沉香看着他涕泪横流的样子，又看了看地上那些哀嚎着、可怜兮兮的匪徒，握刀的手微微松了松。
他再次看向江流，眼中带着询问。
江流迎着他的目光，终于开口：“依你本心。”
沉香咬了咬嘴唇。
他终究只是个十四岁的少年，心中那点未经磨砺的柔软与对“改过自新”的期望，压过了最初的愤怒。
“你……你们发誓，以后再也不做这等伤天害理之事！” 沉香收回刀，厉声道。
“发誓！我们发誓！” 赵四哥如蒙大赦，立刻带着还能动弹的几个人，赌咒发誓，说再也不敢了。
“滚吧！” 沉香转过身，不再看他们。
赵四哥等人连滚爬爬，也顾不得收拾营地，慌不择路地朝着来时的方向逃去，很快消失在黎明前的黑暗中。
营地重新安静下来，只剩下熄灭的篝火余烬和满地狼藉。
晨风吹来，带着凉意。
沉香走到江流身边，低着头，有些不敢看师父的眼睛，小声问：“师父……您是不是早就看出来了？”
“看出来了又如何？” 江流语气波澜不惊，“路，要你自己走。眼，要你自己看。心，要你自己炼。记住今日。接下来的路，若非生死关头，我不会出手。你只当我是个手无缚鸡之力的凡人郎中，凡事，自己掂量。”
沉香重重点头，将师父的话牢牢记在心里。
他默默收拾好散落的东西，又将那些匪徒遗弃的、还能用的两匹马牵了过来。
围在篝火旁一夜未眠。
天色渐亮，师徒二人重新上路。
江流简单教了沉香如何控马，沉香学得很快，不一会儿便能骑着马小跑。
两人沿着山路继续向西，只是沉香脸上，已没了昨日的雀跃，多了几分沉静与思索。
行至午后，翻过一座山梁，前方山谷中，隐约可见一片村落的轮廓。
只是，那村落上空，浓烟滚滚，火光冲天！
即便相隔数里，也能听到隐约的哭喊与惨叫！
沉香脸色一变，不及多想，一夹马腹，骏马嘶鸣，朝着山下村落疾驰而去！
江流皱了皱眉，也策马跟上。
靠近村落，景象触目惊心。
大半个村子都陷在火海之中，焦黑的断壁残垣，燃烧的屋梁噼啪作响。
空气中弥漫着焦糊与血腥的气味。
幸存下来的村民，大多带伤，衣衫褴褛，围聚在村口的空地上，哭嚎着，呼唤着亲人的名字，一片凄惨。
沉香跳下马，冲进人群，看到几个被烧伤或砍伤的村民躺在地上呻吟，连忙上前，运用江流教过的一些简单急救手法，帮他们止血、清理伤口。
他动作迅捷，神色焦急。
“小兄弟！谢谢你！谢谢你啊！” 一个被沉香从火场里背出来的老丈，拉着沉香的手，老泪纵横。
“老丈，这……这是怎么回事？怎么会突然起这么大的火？还有这些伤……”
沉香一边帮一个手臂被砍伤的青年包扎，一边急声问道。
老丈和周围几个还能说话的村民，七嘴八舌，声音里充满了恐惧与愤怒。
“是强盗！一伙天杀的强盗！昨夜突然闯进村来，见人就杀，见东西就抢！抢完了，还放火烧房子！”
“我儿子……我儿子被他们一刀砍死了啊！”
“我家的粮食，攒了一年的粮食，全被抢光了！房子也烧了！这往后可怎么活啊！”
强盗？
沉香心中一沉，有些颤抖的问道：“那、那伙贼人，可有什么特征？”
老丈回忆了一下，断言道：
“那伙强盗，领头的是个脸上有刀疤的汉子！凶得很！”
“对！刀疤脸！就是他带的头！”
刀疤脸！
这三个字，狠狠刺入沉香的耳膜，扎进他的心里！
他包扎的动作猛地僵住，脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。
刀疤脸……自己昨晚放走的……那伙发誓不再作恶的强盗……
是他们！
是他们昨夜洗劫了这个村子！
杀人，放火！而自己，昨晚却亲手放过了他们！
巨大的眩晕感和强烈的恶心感涌上心头，沉香眼前发黑，踉跄着后退两步。
他缓缓低下头，看着自己沾满血污和灰尘的双手，身体不受控制地颤抖起来。
