萨尔温江，浊浪滔滔。
货船顺流而下，余老板立于船头，看两岸青山如黛，眼底却无半分闲适。腊戍脱身，靠的是替身与狡兔三窟，但哈里斯绝非易与之辈，此刻必然撒下天罗地网。
此行景栋，说动坤沙，是步险棋，亦是不得不为之棋。印度败局需弥缝，东南亚乱局需火种。
“老板，前面是滚弄滩，水急，要下锚歇一晚么？”船老大过来问。
余老板收回目光：“不急，连夜过滩。加双倍工钱。”
船老大面露难色：“这……夜里过滚弄滩，太险。而且近来江上不太平，听说有‘水鬼’出没，劫财害命。”
“水鬼？”教授眉梢微动。
“就是些专在江上做没本钱买卖的强人，来去如风，心狠手辣。不过……他们好像只劫大商队的货船，我们这运木头的……”船老大嘀咕。
教授心中警兆忽生。只劫大商队？这不像寻常水匪。
他不动声色：“多加小心便是。过了滚弄滩，另有赏钱。”
船老大见余老板态度坚决，又贪图厚赏，只得吆喝伙计，硬着头皮夜行。
夜色如墨，货船在湍急江水中起伏，探照灯划破黑暗，照亮前方怪石嶙峋的险滩。就在船行至滩心最险处，异变陡生！
咻！咻！咻！
数道黑影自两侧崖壁如夜枭般凌空扑下，手中寒光闪烁，竟是带钩锁的飞爪，精准勾住船舷。
紧接着，枪声爆豆般响起，不是老旧的步枪，而是清脆连贯的冲锋枪点射！船头控舵的船老大和两名伙计应声倒地。
“敌袭！抄家伙！”船上有押运的坤沙手下，惊怒吼叫，纷纷去抓靠在舱边的步枪。
但来袭者速度更快，身手矫健得吓人，钩锁借力，人已翻上甲板，动作干净利落，三人一组，交替掩护射击，瞬间压制了船上的抵抗火力。
火光中，可见来人皆着深色紧身水靠，脸涂油彩，只露精光四射的眼。
是精锐！绝非普通水匪！教授心头一凛，瞬间明白——这是冲他来的！哈里斯的人，竟追得如此之快，算准了他要走水路！
他毫不迟疑，返身冲入船舱，并非逃向船尾，而是直奔底舱货仓。
那里堆满原木，看似绝路。只见他冲到一堆特定标记的原木前，用力推开，后面竟露出一个仅容一人通过的狭小暗门，通向船体一侧水线下一个隐蔽的凹槽，里面藏着一具单人水下推进器！
这是他早就安排好的最后退路，连张锅头都不知道。
他迅速套上简易呼吸器，启动推进器，悄无声息滑入冰冷的江水中，如一条大鱼，贴着船体阴影，向对岸潜去。
几乎在他入水的同时，货船甲板上的战斗已近尾声。坤沙手下虽悍勇，但面对训练有素、装备精良的袭击者，毫无还手之力，很快被肃清。
袭击者首领，正是雷豹。他踢开一具尸体，目光如电扫过船舱：“搜！活要见人，死要见尸！”
队员迅速散开搜查，片刻后回报：“头儿，清理完毕，击毙九人，俘虏三人。没有发现目标！但发现一个隐藏的暗门，通向船侧水下，有使用痕迹！”
“水下推进器……金蝉脱壳！”雷豹一拳捶在舱壁上，“好个教授，果然滑不留手！他跑不远，肯定在对岸上岸！一队，沿岸搜索！二队，跟我下水追！通知腊戍和景栋方面，封锁沿岸通道，严查所有可疑人员！”
“是！”
江水冰冷刺骨，雷豹带人潜入水中，推进器蓝光幽幽，沿着江底搜寻痕迹。
然而教授极为老辣，并未直线逃向对岸，而是顺流下潜一段后，关闭推进器，任其沉入江底，自己则凭借高超的水下技巧，逆流回游一小段，在一处芦苇茂密的江湾悄然上岸，消失在山林之中。
滚弄滩往南三十里，孟帕亚镇。
镇子不大，却因地处要冲，商旅往来，颇有些鱼龙混杂。
教授浑身湿透，如同落汤鸡，踉跄走入一家背街的马店，对迎上来的店伙计，有气无力地吐出暗语：“山风大，求件干衣裳，再沽壶烈酒驱寒。”
店伙计眼神一闪，低声道：“后厢房第三间，炭火已备下。”
教授点头，闪身入内。房间简陋，却有一盆炭火烧得正旺，桌上摆着干净衣物和一壶烧酒。他迅速换下湿衣，就着炭火烘烤，灌下半壶烈酒，苍白的脸上才恢复一丝血色。
