梁国公府内，大管家沉着一张脸，气冲冲地穿过重重回廊，快步来到了后院的正堂。
正堂内，大明第一猛将、梁国公蓝玉正大马金刀地坐在太师椅上，手里拿着一块细布，慢条斯理地擦拭着一把百炼精钢打造的御赐战刀。
刀锋上的寒芒映照着他那张饱经风霜、杀气内敛的面庞。
“老爷！”管家快步走上前，低着头禀报，语气中带着几分肉痛和不忿，“外头户部的那些酸书生算完账了，开口就是要咱们梁国公府缴纳五千枚银元的新税！一文钱都不肯少！”
蓝玉擦拭刀锋的手微微一顿，没有说话。
管家见状，以为主子心里也不痛快，便大着胆子凑近了半步，压低声音进言道：“老爷，五千枚银元虽然咱们府上拿得出来，可若是就这么痛痛快快地交了，外头的人会怎么看咱们梁国公府？京城里那么多皇亲国戚、公侯伯爵都在观望，咱们要是做了这第一个低头认怂的，岂不是让其他人看扁了咱们梁国公的面子？日后老爷在军中、在朝堂上，还怎么抬得起头来……”
“唰——”
管家的话还没说完，蓝玉猛地抬起头，那双在尸山血海中淬炼出来的眼眸中，瞬间迸射出犹如实质般的恐怖杀机，冷冷地锁定了管家。
一股令人窒息的寒意瞬间笼罩了整个正堂，管家只觉得喉咙仿佛被一只无形的大手死死掐住，剩下的话硬生生地卡在了嗓子眼里，再也吐不出半个字。
“要不是看在你跟随我出生入死多年，也算个府里的老人……”蓝玉将手中的战刀重重地拍在桌案上，发出一声令人胆寒的震响，厉声呵斥道，“就凭你刚才说的这番不知死活的话，老子现在就可以把你乱棍打出门外，任你自生自灭！”
管家吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身上下的冷汗如同瀑布般涌了出来，瞬间浸透了衣衫，连连磕头求饶：“老爷息怒！小人知错了！小人不敢，小人再也不敢了！”
看着管家吓得抖如筛糠的模样，蓝玉眼中的杀气这才缓缓收敛，他重新靠回太师椅上，语气变得无比平静，却透着一种看透朝局的深沉与敬畏。
“这么多年了，你这狗脑子怎么还没看明白这大明的天？”
蓝玉冷冷地看着管家，幽幽地说道：“你当如今的陛下，还是当年那个需要老夫等淮西勋贵在背后撑腰的皇太孙吗？你以为这大明的兵权，还是当年那个山头林立的局面吗？”
蓝玉深吸了一口气，眼中闪过一丝极其复杂的敬畏之色：“如今陛下威望日盛，深不可测！这些年来，陛下通过潜龙卫和新军的改制，对于军队的掌控早就到了如臂使指、滴水不漏的地步！别看老夫现在顶着个大将军的头衔，可若是真触怒了陛下，挡了陛下新政的道，他只需坐在龙椅上轻飘飘的一句话，就能瞬间褫夺老夫的一切！”
“拿下老夫，在如今的大明军中，甚至不会掀起一丝波澜，你信不信？！”
管家跪在地上，听得心惊肉跳，连连点头。
“至于你说的什么虚名、什么面子……”蓝玉冷嗤一声，“在天威面前，面子算个屁！只要能保住我蓝家满门的脑袋和世代的荣华富贵，那些虚的面子，不要也罢！赶紧拿钱去破财免灾，谁敢在这个时候去触陛下的逆鳞，谁才是真正的蠢货！”
直到这一刻，管家才彻底明白了自家老爷的真实心思。那不是认怂，那是在皇权那绝对碾压的力量面前，一种极其清醒的生存智慧。
“是！小人这就去办！小人这就去！”
管家连滚带爬地站起身来，抹了一把额头的冷汗，跌跌撞撞地冲向了府内的库房。
……
梁国公府大门外，李全和十几个税吏还在寒风中瑟瑟发抖。
刚才管家进去通报，每一息对他们来说都无比漫长。李全甚至已经在脑海里演练了无数遍，一会儿若是蓝大将军提着刀冲出来，自己该用什么姿势逃跑才能显得比较体面。
就在众人提心吊胆之际。
“嘎吱——”
国公府那厚重的大门再次被缓缓推开。
只见刚才那个鼻孔朝天的大管家，此刻脸上虽然没有笑容，但却也没有了先前的跋扈。
他挥了挥手，身后十几名身强力壮的家丁，抬着几口沉甸甸的大红木箱子，步履沉重地走了出来。
“砰！砰！砰！”
几个大箱子被重重地放在了李全面前的青石板上。
管家走上前，一言不发地掀开了箱盖。
刹那间，一片白花花、明晃晃的银光，险些晃瞎了李全等人的眼睛。
满满当当、码放得整整齐齐的大明新铸银元，足足五千枚！
“这是我们梁国公府补缴的五千枚银元田税。”管家冷冷地看了李全一眼，将一份签好字的税单拍在李全的手里，“数清楚了。钱交讫，两清！”
说完，管家根本不给李全搭话的机会，转身走回大门。
“咣当！”
梁国公府的大门瞬间紧闭，门内传来管家大声的吩咐：“老爷有令，从即日起，梁国公府闭门谢客！任何人来访，一律不见！”
门外的街道上，瞬间安静了下来，只剩下秋风吹过落叶的沙沙声。
李全手里攥着那张按了手印的税单，呆呆地看着眼前这几大箱沉甸甸的真金白银，整个人都傻了。
他身后的十几个税吏，也是一个个张大了嘴巴，下巴都快掉到了地上。
“李……李主事……”一名税差使劲揉了揉眼睛，声音飘忽得像是在梦游，“咱们……咱们这是从活阎王蓝玉的府上，把钱给收上来了？而且他们连一句废话都没说？”
李全咽了一口唾沫，狠狠地在大腿上掐了一把，“嘶”地倒吸了一口凉气。
“疼……这不是做梦……”李全激动得浑身都在打摆子，眼中爆发出狂喜的光芒，仰天大笑道，“哈哈哈哈！收上来了！大明最难啃的骨头，被咱们啃下来了！快！把箱子锁好，立刻押送回户部复命！”
一众税吏看着面前的大箱子，仿佛置身梦境一般，欢天喜地地抬起银元，挺直了腰板，大步流星地朝着户部衙门走去。
这天子脚下的第一刀，竟是出乎意料的锋利与顺畅！