天雷炸得奄奄一息，抓回来折腾了三日，才死的。
而李庆年这边有了东捷军的支援，又有了震天雷的加持，直接杀过了金河谷，一举捣毁了鞑靼的王庭！
“鞑靼可汗，还有他身边最精锐的勇士，全都战死在了草原上。”
听到此处，安佩兰那头顶的悬剑终于消失了，多年的担忧随之消散！
“李庆年和东捷军还在那边清理战场，顺便接管那处硫磺硝石矿脉，我们几个先一步回来了。”白季青补充道。
安佩兰点点头，又想起什么似的追问：“对了，孟峰呢？还有安怀瑾，他也一同回来了吗？”
白长宇嘴快，立刻接上话：“孟峰提军衔了，这会可是虞候，掌管百人呢。安怀瑾对矿脉了如指掌，便留下协助他们了。”
月余的生死历劫就这么被几人轻描淡写的说完，丝毫没提战场上的凶险。
但是安佩兰知道，他们，必然是经历过多次的九死一生，才能平安的回到努尔干。
“平安回来就好！平安回来就好！”
————
傍晚时分，白家小院角落里的那个火窑，时隔多月，再次燃起了木炭。
安佩兰去鸡舍里寻了只肥硕的公鸡，放血，褪毛，清洗，腌制，然后挂入火窑内熏烤。
一同挂进去的还有两块五花肉——这次大捷，长公主特意奖赏白家，赐了一整头猪，此外还有白面，一些五谷杂粮和一些箭矢。
安佩兰又切下几根排骨，仔细洗净血水，扔进砂锅里，配上枸杞和一片珍藏许久的山参，慢火炖煮成一锅滋补的药膳汤，想给他们好好补补身子。
分割下来的护心肉，她也没浪费，焯水后与冬天晒的土豆干一同红烧，干瘪的土豆片吸满了肉的酱汁，一口咬下分不清哪是肉，哪是土豆。
剩下的那些猪内脏，她更是拾掇得干干净净，炒制一番后和晒好的南瓜干、豆角干一同扔进大铁锅里炖煮，加了自己酿的头道豉汁，放了珍贵的八角和桂皮，又摘了几个干花椒，做成了一锅喷香的铁锅炖。临了，还在铁锅的边缘贴了一圈金黄的锅饼子。
好久没吃这一口了，所有人心头都惦记着。
饭菜还在灶上咕嘟咕嘟地冒着热气，就听见院门外传来一阵震天的吼叫声，惹得小黄也抻着脖子，汪汪地应和个不停——那是巴勒和伊勒兴奋的嗓门。
它们赶着牲口刚到院门口，就闻到了熟悉的气味，正一边叫着一边用前爪猛的踹开了院门，对着回来的众人疯狂地甩着尾巴，上去就是一顿舔，喉咙里发出呜呜的亲昵声响。说来，这还是与它们分开最久的时候呢。
跟在它们身后的牲口们也慢悠悠地踱进院子，骆驼，大黄都挨个凑到他们的身边，鼻子轻轻嗅着他们的衣角，像是在确认什么，这才甩着尾巴，慢吞吞地踱回了后院的窝棚。
又等了约莫半炷香的工夫，院门外传来了小毛驴“哒哒”的蹄声。白知远带着时泽和曼儿回来了。
白知远和曼儿同骑一头驴，曼儿毕竟还不到四岁，小身子软软地靠在哥哥怀里，抓着驴缰绳的小手还晃悠悠的。
白时泽倒是早就已经过了四岁生辰，稳稳当当地骑着小毛驴，跟在白知远的后边。
这段时间他们三个便是这样来回上学的。
孩子们一脚踏进院门，抬眼看见院里站着的家人，脸上瞬间僵住，喧闹的小院竟一时安静得落针可闻。
“远儿……”
“泽儿……”
“曼儿……”
简氏、梁氏、秀娘三人声音温柔得唤着他们的小名。
“娘——”
一声带着哭腔的呼喊刚起了个头，便再也忍不住，三人当即嚎啕大哭起来，一边哭，一边朝着各自爹娘的方向扑过去，嘴里混着喊着：“爹！”“娘！”
大人们蹲下身，将三个孩子紧紧搂进怀里，耐心的安慰着。
过了许久许久才渐渐止住眼泪。只是孩子们的肩膀还在一抽一抽地抖着，小手攥着爹娘的衣角，舍不得松开。
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