地脉星枢北境，黄沙戈壁。
风，如同钝刀刮过裸露的岩石，卷起漫天昏黄的沙尘，将天地间的一切都染成了单调而压抑的土黄色。
一支约莫二十人的队伍，正顶着风沙，在嶙峋的怪石和干涸的河床之间艰难跋涉。每个人都身披土黄色的斗篷，将自己裹得严严实实，只露出一双双警惕的眼睛。他们步伐沉稳，行动间带着一种久经沙场的默契与肃杀。
队伍最前方，我走在领头的位置。
铁山紧随其后，他那柄巨大的精铁战斧被他用布条层层包裹，斜背在身后，如同一座沉默的钢铁墓碑。他的伤势恢复了大半，虽然脸色还有些苍白，但眼神已经重新变得凶悍锐利。
青岩则如同真正的幽灵，远远地散布在队伍侧翼的阴影中，负责侦察和预警。
这支二十人的小队，是我从青岩推荐的星枢守卫精锐中，亲自挑选出来的。他们或许不是星枢最强的战士，但绝对是最服从命令、最擅长在恶劣环境下生存和战斗的老兵。
我们要去的地方，是黑风盗位于北境深处的一处巢穴——黑风峡。
根据青岩提供的情报，那里地势险要，易守难攻，是黑风盗囤积物资、关押俘虏的主要据点之一。前几天巡逻队被劫的物资，有很大概率就被藏匿在那里。
当然，这只是明面上的目标。
真正的猎物，还在更深的暗处蛰伏。
“停！”
我忽然举起右手，示意队伍停止前进。
所有人立刻原地蹲伏，武器出鞘，目光警惕地扫视着四周荒凉的戈壁。
风声呼啸，卷起沙砾，打在斗篷上噼啪作响。
没有任何异常。
但我的直觉却在疯狂报警。
自从融合了山心的力量后，我对危险的感知，就达到了一种近乎野兽般的敏锐。此刻，我能清晰地感觉到，前方那片看似平静的乱石滩中，隐藏着一股冰冷的、带着血腥味的杀意。
“有埋伏。”我低声说道，声音清晰地传入每一个队员耳中，“东北方向，那块形似骆驼的巨岩后方，大约十五人。正前方那片干涸的河床下，也埋着至少十个。”
队员们闻言，脸色不变，但握紧武器的手指关节，却因为用力而微微发白。
铁山舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒：“他娘的，这帮孙子还真敢来！前辈，怎么打？”
我没有立刻回答，而是闭上眼睛，将精神力如同蛛网般，向着四面八方延伸开去。
我能“看到”，那些埋伏在岩石和沙土之下的黑风盗，他们粗重的呼吸，他们紧张的心跳，他们手中那淬毒的箭头，在昏暗的光线下闪烁着幽蓝色的寒光。
甚至，我能“闻到”，他们身上那股混杂着汗臭、血腥和劣质烟草的味道。
这就是力量提升带来的好处。
战场，对我来说，再也没有秘密。
我睁开眼睛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“既然他们想玩，那就陪他们玩玩。铁山，你带五个兄弟，正面佯攻，把他们从乌龟壳里逼出来。青岩，你带三个擅长潜行的兄弟，绕到他们侧后方，堵住他们的退路。剩下的人，跟我来，咱们给他们准备一份‘惊喜’。”
“明白！”
众人轰然应诺，立刻分散行动。
铁山发出一声震天的怒吼，如同发狂的蛮牛般，带着五名队员，大摇大摆地向着那片乱石滩冲了过去。他故意弄出很大的动静，扬起漫天沙尘，仿佛生怕别人不知道他们要进攻似的。
果然，隐藏在巨岩后方的黑风盗，看到铁山等人如此“莽撞”地冲过来，顿时按捺不住，纷纷探出头来，张弓搭箭，朝着铁山他们射出一轮密集的箭雨。
铁山怒吼一声，将背后的战斧连布条一同挥起，如同巨大的盾牌般，将射向他的箭矢纷纷磕飞。而他身后的几名队员，也纷纷举起小型臂盾，护住要害，脚步不停，继续向前冲锋。
“杀！干掉他们！”
黑风盗的头目看到箭雨无效，也不再隐藏，一声唿哨，带着十几名手下，嗷嗷叫着从巨岩后冲杀出来，挥舞着刀剑，迎向铁山等人。
就在他们冲出掩体，注意力完全被铁山吸引的瞬间——
“动手！”
我眼中寒光一闪，早已带着剩下的十名队员，如同鬼魅般，从侧翼一处低矮的土坡后方，猛然杀出！
我们没有发出任何呐喊，只有沉默而高效的杀戮。
我冲在最前面，手中握着那柄陪伴我许久的契约之刃。刀身上，暗金色的光芒一闪而逝，刀锋所过之处，空气仿佛都被切开了一道无形的裂隙。
一名黑风盗还没反应过来，就看到一道模糊的黑影闪过，紧接着喉间一凉，意识便陷入了永恒的黑暗。
我脚步不停，如同虎入羊群，刀光闪烁间，每一刀都精准地收割着敌人的生命。体内那股暗金与暗红交织的能量，被我小心翼翼地控制在手臂和刀刃之上，既不浪费一丝一毫，又能爆发出远超以往的杀伤力。
短短十几个呼吸的时间，便有七八名黑风盗倒在了我的刀下。
而这时，那些埋伏在干涸河床下的黑风盗，也终于按捺不住，掀开伪装，想要从背后偷袭我们。
但他们刚刚跳出河床，迎面就撞上了青岩带着三名潜行队员，如同毒蛇般刺出的致命匕首。
前后夹击，内外开花。
这场伏击与反伏击的战斗，从一开始，就呈现出了一边倒的态势。
黑风盗虽然人数占优，但无论是装备、战斗素养，还是战术配合，都远远无法与我们这支精锐小队相比。再加上我和青岩这两个超规格的战力存在，他们甚至连像样的抵抗都没能组织起来，就被迅速分割、歼灭。
不到一刻钟，战斗便已结束。
乱石滩上，横七竖八地躺着二十多具黑风盗的尸体，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
我方除了有两名队员在最初的箭雨中受了点轻伤外，无一死亡。
打扫战场的队员，从黑风盗头目的尸体上，搜出了一封尚未完全烧毁的密信。
铁山将密信递到我手中。
我展开一看，信中内容很简单，只有寥寥数语：
“货已收到。三日后，老地方交易。尾款按规矩办。另，近日有一支星枢小队将途经黑风峡，目标可疑，若能顺手除掉，报酬加倍。——赵。”
虽然没有署名，但那个“赵”字，以及信中提到“老地方”和交易方式，已经足以说明一切。
这封信，是赵元昌写给黑风盗的！
他不仅和黑风盗有勾结，甚至还想借黑风盗的手，除掉我这个眼中钉！
“证据确凿了。”青岩走到我身边，看着那封信，眼中杀机毕露，“这封信，足够让赵元昌死一百次了。”
“还不够。”我却摇了摇头，将信纸小心折叠，收入怀中，“这封信，只能证明他和黑风盗有勾结，但还不能直接证明他和净化者有联系。我们要找的，是那条真正通往净化者的线。”
我抬起头，目光投向北方，那片更加荒凉、更加危险的无人区。
“三日后，老地方交易……我倒要看看，他要交易的，到底是什么‘货’。”
“又是要和什么人，做这笔买卖。”
“铁山，青岩，收拾一下，我们继续向北。”
“目标——黑风峡！”