五月初十，晋阳城在望。
作为并州州治所在，晋阳城郭雄伟，城墙高耸。卫铮令队伍暂停，与姐姐、姐夫话别。
王诠下马，与卫铮把臂：“鸣远，此去雁门，山高水长。若有需相助之处，尽管来信。”
卫珏则走到蔡琰车旁，隔着车帷轻声道：“昭姬，北地苦寒，你要多保重。这是我备的几件厚裘，还有这包枸杞、红枣，平日可煮汤饮用。”她将包袱递入车内，“鸣远军务繁忙，家中诸事，你要多费心了。”
车帷掀开一角，蔡琰接过：“多谢阿姐。妾省得。”
卫兴问：“君侯，何不入城歇息一日？将士连日赶路，也需休整。”
卫铮摇头：“一则归心似箭，雁门军政待理；二则……”他望向北方，“我离平城已近两月，虽鲜卑暂和，然边塞之事，瞬息万变。早一日归，早一日安心。”
杜畿赞同：“都尉思虑周全。况百余车马入城，难免扰民。不如继续北行，今夜在阳曲驿歇宿便是。”
于是队伍绕过晋阳城廓，继续北上。
三日后，过广武城，地势陡然升高，大山如巨兽脊背横亘前方。官道在山谷间蜿蜒，时而需涉水过溪。
卫铮立马高坡，指着北方：“从此往北，过了句注要塞，便离平城不远了。”
杜畿、裴茂并辔而立。杜畿深吸一口气：“‘天下九塞，雁门为首’，这便是那天下第一的要塞么？”
卫肃从前队折返：“君侯，前方道路狭窄，车马需缓行。”
卫铮下令：“卫兴率三十骑前出五里哨探。其余人，护好车驾，缓行通过。”
山风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。蔡琰掀开车帷一角，见两侧山崖陡立，天空只剩一线。她忽然想起父亲前年流放朔方，走的也是这条山路。
“昭姬，可是颠簸不适？”卫铮策马来到车旁。
“无妨。”蔡琰放下车帷。
“都尉，此地险要，若遇伏兵……”杜畿道。
“我已命斥候哨探。”卫铮道，“且此乃汉地腹心，鲜卑游骑不敢深入。不过——”他顿了顿，“你的担忧是对的。为将者，当常怀惕厉之心。”
车队缓缓穿行峡谷。关平从后车探出头，看悬崖上盘旋的苍鹰，眼中充满向往。胡氏将他拉回车内，眼中却也有了光——这条路通向的，是丈夫驻守的边关，是他们母子终于可以安定下来的家。
夕阳西斜时，队伍驶出峡谷。眼前豁然开朗，一片平川展现在前方，远山如眉黛，河流如玉带。
车队中的人们纷纷望向北方。那里有等待的亲人，有未竟的事业，有需要守护的土地，也有他们将要共同开创的未来。
暮色渐浓，卫铮下令安营。
篝火次第燃起，炊烟袅袅。这一夜，许多人无眠——有关平对父亲的想象，有胡氏对重逢的期盼，有杜畿对理政的谋划，有裴茂对教化的构想。
他们在各自的帐中，望着同一片星空，想着即将开始的边塞生活。
后天，他们将踏入平城。
那片战火暂熄、百废待兴的土地，正等待着它的都尉，以及他带来的这些人们。
光和三年五月十五，平城迎来了久违的热闹。
都尉府前院张灯结彩，二十余张案几呈环形排开，正中燃着巨大的篝火。时值仲夏，边塞的夜晚略有些凉意，火焰噼啪作响，将围坐众人的脸映得忽明忽暗。
田丰早早来到庭院，背着手审视宴席布置。他走到酒坛堆放处，掀开一坛闻了闻，眉头微皱：“此酒产自河东？一坛值钱五百，二十坛便是万钱。”转身对身后书佐道，“记下：宴饮虽需，亦当有度。今后府中宴请，可用本地酿制黍酒，价不过二百。”
书佐忙记录。此时卫铮与蔡琰步入庭院，田丰上前拱手：“君侯，夫人。诸事已备，只是……”他压低声音，“按规制，都尉设宴当有乐舞助兴。然丰思虑，边塞初安，奢靡不宜。故未请乐工。”
卫铮颔首：“元皓思虑周全。将士同乐，不在声色。”
田丰又道：“座次已按文武、品秩安排。文吏居东，以裴休豫、杜伯侯为首；武将居西，关、徐诸将为首；家眷居南侧，免受篝火烟熏。
此时宾客陆续到场。田丰如鹤立庭中，每至一人，便微微颔首致意，偶尔上前低语两句。见关羽携妻儿至，他迎上两步：“关将军戍守强阴，往返辛苦。夫人初至，若有不便，可寻内院管事。”语罢示意侍从引领胡氏入座。
关羽抱拳：“谢田长史。”
卫铮与蔡琰并坐主位。蔡琰今日换了身绯色曲裾，外罩月白半臂，发髻简单绾起，只簪一支玉簪。虽是新妇，主持宴席却从容有度，时而低声吩咐侍从添酒加菜，时而向将领家眷微笑致意。
“人都到齐了？”卫铮问身旁的田丰。
田丰捋须环视：“关羽将军已从强阴赶回，徐晃将军在座，王猛将军自镇虏塞归来。各部校尉、军侯俱已到场。”他顿了顿，“裴休豫、杜伯侯二位安排在文吏首座，正与陈主簿交谈。只是高顺、张武、王猛三位将军独坐一隅，似有些拘谨。”
卫铮望去，果然见东侧首座，裴茂与杜畿并肩而坐。裴茂一身青衫，正含笑倾听陈觉说话；杜畿则坐姿端正，目光扫视全场，似在观察宴席布置与人员安排。又见西侧角落，三人正襟危坐。高顺面无表情，腰背挺得笔直，仿佛仍在军中；张武端着一碗酒，目光却盯着篝火出神；王猛最为局促，那双能开三石硬弓的手，此刻却不知该往哪里放。
“开宴吧。”卫铮举杯起身。
满场肃静。