门外传来三长两短的叩门声。
“进。”
一个当地人打扮的汉子推门而入，正是教授在缅北的另一条暗线，代号山魈。
山魈面色凝重，低声道：“先生，滚弄滩的事，半个时辰前就传开了。来的是帝国‘夜虎’的人，领头的是个叫雷豹的煞星。他们在沿岸设卡，搜索得很严。您怎么到的孟帕亚？”
“走水路，再走旱路，绕了个小圈子。”教授语气平静，仿佛刚刚死里逃生的不是自己，“坤沙那边，联系上了吗？”
“联系上了。但……情况有变。”山魈语带迟疑，“坤沙派人传话，说最近风头太紧，帝国那边放了话，要保边境太平。他……他暂时不想见您，那批货，也暂时不要送了。”
教授眼神骤然一冷：“他怕了？”
山魈苦笑：“坤沙是地头蛇，最会看风色。帝国在印度刚灭了‘自由印度军’，兵锋正盛。这时候跳出来，他怕成为下一个拉杰·维尔马。而且，帝国那边似乎许了他些好处，具体不清楚，但看意思，是稳住了他。”
“鼠目寸光！”教授冷哼一声，旋即沉默。哈里斯动作好快，不仅军事追剿，连釜底抽薪、笼络地方的手段也用上了。坤沙这条路，暂时是走不通了。
“那我们……”山魈试探道。
“计划不变。坤沙不成，还有别人。缅北这么大，不服帝国管束的，不止他一家。”教授沉思片刻，“孟帕亚往东，是不是靠近佤邦？”
“是。佤邦那几个头人，跟帝国任命的景栋管理官素来不和，为了地盘和烟税的事，冲突好几次了。尤其是那个叫岩嘎的头人，最是桀骜。”
“岩嘎……”教授眼中闪过一丝精光，“山魈，你想办法，安排我和岩嘎见一面，要快，要隐秘。地点你定，时间越快越好，最好就在佤邦地界，他的寨子里。”
山魈面有难色：“先生，佤邦那边山路难行，而且岩嘎这人多疑……”
“告诉他，我能给他帝国给不了的东西，足够武装他全部族人的枪炮，还有，帮他拿下景栋，当真正的佤王。”教授语气平淡，却透着诱惑，
“另外，通知昆明，‘蒲公英’可以提前飘一点种子了。给我们的哈里斯副局长，先送份‘小礼’。”
“是！”
同一时间，腊戍城外，临时指挥所。
雷豹浑身湿漉漉地走进来，脸色铁青，对正在查看地图的哈里斯敬礼：“副局长，卑职无能，让教授又跑了！水下追踪痕迹在芦苇荡中断，岸上搜索暂无发现。此人太狡猾！”
哈里斯摆摆手，示意他坐下：“不必自责。他若轻易被捉，反而不配做我们的对手。坤沙那边，有消息了？”
旁边灰隼答道：“刚接到内线密报，坤沙已明确拒绝与教授合作，并主动向我们示好，表示愿遵守法令。看来您之前那封信，和许下的边贸优惠，起作用了。”
“墙头草而已，风往哪吹往哪倒。不过暂时稳住他也好。”哈里斯目光落在孟帕亚和佤邦的位置，“坤沙这条路断了，教授必寻新径。缅北还有谁，既不满帝国，又有足够胆量和实力？”
灰隼立刻指向地图一点：“佤邦，岩嘎。此人彪悍，控制着大片山区和罂粟田，手下有近千武装，与景栋管理官冲突多次。他野心不小，一直想吞并周边小部落，独占佤邦。”
“佤邦……岩嘎……”哈里斯手指轻敲桌面，“教授若想尽快打开局面，此人是最佳选择。他刚在滚弄滩受惊，必急于寻找新的庇护和合作者，行动会比平时更匆忙，也更容易露出马脚。雷豹！”
“在！”
“你带人，立刻秘密潜入佤邦，重点监视岩嘎的寨子及周边通道。教授很可能去见他。
灰隼，你动用我们在佤邦的内线，特别是那些与岩嘎有矛盾的部族，散播消息，就说有外人携带重金军火，欲勾结岩嘎，事成之后，岩嘎独大，其他部族皆要臣服甚至被吞并。把水搅浑。”
“是！”
“另外，”哈里斯眼中寒光一闪，“昆明那边，‘蒲公英’有动静么？”
灰隼面露忧色：“正要报告。昆明站传来密电，近日市面上出现少量伪造的帝国军票，工艺粗糙，但足以在偏远地区引起混乱。