是我……是我害了他们……
如果我没有心软，如果我将他们抓起来，或者……或者……
这个村子就不会遭殃，这些人就不会死……
“对……对不起……” 沉香的声音嘶哑，带着压抑不住的哭腔，泪水毫无征兆地滚落，滴在满是灰烬的地上，“对不起……都是我的错……是我放走了他们……”
村民们被他这突如其来的道歉和眼泪弄懵了，面面相觑。
“小兄弟，你……你说什么？”
“这关你什么事？你是好心救我们啊！”
“是啊，小英雄，你别这么说……”
沉香却什么也听不进去了。
他猛地抬起头，赤红的眼睛犹如一头野兽。
“老丈，那伙贼人朝哪里去了？”
老丈闻言，指了指远处深林。
沉香一把抹去眼泪，转身，冲向自己的马匹，翻身上马，朝着老丈指的方向追去。
不多时，江流也来到村中。
江流看着这幅受灾景象，只是轻轻叹了口气。
他从小世界内取出一些金银，扔给旁边一位看起来像是村中长者的老人。
“老人家，这些银子，暂且安置伤者，重建家园罢。”
说完，也不等老人感谢，他也翻身上马，跟着沉香离开的反向驶去。
马蹄嘚嘚，踏碎山道上的枯枝败叶。
沉香的心，也如同这马蹄声，杂乱而激烈。
愤怒、悔恨、自责，还有一丝杀意，在心中交织翻滚。
跟着贼人消失的踪迹，追出约莫三四十里，山路越发崎岖偏僻。
前方出现一个地势险要的山口，隐约可见木栅和了望台的轮廓，竟是一个山寨！
沉香心中更冷。
流民？无处可去的可怜人？
这分明是一个经营已久、颇有规模的匪巢！
他不再犹豫，甚至没有下马，直接从马背上一跃而起，施展神行与御风，身形掠过木栅，落入山寨之中！
山寨里一片嘈杂，似乎正在分赃庆功。
突然闯入一个杀气腾腾的少年，众匪先是一愣，随即纷纷抄起兵器围了上来。
“什么人？！”
“找死！”
“杀了他！”
沉香眼中寒光一闪，身形晃动，如同虎入羊群。
这一次，他没有再使用拳脚，而是拔出了腰间的精钢长剑。
剑光闪动，伴随着惨叫声、兵刃断裂声、以及利刃入肉的闷响。
他剑法并不高明，但胜在速度奇快，每一剑都精准狠辣，直取要害。
鲜血飞溅，残肢断臂，平日里作威作福的匪徒，在他剑下如同麦草般倒下。
他心中憋着一股邪火，一股必须要发泄出来的悔恨与愤怒。
此刻，他不再是那个心存怜悯的少年，更像是一尊杀神。
脑海中不断闪过村落里的惨状，村民的哭嚎，以及赵四那“可怜兮兮”的嘴脸，手中的剑便更快一分，更狠一分。
当江流不疾不徐地走入山寨时，战斗已接近尾声。
偌大的山寨前院，横七竖八躺了二三十具尸体，鲜血染红了夯土地面。
很快，江流在山寨正堂前的台阶下，找到了沉香。
沉香此刻脸上全是血，正手持长剑，指着前方。
赵四瘫坐在地，左臂齐肩而断，血流如注，脸色惨白如纸，眼中充满了恐惧。
他身边，一个看起来是他妻子的瘦小妇人，和两个不过七八岁的孩童，正死死护在他身前，对着沉香不停地磕头，哭得撕心裂肺。
“小英雄！饶命啊！求求你饶了他吧！”
“爹爹知道错了！他真的知道错了！”
“你杀了这么多人，还不够吗？饶了我爹爹吧！”
“他一死，我们娘仨可怎么活啊！也会饿死的！求求你了！”
妇人抱着沉香染血的裤腿，两个孩子也抱住他的腿，哭声凄厉。
赵四看着妻儿，又看着眼前这尊杀神，嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音，只有眼泪混着血水流下。
沉香握着剑的手，微微颤抖。
他看着眼前哭成一团的母子三人，看着赵四哥那断臂的凄惨模样，心中那沸腾的杀意，如同被浇了一盆冰水，骤然冷却。
杀了赵四哥，这妇人怎么办？
这两个孩子怎么办？
他又一次，下意识地，将求助的目光，投向了刚刚走进来的江流。