一击得手，那尊“石头人”，重新变成了那尊不起眼的抱鼓石，回到了原位。
而江流，已然追至近前。
看着在地上挣扎、怨毒瞪视自己的画皮鬼，他眼中没有丝毫怜悯。
他并指一点，青霜剑凌空悬浮，剑尖对准地上的画皮鬼，一股凛然不可侵犯的破邪剑意牢牢锁定目标。
“不——！！”
画皮鬼发出绝望的嘶吼，还想做最后挣扎。
“斩！”
江流一声低喝，青霜剑化作一道雷光与剑意，轰然斩落！
“嗤——！”
一声轻响。
剑光过处，那画皮鬼连同其寄身的破损“画皮”，迅速消融。
最终化作一缕青烟，彻底消散在空气中，只在地上留下一小滩腥臭的黑色污渍。
与此同时，一股比柳林村时更加清晰、更加精纯的浩然暖流，自冥冥中降临，汇入江流丹田。
淡金色金丹欢快地旋转，表面那繁密的裂纹网络中，又有一道裂纹，以肉眼可见的速度延伸了一丝！
距离彻底碎裂、凝结元婴，似乎又近了一小步！
“好！干得漂亮！”
“仙师！是仙师除了妖怪！”
“我就说王府新纳的那个小妾有问题，妖里妖气的！”
“仙师神通广大！降妖除魔！”
门外的百姓见妖怪伏诛，顿时爆发出热烈的欢呼和议论声，看向江流的目光充满了敬畏与崇拜。
不少人更是朝前挤动，想看得更清楚些。
王生和陈氏相互搀扶着，哆哆嗦嗦地走到门口，看到地上那滩黑渍，想到刚才那恐怖的一幕，王生胃里一阵翻江倒海，忍不住扶墙干呕起来。
陈氏一边拍着他的背，一边心有余悸，看向江流的目光充满了感激。
“呕……多、多谢仙师救命之恩！若非仙师，我、我夫妇二人今日必遭毒手！” 王生吐了几口酸水，勉强直起身，对着江流就要下跪。
江流抬手虚扶，没让他跪下去：“不必多礼，斩妖除魔，分内之事。”
王生感激涕零，连忙对身后惊魂未定的仆役喊道：“还愣着干什么！快去账房，取一百两……不，取三百两银票来！感谢仙师救命大恩！”
仆役连忙应声跑去。
“王公子不必破费。” 江流摆摆手，他对银钱兴趣不大。
但想到在此界行走，有时打探消息、购买物品确实需要，便也没有坚决推辞。
就在这时，一阵急促的脚步声和呼喝声传来。
“让开！都让开！衙门办案！”
“闲杂人等退后！”
只见一队穿着皂衣、腰挎铁尺锁链的衙役推开围观的人群，走了进来。
为首的是个三十多岁、面色精悍、留着短须的班头。
他看到门口聚集的人群、地上的黑渍，又看了看脸色苍白的王生夫妇和气度沉凝的江流，眉头一皱。
上前对王生拱了拱手：“王公子，府上这是……发生了何事？这位是？”
王生定了定神，刚要开口，旁边的陈氏已抢着道：“差爷，是妖怪！我家相公前些日子带回来一个女子，竟是画皮恶鬼所化！幸亏这位崂山来的江仙师路过，识破妖邪，出手斩杀了那恶鬼，救了我夫妻性命！”
“画皮恶鬼？” 那班头和身后的衙役都是一惊，看向地上那滩黑渍，又看看江流，眼神惊疑不定。
班头显然经验丰富，没有立刻全信。
但看王生夫妇神情不似作伪，地上痕迹也透着诡异，便转向江流，抱拳问道：“这位……江先生，陈夫人所言可是实情？”
江流微微颔首：“不错，贫道途经此地，见妖气，遂出手除之。那画皮鬼已伏诛。”
见江流承认，班头脸色一肃，再次拱手，语气比刚才恭敬了许多：“原来是位有道行的仙师，失敬。仙师为民除害，功德无量。只是……” 他话锋一转，脸上露出为难之色，“按规矩，城中发生此等涉及人命……呃，涉及妖异之事，需得记录在案，报于知府大人知晓。仙师可否……随在下回府衙一趟，将此事经过详细说明？也免得小人难以交差。”
他生怕江流误会，连忙补充道：“仙师放心，绝非缉拿问罪，只是例行公事，问几句话而已。知府大人一向礼敬有道之士，定有供奉酬谢。”
他这话说得客气，但意思很明确，想请江流去官府做个笔录。
“去府衙？” 江流眉梢一挑，还没说话，周围百姓和王生先不干了。
“凭什么让仙师去衙门？仙师是好人！”