同时，有几个学生团体突然活跃，散发传单，煽动对帝国经济政策的不满。还有，滇缅公路几处偏远路段，发生了奇怪的塌方和抢劫案，虽未造成大损失，但很蹊跷。
这些，似乎都指向教授之前提过的‘蒲公英’计划，像是在试探，也像是在分散我们的注意力。”
“声东击西，老把戏了。”哈里斯冷笑，
“他在缅北受挫，就想在云南制造点麻烦，牵制我们精力。传令昆明站，伪造军票案，联合当地警局，严查源头，抓几个典型，公开审理，以儆效尤。
学生团体，让内线摸清背后指使，必要时，请当地有名望的士绅和教育界人士出面安抚、疏导。公路上的小动作，加派巡逻，遇事坚决打击，不必手软。我们要让教授知道，这些小把戏，没用。”
“明白！”
哈里斯走到窗边，望着缅北苍茫的群山。教授如同泥鳅，滑不留手，一次两次都被他溜掉。
但再滑的泥鳅，总有出水换气的时候。佤邦，或许就是下一个战场。
“副局长，还有一事。”灰隼递上一份新译的电文，
“伯格从柏林转来紧急情报，源自美国战略情报局内部一名低级分析员的酒后失言，未经证实，但值得注意。
情报称，教授的真实身份，可能与二战末期美军一支秘密撤出欧洲的‘回形针’行动有关，该行动网罗了一批德国科学家和情报人员。
教授可能并非纯正美国人，而是有德国背景，甚至可能与卡纳里斯旧部有牵连。他在战略情报局的代号是‘鼹鼠’，但在内务部，似乎还有另一个代号……”
哈里斯接过电文，目光一凝：“另一个代号是什么？”
“电文语焉不详，只说可能与苏联内务部一个已解散的、专门负责在盟国内部制造混乱的‘灰烬’小组有关。”
卡纳里斯旧部？灰烬小组？哈里斯脑中念头飞转。
如果教授真有如此复杂的背景，那他的行为模式、资源网络、甚至最终目的，都需要重新评估。他不仅仅是一个为美苏服务的双面间谍，很可能有着更深的个人图谋。
“把这情报同步给雷豹，让他务必小心，教授可能比我们想象的更危险、更难以预测。”
“是！”
三日后的傍晚，佤邦深处，岩嘎大头人的寨子。
教授在山魈的引见下，终于见到了这位以勇悍和野心着称的佤邦头人。
岩嘎年约四十，黝黑精壮，赤着上身，露出道道伤疤，眼神桀骜，打量着眼前这个看似文弱、却让他手下最厉害的猎手都差点跟丢的汉人。
“你就是余老板？听说你能给我枪炮，还能帮我打下景栋？”岩嘎声音洪亮，带着怀疑。
“不是帮，是合作。”教授平静道，
“我能提供两百支全新的帝国制式步枪，二十挺轻机枪，五门迫击炮，以及相应弹药。
足够你武装最精锐的勇士，横扫佤邦，甚至威胁景栋。作为回报，我需要你在佤邦提供一块安全的地方，供我和我的人活动，并且，在某些时候，配合我们做一些……让帝国不舒服的小事。”
岩嘎眼中闪过贪婪，但仍存警惕：“东西呢？我怎么信你？”
“第一批五十支步枪，五挺机枪，明天天黑前，会送到寨子后山的芭蕉洞。你可以验货。”教授从容道，
“至于信任，生意是做出来的，不是说出来的。你拿了枪，有了实力，自然有更多人来找你合作。
帝国能给的无非是些空头许诺和一点边贸小利，我能给的，是实实在在的力量，让你成为真正的王。”
岩嘎呼吸粗重起来，权力的诱惑灼烧着他的心。
他猛地一拍大腿：“好！只要货到，芭蕉洞就是你的！在这佤邦地界，我岩嘎说了算！”
“合作愉快。”教授微微一笑，端起面前的米酒。
就在这时，寨子外突然传来一阵喧嚣，紧接着是尖锐的哨箭声和零星的枪响！
“怎么回事？”岩嘎霍然站起。
一个佤族汉子惊慌跑进：“大头人！不好了！邻近的芒回、班老几个寨子的人联合起来，把我们寨子围了！说……说您勾结外人，要独霸佤邦，吞并他们！让您交出外人，否则就要打进来！”
岩嘎又惊又怒，猛地看向教授：“是你！是你走漏的消息？”
教授脸色微变，心念电转，知道中了哈里斯的反间计。
