夜色像墨汁一样泼下来，黑鸦城的轮廓在黑暗里显得格外森严。城墙上的符文时不时闪一下暗光，像是某种活物在呼吸。陈凡靠在一块塌了半边的石墙后，手指轻轻碰了碰腰间的青冥剑。剑柄冰凉，但他掌心有点汗。
他回头看了一眼。墨尘蹲在货箱阴影里，披着一件从缴获尸体上扒下来的黑袍，兜帽压得很低。那张脸还是白的，走路时脚步虚浮，可眼神稳得住。他冲陈凡点了下头，动作很轻。
其余六人也都到位了。他们穿着一模一样的黑袍，胸前缝着灰线绣的乌鸦纹——这是按缴获的令牌仿的。没人说话，只彼此对了个眼色。时间差不多了。
戌时三刻。
远处传来脚步声，杂乱却有节奏。一支六人小队扛着麻袋走来，肩上挂着补给旗，领头那人手里捏着令牌，在城门口晃了一下。守卫探头看了眼，挥手放行。
就是现在。
陈凡拍了下墨尘肩膀，两人起身，带着小队从侧巷贴过去。他们没走正门，而是绕到东侧货道口。这里地势低，堆满空木箱和碎砖，平日是运货的通道，夜里守卫也松些。
墨尘走在最前。他咳嗽两声，把嗓音压得沙哑，抬手敲了三下门板，又慢两下。这是补给队归来的暗号，十年前的老规矩，他记得。
门后有人应了一声：“口令。”
“南岭三批，药草铁料。”墨尘答得干脆。
门开了条缝，守卫探出半个身子，目光扫过七人。他盯了几秒墨尘的脸，又低头看令牌。陈凡站在最后，手一直搭在剑柄上，但没动。
守卫接过令牌翻看背面。乌鸦浮雕的纹路深浅对得上，衣服也像那么回事。他哼了声，把门拉开：“快点进去，别挡道。”
一行人鱼贯而入。
门在身后合上，发出沉闷的响。陈凡这才缓缓吐出一口气。城内比外面更阴，空气里有种说不出的腥气，像是铁锈混着腐草。抬头看，连星星都被一层灰雾盖住了。
他们贴着墙根走。街道狭窄，两旁是歪斜的木屋，有些窗户亮着绿幽幽的灯。远处传来低语和金属碰撞声，应该是巡防队。
陈凡抬手，五指张开，然后慢慢收拢。这是停下的信号。小队立刻散开，藏进阴影里。
他闭眼，灵魂空间微微震了一下。金丝般的推演之力扫向前方，不是为了算什么功法，只是简单感知灵力波动。很快，他察觉到前方三十丈外有规律的脚步声，三点钟方向，正朝这边来。
巡逻队。
他睁开眼，冲左边两人比了个手势：伏低，不动。
几人立刻趴到地上，缩进一堆废弃箩筐后。陈凡最后一个卧倒，耳朵贴着地面。脚步声越来越近，三个人影提着灯笼走过，铠甲上有鸦形纹饰，腰间挂刀。他们边走边笑，说什么今晚换班能喝上酒。
等声音远了，陈凡才挥手示意继续前进。
他们改走小巷，绕开主街。途中又遇到一次巡查，躲进一处塌了屋顶的作坊，趴在横梁上等了半盏茶功夫。没人出声，连呼吸都压得很低。
终于，城墙出现在眼前。
这段墙比外面看到的还要高，砖石泛着油光，像是涂过一层蜡。墙上嵌着九块黑色巨砖，每块都刻着复杂的符文，隐隐有黑气顺着纹路流动。这就是阵眼。
陈凡指了指第三块砖——那是他在白天观察时记下的第一处节点。它离地面约两丈高，旁边没有岗哨，但墙根处铺着细沙，显然是用来查脚印的。
他回头看向墨尘。墨尘会意，从怀里摸出一小包粉末，轻轻撒在沙地上。粉末遇沙即化，表面看不出痕迹。这是早年修器时用的掩踪粉，能短暂遮住脚步的灵气残留。
陈凡点点头，抽出青冥剑。他退后几步，猛地蹬地跃起，脚尖在墙上一点，借力翻身而上。动作干净利落，落地时几乎没有声响。
他蹲在巨砖前，仔细看那些符文。线条扭曲，像是一群蛇缠在一起。他不敢久看，怕神识被吸进去。右手握紧青冥剑，左手结印，体内龙气缓缓涌向手臂。
这股龙气不是他自己修的，是早年在玄一门时，从一头死掉的蛟龙骨里提炼出来的。虽不纯，但胜在刚猛，正好破邪。
他等了一个呼吸的时间，等到符文流转到某个间隙——就像齿轮咬合的瞬间——立刻出剑。
青冥剑刺入砖面三寸，直插核心节点。
“嗡——”
一声低鸣响起，整块砖剧烈震颤。黑气猛地回缩，符文光芒骤然变暗，随即彻底熄灭。砖面裂开一道细缝，像是干涸的河床。
成了。
陈凡迅速拔剑，翻身跳下。他刚落地，就听见远处传来急促的脚步声。
有人来了。
他立刻打出手势：撤。
可还没动，两条人影已从拐角冲出，身穿黑鸦阁制式长袍，胸前鸦纹清晰。他们一眼看到熄灭的符文砖，脸色大变，立刻分头包抄，一人直扑陈凡，另一人去查看阵眼。
陈凡刚要迎战，斜刺里一道残影闪过。
是墨尘。
他甩出一块破旧阵盘，往地上一摔。阵盘炸开一团灰雾，里面幻化出几个模糊人影，朝不同方向奔逃。两名修士愣了一下，其中一个立刻追了上去。
另一个冷哼一声，手中凝聚黑光，朝陈凡当胸拍来。