“就是！除了妖怪还要被盘问，没这个道理！”
“差爷，你可不能冤枉好人啊！”
那班头连忙擦了擦额头的汗，对众人解释道：“诸位乡亲误会了！不是盘问，是请！是请仙师移步府衙，知府大人或许还有事相询相请！绝无冒犯之意！”
他又转向江流，苦笑着小声道：“仙师明鉴，实在是……最近府衙接了几起棘手的案子，颇为蹊跷，知府大人限期破案，兄弟们焦头烂额。恳请仙师援手。这对仙师，也是一桩功德，对城中百姓，更是幸事啊！”
原来是想请自己帮忙破案？
江流心中一动。
这倒是省了自己到处寻找“恶事”的功夫。
“原来如此。” 江流点了点头，“既然如此，贫道便随你走一趟。”
班头闻言大喜，连连道谢。
这时，王府的仆役也取来了银票，王生执意塞给江流。
江流略一沉吟，便接了过来，收入怀中。
三百两银票，在此界也算一笔不小的财富了。
辞别了千恩万谢的王生夫妇，江流在那班头和几名衙役的陪同下，朝府衙走去。
路上，江流随口问道：“方才听班头所言，府衙有棘手案子？不知是何等奇案，连官府都觉为难？”
那班头见江流问起，顿时打开了话匣子，脸上愁容重现：“唉，仙师有所不知。最近确实有几桩案子，邪性得很。最棘手的一桩，是城东绸缎商贾，李万三失踪案。”
“李万三？” 江流心中微动，这名字……似乎有些耳熟。
“对。这李万三乃太原府有名的富商，主营绸缎生意，家资颇丰。他常年在外行商，一年半载才回家一次。大约半月前，他本该从江南返家，却迟迟未归。起初家人以为路途耽搁，也未在意。直到三日前，他一位生意上的好友从江南回来，顺道去李家拜访，才知李万三根本未曾回家！算算日子，他若路上顺利，早该到了。”
张班头继续道：“他那好友觉得蹊跷，便详细问了李家下人。下人说，老爷是回来过，但只在家住了一晚，第二天一早便又出门了，说是去城外查看新买的庄子，此后便再未归家。可那庄子的人却说，根本没见过李老爷！”
“李家报了官。我们查了城门记录，李万三确实在半月前进过城。也去了他说的那个庄子，庄头赌咒发誓没见到人。我们又搜了李宅，没发现打斗痕迹，也没找到李万三。盘问其妻王氏，她只说那晚丈夫回来，夫妻叙话，翌日一早丈夫出门，她便不知去向。问她丈夫那晚可有何异常，她说没有，与往常一样。”
“这就奇了，一个大活人，进了家门，住了一晚，第二天出门，然后就凭空消失了？生不见人，死不见尸！” 张班头压低声音，“而且，我们去李家勘查时，闻到那王氏房中，有一股子……很淡的腥臊气，不似寻常女子闺房该有的味道。问起来，王氏只说是家里养的大白狗。”
“李万三乃是本地纳税大户，家产不菲。他突然失踪，活不见人死不见尸，其妻又言语含糊。知府大人震怒，限我等七日内查明真相，找到李万三，活要见人，死要见尸。可这都过去三天了，一点头绪都没有！眼看期限将至，兄弟们都快急疯了！这不，听说王公子府上出了事，有仙师显圣，我就赶紧过来，想请仙师过去看看，是否……是否也牵扯了什么不干净的东西？”
张班头说完，眼巴巴地看着江流。
而江流，在听完张班头的描述，尤其是听到“其妻王氏”、“家长大白狗”、“房中腥臊”这几个关键词时，脑海中瞬间闪过《聊斋志异》中一篇令人毛骨悚然的故事——
《犬奸》！
看来，这次遇上的，不是什么妖邪作祟，而是人心鬼蜮，人伦惨剧！
而且，比妖邪更为丑恶！
“原来如此。” 江流眼中寒光一闪，对张班头道，“不必去府衙了。你现在立刻派人，去那李万三家，将他家中那只大白狗锁拿，以及其妻王氏带来。再派人速去禀告知府大人，就说此案已有眉目，非是妖祟，乃人伦大恶！请大人即刻升堂，贫道自有分晓！”
张班头闻言，又惊又喜：“仙、仙师！您……您这才听完，就有眉目了？可知那李万三下落？是生是死？”
江流看着他，缓缓开口：
“恐怕，已遭不测。速去！”