他立刻道：“大头人，现在不是追究这个的时候！当务之急是退敌！我带来的第一批货就在后山，立刻取来，足以击退他们！这是有人挑拨离间，想让我们内斗！”
岩嘎将信将疑，但外敌当前，也顾不得许多，咬牙道：“好！我带人去后山取货！你跟我一起！要是货不到，我先拿你祭刀！”
寨外，喊杀声渐近。岩嘎点齐亲信，带着教授和山魈，从寨后小路急奔后山芭蕉洞。
洞内昏暗，果然堆着些长条木箱。岩嘎手下撬开一箱，里面整齐码放着油光锃亮的崭新步枪，正是帝国制式！岩嘎大喜，抓起一支，爱不释手。
“快！把家伙都搬出来！让芒回那些混蛋尝尝厉害！”岩嘎吼道。
众人忙乱搬箱之际，谁也没注意到，教授和山魈悄然退到了洞口阴影处。
突然，洞口传来一声冰冷的低喝：“岩嘎头人，这枪，你怕是没命用了。”
火光骤亮！
无数黑洞洞的枪口从洞口、从洞顶岩石后伸出，将岩嘎等人团团围住。
当先一人，身躯魁梧，脸带刀疤，眼神如电，正是雷豹！他身后，是全副武装的“夜虎”队员。
“你们……”教授瞳孔骤缩，雷豹竟来得如此之快！
他瞬间明白，从山魈安排见面，到其他寨子围攻，再到此刻被堵在洞中，全是局！一个引他现身的局！山魈早已暴露，甚至可能根本就是双重间谍！
教授反应极快，在雷豹话音未落之际，已猛地将身旁一个木箱推向岩嘎，同时袖中滑出一把匕首，不是刺向雷豹，而是划向身旁的山魈！
他知道自己难逃，但要拉个垫背，更要灭口！
山魈似乎早有防备，侧身闪避，但匕首还是划破了他的手臂，鲜血直流。
几乎同时，教授已像泥鳅般向后一滚，竟滚向山洞深处一片更黑暗的乱石堆，那里似乎有个极窄的缝隙！
“拦住他！”雷豹厉喝，手中枪已响起。
但教授身影没入黑暗缝隙，子弹打在石壁上，火星四溅。岩嘎等人则被这突变吓懵，呆立当场，旋即被“夜虎”队员迅速制服。
雷豹带人冲到乱石堆前，只见那缝隙狭窄曲折，深不见底，不知通向何处。投下荧光棒，隐约可见是条天然形成的岩缝，极难通行。
“头儿，追不追？”队员问。
雷豹脸色铁青，又让他跑了！
但他看了一眼被制服的岩嘎和受伤的山魈，深吸一口气：“留下小队，尝试追踪，但不要深入，以防有诈。其他人，清理现场，把岩嘎和这些军火带回去！山魈，你的伤怎么样？”
山魈捂着手臂，脸色苍白，却咧了咧嘴：“皮肉伤，死不了。这老狐狸，真够毒。”
雷豹拍了拍他肩膀：“辛苦你了，兄弟。回去给你请功。”他知道，山魈是他提前布下的一颗暗子，故意暴露给教授，取信于他，才换来这次瓮中捉鳖的机会。只可惜，还是让教授凭着对地形的熟悉和狡兔三窟的准备，再次逃脱。
“副局长，教授又跑了，但岩嘎被捕，军火截获，山魈身份暴露但无大碍。目标可能通过密道逃往更深的山林，或已离开佤邦。”雷豹通过加密电台汇报。
哈里斯的回复很快传来，听不出喜怒：“知道了。将岩嘎和军火押回，公开审理，以儆效尤。
山魈妥善安置。教授接连受挫，犹如困兽，下一次反扑，只会更疯狂。提高警惕，尤其是昆明方向。
另外，伯格刚传来新消息，似乎与教授的德国背景有关，我会亲自跟进。你们先撤回休整。”
“是！”
密林深处，一条几乎被藤蔓完全掩盖的山体裂缝中，教授喘着粗气，靠坐在冰冷岩石上。
手臂被岩石划破，鲜血染红衣襟，更显狼狈。他眼中却没有多少挫败，反而燃着一种近乎疯狂的幽光。
“哈里斯……雷豹……好，很好。”他低声自语，声音嘶哑，
“佤邦不成，还有别处。东南亚这么大，总能找到火药桶。昆明……‘蒲公英’该开花了。还有那份大礼……也该送到了。”
他挣扎着起身，撕下衣襟包扎伤口，辨明方向，一瘸一拐，向着更加幽深险峻的缅北群山深处走去。
阳光透过浓密枝叶，在他身后投下扭曲的光斑，仿佛巨兽森然的利齿。