陈凡侧身避过，反手一剑削向对方手腕。那人反应极快，抽手后退，同时袖中飞出三枚铁钉，带着阴风直取面门。
陈凡低头，铁钉擦着头皮飞过，钉进身后的墙里。他没再纠缠，转身就跑。那人怒吼一声追来。
可刚跑两步，脚下忽然一滞。
低头一看，地上不知何时多了几道细线，泛着微光。是他之前撒粉的地方，被人动了手脚。
陷阱？
他来不及多想，头顶风声突至。原来那人早有准备，竟绕到了房顶，居高临下扑击。
千钧一发之际，一道人影从侧面撞来。
墨尘。
他整个人撞在敌人腰上，硬生生把人砸偏了方向。两人滚在地上，墨尘一口血喷出来，却死死抱住对方大腿。
“走！”他吼了一声，声音嘶哑。
陈凡没犹豫，转身冲向预定汇合点——一条夹在两栋废屋之间的窄巷。他一边跑一边听身后动静，打斗声还在持续，说明墨尘还撑得住。
不到十息，他钻进巷子深处。这里堆着烂木头和破桶，是他们提前踩好点的藏身处。他靠墙喘气，手按在胸口，心跳得厉害。
没过多久，巷口闪过一道黑影。
是他。
墨尘跌进来，背靠着墙滑坐在地，捂着左臂。那里有道血痕，衣袖已经湿透。他抬头看了看陈凡，咧嘴笑了笑：“没让他们追上来。”
“你怎么样？”陈凡问。
“断不了气。”墨尘喘着说，“就是这胳膊不太听使唤了。”
陈凡从包袱里翻出绷带和伤药，递过去。墨尘自己动手包扎，动作笨拙，但没喊疼。
“第一处破了。”陈凡低声说，“接下来还有四处。”
“你还打算继续？”墨尘扯了下嘴角，“刚才那两个可不是普通守卫，是内堂执事。他们一报信，全城都会警觉。”
“所以得快。”陈凡看着外面，“我们只有一次机会。他们换防在子时交接，前后一刻钟最乱。趁着这个空档，能把剩下的做了。”
墨尘没说话，只是盯着他看。
“你不用跟到底。”陈凡说，“你现在退出，没人会怪你。”
“少废话。”墨尘打断他，“我要是这时候走，前面冒的险不都白费了？”
陈凡看了他一眼，没再说什么。
两人静下来，听着外面的动静。远处传来铜锣声，一下接一下，是紧急召集的信号。接着是奔跑的脚步，越来越多。
城内开始戒严了。
陈凡掏出那张羊皮纸，借着微弱的月光再看了一遍。上面画着简单的路线图，标出了另外四处阵眼的位置。第二处在西北角水渠旁，靠近厨房区，平时人多眼杂，但现在宵禁，反而容易接近。
“走西北。”他收起纸，“先去水渠那边。”
墨尘点点头，扶着墙站起来。他的腿有点抖，但站住了。
“你要是撑不住，就说。”陈凡看着他。
“我说了不算。”墨尘冷笑，“命是你捡回来的。你要去哪儿，我就跟到哪儿。”
陈凡没再劝。
他们等了一会儿，确认附近没有巡逻，才悄悄离开巷子。这一次，他们走得更慢，每一步都试探着地面，生怕踩中机关。
路过一处院墙时，陈凡突然停下。
墙角有一摊水渍，颜色发黑，边缘泛着紫光。他蹲下，用手指沾了一点，凑到鼻尖闻了闻。
血腥味混着一股甜腻的气息。
他立刻缩手。这不是普通的血，是喂过毒的诱饵，专门引人触碰。
他抬头看墙头，果然发现一根细线连着铃铛。只要碰到水，线就会断，铃响。
他指着水渍，对墨尘摇了摇头。
两人绕道而行。
越靠近内城，建筑越密集。空气中那股腥气也越来越浓。他们贴着墙根移动，几次差点和巡防队撞上，全靠提前感知才躲过去。
终于，水渠出现在视野中。
那是一条人工挖的排水沟，宽约两尺，黑水缓缓流淌。渠边有座小屋，门上挂着“膳房”牌子。阵眼就在屋后墙上，一块嵌着符文的青砖。
陈凡看了看四周。没有守卫，但渠对面有座了望塔，塔上有火光晃动。
他比了个手势：等。
两人躲在一堆柴火后，静静等待。时间一点点过去，塔上的火光来回扫了几次，始终没停。
“没法强攻。”陈凡低声说，“太显眼。”
墨尘喘了口气，忽然从怀里摸出一个小瓶子：“我这儿有颗烟雾弹，本来留着保命的。”
“还能用？”
“试试吧。”他咳嗽两声，“扔远点，引他们去看。”
陈凡接过瓶子，掂了掂。玻璃质地，里面装着灰色粉末。
他等塔上火光转向另一边时，猛地将瓶子甩出去。瓶子砸在远处墙角，“啪”地炸开一团浓烟。
塔上立刻有了反应。守卫探出身子张望，接着吹响哨子。不一会儿，两队人朝烟雾处跑去。
就是现在。
陈凡起身，快步冲向膳房后墙。他跃起，一脚踩在窗沿，借力翻上墙头。目标就在眼前。
他举起青冥剑，正要刺下——
忽然，眼角余光瞥见渠水中一道反光。
低头一看，水面下竟然有细线纵横交错，连着墙上的砖。
是联动机关。
他猛地收手。如果直接破坏阵眼，这些线会被触发，整个区域立刻暴露。
他皱眉盯着那些线。怎么破？
就在这时，身后传来急促的脚步声。
有人来了。