王叔英缓缓地开口，他的语调就如同那毫无波澜的古井一般：“自从大明乐安长公主朱徽媞提及朱和漓、朱里赫与朱慈焴这三个人的名字开始，本官就全神贯注地仔细观察吴少师的神色。在那个时候，吴用的眉宇之间没有丝毫的波动，他的眼神沉静如水，显然是从来没有听说过这三个名字；一直等到公主说起锦衣卫和刑部联合起来查案的时候，他的眼底才闪过了一丝非常细微，几乎难以察觉到的顿悟的神色。”
他稍微停顿了一下，目光缓缓地扫过在座的诸位——朱杨荣、黄子澄、王体干都轻轻点头表示默许。这些在朝堂上历经沧桑的老狐狸们，又怎么会忽略那一瞬间的神情变化呢？人心就像棋局一样，在那些细微的地方，就已经能够分出胜负了。
“所以我们可以断定：吴少师直到那一刻，才推断出这三个人的身份。”王叔英的语气十分笃定，就好像正在众人眼前徐徐展开一张无形的图谱一样，“更何况，杨荣大人昨天刚刚派遣义女清清进入昌平州学究府，如果吴用真的有深远的谋略，又怎么会对自家的姻亲如此冷漠地旁观呢？从他在京城中的行事风格来看，虽然习惯于使用一些不那么光明正大的手段，但总是会留下一线余地——不像大明乐安长公主那样，一出手就要置人于死地，每一步都咄咄逼人。”
“一上来就置人于死地？”黄子澄低声重复着这句话，脸上还残留着惊恐的神色。
王叔英冷笑了一声：“正是这样。她不仅仅想要斩草，更想要除根。”
此话一出，整个房间里的气氛顿时变得寒冷起来。就连朱杨荣也只能苦笑而不说话。他昨天晚上把女儿送进府中，还不知道清清是否已经被吴用纳入后院。相比之下，一个义女的身份，在皇权和权谋相互交织的棋盘上，不过是一枚随时可以被舍弃的卒子罢了。
几个人走进定王府的偏厅，还没有坐下，外面就传来了一阵轻快的脚步声。只见大明乐安长公主朱徽媞面带笑意地走了进来，她的身后跟着扈三娘等好几个女护卫，那种气度就像霜雪初晴一样凛然不可侵犯。
她看向德妃玉真，眼睛里掩饰不住得意的神色：“师姐姐，你看我刚才的那一击，是不是很凌厉呀？”
玉真只是浅浅一笑，然后恭敬地行礼，她的声音温婉却又带着疏离感：“公主殿下争强好胜的心思太重了。臣妾先告退了，让您和吴少师继续商讨国事吧。”说完之后，竟然不等回应，就翩然离去了。
众人都愣住了。就连扈三娘心里都有些震动——这个世界上，难道真的有人敢这么淡然地拂逆公主的意思吗？
可是朱徽媞并没有生气，吴用也没有动容。两个人的目光交汇在一起，仿佛已经看穿了这场对弈之外还隐藏着其他的玄机。
“公主真的只是想在昌平看戏吗？”吴用忽然开口说话，他的声音就像细沙滑过铜铃一样，“如果要说热闹的话，不如去培州走一趟。”
“培州？”朱徽媞的眸光一下子凝聚起来，“你又有什么话藏着掖着呢？”
吴用不再遮掩，从袖子里抽出一卷密报：“六品通判判定四品指挥佥事犯有‘私蓄甲兵’的罪名。这个人就是晶晶的丈夫朱赆，而晶晶，正是王丞相祖籍所在地的百姓。表面上看起来，这只是地方官员之间的争斗；但实际上并不是这样的——王叔英借助祖坟所在的土地，暗中培植自己的党羽，培州的军政大权，几乎全部都掌握在他的手中了。”
朱徽媞微微皱起眉头：“在这个以战争来滋养国家的时代，石勇占据申州，穆弘控制盂地，王叔英在自己的家乡经营势力，这有什么好奇怪的呢？”
“奇怪的地方不在于经营，而在于脱节。”吴用轻轻地笑了笑，“石勇、穆弘都能够亲自统领军队，而王叔英身为‘主帅’，却身在京城，受到朝廷纲纪的制约，更是受到您的制约。他手中没有兵符，没有调令，一旦培州发生变故，号令无法传达，军心必定会大乱。”
他停顿了片刻，一字一顿地说道：“如果您能够在培州找到他违法的证据，就可以顺势接管他的军队。到了那个时候，不只是培州这一块地方，凡是那些人在朝廷任职、军队却在地方的人，都可以按照这种方式进行处理——贪赃枉法、结党营私、擅自专权，哪一条不是致命的把柄呢？”
