所以他压根没打算硬碰，面子还得端着，只打算激她一激，逼她自己先出招。
“不敢不敢，段三爷挑人的眼光自然没得挑。不过……就您这模样，也敢称‘天下第一’？”
“是剑术天下第一。”
“那也太离谱了——打娘胎起练剑，满打满算才几年？”
“我十八岁。”
萧墨本就是故意探年纪，人家既然坦荡作答，他也不拐弯抹角。
可这话听着更不对劲了——萧墨越看越疑心：“您这脸蛋、这身段，说十八岁？少说也得往回拨五岁吧？”
“我就是十八，信不信由你。你要真想试，我随时奉陪。”
语气又冷又硬，萧墨摆摆手，转头对段和道：“还是先谈正事吧。”
“对，得先把那一万两黄金找回来！大哥，您有没有法子顺线追人？”
“三弟，容我先瞧瞧情形，若可行，我一定竭尽全力。”
干脆利落，面上确实兄友弟恭，做大哥的也处处替弟弟兜着。
可他们关系真这么融洽？恐怕只是做给段三爷看的罢了。
段峰随即把前后经过细细道来。段和听完，眉头微皱：“照你这么说，贼人极擅布局，每一步都算得严丝合缝，怪不得连树老都扑了空。”
“大哥，所以我才来找您帮忙啊！这一万两要是再丢了，父亲绝饶不了我。”
“放心，我拼尽全力，绝不让你受责罚！”
萧墨不动声色地打量段和——神色如常，眉宇间全是真切的担忧。
接着几人走近那只空箱。箱子已被撬开，锁扣完好无损，可再结实的锁，也挡不住人家花上整整一天耐心破开。
就算换成铁匣，一天工夫照样能凿开。
原本还指望这位大少爷有点真本事，能找出蛛丝马迹；结果他一转身，竟直接问那少女：“你怎么看？”
少女站得离段和几步开外，伸手都够不着，哪像贴身护卫，倒像临时搭台唱戏的。
“贼人手法老练，不会留下任何可循之迹。”
她语调平直，听不出半点情绪，但话没错——现场确实找不到任何有用线索。
离歌笑出手向来滴水不漏，本就难查。
段峰急了：“这可怎么是好？那是咱们段家的黄金啊……”
“不过是些金子，身外之物，不必挂怀。”
她轻描淡写，显然对钱财毫无兴趣，钱也买不动她。
萧墨接话道：“可总不能任贼人扬长而去吧？您若有办法，不妨直言——抓住贼人才是当务之急。”
少女略一沉吟，道：“痕迹，唯有顶尖高手才能察觉。顺着他们离开时留下的气息追踪，自然能找到人。”
萧墨心里嗤笑——离歌笑何等谨慎，若这也被摸出踪影，那才真见了鬼。
人早不知走了多久，又步步设防，这小姑娘一张口就说能追，八成是吹牛。
“那您倒是说说，高手怎么个追法？”
“简单。此处尚存贼人气息，一路跟过去便是。”
“啊？您是靠鼻子闻？”
莫非生就一副猎犬般的嗅觉？倒也算稀罕，可气味散得比露水还快，隔这么久，怕是连狗都追不到。
萧墨顺势推一把：“既然您能闻见，为何不去追？”
“我只负责护卫，其余一概不管。”
“贼人冲的是段家，您若擒住贼人，不正是在护段家周全？”
“不对。我不主动出手——未动手前不插手，事后也不替人报仇。”
这话古怪得很。萧墨下意识望向段和，一时也不知该说什么。
眼下想让她去追，除非段和带头指路；可段和自己哪知道往哪追？
段峰立刻领会，忙问：“大哥，贼人曾绑过我，您为何不追？”
“这……三弟，实在不好强求。父亲早同我交代过。”
“小馨师门隐于山野，与我段家祖上颇有渊源。她此番前来，是为偿还旧日恩情，并非真正入我段家为仆。”
“因此，我不能勉强她做任何事；而她也只答应，保我性命三次。”
保三次？那万一这段和一辈子平安无事，她岂不是得在段府待到老死？
不合常理。萧墨心头一亮：怕是段三爷预感将有大变，提前请人镇场，让小馨把这份人情一次性还清。
那么，段三爷到底要做什么险事？是否与他那个深藏不露的秘密有关？
离歌笑或许知情，却没告诉萧墨。不必着急——如今萧墨已卷入其中，真相迟早浮出水面。
线索断了，段峰也只能回去挨训。
段和嘴上连说惭愧，萧墨却觉得未必真心。段峰都想着坑兄长，段和又怎会真心疼这个弟弟？
