“先在天子脚下，把那些皇亲国戚、勋贵高官的硬茬给朕啃下来！”
朱雄英霸气绝伦的旨意，通过孙占文的口，迅速传达给了整个户部衙门。
既然皇帝发了狠，要拿京城的权贵圈开刀祭旗，那户部上下就算是硬着头皮，也得把这差事给办了。
当日清晨，户部衙门的大堂前，摆上了一个硕大的红木抽签箱。
几百名负责收税的税吏、主事们排着长队，依次走上前去，将手伸进那个决定他们接下来几天悲惨命运的箱子里。
这哪里是在抽签分配任务？这简直就是在抽生死状！
大堂内的气氛极其诡异，宛如开奖现场。
那些抽到普通富户和寻常商贾地点的税吏，看清纸条上的名字后，一个个高兴得差点蹦起来，如同劫后余生般长长地舒了一口气；而那些抽到普通豪绅、三品以下京官府邸的，脸色则瞬间变得难看起来，只能自认倒霉。
至于那些抽到顶级勋贵、皇亲国戚府邸的税吏，整个人都不好了。
有几个人看着纸条上的“某某侯府”、“某某伯府”，双腿一软，当场就瘫坐在了地上，欲哭无泪，只能仰天长叹听天由命。
然而，这些都不是最倒霉的。
最惨的，是那几个抽到大明最顶级的武将门阀——魏国公府和梁国公府的税吏！
“完了……我……我抽到了魏国公府……”一名税吏拿着纸条，手抖得像筛糠一样。那可是大明开国第一功臣徐达的后代、当今皇后的娘家！
而站在他旁边的一名名叫李全的户部主事，看着自己手里那张写着“梁国公府”的纸条，脸色已经惨白得没有了一丝血色，差点没当场晕死过去。
梁国公是谁？那是大将军蓝玉啊！是大明军中最跋扈、最无法无天、杀人不眨眼的绝顶凶神！去他家里收税？这跟把脑袋往铡刀上送有什么区别？
“大人！下官家里还有八十岁老母，下官……下官实在不敢去啊！”李全和几个倒霉蛋跪在户部侍郎孙占文面前，哭得一把鼻涕一把泪，死活不想接这趟差事。
孙占文看着这几个怂包，顿时气不打一处来，但在大局面前，他也只能恩威并施。
“混账东西！陛下盯着咱们户部呢，这是国策，谁敢退缩？！”
他先是厉声威胁，随后又放缓了语气安抚道，“你们怕什么？你们是奉旨收税！再说了，本官不是教过你们了吗？若是他们态度强硬，你们记下数额转身就走便是。蓝大将军虽然脾气火爆，但他对陛下可是忠心耿耿，绝不敢在这个节骨眼上公然抗旨杀朝廷命官的！去，都给本官去！办好了这差事，回来通通连升三级！”
在上司的强制威胁和连升三级的空头支票下，李全等人只能咬着后槽牙，极其不情愿地带着十几个差役，一步三回头地走出了户部衙门，朝着那犹如龙潭虎穴的梁国公府走去。
……
半个时辰后，梁国公府那气派非凡的朱漆大门外。
李全领着一行人，躲在街角石狮子后面，已经来来回回徘徊了足足一炷香的时间，硬是没敢踏上台阶半步。
抬头望去，国公府门前站着两排手按刀柄、满脸横肉的退役百战老兵。
那股子尸山血海里滚出来的骇人杀气，吓得这群只拿过笔杆子和算盘的文弱税吏两腿直打摆子。
“李主事……”旁边一名差役咽了一口唾沫，扯了扯李全的袖子，声音发颤地劝道，“咱们……咱们还是回去吧？要不然进去，怕是真没命出来了。那蓝玉蓝大将军的凶名，满京城谁不知道啊？听说他一生气，能把人活撕了……”
李全听得心里直发毛，额头上的冷汗滴答滴答往下掉。可是，一想到孙占文那张铁青的脸和南北镇抚司的绣春刀，他心底陡然升起一股悲壮之气。
伸头是一刀，缩头也是一刀！拼了！
“都给老子闭嘴！随我来！”
李全心一横，咬碎了牙关，硬着头皮从石狮子后面走了出来，带着手下战战兢兢地走向了大门。
“站住！什么人胆敢在梁国公府门前鬼鬼祟祟？！”
门前的守卫眉头一横，粗狂的嗓音如炸雷般响起，手“唰”地一声握住了刀柄。
李全吓得浑身一哆嗦，赶紧拱手作揖，结结巴巴地禀报：“户……户部税吏李全，奉……奉皇上旨意，前来梁国公府……丈量田亩，收……收缴新税。”
守卫一听是来收税的，眼中顿时闪过一丝凶光，本能地就想拔刀把这群不知死活的人轰走。在他们眼里，大将军的府邸也是这群不长眼的税吏敢来撒野的地方？
可是，这守卫的手刚握紧刀柄，脑海中却猛地想起了昨夜大将军蓝玉亲自把府里所有管事和护卫头领叫到一起下达的严令。
“大将军有令……不可莽撞……”
守卫深吸了一口气，强行压下了打人的冲动，松开刀柄，对着李全等人厉声呵斥道，“大将军府也是你们能乱闯的？！都在门外老老实实给老子等着！”
说罢，那守卫转身大步走进了府内去禀告。
李全等人站在冷风中，连大气都不敢出。
他们不知道等了多久，每一秒都仿佛是在地狱里煎熬。
终于，大门内传来一阵脚步声，梁国公府的大管家穿着一身华贵的绸缎，迈着八字步走了出来。
管家走到台阶上，鼻孔朝天地睥睨着下方的李全，冷哼了一声，极其傲慢地询问道：“就是你们户部要来我们国公府收税？说吧，按你们那个什么摊丁入亩的规矩，大将军府该交多少田税？”
李全见这管家虽然态度恶劣，但竟然没有直接放狗咬人，反而是开口问价，心中顿时一阵狂喜！
没挨打！这简直是祖坟冒青烟了！
他连忙翻开手中早已核对过无数遍的账册，大声说道：“回管家的话，按照户部鱼鳞图册登记，梁国公府在各地的田庄、封地、良田，皆有定数。折算成当今大明的新币……不多不少，一共是五千枚银元！”
五千枚银元？！
听到这个庞大的数额，管家的眼角狠狠地抽搐了一下。
这帮户部的吸血鬼，还真是敢开口啊！五千枚银元，那得是多少辆大车才能拉完的真金白银！
管家眼中顿时闪过一丝怒火，下意识地就想叫人把这群敲诈勒索的税吏给乱棍打出去。
但是，一想到昨夜大将军蓝玉那凝重的叮嘱，管家强行咽下了一口恶气，虽然没有发火，但也没有半分好脸色。
他冷冷地瞪了李全一眼，从牙缝里挤出几个字：
“你们，在这里等着！”
说罢，管家一甩衣袖，转身又气呼呼地走进了府内。只留下李全等人面面相觑，狂喜的心跳声在胸腔里剧烈回荡。这最难啃的骨头，难不成真要被他们给啃下来了？