朱徽媞的瞳孔猛地收缩了一下，随即光芒暴涨。
她明白了。
这不是一场复仇，而是一场精心策划的布局。
枪杆子里出政权，从来都不是一句空话。如果她想要登上权力的巅峰，就必须紧紧握住刀柄。而现在，吴用递交给她的，正是一把插入地方割据势力心脏的利刃。
“那个晶晶，现在在哪里？”她的声音已经带着锋芒。
“已经在昌平州学究府，成为了妾室。”吴用低垂着眼睛，看起来十分恭敬，实际上他的心中却是波澜不惊——他知道，自己终于撬开了通往最高权力的大门。
与此同时，在院子的一个角落里，朱妙端站在窗前，脸色铁青。
“鸿娘，如果你真的要嫁给他的话，那就自己去吧。”少年咬牙切齿地说，“我只要能够脱离奴籍就可以了，绝对不会接受昌平州学究府的任何恩惠！”
晶晶静静地站在门前，神色平静得像水一样。曾经做过戏子的她，经历了人生的起起伏伏，所谓的三从四德对她来说，不过是舞台上的唱词罢了。步丰收收她为义女，只是为了把她送入朱家做妾；如今朱赆蒙冤被斩首，她辗转沦落为奴婢，又被吴用……将她纳入房中——命运就如同那汹涌澎湃的潮水一般，她身在其中毫无掌控之力，只能随着这波涛起伏而起起落落。
“妾身明白。”她恭敬地福了福身，随后缓缓退下，那绯红的衣裳随着她的动作翩翩飞舞，恰似当年她在舞台上谢幕时的模样，带着一丝决绝与无奈。
刚刚迈出房门，就感觉到有几道好奇的目光落在自己身上。她抬眼望去，只见几名年轻的护卫正目光灼灼地盯着自己。她微微一笑，轻启朱唇说道：“朱公子暂时居住在此处，你们不必对他太过苛刻。”
“小人不敢对朱公子无礼，姨娘您慢走。”众护卫听到她的话后，立刻齐声应诺，声音整齐划一。
就在这时，院子外面突然传来一声清脆响亮的呼唤：“……姨娘？晶晶在这里吗？”
众人听到这个声音，纷纷跪倒在地，异口同声地喊道：“拜见香扇坠李香君姑娘！”
来者看起来大约二十岁左右，穿着一身素雅的衣服，头发简单地束着，腰间悬挂着一把短扇。她的眉宇之间自然而然地散发着一股冷峻的气息，让人望而生畏，仿佛有一种不容他人侵犯的威严。她乃是神龙教的弟子，同时也是朱徽媞亲手精心栽培的一条隐藏在暗处的线索。
“并不是我要找她，”李香君淡淡地开口说道，“是老爷和公主召见她，想要询问关于培州的事情。”
晶晶听到这话，心头猛地一跳，有些紧张地问道：“公主来了？”
“昨天夜里宗人府发生了变故，吴少师转述了你所说的冤情，公主听后当即决定亲自询问。但是公主重视实际的证据——你有没有物证呢？”李香君的话语不疾不徐，却字字清晰地传入众人的耳中。
“有！”屋内突然传出朱妙端急切的声音，“我有父亲临终前留下的血书，就藏在鞋底的夹层之中！”
众人听到这个消息，纷纷回头望去，只见少年满脸涨得通红，眼睛里燃烧着不甘与愤怒的火焰，那是一种被压抑许久的情绪终于找到了宣泄口的表现。
晶晶一下子愣住了，站在原地一动不动。
就在那一刻，她忽然明白了：这个孩子并不想依靠女人的力量来改变自己的命运，也不愿意借助权贵的势力为自己复仇。他所追求的是能够正面对决，要用自己的鲜血来洗刷曾经遭受的冤屈。
可是，在这个复杂纷繁的世间，又有谁能够真正做到干干净净地活着，不沾染一丝污秽呢？
庭院之中，风突然刮了起来，落叶纷纷扬扬地飘落下来，宛如一场美丽的舞蹈。一场围绕着权力、复仇以及重生的棋局，正在悄无声息地拉开帷幕，每一个人都在其中扮演着不同的角色，等待着命运的安排。
而吴用静静地站在廊下，目光深邃地望着天边那如血般鲜红的残阳，心中默默地念叨着：
**“宋江转世成为了张献忠，晁盖则化身为李自成……在这一世，我绝不会再让忠义这两个字，成为他人篡夺皇位时用来祭旗的牺牲品。”**
庙堂即将倾覆，各方英雄豪杰纷纷崛起。然而，他心里十分清楚——真正的较量、真正的博弈，其实才刚刚开始，未来的局势将会更加扑朔迷离，充满无数的未知与挑战。