大概率是段三爷属意段和继承家业，所以段和才处处装得温厚宽和。
在外头争强斗狠没关系，可若在自家欺负兄弟，那就踩了大忌——段三爷看得分明，百年之后，难道还要兄弟相残、刀兵相见？
段峰挨骂是活该。段府接连丢掉两万两黄金，已是元气大伤。
段三爷火气压不住，谁也不敢上前劝一句。
入夜后，萧墨悄悄寻到离歌笑，再次追问那个秘密。
和上回一样，萧墨一见到离歌笑，对方就打趣道：“我还当你是揣着金子溜了呢。”
“哪能啊，我像是眼里只盯着银子的人？”
“可你刚坑了人家两万两黄金，还连坑两次。”
“咳，实不相瞒，我是替天行道。”
“替天行道？怕不是也冲着那个隐情去的吧。”
离歌笑立马装起糊涂：“隐情？什么隐情？”
萧墨神色平静：“你继续演。反正我已打入段家内部——你再装下去，往后合作的事，免谈。”
这回确实是萧墨手握更多底牌：他已在段家站稳脚跟。
离歌笑先前也出了力，显然巴不得萧墨顺利潜入，好里外呼应、联手行事。
果然，离歌笑绷不住了：“别啊！为了让你在段家立住脚，我可是没少搭人情、费心思。至于那隐情……说实话，我自己也没摸清门道。”
“这算哪门子答复？”
“坊间传法五花八门，最常听闻的是‘藏宝’一说。”
“哦？你还是为钱来的。”
“可不是寻常金银。据说早年有皇室宗亲兵败南逃，携大批库银迁至西南，连传国玉玺都带了过来。”
这说法站不住脚。单为钱财，段三爷何须如此兴师动众？
风险这么大，他甚至动用多年积攒的人脉来死守段家，可段家缺这点钱吗？
眼下段家日进斗金，随手扔出两万两黄金，连眉头都不皱一下。
若真只为多捞几笔，犯得着拼死抢夺？钱堆成山，也未必用得完。
再说传国玉玺——难不成段三爷还想问鼎天下？
真有这野心，段家这点家底，撑不起半分气焰。
光有钱不行，还得有刀有兵，有成建制的队伍；否则，不过是块肥肉，等着被啃。
除非那玉玺是件神物，谁得了它，皇帝立马禅位，百姓俯首称臣——这可能吗？
“别的说法呢？”
“萧兄不信这个？”
“信的人才怪。信这个的，多半是既没本钱、也没胆量争抢的。”
“我倒觉得此说靠谱。倘若真有一国之库，拉起一支劲旅，并非难事。”
是啊，你刚凑齐军饷，别人岂会坐等你练兵扩势？
养兵动静大得藏不住，稍有风吹草动，就被盯上、剿灭。
萧墨摆摆手：“换一个。”
“哎，还有人讲，是震古烁今的绝世武学。”
“有多绝？练成了，全天下都得绕着段家走，不敢招惹？”
“也有可能。若真有这般神功，其分量，不比传国玉玺轻多少。”
“拳头硬，才是真道理……”
“萧兄刚才说什么？”
“不，我还是不信。真有如此逆天的功夫，学会它，恐怕比养一支兵马还难。离兄，依你看，你苦练这种武功，得耗几年？”
萧墨摇摇头：“还有没有更像样点的说法？至少得让人信得过。”
离歌笑忽然压低嗓音：“还有一种讲法——两者兼备。”
“既有敌国库藏，又有盖世神功？”
“对。”
“这事总得有个来由吧？难不成平地一声雷，凭空冒出这么多宝贝？”
“……还是老话：当年某位帝王战败，一路溃逃至西南……”
添油加醋一番，倒真像那么回事。若真寻到这样一处宝藏，段家确实有望逐鹿中原。
但萧墨仍存疑：“还有别的说法没？”
“还有人说，是仙女下凡，得她者，得天下。”
萧墨怔住——这些传言一个比一个离谱，最后这句简直荒唐透顶，倒像是离歌笑故意逗他。
算了，再问也问不出实货。
萧墨摇头：“这该不会是段府放出来的烟幕弹吧？”
“烟幕弹？什么意思？”
“他们怕秘密外泄，索性先抛出一堆一听就假的传闻，把水搅浑。大家听多了，只当是虚张声势，反而对真相没了兴趣。”
“这话在理！”
离歌笑点头附和：“越吹得玄乎，越没人当真。”
寻常人皆如此：一旦听说哪家藏着隐秘，第一反应就是金银。
哪怕你不信，也必有人这么传；接着便是神功、美人——几乎囊括了世人最想攫取的一切。
秘密嘛，不就这几样？